الفصل 204: عاصمة النهر والمحظية (4)
الفصل 201: عاصمة النهر والمحظية (4)
"أنا سعيد لأنك تفكر بهذه الطريقة."
أطلق باي دال-باي تنهيدة عميقة وتابع.
"في وقت سابق ذكرت أن فصائل معينة كانت تُظهر اهتماماً كبيراً ببوابة البطل، أليس كذلك؟"
"لقد فعلت. سواء للخير أو للشر."
"نعم. ويبدو أن…… الاهتمام الموجه نحونا كبير جداً—على الجانب السيئ."
"الجانب السيئ؟"
"يبدو أن طائفة سيف حد السماء الشاسع ومسار شبكة الراكساسا المظلم يجتذبون كل طائفة صغيرة ومتوسطة الحجم ضمن دائرة نفوذهم إلى هذا الصراع."
"أفهم ذلك."
"هذا ليس موقف 'أفهم ذلك'. هذا يكبر ليصبح أضخم بكثير مما كان متوقعاً—"
"لا. إنه النظام الطبيعي. طبيعة المجتمع البشري عندما يشكل مجموعات."
"عفواً؟"
"على مر التاريخ، كانت القوى العظمى تتصرف دائماً كقطاع الطرق، والقوى الصغرى تتصرف دائماً كالمحظيات."
"……"
"تلك هي طبيعة هذا الصنف المسمى بالبشر عندما يتجمعون معاً. كلما كانوا أقوى، كلما تصرفوا كقطاع الطرق."
"حسناً…"
وقف باي دال-باي وفمه مفتوح قليلاً، دون أن يقول شيئاً.
ثم، وبعد أن رمش بعينيه مرتين أو ثلاث مرات، استأنف المحادثة.
"نعم. التعبير قوي بعض الشيء، لكن هذه هي الطريقة التي تتكشف بها الأمور بالضبط."
"إذن؟"
"عفواً؟"
"إذن ما هو استنتاجك؟"
"……"
"ما الذي يتعين علينا القيام به؟"
حك باي دال-باي صدغه لفترة طويلة قبل أن يفتح فمه أخيراً.
"وفد المبعوثين من طائفة سيف حد السماء الشاسع…… يبدو أنه في طريقه إلى هنا بالفعل."
وفد مبعوثين مستعد للحرب من طائفة سيف حد السماء الشاسع، يشق طريقه إلى هنا بالفعل؟
انتشرت زوايا شفتي دونغ بونغ-سو لتنفتح.
"جيد."
"عفواً؟ قدومهم يعني—"
"أعلم، أعلم. أعرف ما يعنيه ذلك. لا تكرر ما قلته سابقاً."
"……"
"ماذا قلت للتو؟"
"عفواً؟"
"الأقوياء يتصرفون دائماً كقطاع الطرق، والضعفاء يتصرفون دائماً كالعاهرات."
"……"
"زخمهم قوي، وقواتنا لم تنضج بالكامل بعد. ماذا يجب أن نفعل؟"
"آه."
التعبير على وجه دونغ بونغ-سو، الذي كان فاتراً بعض الشيء، أصبح الآن متورداً بحرارة دافئة.
"نبيع القليل من الجسد، هذا هو ما سنفعله. ما الصعب في ذلك؟"
لقد كان هذا بالضبط ما كان يأمله.
ألم تكن [نافذة النقابة] خاملة في حالة مفتوحة-ولكن-مغلقة على أي حال؟
"وفي المقابل، يجب جمع رسوم الزهرة بسخاء."
نتظاهر ببعض الغرور والأهمية، ونجري بعض التعديلات، ونضع بعض الماكياج……
وإذا لزم الأمر، نتلطخ بالقليل من الدم أيضاً.
طائفة سيف حد السماء الشاسع.
أقدم وأعظم أرض مقدسة للسيف في عالم الفنون القتالية الحالي.
تلك الطائفة كان لديها ستة فيالق.
فيلق تدريب السيف، المسؤول عن التدريب.
فيلق حرس السيف، المسؤول عن حماية الجبل الرئيسي.
فيلق فرع السيف، المسؤول عن إدارة الطوائف الفرعية.
فيلق استطلاع السيف، المسؤول عن جمع المعلومات الاستخباراتية.
فيلق قانون السيف، المسؤول عن إنفاذ الانضباط.
وأخيراً.
أخيراً وليس آخراً، فيلق دورية السيف، المسؤول عن المفاوضات الخارجية والجولات التفتيشية.
"أيها القائد، بقي حوالي يومين حتى نصل إلى عاصمة النهر."
وحتى عند تقرير المرؤوس، فإن الرجل في الثلاثينيات من عمره الجالس على ظهر الخيل، وشعره الطويل يتطاير في مهب الريح، لم يدر رأسه.
سانغ غوان-هوي.
اللقب: سيف تفتح السماء.
أصغر سيوف السماء الشاسعة الثلاثة، وقائد فيلق دورية السيف.
ملامح حادة كالنصل، وبشرة صافية كاليشم.
كان مظهره أقرب إلى مظهر ابن نبيل من مظهر سياف—ومع ذلك كانت عيناه مختلفتين.
الضوء الكامن داخل تلك العيون الضيقة كان كحافة سيف شُحذت حديثاً.
إن ارتقاءه إلى منصب قائد فيلق في سن الثانية والثلاثين كان رقماً قياسياً لم يسبق له مثيل في تاريخ طائفة سيف حد السماء الشاسع الممتد لألف ومائتي عام.
وبالطبع، لا يمكن للمرء أن يقول إن الأمر غير مرتبط تماماً بحقيقة أنه كان أصغر تلاميذ زعيم الطائفة، مبجل سيف السماء الشاسعة.
ومع ذلك، كان من الصحيح بنفس القدر أن هذا وحده لا يمكن أن يفسر كل شيء.
فطائفة سيف حد السماء الشاسع كانت مكاناً لن يسمح أبداً لشخص يفتقر إلى القدرة بالارتقاء إلى منصب رفيع.
لقد اكتفى بالنظر إلى الأفق الممتد بعيداً أمامه من فوق صهوة جواده.
وكان شعار طائفة سيف حد السماء الشاسع المطرز على ردائه الأبيض—سيف يرتفع عبر السحب—يرفرف في مهب الريح.
"يومان."
كان صوت سانغ غوان-هوي هادئاً، ومع ذلك سكنه إرهاق لا يمكن إخفاؤه.
"لا أستطيع أن أفهم لماذا يجب أن أُثقل كاهلي بمثل هذه المهام التافهة."
"……"
"ألا يجب أن تكون هذه مهمة للأخت الكبرى أو الأخ الأكبر الثاني؟ لماذا أنا؟"
"يتولى قائد فيلق حرس السيف مهمة الدفاع عن الجبل الرئيسي، بينما يدير قائد فيلق قانون السيف الجبهة الشرقية بالفعل حيث يجري الصراع مع مسار شبكة الراكساسا المظلم……"
"أعلم. أنا أعلم ذلك."
لوح سانغ غوان-هوي بيده بفتور، قاطعاً كلمات مساعده.
لقد كان يعلم.
مدى إلحاح الوضع الحالي.
فمنذ وقت ليس ببعيد، هاجم مسار شبكة الراكساسا المظلم طائفة فرعية تابعة لـ طائفة سيف حد السماء الشاسع، وهي طائفة سيف السحابة اللازوردية.
تم ذبح ثلاثة وخمسين تلميذاً.
ولم يكن الأمر مجرد مسألة قتل.
تم جمع الجثث واستخدامها—توظيفها—في ما أسموه طقوسهم 'المجنونة'.
رسموا الماندالا بالدماء وصنعوا أدوات طقوسية من العظام.
استفزاز صارخ ضد طائفة سيف حد السماء الشاسع.
وبالضبط، كان أكثر من مجرد استفزاز—لقد كان إعلاناً مفاجئاً للحرب.
لقد غضب مبجل سيف السماء الشاسعة.
وأعلن.
هذه المرة، سيرون الأمر حتى النهاية.
كانت المشكلة هي أن مسار شبكة الراكساسا المظلم لم يكن ليبدأ حرباً دون سبب.
القتل هو التحرير الخلاص.
حتى بالنسبة للمتعصبين الذين اعتقدوا أن القتل والتعرض للقتل هو الخلاص، وحتى لو كانت الحرب واسعة النطاق هي أفضل "وليمة مقدسة" على الإطلاق—فهم لم يكونوا ليبدؤوا في تحريك الأمور دون فرصة للنصر.
تم إرسال رسائل دعم عاجلة إلى الطوائف الأرثوذكسية عبر السهول الوسطى، ومع ذلك كانت الصراعات المحلية قد اندلعت بالفعل في الشرق والجنوب.
وقعت مناوشات دون انقطاع مع مرور كل يوم، وكانت الإصابات تتزايد بالفعل على كلا الجانبين.
كان لا يزال من المبكر جداً تسميتها حرباً شاملة، لكن الشرر كان قد أُجج بالفعل ليصبح لهباً كبيراً.
وبأنها ستشتعل بالكامل وتحيل أحد الجانبين أو الآخر إلى رماد كانت مسألة وقت فقط.
"ماذا حل بمسألة برج التشكيلات؟"
سأل سانغ غوان-هوي.
"هذا……"
"تحدث."
"يبدو أن مسار شبكة الراكساسا المظلم أجرى اتصالاً أولاً. ويبدو أنهم عرضوا مبلغاً كبيراً بالفعل."
تشكلت تجعيدة بين حاجبي سانغ غوان-هوي.
برج التشكيلات.
تشكيل التحالف تحت السماء.
أولئك الذين سيقفون إلى أي جانب طالما أُعطي المال.
أن تشكيلاتهم يمكن أن تغير مسار الحرب كان شيئاً يعرفه الجميع.
"عرضنا؟"
"نحن نبذل قصارى جهدنا، ولكن…… يبدو أنه غير كافٍ لمطابقة المبلغ الذي اقترحه مسار شبكة الراكساسا المظلم."
"كما هو متوقع."
الفرق بين المسار الأرثوذكسي والمسار الشرير.
عالم الفنون القتالية الأرثوذكسي يتحرك بالمبادئ واليقين.
وعالم الفنون القتالية الشرير يتحرك بالرغبة والجنون.
ومن حيث المال، كان الأخير دائماً أكثر وقاحة.
لأنهم لا يهتمون بالوسيلة.
"سنكون محظوظين إذا قللنا من حجم مشاركتهم."
"يبدو الأمر كذلك."
"……"
ولهذا السبب بالتحديد كانت هذه الزيارة إلى عاصمة النهر مهمة.
لقد علق زعيم الطائفة، مبجل سيف السماء الشاسعة، قيمة كبيرة على عاصمة النهر.
ورغم أنه كان يُنظر إليها عادة على أنها منطقة نائية، إلا أنها في الحقيقة كانت مكاناً مقوماً بأقل من قيمته، كما قال.
مقاتلو فنون قتالية صُقلوا من خلال مئات السنين من المواجهة ضد يان الشمالية.
بيئة قتالية تطورت بشكل مستقل في ظل نظام تعايشت فيه الحكومة وعالم الفنون القتالية في تعايش شاذ.
معزولون عن العالم الخارجي ولا يكادون يتصلون به، ولكنهم في الأساس مكان قوي جداً، كما قال.
— مهما كانوا كالضفادع في بئر، فإذا كانت تلك الضفادع تقتل وتُقتل فيما بينها لمئات السنين، فإنها تكبر بما يكفي لمطابقة ثعبان أو ثعلب من خارج البئر.
تلك كانت كلمات مبجل سيف السماء الشاسعة.
لم يوافق سانغ غوان-هوي على ذلك.
الحدود كانت ببساطة الحدود.
ومهما تقاتلوا وتشاجروا فيما بينهم، لم يكونوا سوى قرويين بسطاء لم يختبروا أبداً العواصف الحقيقية لعالم الفنون القتالية.
كانت تلك وجهة نظر سانغ غوان-هوي.
لقد كان مجرد أمر، لذا سيتبعه.
"ألم تكن جمعية السامي الحديدي وتجمع الخالدين للنجوم السبعة؟"
سأل سانغ غوان-هوي فجأة.
حنى المرؤوس رأسه.
"نعم، قيل إنهما كانتا القوتين العظيمتين لعاصمة النهر."
"كانتا؟"
"يبدو أن جمعية السامي الحديدي لم تعد موجودة."
"لم تعد موجودة؟"
"نعم، أيها القائد. لقد تم تفكيكها بالكامل……"
"وتجمع الخالدين للنجوم السبعة؟"
"نعم، يبدو أن تجمع الخالدين للنجوم السبعة قد اختفى أيضاً دون أن يترك أثراً."
ارتفع حاجب سانغ غوان-هوي قليلاً.
غير متوقع.
حتى بالنسبة للطوائف الريفية، لكان لديهم درجة ما من الأساس.
"إذن من يحكم عالم الفنون القتالية في عاصمة النهر الآن؟"
"يقولون إنها بوابة البطل."
"بوابة البطل؟ ها، اسم متغطرس بشكل سخيف."
لقد كان اسماً لم يسمع به من قبل.
ومن الناحية الصحيحة، كانت الطائفة تحتاج كحد أدنى إلى عدة عقود من التاريخ قبل أن تكسب الحق في إرفاق كلمة "بوابة".
وفوق ذلك، أن تتجرأ على لصق الكلمة النبيلة "بطل" باسم طائفة ريفية.
"متى تم تأسيسها؟"
"هذا…… يبدو أنه قبل بضعة أشهر فقط."
"بضعة أشهر؟"
"نعم. ومع ذلك، وخلال تلك الأشهر القليلة، يُقال إنهم أطاحوا بـ جمعية السامي الحديدي وتجمع الخالدين للنجوم السبعة واستولوا على السيطرة على كل عاصمة النهر."
"…… همف."
شخر سانغ غوان-هوي.
الإطاحة بقوتين رئيسيتين في غضون بضعة أشهر؟
قوتان عظيمتان.
هراء لا يُصدق.
حفنة من الطوائف الريفية تتشاجر فيما بينها، وتتجرأ على تسمية نفسها قوى "عظيمة". السخرية تأتي بشكل طبيعي.
صحيح، هذا هو النوع القذر من الأراضي التي يميل إليها عالم الفنون القتالية الحدودي.
مكان تضع فيه القواقع المجوفة أهمية وتتبختر حتى تنهار من تلقاء نفسها، وفوق أنقاضها ترتفع قوقعة مجوفة أخرى.
"من قلت إن زعيم الطائفة يكون؟"
"يقولون إن اسمه هو كيم راي-وون."
"كيم راي-وون؟"
شعر وكأنه واجه الاسم في مكان ما……
ومع إمالة رأسه قليلاً، سرعان ما مسح سانغ غوان-هوي شفته العليا بإصبع السبابة وقال:
"لم أسمع به من قبل."
من المؤكد أنه لن يكون أكثر من شخص ريفي نكرة.
"لا. يُقال إن أصوله وخلفيته غير واضحة."
لم يسأل سانغ غوان-هوي أكثر من ذلك.
لم يكن لديه أي اهتمام.
طائفة حدودية من ذلك النوع، على أي حال.
وعندما تمد طائفة سيف حد السماء الشاسع يدها، سيستقبلونها بامتنان وإذعان.
لا—كان عليهم ذلك.
كان هذا هو واجب الضعفاء.
"أيها القائد."
فتح المرؤوس فمه بحذر.
"ماذا هناك؟"
"إذا هم…… رغم أن مثل هذا الشيء لن يحدث—إذا لم تأخذ بوابة البطل يد طائفة سيف حد السماء الشاسع، فماذا تخطط أن تفعل؟"
"ماذا يجب أن أفعل؟"
شد سانغ غوان-هوي الزمام بخفة.
وتوقف الحصان.
وأدار رأسه ببطء.
"سأحتاج إلى قضاء نصف يوم ممتع معهم أولاً خلال النهار."
وتفتحت ابتسامة عند زاوية فمه.
ابتسامة خيرة ولطيفة.
دافئة كبقعة من ضوء الشمس في يوم ربيعي.
ومع ذلك.
العيون التي انكشفت تحت تلك الابتسامة كانت باردة كالصقيع.
"وإذا تبقى وقت في الليل……"
هاوية متجمدة، خالية من أثر واحد للدفء.
"أفترض أنه سيتعين علينا الانخراط في بعض التفاعل."
ومع ذلك، ظلت اليد التي تمسح على خط فكه الأملس أنيقة كما كانت دائماً.
"لن تتطلب الطريقة الكثير من الحديث. آه، على الرغم من أن طريقة التفاعل ستختلف قليلاً بالطبع بين الرجال والنساء."
لم يستطع المرؤوس الرد.
واكتفى بحني رأسه.
نظر سانغ غوان-هوي أمامه مرة أخرى.
بعيداً وراء الأفق ستكون عاصمة النهر.
'من الأفضل إنهاء هذا بسرعة والعودة.'
مهمة مرهقة.
ما الحاجة إلى مجيء أحد سيوف السماء الشاسعة الثلاثة شخصياً لإقناع طائفة حدودية واحدة؟
لولا أمر زعيم الطائفة، لكان مكاناً لم يكن ليأتِ إليه أبداً.
لقد كان أمراً، لذا سيتبعه.
أمر، لذا سيتعامل معه بسرعة.
وإذا رفضوا؟
ارتفعت زوايا شفتي سانغ غوان-هوي مرة أخرى.
سيكون ذلك ممتعاً في حد ذاته.
ما مدى لذة الضفدع الذي يتخمر منذ عدة مئات من السنين؟
كان لعابه يسيل بالفعل.
"تحركوا."
وبناءً على أمره، بدأ وفد المبعوثين النخبة المكون من ثلاثين فرداً من فيلق دورية السيف في التحرك كشخص واحد.
وارتفع الغبار.
ومن خلال ذلك الغبار، تطايرت أردية بيضاء في الريح واختفت.
نحو عاصمة النهر.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.