الفصل 53: الانطلاق

رغم أن بوابات المدينة لم تكن بعيدة عن النزل، إلا أن وصول "شون لونغ" إلى هناك استغرق عشرين دقيقة كاملة.

وفي طريقه، رأى العديد من التلاميذ يهرعون في الاتجاه ذاته، وبدت على وجوههم علامات الحيرة والارتباك لعدم فهم سبب هذا الاستدعاء المفاجئ من الطائفة.

وحين وصل، كانت حشود غفيرة قد تجمعت بالفعل أمام البوابات الضخمة.

وبعد انقضاء أربعين دقيقة، تجاوز عدد المحتشدين خمسين ألف تلميذ بلا شك، وحينها ظهر ثلاثة من شيوخ الطائفة يرتدون أردية سوداء مهيبة أمام الجميع.

كان الشيخ المتقدم في الصدارة أبيض الشعر واللحية، وما إن رآه الجمع حتى خفت الضجيج وساد الصمت، ليشرع الشيخ في الحديث:

«اسمي لان هونغ، وأنا الشيخ الأكبر لـ "طائفة الغيمة العائمة". أوقن أن الفضول يملأ صدوركم جميعًا لمعرفة سبب هذا الاستدعاء المباغت. سأشرح كل شيء لمرة واحدة فقط، فأنصتوا باهتمام شديد.

في كل ثلاث سنوات، تُخضع طائفتنا تلاميذها الجدد لاختبار صقل قاسٍ في "إقليم الجبل الشيطاني" الواقع غربي "مدينة الغيمة العائمة". وهناك، لن يقتصر تنافسكم على مجابهة بعضكم البعض فحسب، بل ستخوضون معارك دامية ضد الوحوش السحرية التي تستوطن ذلك الإقليم إن كنتم ترغبون حقًا في البقاء على قيد الحياة.

سيُمنح كل واحد منكم نقطة خاصة تُسجل في حجر اليشم الخاص بإثبات هويته، وهي تختلف تمامًا عن نقاط الطائفة المعتادة. ويمكنكم سلب هذه النقطة الخاصة مباشرة من غيركم فور الاستيلاء على حجر اليشم الخاص به. وهدفكم الأسمى داخل "إقليم الجبل الشيطاني" هو النجاة والبقاء، بالتزامن مع حصد أكبر قدر ممكن من نقاط النجاة الخاصة تلك من بقية التلاميذ».

ثم استطرد بنبرة صارمة:

«إن "إقليم الجبل الشيطاني" هو أرض الفرص السانحة وموطن اكتساب القوة، لكنه أيضًا مقبرة مفتوحة قد تبتلع أرواحكم هناك.

يمكنكم اتهام الطائفة بالظلم أو القسوة إن شئتم، غير أن ذلك لن يغير من الواقع قيد أنملة؛ فأنتم ممارسو زراعة، وغايتكم الكبرى يجب أن تنصب على اكتساب المنعة والقوة بدلًا من البقاء حبيسي جدران الطائفة كالأسرى. فالطائفة لا حاجة لها بشرذمة من الضعفاء القابعين في مرحلة تدوير التشي، والراضين بحياتهم الساكنة الرغيدة داخل المدينة».

تحولت نبرة الشيخ الأكبر إلى حزم قاطع وهو يتابع:

«ومع ذلك، فإن "اختبار البلاط الخارجي" لهذا العام سيكون مختلفًا تمامًا عن كل الأعوام السابقة؛ إذ سيتعين عليكم هذه المرة التنافس ومقارعة تلاميذ من طوائف أخرى داخل "إقليم الجبل الشيطاني"! وتحديدًا، ثلاث طوائف كبرى تضاهي "طائفة الغيمة العائمة" حجمًا ومكانة: "طائفة السيف الطائر"، و"جناح الرياح الهادرة"، فضلًا عن "مدرسة الحديد الصلب". وسيسعى تلاميذهم بكل شراسة لانتزاع نقاط النجاة الخاصة بكم، وما عليكم إلا أن تفعلو الشيء ذاته وتذيقوهم من الكأس عينها!

تذكروا جيدًا أنكم عرضة للموت في أي رمشة عين هناك؛ سواء أكان ذلك على يد ممارس آخر أم من أنياب وحش سحري كاسر؛ لذا إن أردتم النجاة والعودة سالمين، فعليكم أن تكونوا قساة بلا شفقة. فالموت يتربص بكم في كل منعطف داخل "إقليم الجبل الشيطاني"، وليس أمامكم سوى خيارين لا ثالث لهما: إما أن تكونوا بلا رحمة… أو تهلكوا! سيتولى الشيخ تشو الآن منح كل واحد منكم نقطة النجاة الخاصة به».

وفور أن فرغ الشيخ الأكبر "لان هونغ" من كلامه، أشار بيده نحو الشيخ الأقرع "تشو" الواقف إلى جواره.

وبعد أن نال كل تلميذ نقطة نجاته في حجر اليشم الخاص به، تقدم "لان هونغ" المسيرة وقاد الجميع خارجًا من المدينة صوب جهة الغرب وهو يهتف بصوت جهير مدوٍ:

«على جميع التلاميذ اللحاق بي في التو!».

كان الإحباط والغم يسيطران على أغلب التلاميذ وهم يسيرون متثاقلين خلف الشيخ الأكبر، وتعالت التمتمات الساخطة:

«لماذا يتعين علينا المخاطرة بحياتنا فجأة هكذا ودون أي سابق إنذار؟!».

«أتفق معك تمامًا! لم يخبرنا أحد بأمر هذا الاختبار مسبقًا، ولو كنت أعلم لما انضممت إلى طائفة الغيمة العائمة أبدًا!».

«يا لقسوة الطائفة وظلمها! لم يكلفوا أنفسهم حتى عناء أخذ إذننا قبل أن يلقوا بنا إلى المجهول!».

استمع "شون لونغ" إلى همسات الرعب والتذمر الدائرة من حوله، فابتسم بسخرية وهزأ في سريرته؛ فبعد حواره الغامض مع ذلك الصوت القابع في عتمة "حجر الزمان"، تبدلت حالته الذهنية والنفسية جذريًا عما كانت عليه؛ وبات عاقدًا العزم على اقتناص كل فرصة تسنح له ليزداد قوة وبأسًا. فتلك الأشهر الثلاثة التي قضاها مكبلًا داخل الطائفة لا يفعل شيئًا سوى الزراعة والصقل كانت كافية لتصيبه بالاختناق والضيق؛ لذا جاءت هذه الفرصة لمغادرة أسوار الطائفة في وقتها تمامًا، رغم كل ما يكتنفها من مخاطر مميتة.

فكر الفتى بحماس وهو يتابع المسير في خضم الحشود صوب "إقليم الجبل الشيطاني":

«ستكون هذه فرصة ذهبية لا تُعوض لاختبار بأس تقنية "جسد الملك الأبدي" عمليًا!».

كان "لان هونغ" يعلم علم اليقين ما يدور في خلد التلاميذ وما يعتصر صدورهم، غير أنه لم يلقِ بالًا لتذمرهم، وتابع قائلًا:

«سيتكفل الشيخ لو الآن بتوضيح المكافآت التي ستقدمها الطائفة لكم، بناءً على نتائجكم وحصادكم النهائي».

كان هذا الشيخ هو "لو تشنغ" بعينه؛ الشيخ ذاته الذي قاد "شون لونغ" من مملكة "الحظ السماوي" إلى رحاب "طائفة الغيمة العائمة".

سار "لو تشنغ" خلف الشيخ الأكبر، ودون أن يكلف نفسه عناء الالتفات نحو الجموع، شرع في الحديث وظهره موجه إليهم:

«سينال كل واحد منكم مكافآت مجزية من الطائفة بحسب ما يحصده من نتائج في الختام. فالذي ينجح في الحفاظ على نقطة نجاته الوحيدة حتى نهاية الاختبار، سينال 10 نقاط طائفة. بينما يحصل كل من يجمع 10 نقاط نجاة على 100 نقطة طائفة كاملة.

وصاحب المرتبة المئة في التصنيف النهائي سيظفر بـ 1000 نقطة طائفة، وكل مرتبة تعلو ذلك ستمنح صاحبها 100 نقطة إضافية. وفضلاً عن ذلك، رُصدت مكافآت خاصة وحصرية للمراكز العشرة الأولى، والمراكز الثلاثة الذهبية على التوالي؛

فأصحاب المراكز العشرة الأولى سينال كل واحد منهم أسلحة مصوغة على يد سادة تشكيلات من المرتبة الفضية، بينما سيظفر أصحاب المراكز الثلاثة الأولى بخاتم مكاني لكل منهم!».

وما إن أتم الشيخ "لو تشنغ" كلماته، حتى ألجمت الصدمة ألسنة التلاميذ قاطبة؛ فمكافآت هذا العام كانت بلا شك أفضل وأعظم بمراحل من كل الأعوام السابقة!

وفي خضم ذلك الذهول العام، تعالت صيحة أحد التلاميذ متسائلًا بلهفة:

«أيها الشيخ، وماذا عن جائزة المركز الأول إذن؟!».

الاختبار مطلعش عادي خالص، دي حرب طوائف حقيقية! 🔥⚔️

4 طوائف كبرى هيتجمعوا في "إقليم الجبل الشيطاني" ويدبحوا في بعض عشان نقاط النجاة!

العيال التانية بتعيط وخايفة تموت، وشون لونغ ماشي وسطهم بيضحك في سره ومستني الفرصة عشان يجرب "جسد الملك الأبدي" ويمزق نسيج الفضاء على جثث الوحوش والمنافسين! 💀😈

والمكافآت ولعت: المراكز التلاتة الأولى هياخدوا خواتم مكانية! يعني حلم شون لونغ عشان يرمي شوال الخضار أخيرًا بقى أقرب من أي وقت!

جهزوا نفسكم للفصل القادم لأن الرد هيصدم الكل! 🍿💥

💬 شاركونا توقعاتكم وتفاعلكم الحماسي في التعليقات!

ترجمة

ثراندويل