الفصل 678: ليو مي ضد سونغ ياهوي

باغتت سرعة سونغ ياهوي الخاطفة ليو مي، غير أنه حتى مع معاينتها لهجومه المباغت الذي كاد يهوي فوق بطنها مباشرة، لم تبادر بمحاولة الدفاع عن نفسها؛ بل أطبقت جفنيها، وصبّت جل تركيزها وإرادتها على إبقاء فوهة الثقب الأسود مشرعة، لتضمن استمرار تدفق كائناتها من الموتى السائرين.

فقد أيقنت ليو مي أنه إن شرد ذهنها وتشتت انتباهها ولو لبرهة يسيرة، فسينغلق الثقب الأسود وينقطع سيل وحوشها المتدفقة في التو واللحظة.

وبطبيعة الحال، لم يكن الأمر نابعاً من زهد ليو مي في الذود عن نفسها أو استصغارها لبأس سونغ ياهوي، بل كان مردّه ببساطة أن سونغ ياهوي كان فائق السرعة إلى حد حرمها من حيازة الوقت الكافي لرد الهجوم.

ولم يكن قد خرج من جوف الثقب الأسود سوى أقل من مئتي هيكل عظمي حتى تلك اللحظة؛ وبالكاد استطاعت تلك العظام كبح جماح سونغ ياهوي وإبطاء وتيرة تقدمه لطرفة عين، قبيل أن يخرق صفوفها بيسر مطلق ويمثل قبالة ليو مي مسدداً ضربته القاصمة.

وفوق ذلك، لم يكن اللوم ليقع على عاتق ليو مي في هذا المقام بالكلية.

ففي نهاية المطاف، كانت تلك هي المرة الأولى التي يفلح فيها غريم في طي المسافة الفاصلة بينهما بتلك السرعة الخارقة والظفر بفرصة تسديد ضربة مباشرة إلى جسدها مذ شرعت في صقل «داو الموت» وسبر أغواره.

ففي سائر نزالاتها السابقة في سجل الشرف القتالي، لم يبرز بين الخصوم من يداني سونغ ياهوي في سرعته، إذ بدا وكأنه يختص بفنون السرعة الفائقة.

أما بخصوص المهمات الفردية التي أنفذتها على مدار الأشهر الخمسة المنصرمة، ففي كل مرة كانت ليو مي تروم فيها مقارعة هدف من الأهداف، كانت تبادر باستدعاء فيالق جيش موتاها بالكامل قبيل إشعال نيران القتال.

بــــــــوووووم!

وومض في عيني شون لونغ بريق خطر ومظلم في اللحظة التي رأى فيها هجوم سونغ ياهوي يهوي ليصيب جسد ليو مي.

وفي اللحظة ذاتها التي استقرت فيها لكمة سونغ ياهوي فوق بطن ليو مي، انبثق ضياء باهر طوق سائر جسدها فجأة، قبيل أن تلوح المعالم الدقيقة لدرع شبه شفاف يحيط ببدنها في الهواء.

وتوهجت رونات ونقوش طاقية غامضة لتغطي سائر رقعة ذلك الدرع الشبه الشفاف في غمضة عين، قبيل أن يرتد جسد ليو مي مقذوفاً نحو الوراء كقذيفة مدفع هادرة.

واستشعرت ليو مي ألمًا حادًا يمزق موضع بطنها، غير أنه، ومما أثار الدهشة والذهول، لم يظهر على جسدها أي جرح غائر ولا سعلت قطرة دم واحدة من شفتيها.

ورغم أن وطأة الألم كانت بالغة الشدة بحق، إلا أنها لبثت في حدود ما تطيق ليو مي احتماله ومجالدته.

وتنفس شون لونغ الصعداء مستريحاً إثر معاينته لهذا المشهد واستيقانه من سلامة ليو مي وخلوها من الجراح، بينما ارتسمت تعابير الحيرة والدهشة فوق ملامح ليو مي ذاتها.

فقد كادت تنسى أمر ذلك الدرع الشبه الشفاف الذي تتدثر به في أصل نشأتها.

واستحضرت في مرآة ذاكرتها أنه الدرع عينه الذي انتزعه شون لونغ واسترده من المنطقة المركزية لـ «فيلا لورد التنين» في قارة نجمة الليل؛ درع يتربع في ذروة رتبة النجمة الواحدة!

وفي تلك اللحظة بالذات، لم يكن سونغ ياهوي وحده من يرمق ليو مي بنظرات امتزج فيها الذهول المطلق بعدم التصديق، بل شاطره ذلك سائر تلاميذ البلاط الخارجي القابعين في قائمة الألف الأفضل، بما في ذلك أولئك المسوخ والصناديد المتربعون في قائمة المئة الأولى.

فقد عاينوا بوضوح تام ارتداء ليو مي لدرع من رتبة النجوم، غير أن عقولهم أبت تصديق ما تراه أعينهم.

ومع ذلك، كان هذا الذهول مفهوماً ومبرراً إلى أبعد الحدود.

فرغم أن السواد الأعظم من أولئك التلاميذ المدرجين في قائمة العشرة الأوائل يتقلدون أسلحة من رتبة النجوم، إلا أنه لم يكن في سائر البلاط الخارجي تلميذ واحد يحوز درعاً من رتبة النجوم.

فالدروع النجمية كانت نادرة لدرجة يعز نظيرها، وتفوق في قيمتها النفيسة سائر الحسابات.

فقطعة واحدة من درع نجمي كانت أشد ندرة وأعظم قدراً بمراحل من سلاح نجمي يماثلها في ذات الرتبة.

حتى معلمة ليو مي، الخبيرة شوان، شخصت ببصرها شطر تلميذتها وعيناها متسعتان من فرط الصدمة؛ فهي لم تمنح ليو مي درعاً نجمياً قط، وذلك يعني بيقين أنها ظفرت به من شخص آخر دون ريب.

ومع ذلك، لم تكن ليو مي سوى ممارسة حرة مشردة قبيل ولوجها رحاب الطائفة المقدسة، فأنّى لها أن تحوز قطعة من دروع رتبة النجوم؟!

«أوه؟ أتحوز هذه الصبية الصغيرة درعاً من رتبة النجوم حقاً؟ وفوق ذلك، يتربع في ذروة النجمة الواحدة! يا له من أمر بالغ الإثارة والتشويق.»

وأسند الشيخ الأكبر كفه فوق لحيته البيضاء وهو يتفرس في ذلك الدرع الشبه الشفاف المحيط ببدن ليو مي، والذي استطاع إبطال معظم السطوة الغاشمة الكامنة وراء لكمة سونغ ياهوي.

وبطبيعة الحال، فبالنسبة لهامة كالشيخ الأكبر، كان اقتناء قطعة درع من رتبة النجمة الواحدة، بل وحتى في ذروتها كحال درع ليو مي، أمراً هيناً لا يستوجب أدنى عناء.

ففي نهاية المطاف، لا يسع صياغة الأسلحة والدروع النجمية سوى كبار أساتذة التشكيلات ممن بلغوا على أقل تقدير المرتبة السادسة من مرحلة إمبراطور الداو.

ورغم يسره على الشيخ الأكبر الذي خاض غمار سني الدهر التي لا حصر لها وصادق جموعاً من أباطرة الداو العتاة، إلا أنه كان مهمة تلامس المحال بالنسبة للعائلات والعشائر القاطنة في حياض الطائفة المقدسة.

ففي ربوع المنطقة المركزية، كان أساتذة التشكيلات من رتبة النجوم يقفون في ذات المنزلة الرفيعة التي يتربع فيها كبار خيميائيي النجوم ومروضو وحوش النجوم.

ومطالبة أولئك الأساتذة بصنع قطعة درع نجمي، ولا سيما في ذروة النجمة الواحدة، كان يوازي التماس صياغة حبة إكسيرية من المرتبة السابعة فائقة الجودة أو عالية الجودة من كبار الخيميائيين، وفوق ذلك حبة بالغة الصعوبة والتعقيد.

فحبات المرتبة السابعة عالية وفائقة الجودة كانت صعبة المنال إلى أبعد الحدود، وعين الأمر ينطبق على دروع رتبة النجوم.

وحدق سونغ ياهوي في ذهول وعجز عن التصديق في قبضته اليمنى المضرجة بالدماء القانية؛ ففي اللحظة التي استقرت فيها لكمته فوق ذلك الدرع الشبه الشفاف المطوق لجسد ليو مي، استشعر سونغ ياهوي أن ما يربو على نصف طاقته قد تلاشت وامتصتها صلابة الدرع المنيعة، بينما تكفلت تلك الرونات والنقوش السحرية الغامضة المنقوشة فوق سطحه برد ما ينوف على ثلاثين بالمئة من قوة هجومه لتنصب نحو صدره هو مباشرة!

وكان هذا هو الأثر السحري الاستثنائي للدرع الشبه الشفاف الذي تتدثر به ليو مي.

ورغم أنه لم يكن يرفد قوة ليو مي الهجومية بمدد مباشر، إلا أنه بمجرد تعرضها لهجوم جسدي، كان يعكس ما يزيد على ثلاثين بالمئة من قوة المهاجم لترتد نحوه كالصاعقة؛ ومجرد هذا الأثر وحده كان كافياً لتتويجه في ذروة رتبة النجمة الواحدة.

وإذ فوجئ بالصدمة المباغتة دون سابق استعداد، استشعر سونغ ياهوي قوة باطشة تجتاح كيانه، ولا سيما ذراعه اليمنى المهاجمة التي ارتجت بعنف وارتدت نحو الخلف وهي تقطر دماءً إثر تمزق أنسجتها وجرحها البين.

ومع ذلك، كانت النسبة المتبقية البالغة عشرين بالمئة من كمال بطشه كافية لقذف ليو مي نحو الوراء كقذيفة مدفعية.

وفي تلك اللحظة بالذات، انشق طوق الصمت المطبق في أرجاء الساحة فجأة، إذ تردد صدى زئير وحشي هادر انبعث من جوف الثقب الأسود الرابض فوق أرضية المنصة، قبيل أن ينبلج منه قوام وحش سحري ضخم وشائه يربو طوله على ثلاثين متراً (نحو 100 قدم)، يعقبه طيف تلك الفتاة الشابة البديعة المتشحة بالأردية السوداء.

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.