الفصل 669: مملكة الظلام

حتى شون لونغ وليو مي حدقا في هذا المشهد وعلامات الذهول بادية فوق ملامحهما.

فقد ظن شون لونغ في البداية أن أولئك المحاربين الألف بفرسانهم ودروعهم الترابية الصفراء يمثلون أقصى طاقة جون رين، غير أنه بات جلياً الآن أنه كان يحجب ورقته الرابحة ويكبح جماح قوته الحقيقية في نزالاته السابقة.

وانتصب كائن عملاق يحاكي هيئة البشر بملامح وجه ضبابية وغير واضحة قبالة جون رين، شاخصاً ببصره نحو جيانغ تشن بعينين ذهبيتين يلفهما الغموض.

وناهز طول هذا العملاق أكثر من ثلاثين متراً، متدرعاً ببزة ذهبية وضاءة كست صدره وذراعيه وساقيه بالكامل، في حين كان يحمل على ظهره سيفاً ثقيلاً هائل الحجم.

ورغم أن هالة هذا العملاق استقرت في بدايات الرتبة السابعة من مرحلة الروح الوليدة — وهي الرتبة ذاتها التي يقف عندها جون رين وجيانغ تشن في الوقت الراهن — إلا أن الجميع استشعروا بوضوح أن هذا المارد يفوق بمراحل ممارس الرتبة السابعة العادي في البطش والمنعة.

واكفهر وجه جيانغ تشن واكتسى بالصقيع فور استشعاره لهالة هذا المارد، فلوّح بسيفه الذهبي أفقياً بأقصى ما أوتي من قوة، ليفجر ضربة سيف قاصمة محت أجساد ما يربو على عشرين محارباً من جنود جون رين في لمح البصر.

غير أن أولئك المحاربين ذوي الدروع الترابية الصفراء تجردوا من أي خشية للموت؛ إذ سارعوا بسد تلك الثغرة التي انفتحت في صفوفهم، متقدمين لتطويق جيانغ تشن وموالاة الهجوم عليه من جديد.

وعادت الحلبة بأسرها لترتعد وتهتز، بينما اكتفى العملاق ذو الدرع الذهبي بالتحديق في جيانغ تشن لبرهة خاطفة، قبل أن ينقض نحوه كطيف عاصف.

وكانت سرعة العملاق الذهبي تفوق وتيرة المحاربين الترابيين بأشواط؛ وفي غضون لحظات معدودة، تجلى في كبد السماء فوق رأس جيانغ تشن مباشرة، ليستل سيفه الثقيل المهول ويهوي به نحو جيانغ تشن بضربة قاصمة!

وبدا وكأن عنان السماء فوق رأس جيانغ تشن قد حُجب بالكامل، إثر انحدار ذلك النصل العملاق نحوه بسرعة مرعبة تقطع الأنفاس.

ولوّح جيانغ تشن بسيفه الذهبي صاداً هجمات المحاربين المحيطين به الذين بادروا بمهاجمته بالتزامن مع انقضاض العملاق، قبل أن يسدد قبضة هادرة بيده اليسرى نحو السماء، لتصطدم كفه بنصل سيف العملاق وجهاً لوجه وبلا حائل!

ومع ذلك، ارتعد جسد جيانغ تشن ارتعادة طفيفة، قبيل أن يُقذف طائراً نحو الوراء كالشهاب الساقط تحت أنظار آلاف التلاميذ المذهولين في البلاط الخارجي!

وبصق جيانغ تشن دفعة من الدماء القانية من فمه، في حين كست الدماء ذراعه اليسرى بالكامل، وانفتحت فيها جراحة غائرة بلغت من عمقها حداً مكّن التلاميذ في المدرجات من معاينة عظام ساعده عياناً!

وهبط سكون مطبق ليلف أرجاء الحلبة بأسرها، قبيل أن تنفجر مقاعد المتفرجين في نقاشات عارمة وصخب يملأ الآفاق:

«ذلك العملاق الذهبي مرعب للغاية! لقد بلغ جيانغ تشن أواسط المرحلة الخامسة في تنقية الجسد بجلاء، ومع ذلك كانت ضربة ذلك العملاق كافية لتهشيم ذراعه! ولو كان أضعف شوكة بقليل لكان قد لفظ أنفاسه وهلك!»

«لا تخبرني بأن جيانغ تشن سيتجرع الهزيمة حقاً! أيعقل أن يكون جون رين أشد بأساً منه في حقيقة الأمر؟!»

«مستحيل! لا يزال جيانغ تشن يدخر بنيته الفريدة ولم يستنفرها بعد! إنه حتماً يحوز من القوة ما يكفي لمجالدة هذا العملاق الذهبي ومقارعته!»

واستبدت الحماسة ببعض التلاميذ بين الجموع لرؤية جون رين يكشف عن بأسه الحقيقي الذي نجح في الإطاحة بجيانغ تشن وإنزال إصابة بالغة به، غير أن فيضاً غفيراً منهم كان على دراية تامة ببنية جيانغ تشن الفريدة، وكانوا في غاية اللهفة لمشاهدته وهو يطلق عنان كامل طاقته الدفينة دون أدنى تحفظ.

وشخصت عينا شون لونغ بنظرات غائرة العمق وهو يتفحص الجرح الغائر في ذراع جيانغ تشن، وتمتم بصوت خفيض:

«بالفعل، جون رين هذا أشد بأساً مما يبدو عليه ظاهرياً؛ وهذا العملاق الذهبي لا يقل خطورة وشأواً حتى عند مقارنته بـ ’ملتهم الموت‘ الخاص بمي إير».

وأومأت ليو مي برأسها موافقة، قبل أن تنبثق هالة مظلمة مرعبة فجأة من جسد جيانغ تشن، لتلجم ألسنة تلاميذ البلاط الخارجي المحيطين وتخرس همهماتهم في التو واللحظة!

وسرت قشعريرة صقيعية نفذت إلى قلوب السواد الأعظم من أولئك التلاميذ الخارجيين، حتى إن جون رين ذاته ارتد خطوة نحو الوراء قسراً فور استشعاره لتلك الهالة، مع تسلل شعور عارم بالوجل والرهبة إلى حنايا صدره.

وانبثق بريق جليدي صارم من عيني جيانغ تشن وهو يشخص ببصره نحو جون رين؛ ولم يعد يكبح ذرة من قوته بعد الآن؛ إذ انفرش حجاب من الظلام الحالك ليتمدد من جسده في لمح البصر، مطوقاً المنصة بأسرها في طرفة عين!

وتوارت قامات جيانغ تشن وجون رين، جنباً إلى جنب مع المحاربين الألف ذوي الدروع الصفراء وذلك العملاق الذي يناهز طوله ثلاثين متراً (100 قدم)، لتبتلعهم سائرهم ستائر ظلمة جيانغ تشن في جزء من الثانية!

وحتى شيخ البلاط الخارجي المنوط به الإشراف على نزالات المنصة، استشعر غشاوة ذلك الحجاب المظلم وهي تلتف حول بدنه وتطوقه.

وفي الوقت ذاته، فتح الشيخ الأكبر في كبد السماء عينيه فجأة، وثبّت حدقتيه نحو «مملكة الظلام» الخاصة بجيانغ تشن، لترتسم ابتسامة إعجاب وتقدير فوق شفتيه.

وفي تلك اللحظة، اعتمر فؤاد جون رين شعور كأنه فقد بصره بغتة واستحال أعمى لا يرى شيئاً؛ واستشعر بوضوح أن حتى حسه الروحي قد رُزح تحت وطأة قيود صارمة داخل «مملكة الظلام» الخاصة بجيانغ تشن.

ومع ذلك، لم يدع جون رين الذعر يتسلل إلى أوصاله؛ إذ كان لا يزال قادراً على تحسس مواقع محاربيه الترابيين والعملاق ذي الدرع الذهبي على مسافة غير بعيدة منه.

ودون أدنى إبطاء، أصدر جون رين أمره لجيشه المؤلف من ألف مقاتل والعملاق الذهبي بالاندفاع نحوه بأقصى سرعتهم لحمايته.

فسواء في مضمار الهجوم أو الدفاع، كان جون رين يحوز ثقة مطلقة في كونه يتربع في ذروة الطائفة المقدسة بين أقرانه من ذوي مستوى الصقل المماثل.

فحتى في قارته الأصلية، كان هو العبقري الأوحد المتوج بلا منازع، ولم يقترب مخلوق من مجاراة شأوه قط.

والعلة الوحيدة التي جعلته يبدو أدنى من غيره داخل أروقة الطائفة المقدسة كانت تكمن في قصر قاعدة صقله الراهنة فحسب.

وكان جون رين موقناً بأنه بمجرد ارتقائه إلى مدارات ملك الداو، فإن اعتلاء قائمة المئة الأوائل في قائمة الشرف القتالية سيكون أمراً يسير المنال ومحسوماً في يده!

وشخص جيانغ تشن ببصره نحو أولئك المحاربين الألف والعملاق ذي الدرع الذهبي الذين طوقوا جون رين بالكامل، حامين إياه من أي هجوم مباغت قد يطاله، واكتفى بمسح أثر الدم القاني العالق فوق شفتيه ببرود.

وفي تلك الأثناء، شرعت الظلمة الملتفة حول جسد جيانغ تشن في الدوران والتموج كالإعصار، لتتشكل في هيئة قبضة سوداء مهولة طافت فوق هامته في كبد الفضاء.

وكانت قبضة الظلام تلك تفوق في ضخامتها كلتا قبضتي العملاق ذي الدرع الذهبي مجتمعتين، قبيل أن تنقض كالصاعقة شطر موقع جون رين!

ورغم عجز جون رين عن رؤية أي شيء وتكبيل حسه الروحي بالكامل، إلا أنه استشعر ارتعاش الهواء في محيطه، وأدرك أن خطباً كاسحاً يدنو منه بسرعة خارقة تقصم الألباب.

صرخ جون رين هادراً: «اهجمـوا!»

وتقدم العملاق ذو الدرع الذهبي خطوة نحو الأمام، واستل سيفه الثقيل مجدداً، ليلوّح به نحو قبضة الظلام المهولة المنقضة!

واهتز الهواء ذاته واضطربت أرجاؤه في اللحظة التي اصطدمت فيها القبضة السوداء العملاقة بنصل سيف المارد الذهبي وجهاً لوجه، قبيل أن يُدفع العملاق الذهبي قسراً نحو الوراء ليتراجع أكثر من اثنتي عشرة خطوة متتالية!

وانقلبت ملامح جون رين حين استشعر ذلك الخطب؛ فالعملاق الذهبي كان ورقته الرابحة القصوى بحق، ومع ذلك عجز عن الصمود التام أمام هجوم جيانغ تشن ودُحر للوراء!

وقبل أن يملك جون رين ترف استيعاب الموقف، استشعر ارتجاف الفضاء من حوله من جديد، حيث انحدرت قبضة سوداء ثانية تفوق سابقتها ضخامة وبطشاً لتسقط فوق هامته من علياء الظلام!

صرخ جون رين بصوت جليدي وهو يوجه أمره لألف مقاتل ترابي من حوله، بينما انفجر التشي الكامن في بدنه نحو الخارج:

«حـرس إلـه الحـرب!»

واستشعر أن العملاق الذهبي، الذي دُفع للخلف أكثر من اثنتي عشرة خطوة منذ لحظات، لن يسعفه الوقت للحاق بالهجوم وصده، فلم يجد بداً من اللجوء إلى أعتى مهاراته الدفاعية المطلقة: «حرس إله الحرب»!

وانطلق المحاربون الألف ذوو الدروع الترابية الصفراء نحو كبد السماء، ليشيدوا جداراً بشرياً منيعاً من الأجساد المتراصة، وهم يشرعون سيوفهم ورماحهم في وجه القبضة السوداء العملاقة الهاوية نحوهم!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.