الفصل 9

***

أخيراً، وصلنا إلى منزل العائلة في العاصمة.

بمجرد أن وقعت عيناي على منزل أبي الأصلي، أفلتت مني تعبيرات الدهشة تلقائياً.

“وااااو. إنه كبير، كبير حقاً.”

خلف البوابة الضخمة، ظهرت أولاً حديقة خضراء تبلغ مساحتها حوالي عشرة آلاف متر مربع.

نافورة رخامية نُصب فيها تمثال ملاك يحمل إبريق ماء.

أشجار زينة منسقة بعناية فائقة تتبع أقواسًا مزينة بزهور الربيع.

وخلف كل ذلك، يقف القصر الأبيض الفخم بمهابة…

‘أهذا معقول؟ قصر بهذا الحجم في العاصمة حيث المساحات غالية أصلاً؟’

رغم أنني توقعت أنه سيكون ضخماً.

إلا أن هيبة قصر عائلة الدوق روبنشتاين على أرض الواقع فاقت خيالي البائس بمراحل كثيرة.

توقعت أن يفاجأ أبي هو الآخر بعد عيشه لسبع سنوات كاملة في الريف، لكن ملامحه كانت عادية تماماً.

قام أبي فوراً بسحب الحبل المعلق على البوابة للإعلان عن وصولنا.

“هيييه؟ أ، أبي! انتظر!”

“مم؟ ماذا هناك؟”

“أحتاج لبعض الوقت لأجهز نفسي نفسياً…”

“أهاها! إيه، لا داعي للتوتر يا أميرتي.”

ألا يشعر بالتوتر أبداً؟ إنها عائِلته التي لم يراها منذ سبع سنوات كاملة.

رغم أنهم لم يظهروا كثيراً في الرواية الأصلية، إلا أن هناك بالتأكيد أشخاصاً مهمين متواجدون هنا.

مثل ذلك العم الخادم اللطيف الذي كان يعامل تشيشر المتبنّى بلطف شديد، أو الجنود البهيجون الذين كانوا دائماً شركاء تدريب تشيشير، وبالتأكيد…

‘الجد.’

والد إينوك روبنشتاين، نورديك روبنشتاين، الذي كانت هيبته تطغى على الأجواء كلما ظهر.

الجد الذي كان نبيلاً حتى العظم ومثل أبي، كان صاحب قدرة من الفئة ‘دوس’، لدرجة أن هيبته كانت تفوح حتى من الحروف المكتوبة في الرواية.

السبب وراء قلقي وتطلعي للقاء ذلك الجد في آن واحد، هو أنه كان شخصاً رائعاً جداً مع تشيشير في الرواية الأصلية.

أنت تعلمين، النمط الذي يبدو غير مبالٍ من الخارج لكنه يهتم سرًّا بكل التفاصيل من خلف الكواليس.

‘أتمنى أن يعاملني بلطف أيضاً. أذلك صعب؟’

كنت متوترة بعض الشيء.

بعد حوالي ثلاث دقائق من الانتظار.

خرج الخادم العجوز مهرولاً ومعه نحو عشر خادمات يرتدين زي الخادمات لفتح البوابة.

“سـ، سـ، سيّدنا الشاب. هـ، هل، هل عدتَ حقاً…”

“أهلاً، ريم. لقد مضى وقت طويل.”

صحيح! الخادم، العم ريم!

بدا على ريم، الذي يتمتع بوجه طيب، أنه يكتم دموعه وهو ينظر إلى أبي مطولاً.

ثم لمحني فجأة فقفز فزعاً.

“أوه، يا الهي! إذن، فهذه هي… ابنة السيد الشاب! مستحيل!”

ابتلعت ريقي بتوتر، وبسطت ذيل فستان الكهنة الخاص بي وأديت تحية مهذبة مثل سيدة حقيقية.

“أ، أنا آسفة. اسمي ليليث.”

“هب! مـ، مرحباً بكِ يا آنسة ليليث. اسمي ريميان سانتوس. يمكنك مناداتي بـ ريم براحة.”

بدت يدا ريم تترتجفان وكأنه يعاني من مرض الرعاش، ثم التفت نحو الخادمات الواقفات خلفه.

كانت بعضهن يغطين أفواههن بأيديهن والبعض الآخر يمسكن رؤوسهن.

كانت تعابير الجميع متشابهة.

“يا الهي. تبدو كالملاك.”

“أليست نسخة مطابقة للسيد الشاب؟”

“إنهـ، إنها لطيفة للغاية… هب!”

تنقلت بنظراتي بينهن وشعرت بالاطمئنان في نفسي.

كنت قلقة بعض الشيء لكن ردود الفعل كانت ودودة أكثر بكثير مما توقعت.

“إلى متى ستتركوننا واقفين في الخارج؟”

“آه، يا لغفلتي! أنا آسف يا سيدي الشاب. أنا آسف يا آنسة ليليث. طوال خمسين عاماً من حياتي لم أختبر لحظة بهذه الروعة من قبل.”

“لا داعي لهذا التهويل.”

ابتسم أبي بخفة وأمسك بيدي متّبعاً ريم الذي كان يقودنا للداخل.

استغرق اجتياز الحديقة الضخمة وحدها نحو خمس دقائق كاملة. ولم يتوقف ريم عن الثرثرة طوال الطريق.

“تلقينا أخباراً بأن فرقة الفرسان تلقت أمراً إمبراطورياً لجلب السيد الشاب، لكن بصراحة لم يكن أي منا، ولا حتى السيد الأكبر، يتوقع ذلك حقاً.”

“إذن سينصدم أبي عندما يرانني.”

“بالتأكيد. سيكون مسروراً للغاية. أوه، أنا… لم أكن أتخيل أنني سأرى السيد الشاب قبل أن أموت، لذا أنا…”

بدا على ريم التأثر الشديد لدرجة أنه أطبق على شفتيه وبدأ يجهش بالصمت.

“صحيح، السيدة أورديا موجودة هنا أيضاً.”

“أختي الكبرى أيضاً؟”

سأل أبي بتفاجأ، بينما كان عقلي شارداً.

إذا كانت أخته الكبرى، فهي أخت أبي الشقيقة.

أي أنها عمتي.

“نعم. احتياطاً لاحتمال عودة السيد الشاب. إنها تقيم هنا مع السيدين الشابّين منذ أسبوعين بالفعل.”

كنتُ أعلم أن أبي لديه أختٌ وهو الإبن الثاني بعدها.

لكن بما أن أخته لم تظهر وحدها من قبل في الرواية الأصلية، فهذه المرة الأولى التي أسمع فيها اسمها.

‘أهـ، هذا واقع حقيقي بالفعل.’

أولئك الذين تم ذكرهم عرضاً أصبحوا الآن أشخاصاً ‘حقيقيين’ وليس مجرد حروف بالنسبة لي أنا التي ولدت من جديد هنا!

وبمجرد سماعي لاسم عمتي الذي لم أكن أعرفه، لامسني ذلك الشعور بالواقعية بعمق شديد.

“سآمر المطبخ بإعداد وجبة العشاء اليوم بأبهى حماسة وأعظم شكل ممكن. إن الإرادة لتفيض في داخلي الآن.”

شد ريم قبضته بحماس وأدخلني أنا وأبي إلى داخل القصر الضخم.

‘وااو.’

لم أكن أريد أن أبدو كحمقاء هذه المرة، لذا أبقيت إعجابي داخلي.

‘إنهـ، إنه قصر بكل ما تحمله الكلمة من معنى.’

كان ضخماً للغاية.

لم تكن هناك طريقة أخرى لوصفه.

خلافاً للمظهر الخارجي الأبيض الذي بدا بارداً بعض شيء، كان داخل القصر دافئاً ويغلب عليه لون الخشب.

كانت المساحة الواسعة مفروشة بسجاد فاخر، وتتدلى على الجانبين سلالم واسعة مقوسة تتباهى بهيبتها وجمالها.

وعندما رفعت رأسي لدرجة كادت تكسر عنقي، رأيت الطوابق المختلفة، وكل ممرّ مزينٌ بالمنسوجات واللوحات الفنية باهظة الثمن وإطارات المجوهرات.

وحتى الشمعدانات الذهبية المعلقة بينها بدت باهظة الثمن جداً.

‘أـ، أهذه ذهب حقيقي؟ لابد أنه ذهب خالص، أليس كذلك؟’

شعرت ببعض التوتر والانكماش وكأنني في مكان لا يليق بي إطلاقاً.

شددت على اليد التي أمسكها، فنظر أبي إلي من الأعلى.

“ما الأمر، يا أميرتي؟”

“لا، لا شيء.”

السيد جيمس براون الذي لم يكن يخفي القوة فحسب بل والثروة أيضاً…

“سأذهب لإبلاغ السيد الأكبر أولاً…”

“آه، لا داعي. سنذهب بأنفسنا. ألا يزال في غرفته المعتادة؟”

“نعم.”

“حسنًا، اذهب واهتم بشؤونكَ. شكراً لك.”

أخذ أبي بيدي وصعد السلالم الموجودة على الجانب الأيمن بثبات ودون تردد.

‘أنا مترددة! أنقذوني!’

أخذت أعض شفتي الجافتين مراراً وتكراراً.

وصلنا إلى الغرفة الأولى في الجانب الأيمن من الطابق الثاني، وفتح أبي الباب بكل جرأة وقوة.

“أ، أبي! انتظر…”

لم يكن لدي أي وقت للتحضير نفسياً. انفتح الباب على وسعه.

الجد جالس أمام مكتب مهيب مصنوع من خشب الماهوجني.

وامرأة تقف جانبه تتحدث عن أمر ما بحماس.

التفتَ رأس الشخصين نحونا.

“أوه، مستحيل. يا إلهي. إينوك.”

غطت المرأة المذهولة فمها بيديها وفتحت عينيها على وسعهما.

شعر فضي مرفوع بعناية مثل السيدات النبيلات وعينان زرقاوان.

من الواضح لكل من يراها أنها أخت أبي.

لا شك أنها عمتي.

“لقد عدتُ، أبي.”

تكلم أبي وكأن الشخص الذي خرج وترك المنزل بالأمس قد عاد اليوم للتو.

وردّ الجد على تلك التحية السخيفة بملامح باردة وخالية من التعبير.

‘هـ، هذه الهيبة لا تصدق.’

الجد الذي يشبه أبي تماماً كان يتمتع ببنية جسدية ضخمة رغم تجاوزه الستين عاماً على ما يبدو.

بشعره المرتب الذي لا تشوبه شائبة، وحتى في جلسته الثابتة كان وقار النبلاء يفيض منه.

‘مرعب.’

على عكس عمتي التي أغلقت فمها وعيناها تدمعان وهي تفحصني باهتمام، كان الجد مخيفاً لأنه بلا تعبيرات واضحة.

نهض ببطء واقترب مني ومن أبي.

وكلما اقترب، أصبحت ملامحه أكثر وضوحاً، وحينها أدركت الحقيقة.

كرهُه المطبق ونظراته القاتلة الموجهة كأنه يريد قتلي.

وعدم إعارته أي اهتمام لي من الأساس.

يبدو أن الجد وحده، على عكس بقية أفراد عائلة الدوق، لم يكن سعيداً بعودتنا إطلاقاً.

“أنتَ أيها الحقير…”

سيغضب بالتأكيد. من الطبيعي أن يشعر بالسعادة، ولكن الغضب سيكون طاغياً أيضاً.

فمهما كانت الأسباب، تخلى أبي عن منصبه ورحل بطريقة غير مسؤولة دون أي اتصال طوال سبع سنوات كاملة.

“يبدو أنك كبرت في السن كثيراً يا أبي. مثيرٌ للأسى حقاً.”

“أيها الوغد!”

“أبي، هناك طفلة صغيرة!”

في اللحظة التي رفع فيها الجد يده وكأنه سيهوي بها على أبي، صرخت عمتي فجأة.

وتوقف الجد ويده معلقة في الهواء هكذا تماماً.

ثم سرعان ما انخفضت نظرات الجد التي لم تلامسني أبداً لتستقر عليّ.

أنا التي كنت أرتجف وأنا أقبض على حافة بنطال أبي بقوة، التقيت بعيني الجد مباشرة وبشكل غريزي أنزلتُ رأسي للأسفل بخوف.

وكأنه… نمر.

إذا تحول النمر إلى إنسان فستكون هذه هي الهيبة التي يتركها.

“أهذه ابنتك؟”

“ماذا تقصد بـ’هذه’؟ بل هي أميرتي.”

“ربّيتها ولم يكلفك الأمر عناء إرسال خبر واحد خلال سبع سنوات عما إذا كنتَ حياً أو ميتاً.”

كنتُ أعلم من نبرته الباردة.

الجد… تماماً كما خشيت وقلقت، كان يحمل ضغينة نحوي.

‘بالتأكيد… يعتقد أنني السبب في ابتعاد ابنه عنه لسبع سنوات كاملة.’

الثروة، السلطة، وحياة النبلاء… لم يكن صعباً تخمين سبب تخلي إينوك روبنشتاين عن كل ذلك والاختفاء المفاجئ.

لأنه أخذ ابنته الوليدة وهرب بها بعيداً.

حتى لا أعيش كصاحبة قدرة.

أي، حصرياً من أجل ابنته.

‘لو كنت مكان الجد لكنت كرهت طفلة مثلي. حسناً، توقعت قليلاً أن يكون رد فعلهم هكذا، أليس كذلك؟’

حفيدة جعلت ابنه الذي في مقتبل العمر يهدر سبع سنوات كاملة ويقطع صلته بعائلته.

بالنسبة للجد، لا بد أن وجودي لم يكن مرحباً به أبداً.

‘ليليث، أيتها الغبية. لا تصابي بخيبة أمل. إنه أمر طبيعي، طبيعي جداً. رغم أنني لا أود أن يكرهني أحد.’

شعرت أن علي قول شيء ما، ففتحت شفتي المرتجفتين بصعوبة بالغة وتمتمت:

“أنا… أـ، أنا آسفة…”