الفصل 981: منصب السلف

قالت سامانثا بابتسامة: “نعم، إنه قانون التواضع. أنا متفاجئة لأنك خمنت ذلك”.

قال غرافيز: “لا توجد قوانين كثيرة يمكنها إخفاء قوة المرء أمامي. الوحيد الذي أعرفه هو قانون التواضع”.

قالت سامانثا بضحكة خفيفة: “تفاخر كبير جداً. لماذا لم تستخدم مثل هذا التفاخر الخفي قبل أن تظهر قانون هيئتك؟ كان ذلك ليكون أفضل بكثير”.

احمر وجه غرافيز قليلاً وهو يتذكر تفاخراته السخيفة. “أنا لست جيداً في التفاخر”.

قالت سامانثا بابتسامة ساخرة: “لاحظت ذلك”.

سأل غرافيز محاولاً تغيير الموضوع: “كيف تعرفين قانون التواضع؟ هل تسيطر طائفة النقاء على منطقة استيعاب القانون لقانون التواضع؟”.

همهمت سامانثا قليلاً. “نصف حقيقة. نحن نسيطر على منطقة يمكنها تعليم المرء قانون التواضع، لكنها ليست حقاً منطقة استيعاب قانون”.

شعر غرافيز بالارتباك للحظة، لكن سرعان ما راوده شك.

سأل: “محنة السماوات؟”.

نظرت سامانثا إلى غرافيز بارتباك. وسألت: “ما هذا؟”.

فوجئ غرافيز قليلاً لأن سامانثا لم تكن تعرف. ألم تكن الآن الرجل الثاني في قيادة آرك مع نارسيسوس؟ ألا يجب أن تعرف خلفية آرك؟

سأل غرافيز: “هل تعرفين خلفية معلمك؟”.

أصبحت سامانثا متوترة عندما طرح غرافيز ذلك السؤال.

لا، في الواقع، لم تكن تعرف عن خلفية آرك.

كانت تعلم فقط أن آرك شخص لا يمكن الحكم عليه بالوسائل العادية. آرك كان قديماً. كان موجوداً حتى قبل ولادة نارسيسوس، وكان ذلك قبل أكثر من مليون سنة.

كان معلمها دائماً شخصاً قوياً وغامضاً بشكل لا يصدق في نظرها، شخصاً لم تستطع فهمه.

قالت: “لا، لا أعرف”.

أومأ غرافيز. قال غرافيز: “إذا لم يخبرك، فليس من حقي إخبارك. ومع ذلك، أشك في أن المكان الذي يمكنك فيه استيعاب قانون التواضع هو شيء وضعه آرك. بالصدفة، هل من الممكن أن القليل فقط من الممارسين يتمكنون من النجاة أثناء الذهاب إلى هناك؟ أيضاً، هل هي منطقة لا يمكنك التحكم فيها أو التحقيق فيها بالوسائل العادية؟”.

فوجئت سامانثا عندما سمعت ذلك.

لقد أصاب غرافيز كبد الحقيقة تماماً!

لثانية واحدة، شعرت سامانثا ببعض التضارب. كانت تتوقع أنها ستكون هي التي ستذهل عقل غرافيز بالمعرفة، لكن بدلاً من ذلك، كان غرافيز هو من فعل.

هل يعرف هذا الملك الخالد أسراراً عن العالم لا تعرفها حتى هي، سلف طائفة النقاء؟

أجابت سامانثا ببطء: “نعم، لكلا السؤالين”.

أومأ غرافيز مرة أخرى. أجاب: “منطقي. قل، هل يمكنني إلقاء نظرة على تلك المنطقة في وقت قريب؟ لا أزال أفتقد ذلك القانون”.

أجابت سامانثا بابتسامة: “بالطبع. أنت الآن صاعد في طائفة النقاء. جميع مناطق استيعاب القوانين مجانية لك”.

قال غرافيز متذكراً شيئاً: “بالحديث عن ذلك، ما نوع الواجبات التي لدي الآن؟”.

أجابت سامانثا: “أساساً لا شيء. لديك واجبان فقط، لكنهما أساساً لا يُحسبان لأنه من النادر جداً أن تحتاج إلى أداء أي منهما”.

“أحدهما هو حماية القارة الشرقية إذا حدث أن الوحوش على وشك اختراق دفاعاتنا”.

“الآخر هو تنفيذ بعض المهام المهمة التي لا يمكن لأحد غيرك القيام بها. على سبيل المثال، إذا كانت طائفة النقاء تحتاج في أي وقت إلى قانون هيئة من المستوى السادس من أجل تحقيق شيء ذي أهمية قصوى، فسأطلب منك ذلك”.

“بالطبع، قانون الهيئة من المستوى السادس ليس شيئاً له استخدامات متنوعة. إنه موجود فقط من أجل قوة المعركة. لذلك، يمكنك توقع أنك لن تحتاج أبداً إلى أداء المهمة الثانية”، أوضحت سامانثا.

أجاب غرافيز: “يبدو الأمر سهلاً بما فيه الكفاية. إذن، هل يمكنني أساساً فعل ما أريد؟”.

أجابت سامانثا: “صحيح”.

أجاب غرافيز بابتسامة: “يبدو جيداً”.

ثم تحدث غرافيز وسامانثا لبضع ساعات، يخبر كل منهما الآخر عما اختبره منذ آخر مرة التقيا فيها.

بعد محادثة لطيفة، غادر غرافيز كوخ سامانثا، وهو ينظر إلى شعار في يده.

كان الشعار فضياً وعليه سيف وحيد في مقدمته.

كان هذا الشعار يمثل وضع غرافيز في طائفة النقاء. كان السيف رمزاً لطائفة النقاء، وأظهر اللون سلطة غرافيز. كان اللون الفضي يعني أن غرافيز أقل من سيد الطائفة فقط. كان لدى جميع الصاعدين، وحتى السلف، تلك السلطة. ففي النهاية، لا ينبغي للمرء أن ينسى أنه على الرغم من أن السلف أقوى من سيد الطائفة، إلا أن واجب سيد الطائفة هو قيادة الطائفة. لذلك، حتى السلف كان أقل من سيد الطائفة، وإن كان ذلك رسمياً فقط.

وما كان أكثر إثارة للدهشة هو أن نواب سيد الطائفة كانوا يحملون رمزاً برونزياً. قد يعتقد المرء أن نواب سيد الطائفة سيكونون هم أصحاب ثاني أعلى منصب في الطائفة، لكن ذلك لم يكن صحيحاً في الواقع. كان نواب سيد الطائفة لا يزالون تحت الصاعدين والأسلاف.

بعد النظر حول الطائفة قليلاً، انتقل غرافيز آنياً إلى ستيلا وليام.

قال غرافيز وهو يلوح بيده: “مرحباً!”.

قالت ستيلا بابتسامة متحمسة: “أوه؟ لقد عدت! إذن، كيف كان السلف؟ هل كان رجلاً أم امرأة؟”.

فوجئ غرافيز قليلاً. سأل: “لم تقابلي السلف بنفسك؟”.

قالت ستيلا، وأومأ ليام برأسه: “لا، لم نفعل. السلف غامض جداً. في الواقع، لم يكن السلف حتى سيداً للطائفة سابقاً”.

سأل غرافيز بدهشة: “لم يكن؟”.

لمعت عيون ستيلا. صرخت بتعبير متحمس وهي تمسك يدي غرافيز بحماس، وتهزهما ذهاباً وإياباً: “أخبرني، كيف كانت؟”.

قال غرافيز: “المزيد عن ذلك لاحقاً. قلتِ إنها لم تكن سيد الطائفة سابقاً؟ إذن، كيف أصبحت السلف؟”.

أجابت ستيلا: “لست متأكدة تماماً”. ثم نظرت إلى ليام. “ليام، أنت هنا منذ فترة أطول مني. هل تعرف شيئاً؟”.

أجاب ليام: “سمعت بعض الأشياء. على ما يبدو، عندما غادر السلف السابق، ظل منصب السلف الجديد شاغراً لعدة عشرات الآلاف من السنين. لم يتم إخبار الطائفة بسبب ذلك القرار”.

“ثم، في يوم من الأيام، أعلنت الطائفة أن لديهم سلفاً جديداً. ومع ذلك، من المثير للدهشة أن سيد الطائفة ونواب سيد الطائفة لم يتغيروا. سأل بعض الأفراد المهتمين ممن لديهم بعض العلاقات مع بعض الصاعدين، وعلى ما يبدو، حتى الصاعدين لم يتغيروا”.

“بالطبع، شكك الكثير من التلاميذ في أن لديهم سلفاً حقاً. ففي النهاية، كان على السلف أن يكون إمبراطوراً خالداً في الذروة. إذا لم يختفِ أي من أباطرة الخالدين في الدوران الكبرى المتأخر أو المتوسط، فمن أين أتى ذلك السلف الغامض؟”.

“ومع ذلك، التقى الصاعدون بالسلف، وأكدوا للجميع أن السلف كان حقاً إمبراطوراً خالداً في الذروة”.

أنهى ليام كلامه: “وهذا كل ما أعرفه عن السلف”.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها ليام كثيراً أمام غرافيز، وشعر غرافيز أن هذه كانت خطوة كبيرة للأمام. ربما لم يعودوا بحاجة إلى الحصول على مثل هذا الجو المحرج بينهما بعد الآن؟

ومع ذلك، بدأ غرافيز يفكر بسرعة في الأشياء التي سمعها للتو.

لا بد أن يكون هناك سبب لكل هذا، وبما أن غرافيز لم يكن غبياً، فقد ربط الخيوط بسرعة.

انتقل غرافيز إلى النقل الصوتي: “أعتقد أنني فهمت. لم يتم التعامل مع هذا الوضع برمته بغرابة في ذلك الوقت بسبب طائفة النقاء، بل بسبب العالم السفلي. ففي النهاية، سلف طائفة النقاء هو أيضاً حارس العالم السفلي”.

أومأ ستيلا وليام. كانا يعرفان ذلك بالفعل.

“كما تعلمون بالفعل، تتمثل مهمة العالم السفلي في استمرار الحرب بين البشر والوحوش. ومع ذلك، الحارس فقط هو من يعرف المهمة الحقيقية. يعتقد أي شخص آخر في العالم السفلي أن العالم السفلي هو ببساطة منظمة سرية”.

“يرى معظم أعضائها ثروة الطوائف ويريدون الحصول على قطعة من ذلك دون المسؤوليات الإضافية. لذا، بمعنى ما، يمكنك تسمية العالم السفلي منظمة مليئة باللصوص الأنانيين”.

أومأ ليام وستيلا.

“ومع ذلك، عندما يعرف الحارس فقط عن المهمة، كيف يتلقى حارس جديد هذه المعلومات؟ علاوة على ذلك، هل سيتبع الحارس الجديد ذلك التوجيه؟ ففي النهاية، كان الحارس الجديد شخصاً يعتقد أن العالم السفلي لا يزال جزءاً من البشرية. ومع ذلك، كان عليهم الآن معارضة البشرية؟”.

ضيق ليام عينيه بينما لمعت عيون ستيلا في إدراك.

صرخت ستيلا موجهة كلامها لكليهما: “لا بد أن يكون شخصاً من ساحة آرك!”.

ابتسم غرافيز وأومأ برأسه. “صحيح. أعتقد أن منصب السلف ظل فارغاً حتى الوقت الذي أصبحت فيه سامانثا قوية بما يكفي لتولي هذا المنصب”.

سأل ليام وستيلا كلاهما: “سامانثا؟”.

ثم تذكرا المرأة التي قادت غرافيز إلى السلف.

أجاب غرافيز: “نعم، سامانثا هي السلف. إنها تعرف قانون التواضع”.

بدا أن عوالم ليام وستيلا تنهار.

سامانثا؟

لقد قضيا وقتاً طويلاً معها!

حتى أنهما ذهبا للشرب عدة مرات!

بل إنهما اعتبراها صديقة جيدة!

كانت هي السلف!؟