الفصل 285: الهدية

عقب ولوجه داخل الصدع الفضائي، تخطى "شون لونغ" التشكيلات المصفوفية الدفاعية المحصنة لخزينة «جناح حبة الدم» برمتها، لتجحظ عيناه ذهولاً إثر معاينة المشهد المتجلي أمامه؛

فقد كانت تلالٌ وجبالٌ مكتنزة من أحجار الروح تملأ أرجاء الغرفة الفسيحة، فضلاً عن مقادير لا حصر لها من الأعشاب الطبية والمكونات الصيدلانية النفيسة، بما في ذلك نوى الوحوش السحرية وسائر الأعضاء الحيوية ذات الشأن في أفران الخيمياء؛

غير أن ما ألجم لسان شون لونغ وعقد دهشته كان الحجم الفلكي لأحجار الروح المحشودة داخل الخزينة!

فقد كان يتوقع في أقصى تقديراته ألا تحوي خزينة جناح حبة الدم سوى عشرة ملايين حجر روح من الدرجة المنخفضة كحد أقصى؛

فكبير مثل "هاو بينغ" — وهو ملك داو في منتصف المستوى الثاني من «جمعية المرتزقة» في مدينة قبة السماء — لم يكن يحوز في خاتمه الفضائي سوى خمسة عشر مليون حجر منخفض، بينما ملكة الداو "شيويه تشيلان" القابعة في بدايات المستوى الثالث كانت تملك ثلاثين مليون حجر روح منخفض؛

غير أن خزينة جناح حبة الدم بدت وكأنها تضم ما يربو على أربعين مليون حجر روح من الدرجة المنخفضة!

وهذه الثروة تكاد توازي مقتنيات ملكي الداو مجتمعين!

وبطبيعة الحال، كان ذلك فقط إن أسقط شون لونغ من حسبانه قيمة أسلحتهما الذهبية الرتبة والتقنيات القتالية وأساليب الزراعة التي غنمها من خواتمهما؛

أما بخصوص «ميداليتي لورد التنين»… فتلك نفائس يستحيل شراؤها بكنوز الأرض مهما بلغت أرقام الأحجار؛

وعقب التحديق في الأرجاء للحظات، استوعب شون لونغ السر المنطقي الذي مكّن جناح حبة الدم من مضاهات ثروة ملكين من ملوك الداو؛

وفكر في سره: «بالتأكيد، هذا صرح لصناعة وتجارة الحبوب!

ورغم أنهم يجنون أموالاً طائلة يومياً، إلا أن نفقاتهم باهظة أيضاً لدفع رواتب الخيميائيين، فضلاً عن ابتياع الأعشاب ونوى الوحوش السحرية اللازمة للصقل؛

فجناح حبة الدم لا يحظى بحديقة أعشاب خاصة كفضاء حجر الزمان لتسريع نمو النباتات ونضجها، مما يجبرهم على شرائها باستمرار من مصادر خارجية أو تسيير حملات لتقصي أثرها»؛

ومع وميض هذا الهاجس، فهم شون لونغ السبيل الذي يسلكه كبار خبراء عالم الروح الوليدة وملوك الداو لتحصيل أحجار الروح لدفع زراعتهم:

«إن لم يمتلك المرء صرحاً مدراً للأرباح أو قوى عظمى تسنده كـ "جمعية المرتزقة" أو "نقابة الخيميائيين"، فسيجد نفسه عاجلاً أم آجلاً في ضنك وشح من أحجار الروح، حتى وإن كان خبيراً مهيباً في عالم الروح الوليدة!»؛

وبينما غرق شون لونغ في تأمله، رن صوت "الأسود الصغير" في وعيه لينتزعه من شروده:

«سيدي، سائر خبراء ذروة المستوى التاسع يهرولون صوب هذا الموضع الآن! ولن يستغرق الأمر سوى بضعة أنفاس يسيرة حتى يقتحموا الرواق!»؛

واستفاق شون لونغ في التو واللحظة، ودون إضاعة ثانية واحدة، التفت نحو "ليو مي" قائلاً بحزم:

«مي إير، ركزي جهدك بالكامل على حصد أحجار الروح!»؛

وفور انقضاء عباراته، انفجرت هالة من النور الأزرق الوهاج من جسده لتطوقه بالكامل إثر تفعيله للمجال الثاني لـ «مجال الملك»؛

واستشعر شون لونغ سرعته تحلق لعنان السماء، إذ غدا الزمان من حوله يتدفق بسرعة تفوق المعتاد بعشر مرات؛

وخلف جسده أطيافاً وظلالاً متعاقبة بينما تلاشى من موضعه الأصلي، ليندفع بأقصى سرعته نحو جبال أحجار الروح الماثلة قبالته؛

فقد عزم على التهام أكبر قدر مستطاع من الأحجار قبيل وصول سدنة الجناح من خبراء ذروة المستوى التاسع!

وأومأت ليو مي برأسها، وارتسمت ابتسامة فاتنة تحت رداء وجهها الأسود، لتنطلق في أثره تكنس أحجار الروح وتودعها في خاتمها الفضائي؛

ولم تكد تنصرم بضعة أنفاس خاطفة، حتى صكت أصوات خطوات هادرة باحة الرواق خارج بوابة الخزينة؛

وكان الشيخ العجوز — الذي لم يتبقَّ سوى شعيرات معدودة في رأسه — أول الواصلين، ليتبعه "تشو نينغ" وسائر الخبراء؛

وما إن وقعت أبصارهم على جثتي خبيري ذروة المستوى السادس الملقاتين أمام الخزينة، حتى احتقنت وجوه تشو نينغ ورفاقه بسواد وغيظ قاتل؛

فأحد الحارسين يرقد سابحاً في بركة من دمائه وحنجرته مشقوقة بالكامل، بينما انتُزع قلب الحارس الآخر بفجوة غائرة في صدره؛

وكيف للشيخ ورفاقه ألا يدركوا خلو المشهد من أي بوادر لنزاع طويل؟! فمن الواضح أن الحارسين لم يملكا وقتاً سوى لإطلاق صرخة استغاثة يتيمة قبيل أن يُحصد رأساهما!

واستجمع الشيخ أنفاساً عميقة متثاقلة، ثم رمق العشرة خلفه وقال بنبرة تقطر برودة وقتلاً:

«أغلقوا منافذ الجناح بالكامل! لا تدعوا ذبابة تفلت من هنا مهما كانت الذريعة!»؛

وأومأ رجل عجوز يحمل خنجراً أبيض صغيراً في حزامه وامرأة بدينة في منتصف العمر تبرز نتوءات واضحة في جبهتها برأسيهما معاً، وانطلقا مسرعين لتنفيذ أمر الإغلاق؛

وسلط الشيخ عينيه نحو الباب الأسود العظيم للخزينة، ولما رأى أن التشكيلات المصفوفية الدفاعية لا تزال عذراء سليمة لم تُمس، تنفس الصعداء باطمئنان طفيف؛

غير أنه، وكشخص حذر ومتمرس، أخرج قطعة يشم قرمزي محفورة برقوم متنوعة، وأسندها في تجويف مخصص في قلب الباب الأسود؛

فرغم سلامة الباب، إلا أن شعوراً شؤماً قد اعترى فؤاده، شعوراً يفيض بالقلق والوجل الدفين؛

وفور ملامسة اليشم للباب الأسود، شهد الشيخ وخبراء ذروة المستوى التاسع الثمانية خلفه الباب ينفتح ببطء وصرير خافت؛

وفي اللحظة التي طالعت فيها عيناه جوف الخزينة… شعر الشيخ الأصلع بأن قلبه قد توقف عن النبض تماماً!

وانفرج فمه وانطبق مراراً وهو يخطو بذهول نحو الداخل، غير أن صوته تحجر وعجز عن إخراج نبسة واحدة؛

وتملكت الصدمة الشاملة تشو نينغ و"غوان هونغ" وسائر أرباب جناح حبة الدم وهم يعاينون الكارثة الماثلة أمامهم!

فالأعشاب الطبية ونوى الوحوش السحرية لا تزال في أماكنها سالمة لم تلمسها يد!

وكذلك الحال مع أساليب الزراعة والتقنيات القتالية النادرة!

ولكن… جبال أحجار الروح قد تلاشت وتبخرت من الوجود بالكامل!

وخطا الشيخ الأصلع كالمشدوه نحو منتصف القاعة الخاوية، وانحنى بجسده ليمد كفه المرتجفة، ويلتقط حجر الروح اليتيم الذي تُرِك عمداً في قلب الخزينة؛

وبنظرات يغشاها الذهول والإنكار وفقدان العقل، لم يتمالك الشيخ نفسه من التمتمة بهستيريا:

«حجر روح… واحد… من الدرجة المنخفضة؟!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل