الفصل 170: الرفقة

الفصل 167: الرفقة

كراكل، كراكل.

نار مخيم مشتعلة.

كان دونغ بونغ-سو يحدق في اللهب.

"إلى ماذا تنظر بتمعن شديد هكذا؟"

"النار."

"لدي عيون أيضاً، لذا أعرف هذا القدر. ولكن لماذا تفحص النار عن قرب وبدقة هكذا؟"

"أنا أراقب كيف تبدو القوانين الفيزيائية في هذا المكان."

"القوانين الفيزيائية؟ …… ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه."

هزت جيون را-هوا رأسها من جانب إلى آخر وقبعت بجانبه.

"لقد قلت إنك فقدت ذاكرتك، صحيح؟"

"نعم."

"كم تتذكر؟"

"لا شيء على الإطلاق تقريباً."

"تقريباً؟ إذن تتذكر القليل جداً؟"

"أشياء مثل اسمي ومهاراتي القتالية."

"آه. هذا النوع من الأشياء؟ ولكن هذا مجرد غريزة، أليس كذلك؟"

"أفترض أن تلك الغريزة وحدها هي ما ظلت حية."

"إذن لا يمكنك التذكر على الإطلاق من أين أنت أو ماذا كنت تفعل؟"

"صحيح. في الوقت الحالي، على أقل تقدير."

ألقت جيون را-هوا بضعة أغصان صغيرة كانت ملقاة بجانبها في النار وواصلت أسئلتها.

"ولكن كيف يمكنك أن تكون هادئاً جداً حيال ذلك؟"

"أفترض أنني لا أريد التذكر."

"…… بهذه البساطة؟"

'بهذه البساطة.'

فكر دونغ بونغ-سو لفترة وجيزة. عما إذا كانت هناك مشكلة في هذا الإعداد وعملية تحديده.

كانت هناك أعراف معينة لكيفية تصرف الأشخاص العاديين عندما يفقدون ذاكرتهم. مثل نموذج بدائي يعتمد على استهلاك الكثير من المحتوى حول ما يجب على المرء فعله في مثل هذه المواقف.

إنهم يكافحون لاستعادة ذكرياتهم.

ومن منظور عام، كان هذا أمراً طبيعياً للغاية، ولكن من موقف دونغ بونغ-سو حيث كان كل هذا عبارة عن تمثيل، لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق لتكبد هذا العناء.

كانت أهداف حياته هي النجاة والصيد فقط، والقوة والازدياد قوة. وبفضل الشيطان السماوي الأول، انتهى به المطاف بطريقة ما بالقدوم إلى هذا المكان، ولكن لم تكن هناك حاجة كبيرة للبحث تحديداً عن الشيطان السماوي الأول أيضاً. وليس الأمر أنه لا يريد لقاءه.

'إذا التقينا، فسنصفي الأمور حينها.'

كان هذا كل شيء.

"نعم. بهذه البساطة. إذا كان ذلك ضرورياً، فسأتذكر من تلقاء نفسي، أليس كذلك؟"

"……."

لحظة من الصمت.

ولعدم قدرتها على تحمل السكون، تحدثت جيون را-هوا أخيراً.

"ماذا ستفعل الآن؟"

"لماذا تسألينني ذلك؟"

"ذلك مجدداً؟ شاخص الطريق؟"

"نعم."

وبعد التفكير لفترة، حركت جيون را-هوا الحطب لإحياء اللهب وتابعت التحدث.

"لماذا أنا من بين كل الناس؟"

"ماذا تقصدين؟"

"لماذا أصبحتُ أنا شاخص طريقك؟ خاصتك."

"أنتِ جئتِ تبحثين عني."

"……؟"

"لقد كنتِ الأولى التي جاءت تبحث عني."

تصلب.

أوقفت جيون را-هوا يدها وأدارت رأسها لتنظر إلى دونغ بونغ-سو. شاب بدا هزيلاً بعض الشيء ولكنه كان يمتلك الانطباع الأكثر لطفاً بين الجميع.

"لو كان أحد العبيد الآخرين الذين ماتوا في وقت سابق مكاني، هل كنت ستفعل الشيء نفسه؟"

"من يدري. لا يمكنني الجزم بذلك. الشيء المهم هو—"

نظر دونغ بونغ-سو مجدداً إلى جيون را-هوا وابتسم بخفة. وربما يكون قد ابتسم اليوم أكثر مما ابتسم في حياته كلها.

"— الحقيقة هي أنكِ صِلتي الأولى وكنتِ خياري الأول."

"……."

أدارت جيون را-هوا رأسها بعيداً مع احمرار طفيف وجيز. وانشغلت أكثر بتحريك اللهب، ولم تتحدث إلا بعد فترة طويلة.

"إذن…… بما أنني صلتك الأولى، سأكون شاخص طريق مناسباً لك. ليس فقط إلى عاصمة النهر، بل حتى تستعيد ذكرياتك."

وبعد لحظة من الصمت، أضافت.

"ولكن عاهدني على شيء واحد."

"ما هو؟"

"حتى بعد أن تستعيد ذكرياتك، لا تتخلَّ عني."

"……."

"لم يعد لدي مكان آخر أذهب إليه الآن."

أجاب دونغ بونغ-سو بهدوء.

"ولا أنا أيضاً."

وطالما كان الربان على قيد الحياة، فيمكن توجيه السفينة إلى أي مكان. ومع مجرد ذكريات كيم راي-وون المجزأة، كان هذا المكان عبارة عن جزيرة كنز في كل مكان. ومن منظور دونغ بونغ-سو، كان هذا هو واقع الحال.

"إذن سأسأل شيئاً واحداً أيضاً."

نظرت إليه جيون را-هوا بتعبير متسائل.

"الشهامة."

"……؟"

"لا تترددي في أداء أفعال الشهامة والفروسية."

ابتسامة عريضة.

"أفعال الشهامة قاسية في الأصل، أليست كذلك؟ مثل الوضع هنا."

المحيط.

أي أن المنطقة المحيطة بمعقل زهرة البرقوق كانت الآن تفيض بالجثث. لقد كان الأمر فقط أقل وضوحاً بسبب الظلام. وكانت رائحة الدم لا تزال تتدفق بكثافة، ورائحة الأجساد التي تتحلل ببطء تنتشر بشدة.

"…… هل تتذكر ذلك أيضاً؟"

"لنقل إنني أتذكر الطبيعة البشرية."

"……."

فهل ينبغي لها تسمية ذلك شهامة، أم ينبغي لها تسميته قسوة؟

كانت جيون را-هوا مشوشة. ولكن السلوك الذي أظهره حتى الآن، ورغم أن أساليبه كانت قاسية، لم يحد قط عن الصلاح. فربما كان في الأصل محارباً شهمًا أو مسؤولاً مستقيماً من مرتبة مماثلة؟ بما يكفي ليدعها تسمع مجدداً كلمة "شهامة" التي نسيتها.

"نعم، سأضع ذلك في اعتباري."

"جيد. هذا يكفي. وبما أن اليوم قد فات، فلننم الآن ونغادر غداً."

انتهت المحادثة عند هذا الحد.

واستقر الاثنان في أي مبنى فارغ في معقل زهرة البرقوق. وكان الطقس لا يزال بارداً، لذا انكمشت جيون را-هوا بإحكام وحاولت النوم.

وحينها فقط.

وُضعت بطانية جلدية فجأة فوق جسدها.

لقد أحضرها دونغ بونغ-سو من غرفة زعيم المعقل.

تظاهرت جيون را-هوا بعدم الملاحظة، وأغلقت عينيها، وسحبت البطانية بإحكام. ولأول مرة منذ فترة طويلة جداً، استطاعت النوم بقلب مستريح تماماً.

[تعمقت ثقتك مع صلتك الأولى قليلاً.]

وحتى بعد أن نامت، لم ينم دونغ بونغ-سو لفترة طويلة. ورغم عدم اكتمال الأمر، إلا أنه كان بحاجة إلى التفكير ملياً في ذكريات كيم راي-وون حول هذا العالم، وكان بحاجة أيضاً إلى التعرف بشكل صحيح على نظام "ما هو البطل".

تعمق الليل.

ومعه تعمق فهم الشر النقي دونغ بونغ-سو للأبطال.

عاصمة النهر.

مدينة كبيرة تمتد على نطاق واسع على الجانب الغربي من بحيرة التنين اللازوردي. وفي العصور القديمة، كانت عاصمة لمملكة قديمة تُدعى دولة جيون، ولكنها الآن واحدة من المدن الإقليمية الحدودية لفييت العظمى.

سافر دونغ بونغ-سو وجيون را-هوا بجدية لمدة ثلاثة أيام ووصلا بالقرب من بوابات عاصمة النهر. وفي الطريق، واجها قطاع طرق جبليين عدة مرات والتقيا بالعديد من قطاع الطرق المائيين أيضاً، ولكن لم تكن هناك مشاكل خاصة. وبدا ذلك القدر مجرد فرق بين تناول وجبة طعام إضافية أم لا بالنسبة لكيم راي-وون—دونغ بونغ-سو.

وأصبحت جيون را-هوا مقتنعة بشكل متزايد بأن كيم راي-وون—دونغ بونغ-سو—لا بد أنه شخص غير عادي. كما كان الإحساس بالمهمة لمساعدته بالتأكيد على استعادة ذكرياته ينمو باطراد أيضاً.

"فاه—. لقد وصلنا أخيراً."

كانت الأسوار الضخمة المرئية من بعيد مختلفة عن أسوار المدن العادية. فالأسوار المصنوعة من البازلت الأسود، والتي بدت بارتفاع ستين متراً على الأقل، كانت تحمل آثار معارك محفورة بعمق في أماكن متنوعة.

"تليق بمدينة حدودية، أليس كذلك؟"

علامات السهام، وآثار المنجنيق، والتصدعات الضخمة التي بدت وكأنها ناتجة عن الفنون القتالية.

"كيف يبدو الأمر؟ هل رؤية ذلك تعيد إليك أي ذكريات؟"

"لا."

واصلت جيون را-هوا إضافة التوضيحات، ظناً منها أن دونغ بونغ-سو قد يكون من هذه المنطقة.

"إذا ذهبت لمسافة مائة ميل فقط نحو الشمال، فستصل إلى الحدود مع يان الشمالية. ولهذا السبب يُقال إن تلك الأسوار أكثر سمكاً بثلاث مرات من المدن الأخرى."

كان الطريق الرئيسي المؤدي إلى البوابة يعج بالفعل بالحشود على الرغم من الصباح الباكر. عربات التجار، والحمير المحملة بالبضائع، ومحاربو المرافقة المسلحون.

وما كان غريباً هو أن الجنود الذين يرتدون دروع الجيش الحكومي ومقاتلي الفنون القتالية الذين يرتدون أردية طوائف مختلفة كانوا يجرون عمليات التفتيش في مناطقهم الخاصة دون أن يتدخل بعضهم في شؤون بعض.

"يتولى الجيش الحكومي إدارة البوابتين الشرقية والغربية، بينما تتولى طوائف الفنون القتالية إدارة البوابتين الجنوبية والشمالية."

واصلت جيون را-هوا توضيحها.

"على السطح، مناطقهم مقسمة، ولكن في الواقع……."

وقبل أن تتمكن من إنهاء حديثها، تم سحب تاجر كان يخضع للتفتيش من قبل الجيش الحكومي بواسطة مقاتلي الفنون القتالية المنتظرين في الخلف. وأدار جنود الحكومة رؤوسهم عمداً، متظاهرين بعدم الرؤية.

"إذن هكذا تسير الأمور."

تحدث دونغ بونغ-سو بهدوء ونظر على الفور إلى جيون را-هوا وسأل:

"أولن ينتهي بنا المطاف هكذا أيضاً؟"

"لدينا بطاقات هوية."

أظهرت جيون را-هوا لفترة وجيزة 'بطاقات الهوية المؤقتة' التي جمعتها من قطاع الطرق.

"ذلك الرفيق في وقت سابق كان يمتلك بطاقة هوية أيضاً، أليس كذلك؟"

وعند اعتراض دونغ بونغ-سو، قلبت جيون را-هوا البطاقة. وعلى الظهر، كانت هناك عدة أوراق نقدية مطوية مثبتة. وغمزت بخفة وابتسمت.

"في أماكن كهذه، المال هو بطاقة هويتك وتصريح دخولك."

"لقد قلتِ إنها مدينة حدودية؟ أظن أنهم لا يخافون من دخول وخروج الجواسيس كما يحلو لهم؟"

"أفترض أن الجواسيس أو ما شابههم أحرار في السير كما يحلو لهم."

لم يفهم دونغ بونغ-سو تماماً، ولكنه أومأ برأسه وكأنه يقبل الأمر. فلكي يزدهر مكان بهذا القدر عندما يكون قطاع الطرق الجبليون وقطاع الطرق المائيون وما شابههم يزحفون في كل مكان على بُعد ثلاثة أيام فقط، فهذا يعني أن بعض القواعد غير الطبيعية كانت تعمل ضمناً. وكان من الصواب عدم الحكم على مثل هذه الأشياء حتى مواجهتها بشكل صحيح.

وبعد فترة، جاء دورهم. وكما توقعت جيون را-هوا، عبر الاثنان البوابة دون أي تفتيش خاص أو تحقق من الهوية.

ثم كشفت المدينة المسماة عاصمة النهر أخيراً عن مظهرها الحقيقي بالكامل.

انتشرت ساحة ضخمة على الفور عند الدخول. وامتدت منها ثلاثة طرق رسمية واسعة كمركز. واسعة بما يكفي لمرور ثلاث أو أربع عربات تجرها ثمانية خيول في وقت واحد.

وعند نهاية الطريق المركزي الممتد أمامهم وقف مبنى خشبي متعدد الطوابق كان بوضوح مكتباً حكومياً. ومع ذلك، كانت هيبته رثة حتى بلمحة وجيزة. لأن آثار كونه قديماً وغير مصان بشكل صحيح كانت واضحة تماماً.

وفي المقابل، كان الطريقان الرسميان الشرقي والغربي، والمنقسمان تماماً إلى نصفين وكأنهما شُقا عمداً، مزدهرين بالكامل. واصطفت فيهما محلات تجارية ونزل متنوعة، وكانت مناطق المتعة واضحة أيضاً. وعند نهاية تلك الطرق، ظهرت مساحات تشبه الساحات مجدداً، ووقفت في مراكزها هياكل ضخمة.

ومنفصلين عن الأسوار الخارجية التي تحمل كل أنواع الندوب، كان هذان الجناحان بحد ذاتهما رائعين ومهيبين بالكامل.

كان الجناح الشرقي مصنوعاً بالكامل من خشب الورد.

"ما تراه في الطرف الشرقي هو المقر الرئيسي لـ تجمع الخالدين للنجوم السبعة. وهو المكان الذي يسيطر فعلياً على عالم الفنون القتالية لعاصمة النهر الشرقية."

نقلت جيون را-هوا نظرتها من الطريق الرسمي الشرقي إلى نهاية الطريق الرسمي الغربي. وعندما نظر دونغ بونغ-سو في ذلك الاتجاه، كان الجناح الغربي مصنوعاً بالكامل من خشب العود.

"ذلك المكان في الغرب هو جمعية السَامي الحديدي."

"هل يسيطرون على الغرب؟"

"لا. لم تقم جمعية السَامي الحديدي بقمع الغرب تماماً وبشكل مثالي كما فعل تجمع الخالدين للنجوم السبعة. ولكنهم القوة الأقوى."

"كيف تعرفين الكثير عن هذا المكان؟"

"لقد عشتُ هنا لفترة من الوقت."

"كم من الوقت؟"

"عامان ومائة وسبعة وستون يوماً."

أن تتذكر ذلك بهذا القدر من الدقة.

بدا أن هناك قصة وراء الأمر. ولذا لم يستفسر دونغ بونغ-سو أكثر. فالصلات الأولى والأسباب الأولى كانت ثمينة. وكان يجب التعامل معها بحذر شديد مثل الخزف البالغ من العمر ألف عام. لقد عانى كيم راي-وون من خسائر فادحة لسوءه في القيام بذلك.