الفصل 389: خـيـار!

انفلتت موجة سيف سوداء عاتية، مشحونة ومفعمة بـ "داو البرق" من نصل السيف الأسود، لتنطلق كالسهم شاقةً الهواء نحو حاجز المعرفة الممتد قبالة "شون لونغ"؛

غير أنه، وفي اللحظة عينها التي لامست فيها الموجة السوداء سطح الحاجز، بالكاد تموج الحاجز اللازوردي في ارتعاشة طفيفة تكاد لا تُلحظ، قبيل أن تفقد ضربة السيف كامل زخمها وبأسها، لتتلاشى في لمح البصر؛

ولم يختلف المشهد البتة عن إلقاء حصاة مجهرية في خضم لجة بحر متلاطم، بالكاد تحدث أثراً أو تموجاً عابراً في مياهه؛

ومع ذلك، لم يتسلل الإحباط إلى صدر شون لونغ إثر معاينته لهذا المشهد؛

بل بدا وكأنه ترقب هذه النتيجة سلفاً، وانفرجت شفاهه عن ابتسامة رضا وادعة؛

فكيف لحاجز طاقي يحوز القدرة على استيعاب وتخزين علوم عشرات الآلاف من المهارات القتالية وتقنيات الزراعة، أن يصيبه ضرر أو تصدع جراء ضربة سيف يتيمة تعادل في قوتها بدايات عالم الروح الوليدة؟!

فحتى لو وقف مكانه ممارسٌ يرابط في المراحل المتأخرة لعالم الروح الوليدة عوضاً عن شون لونغ، لما ضمن بالضرورة قدرته على إلحاق أي أذى بالحاجز اللازوردي الشامخ أمامه؛

وكان هذا هو المسوغ الحاسم الذي دفع شون لونغ لتوجيه موجة السيف السوداء شطر حاجز المعرفة ذاته، بدلاً من التهور وتوجيه الضربات بعشوائية نحو جدران الكهف المحيطة به؛

فقد كانت تلك هي وسيلة شون لونغ لاختبار البأس الحقيقي لمهارة «ضربة إله الرعد القاطعة» دون التسبب في دك الكهف فوق رأسه، والمخاطرة بأن يُدفن حياً تحت ركامه؛

وفي التوقيت عينه، تفطن شون لونغ أيضاً إلى أن مستوى استيعابه لـ ضربة إله الرعد القاطعة قد لامس بالفعل قرابة عشرين بالمائة حتى الآن!

وكان ذلك يعني حيازته بالفعل لـ فهمٍ واستيعابٍ مبدئي لتلك المهارة القتالية المنتمية للرتبة المقدسة المنخفضة!

وبعبارة أخرى، كان بمقدوره حسم اجتياز الاختبار الثاني في التو واللحظة؛ إذ لم يكن ينقصه سوى النهوض وبسط كفه فوق طبعة اليد المفرغة في حاجز المعرفة؛

غير أنه، وعقب برهة من التدبر والتأمل، هز شون لونغ رأسه نافياً، وناجى نفسه بجدية بالغة:

«من المرجح جداً أن يعقب هذا الاختبار فحصٌ آخر؛

فوفقاً لما أدلى به ذلك الشيخ من نقابة الخيميائيين، فإن اختبارات الطائفة المقدسة بالغة العسر والوعورة؛ واستناداً لحديثه، كان موقناً بأنه لن يُكتب النجاح لأكثر من ثلاثة أشخاص من "قارة نجم الليل" برمتها للظفر بمقاعد في الطائفة؛

ورغم جهلي بمدى سرعة استيعاب سائر الممارسين، إلا أنه يستحيل أن يقتصر الأمر على ثلاثة أشخاص فقط في قارة نجم الليل قاطبة يقوون على اجتياز هذا الفحص وتجريد فهم مبدئي لتقنية من الرتبة المقدسة المنخفضة في غضون خمسة أيام!

أما بشأني، فإن أشد ما يعوزني ويفتقر إليه رصيدي في الوقت الراهن، هو مهارة قتالية حقيقية تُسخر بالتناغم مع السيف الأسود، فضلاً عن الخبرة الميدانية في فنون المبارزة بالسيف ذاتها؛

ورغم استحالة حسم المعضلة الثانية وتدارك نقص الخبرة في غضون خمسة أيام يتيمة، إلا أنني أستطيع استثمار الأيام الأربعة المتبقية لتعميق فهمي واستيعابي للحركة الأولى من "ضربة إله الرعد القاطعة" إلى آفاق أبعد!

وحينها، حتى لو اضطررتُ لمجالدة خبير يرابط في المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة، فستظل بيدي ورقة رابحة ساحقة إن عجز "سجن الزمان" عن كبح حركته وإخضاعه!»؛

ومع استقراره على هذا الخيار الحاسم، لم يتردد شون لونغ قيد أنملة؛ إذ أغمض جفنيه مجدداً، وعاد ليجلس متربعاً فوق الأرض في سكون؛

أما بشأن فكرة الدلوف إلى الفضاء الضبابي في باطن "حجر الزمان" لتسريع وتيرة سريان الوقت ومضاعفة استيعاب المهارة في غضون الأيام الأربعة، فقد آثر شون لونغ صرف النظر عنها وإقصاءها في نهاية المطاف؛

فرغم ترجيحه لاستحالة مراقبة الطائفة المقدسة لكل فرد على حدة من بين مئات الآلاف من التلاميذ الذين يخوضون الاختبار الثاني في التوقيت عينه، إلا أنه إن وقعت مصادفة عابرة وتفطن أحد رقاب الطائفة لخلو هذا الكهف من شاغله وقدم لاستجلاء الأمر، فلن يملك شون لونغ أي حجة أو مسوغ منطقي لتبرير موضع تواريه فور عودته وانبثاقه مجدداً؛

وفي ذلك الحين، دعك من خسارة فرصة الانضمام للطائفة المقدسة، بل لعل مهجته وحياته ذاتها ستحدق بها أخطار الهلاك المحتوم!

ففي نهاية الأمر، ولكونه الاختبار الثاني للطائفة المقدسة، فمن المرجح جداً أن ترصد مصفوفات الطائفة أي شذوذ أو اضطراب مكاني غير اعتيادي؛

..

وانصرم نصف يومٍ سريعاً، بينما ظل شون لونغ جاثياً متربعاً قبالة حاجز المعرفة دون أن يتزحزح قيد أنملة، مستفرغاً وسعه في سبر أغوار «ضربة إله الرعد القاطعة» وتعميق أسرارها؛

وفي التوقيت عينه، وداخل قاعة فسيحة ومهيبة في جوف قصرٍ أبيض باذخ يشق السحاب بريازه الشاهقة…

كان شيخٌ يتلفع برداء أبيض سابغ، ينسدل شعره الأبيض الطويل فوق كتفيه بملامح حليقة ونقية، يثبت نظراته نحو الأفق البعيد بوقارٍ صارم؛

وبمعزل عن ذلك الشيخ الوقور، كان ما يربو على خمسة آلاف شاب وفتاة يتدثرون بأردية صفراء محتشدين في جنبات تلك القاعة، شاخصين بنظرات ملؤها الشغف والاهتمام نحو شاشة ضوئية عملاقة رُفعت في قلب القاعة ومركزها؛

وكانت تلك الشاشة الضوئية الجبارة — التي تشبه إلى حد التطابق حاجز المعرفة الماثل أمام شون لونغ — تعرض آلاف المشاهد الحية والمتتابعة، مبرزةً شباناً وفتيات متباينين في كل لحظة؛

وكان سائر أولئك الشبان والشابات إما يلوحون بأسلحتهم مجاهدين في تطبيق الحركات، أو جاثمين متربعين فوق الثرى على غرار شون لونغ، سعياً لتعميق فهم واستيعاب ما وقع عليه اختيارهم من تقنيات زراعة ومهارات قتالية؛

وفجأة، تمدد مشهدٌ بعينه ليتسع ويغطي الشاشة، مستقطباً أنظار سائر الحاضرين في القاعة!

إذ جسد المشهد شخصاً يتدثر برداء أسود سابغ يحجب ملامحه وهيئته كلياً، وهو يبسط كفه اليمنى ليضعها فوق طبعة اليد المفرغة في حاجز المعرفة؛

وخلف ظهر ذلك الشخص، انبثق زوجٌ من الأجنحة السوداء العملاقة المتلفعة بلهب أحمر داكن كالجمر بدا وكأنه نبت من بين كتفيه، غير أن العجيب أن تلك النيران لم تمس رداءه الأسود بحرق أو أذى؛

وكان ظهور هذين الجناحين، رفقة الوجه المتواري تحت طيات السواد، يبث إحساساً مروعاً ومقبضاً في نفوس كل من طالع هذا المشهد؛

وفجأة، توهج الحاجز اللازوردي قبالة ذلك الشخص فور ملامسة كفه لطبعة اليد في حاجز المعرفة، قبيل أن تتدفق سلسلة من الكلمات المضيئة تلو الأخرى، متألقةً بضياء أبيض ساطع:

«المهارة القتالية من الرتبة المقدسة المنخفضة: الأجنحة الشيطانية!

مستوى الاستيعاب: 27 بالمائة!

نـاجـح!!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل