الفصل 927: – الاستجواب

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يهدأ مورتيس. كان مورتيس شخصًا يحب البقاء بلا عواطف حتى يتمكن من اتخاذ القرارات المثلى وغير المتحيزة الممكنة. بسبب ذلك، تلاشت كل حدة الغضب والكراهية في أقل من ساعة.

تنهد غرافيز وعاد إلى ستيلا وليام.

تحدث الثلاثة لبضع ساعات أخرى. بحلول ذلك الوقت، لم يعد ليام قليل الكلام أمام غرافيز كما كان من قبل. بدا وكأنه بدأ يعتاد عليه ببطء.

شينغ!

ثم، ظهر شخص جديد في الكهف.

كان إكسار قد غادر منذ فترة طويلة، مما جعل هذا الشخص الرابع في الكهف.

نظر الثلاثة نحوه.

كان الشخص يرتدي ملابس سوداء بالكامل. حتى أنها كانت ترتدي غطاء رأس أسود وقناعًا أسود لإخفاء كل شيء عنها. لم يستطع الثلاثة حتى الشعور بهالة ذلك الشخص.

يمكنهم فقط تخمين أن هذا الشخص كان على الأرجح امرأة، بناءً على قامتها.

أصبحت ستيلا وليام متوترتين قليلًا. فقط القتلة واللصوص الذين يريدون البقاء مخفيين يرتدون ملابس كهذه لأنهم لا يريدون أن يتم اكتشافهم.

ومع ذلك، كان الاثنان قد سمعا أيضًا من غرافيز أن شيخًا من العالم السفلي سيأتي لاحقًا لإعداد بعض مصفوفات التشكيل. ربما كانت تلك الشيخ، لكنهما لم يستطيعا التأكد.

سأل غرافيز بابتسامة مهذبة: “أنتِ الشيخ من العالم السفلي؟”

أدارت الشيخ رأسها إلى غرافيز ونظرت إليه.

قالت ببرود: “أن أفكر في أنني سأساعد وحشًا في إعداد مصفوفة تشكيل. العالم يتغير حقًا.”

قال غرافيز: “كان يجب أن يخبرك إكسار أنني لا أعتبر نفسي وحشًا.” لم يأخذ التعليق بخفة، لكن كان من المهم أن يكون دبلوماسيًا الآن. طالما لم تتمادَ الشيخ، فكل شيء على ما يرام.

قالت: “أنت تجرؤ حتى على نطق اسم حارسنا بهذه العلن. لو لم يكن هو من أرسلني إلى هنا، لكنت قتلتك لعدم احترامك له.”

تحول تعبير غرافيز الودود ببطء إلى تعبير محايد. لقد منحها فرصتين للبقاء مهذبة، لكنها لم تفعل. حسنًا، إذن لم يكن هناك سبب ليكون مهذبًا أيضًا.

قال غرافيز: “علاقتي بإكسار لا تهمك. إذا لم يعجبه كيف أخاطبه، فيمكنه قول ذلك بنفسه. لا أعتقد أن شخصًا من عياره يحتاج إلى شخص آخر ليتحدث نيابة عنه.”

تبادل الاثنان نظرة لبضع ثوانٍ.

قالت الشيخ، مما فاجأ الثلاثة: “ربما تجاوزت حدودي.”

قال غرافيز مبتسمًا بتهذيب مرة أخرى: “لا بأس.” اعترفت الشيخ بخطئها، وشيء كهذا يستحق الاحترام. سأل غرافيز: “إذًا، سمعت أنك أردتِ طرح بضعة أسئلة عليّ أولًا؟”

نظرت الشيخ حول الكهف أكثر. ثم نظرت مجددًا إلى غرافيز. “السبب الوحيد الذي يجعلني أفكر في مساعدتك هو أنك تعرف قانون الصدق. بدون ذلك القانون، لا يمكنني التأكد من نواياك.”

قال غرافيز: “أنا أعرف قانون الصدق حقًا. ومع ذلك، فإن هالة الإرادة الخاصة بي حاليًا في مستوى إمبراطور خالد (الدوران الكبرى) مبكر. إذا كنتِ تريدين التحقق من إجابتي، فأنتِ بحاجة إلى امتلاك هالة إرادة أقوى.”

تنهدت الشيخ. “لا تهتم بقوتي. إنها أكثر من كافية للتحقق مما إذا كانت إجاباتك صادقة أم لا.”

أومأ غرافيز. كان يعتقد أن الشيخ كانت تقول الحقيقة. ففي النهاية، كانت هذه على الأرجح واحدة من نواب سادة الطائفة أو ربما حتى سيد طائفة النقاء. ربما كان هذا الشخص على الأقل إمبراطور خالد (الدوران الكبرى) متوسط.

قال غرافيز: “إذًا، تفضلي. اطرحي أسئلتك. سأستخدم قانون الصدق الخاص بي لكل إجابة.”

نظرت الشيخ إلى غرافيز لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تتحدث.

سألت: “هل تعتبر نفسك وحشًا أم بشرًا؟”

قال غرافيز مستخدمًا قانون الصدق: “بشرًا.”

ظلت الشيخ صامتة لبضع ثوانٍ أخرى.

سألت: “في أي جانب من الحرب أنت؟”

أجاب غرافيز: “لا أحد. لا أهتم بالحرب. لا أهتم بمن يفوز أو من يخسر. أهتم فقط بنفسي وبالأشخاص القريبين مني.”

“هل تعتبر نفسك جزءًا من معسكر البشر؟”

“لا.”

“هل تعتبر نفسك جزءًا من معسكر الوحوش؟”

“لا.”

“هل تعتبر نفسك جزءًا من معسكر النباتات؟”

“لا أميز حقًا بين الوحوش والنباتات. لذا، لا.”

“ما هو هدفك من إنشاء شركة تجارية تتاجر مع كل من الوحوش والبشر؟”

“كسب المال.”

جعل هذا الشيخ تتوقف لبعض الثواني.

هل كان هذا حقًا السبب الكامل؟

هل لم يكن لدى غرافيز سبب آخر سوى مجرد كسب المال؟

كانت تتوقع أن غرافيز ربما يريد التلاعب بالسوق بحيث تزداد قوة الوحوش أكثر من قوة البشر.

كان على المرء أن يتذكر أن نارسيسوس وإكسار فقط يعرفان الغرض الحقيقي من العالم السفلي. لم يكن لدى الأعضاء الآخرين أي فكرة أن العالم السفلي موجود فقط لجعل البشرية أضعف.

في نظرهم، كانوا لا يزالون جزءًا من معسكر البشر.

سألت: “هل كسب المال هو السبب الكامل لإنشاء هذه الشركة التجارية؟”

“نعم. المال يمنحني الوصول إلى مناطق استيعاب القوانين، والأسلحة، ومصفوفات التشكيل، وزيادات المجال. باختصار، المال هو القوة،” أجاب غرافيز.

“إذًا، نواياك أنانية تمامًا؟”

أجاب غرافيز: “نعم، طالما أنك تعتبرين رعاية الأشخاص المقربين مني أمرًا أنانيًا.”

لم يستطع الثلاثة رؤية ذلك، لكنهم شعروا أن الشيخ كانت تضيق عينيها.

سألت الشيخ بنبرة أبرد من ذي قبل: “إذًا لماذا يجب أن أساعدك؟”

قال غرافيز: “لأنه على الرغم من أن نواياي أنانية، فإن أفعالي ستفيد الوحوش والبشر. نواياي لا تهم في هذه الحالة.”

سألت الشيخ: “وتتوقع مني أن أساعدك، على الرغم من أن نواياك أنانية؟”

قال غرافيز، مما صدم الشيخ: “لا.” كان غرافيز قد استخدم قانون الصدق الخاص به مع كل إجابة، بما في ذلك هذه.

كان غرافيز صادقًا في عدم توقع مساعدتها.

قال إكسار إنه لا يحب إجبار الناس. هذا يعني أنه قرارك إذا كنتِ تريدين مساعدتي أم لا. إذا كنتِ لا تريدين المساعدة، فأنا لا أتوقع منكِ المساعدة. نحن حاليًا غرباء عن بعضنا البعض، وأنا لست شخصًا يعتقد أن الغرباء مدينون لي بأي شيء.

غرقت الشيخ في التفكير. كانت تعتقد أنها في موقف قوة لأن غرافيز يعتمد على مصفوفات التشكيل الخاصة بها. ومع ذلك، قال غرافيز للتو إنه بصراحة لا يحتاج إلى مساعدتها. كان قرارها بالكامل.

سألت: “ماذا لو لم أساعد؟”

أجاب غرافيز: “هذا يجعل إنشاء شركتي التجارية أصعب قليلًا، ولكن ليس كثيرًا. سأدمر فقط الجانب البشري من شركتي التجارية وأستخدم هذا المكان بالكامل للوحوش.”

“مصفوفات التشكيل التي ستضعينها تخدم غرضين فقط: إبقاء البشر والوحوش منفصلين عن بعضهم البعض حتى لا يتواصلوا مع بعضهم البعض، وإبقاء هذا الموقع سرًا عن البشرية.”

“طالما لا يوجد بشر هنا، فإن الغرض الأول غير ذي صلة، وطالما أنني أنشئ مبنى آخر في مكان ما يخدم البشر فقط، فلن أحتاج إلى إخفاء هذا الموقع.”

“سيكون الإزعاج الوحيد هو نقل البضائع من النقطة أ إلى النقطة ب، لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه طالما لا يحاول أي إمبراطور خالد (الدوران الكبرى) متوسط إيقاف النقل، فليس لدي ما أخشاه.”

“وكما تدركين جيدًا، يجب أن يكون جميع الممارسين في هذا المستوى في هذه القارة جزءًا من النخبة في طائفة النقاء، وبالتالي، يجب أن يكونوا أيضًا جزءًا من العالم السفلي. إكسار يدعم خطتي، وهو حارس العالم السفلي. لذلك، ليس لدى الممارسين في هذا المستوى في هذه القارة أي سبب للوقوف ضدي،” أنهى غرافيز كلامه.

صمت.

نصف دقيقة من الصمت.

كانت الشيخ تفكر بعمق في الكلمات التي قالها غرافيز.

كان غرافيز محقًا. لم يكن يعتمد على مساعدة الشيخ. ستنجح شركته التجارية بغض النظر. مساعدة الشيخ ستجعل الأمر أكثر ملاءمة فقط.

قالت الشيخ بعد فترة: “حسنًا، لكنني أريد أن أتقاضى أجرًا.”

قال غرافيز: “كما قلت، الغرباء لا يدينون لي بأي شيء. لذلك، كنت أتوقع أن أدفع لكِ. ومع ذلك، اعتمادًا على السعر، قد أضطر إلى تأخير الدفع. يجب أن يكون استثماري الأولي في السوق كبيرًا قدر الإمكان.”

ظلت الشيخ صامتة لخمس ثوانٍ وهي تفكر في الأمر.

قالت: “عدني بقانون الصدق الخاص بك بأنك ستدفع لي طالما اتفقنا على السعر. لا يجب أن يكون ذلك على الفور، لكنني أريد منك بذل جهد صادق للدفع مقابل خدمتي.”

أومأ غرافيز برأسه. “لا مشكلة. أعدك.”

أومأت الشيخ أيضًا.

“جيد.”

“ماذا تحتاجين؟”