الفصل 889: خطأ مورتيس

“لقد قتلت بعض الوحوش”، أجاب مورتيس.

ضيّق غرافيز عينيه داخل ساحة آرك.

“كم عددهم؟”

“…بضعة وحوش”، أجاب مورتيس بعد توقف قصير.

“كم عددهم!؟” سأل غرافيز مجدداً.

“لا أعلم. لم أحصِهم”، أجاب مورتيس بضيق. “ربما حوالي الأربعين أو نحو ذلك.”

عقد غرافيز حاجبيه. “ومن المرجح أنهم جميعاً ملوك خالدون؟” سأل غرافيز.

“معظمهم، نعم”، أجاب مورتيس.

“لماذا؟”

“لأنهم قاطعوا استيعابي للقانون أو لم يسمحوا لي بمقايضتهم على مواردهم”، أجاب مورتيس. “أنت تعلم أننا نحتاج للذهاب إلى أماكن متعددة مختلفة لاستيعاب قانون النقاء اللين، ومعظمهم أوقفوني وقالوا إن هذه أراضيهم.”

“لذا، قتلتهم”، قال مورتيس.

سخر غرافيز. “ماذا؟ هل أنت المعارِض؟ هل حلك لكل شيء هو القتل فقط؟”

“ما الخطأ في ذلك؟” سأل مورتيس بضيق. “لقد تمكن والدك من أن يصبح قوياً بهذه الطريقة. إنها طريقة مجربة.”

“نعم، ولكن في ذلك الوقت، كان مفهوم الحظ الكارمي إما غير موجود، أو كان لدى والدي مقدار طبيعي من الحظ الكارمي. أما في حالتك، إذا تمكنت من إغضاب شخص واحد قوي فقط، فمن المحتمل جداً أن يرغب هذا الشخص في قتلك”، شرح غرافيز.

“إذاً؟ حينها لم أكن قوياً بما يكفي”، قال مورتيس ببرود. “إذا متّ، فقد متّ.”

“عليك أن تمنح نفسك وقتاً كافياً لتصبح قوياً!” صرخ غرافيز بغضب. “لا يمكنك توقع أن يمشي أرنب في فم تمساح ثم تقول إنه لم يكن قوياً بما يكفي. لا، لم يكن الأمر أن الأرنب لم يكن قوياً بما يكفي، بل إن الأرنب لم يكن ذكياً بما يكفي!”

“هل تنعتني بالغباء؟” سأل مورتيس بنبرة متجمدة وتهديدية.

“لا، لكنك تتصرف بغباء!” صرخ غرافيز. “أنت جزء مني، وأنا أعلم أنك بالتأكيد لست غبياً، لكن كبرياءك الأحمق الذي يقول إن التنازل ولو لشبر صغير يعني أنك أدنى شأناً يجعلك تفعل أشياء غبية!”

“كم مرة حدث أن استهنت بالآخرين؟ تذكر بايرون؟ تذكر مورس؟ تذكر نارسيسوس؟ أنت جزء مني، وأنا عرضة جداً للمبالغة في تقدير قوتي.”

“ذاك كان أنت، وليس أنا”، قال مورتيس.

“نعم، ذاك كان أنا، وليس أنت!” صرخ غرافيز رداً عليه. “لذا، تعلم من أخطائي لكي لا ترتكبها!”

في الواقع، وافق مورتيس غرافيز الرأي. كان يعلم أنه قد أفسد الأمور بشكل كبير، لكنه لم يرغب في الاعتراف بذلك أمام النسخة التي يراها أضعف منه.

أراد مورتيس أن يُظهر لغرافيز أن طريقته كانت أفضل ليصبح قوياً، ولكن الآن، كان مورتيس عالقاً في هذا السجن اللعين بينما لم يدخل غرافيز السجن طوال حياته.

لم يكن مسموحاً لمورتيس بقتل الوحوش. ولم يكن مسموحاً له بمغادرة هذا المكان. ولم يكن مسموحاً له باستدعاء أي قوانين لاستيعابها.

كان مورتيس عالقاً فقط في جلوسه هناك، لا يفعل شيئاً على الإطلاق.

هل كان الأمر يستحق ذلك؟

لا.

لو قرر مورتيس فقط تجاهل بعض الوحوش، لكان قد أنهى بالفعل قانون النقاء اللين.

كان السجن عقاباً مروعاً للممارسين. ففي نهاية المطاف، كانوا محكوم عليهم بالبقاء في مجالهم الحالي واستيعابهم بينما يشاهدون طول عمرهم يتضاءل ويتضاءل. كان ذلك في الأساس يضر بإمكاناتهم المستقبلية من خلال سلب الوقت.

تجادل غرافيز ومورتيس لأكثر من عشر دقائق أخرى. كان غرافيز دائماً في الجانب الهجومي، بينما كان مورتيس في الجانب الدفاعي. كان يعلم أنه ارتكب خطأ، لكنه ببساطة لم يستطع الاعتراف بذلك أمام نسخته التي يراها أضعف.

كان غرافيز يعرف جيداً ما كان يفكر فيه مورتيس. ففي نهاية المطاف، كان غرافيز هو المخطط لمورتيس.

“هل أنت ضعيف جداً لدرجة أنك لا تستطيع حتى الاعتراف بأنك ارتكبت خطأ؟” سأل غرافيز.

“لا تجرؤ على مناداتي بالضعيف!” صرخ مورتيس.

“قوة معركتك قوية، ولكن ماذا عن شخصيتك؟ هل ستظل عالقاً إلى الأبد في طريقتك دون أن تشكك في نفسك؟ هل تؤمن بأن الاقتناع بمعتقدك هو قوة بدلاً من كونه ضعفاً؟” سأل غرافيز.

لم يجب مورتيس على الفور.

“ما المشكلة؟” سأل غرافيز، بعد أن هدأ الآن. “لن تُصاب بأذى من خلال الاعتراف بخطأ. لن تنخفض قوة معركتك. الشيء الوحيد الذي سيحدث هو أنك اعترفت بخطأ. إن ألم تجاوز كبريائك الأحمق سيتحول إلى دافع لعدم ارتكاب مثل هذا الخطأ الغبي مرة أخرى.”

“الاعتراف بالخطأ هو نمو، وليس تراجعاً”، قال غرافيز باقتناع.

ظل مورتيس صامتاً لفترة. كان يعلم أن غرافيز على حق، لكن كان من الصعب جداً عليه الاعتراف بأخطائه. لو كان أي شخص آخر، لما وجد مورتيس صعوبة في ذلك. كان سيقول ببساطة بلا مبالاة إنه ارتكب خطأ.

ولكن أمام غرافيز؟

أمام نسخة منه كان يُفترض أنها نسخة أضعف دون أي شجاعة لمواجهة الخطر؟

ألم يكن سيعترف بأن غرافيز الآخر هو المتفوق؟

لاحظ غرافيز أن مورتيس لم يجب بعد فتنهّد.

“إيجابيات وسلبيات، يا مورتيس”، قال غرافيز.

عندها، لمعت عينا مورتيس.

نعم، فماذا لو كان أضعف في هذه الفئة مقارنة بغرافيز؟ وتحديداً هذا الضعف سمح له بأن يكون متفوقاً على غرافيز في جوانب أخرى.

كان مورتيس لا يزال أقوى من غرافيز في قوة المعركة، وألم تكن قوة المعركة هي الأكثر أهمية؟ فالقوة هي كل شيء، بعد كل شيء.

كان مورتيس لا يزال النسخة الأقوى من غرافيز. كان الأمر فقط أنه في بعض المواقف المحددة جداً، لم تكن عقليته فعالة بنفس القدر.

“حسناً”، قال مورتيس أخيراً. “لقد ارتكبت خطأ. ما كان يجب أن أقتل هذا العدد الكبير من الوحوش.”

ابتسم غرافيز بوضوح. “لا مشكلة. الآن، هل تحتاج إلى أي مساعدة؟”

“لا”، قال مورتيس، مما جعل غرافيز يعقد حاجبيه مجدداً. “حكمي هو 5000 سنة، وقد أنهيت منها بالفعل 3500. 1500 سنة ليست طويلة جداً، وقد يكون من الأفضل إنهاؤها بدلاً من محاولة أي شيء.”

في البداية، اعتقد غرافيز أن مورتيس قد أصبح عنيداً مرة أخرى، لكنه أدرك أن مورتيس كان يقوم في الواقع بالشيء الذكي. هو القديم لم يكن ليقبل مثل هذه الإهانة، لكن الجديد منه كان يفكر على المدى الطويل.

بالطبع، محادثة واحدة لن تغير مورتيس بشكل جذري، لكنها ستسمح له بتغيير نفسه ببطء بمرور الوقت.

“حسناً”، قال غرافيز. “لقد انتهيت من تقنيات الأسلحة الخاصة بي. هل تريد مني إنهاء قانون النقاء اللين؟”

“لا، أريد إنهاءه بنفسي”، أجاب مورتيس. “ما رأيك أن تذهب لزيارة ستيلا في هذه الأثناء؟ هكذا، لن أضطر للانتظار من أجلك.”

حك غرافيز ذقنه مفكراً ثم هز كتفيه. “بالتأكيد، لماذا لا؟”

بهذا، انتهت المحادثة بين مورتيس وغرافيز. ذهب غرافيز بسرعة إلى آرك وتحدث معه لبعض الوقت.

ومع ذلك، قبل وقت قصير من مغادرة غرافيز لساحة آرك، تذكر شيئاً.

“المشكلة المتعلقة بالبرق الخاص بي قد حُلّت الآن بما أن مورتيس هنا، أليس كذلك؟” سأل غرافيز.

أومأ آرك.

“إذاً، يمكنني تجربة القوانين العاطفية، أليس كذلك؟”

أومأ آرك مجدداً. “يمكنك ذلك، ولكن من الصعب عليك العثور على مناطق استيعاب القوانين اللازمة”، قال آرك.

“هل هي مهمة لهذه الدرجة؟” سأل غرافيز وهو يعقد حاجبيه.

أومأ آرك مجدداً. “لا توجد سوى منطقة استيعاب قانون واحدة لكل قانون”، قال آرك. “هذا يعني أنها ليست نادرة فحسب، بل فريدة في العالم كله. وهذا يجعلها ذات قيمة لا تصدق.”

تنهد غرافيز. “هذا يعني أن عليّ الانتظار. إذا أردت الوصول إليها في وقت أبكر، فسأحتاج إما إلى دفع مبلغ خيالي من المال أو الانضمام إلى طائفة ذروة. سيكون من الأفضل الانتظار حتى أصبح لا أُقهر في هذا العالم.”

“سيكون ذلك أسهل”، قال آرك.

“حسناً”، قال غرافيز. “ليس الأمر وكأنني سأنفد من القوانين لاستيعابها في أي وقت قريب. لا يُحدث الأمر فرقاً كبيراً إذا استوعبتها الآن أو لاحقاً.”

بعد قول ذلك، غادر غرافيز ساحة آرك وتوجه نحو طائفة العناصر التسعة.

لقد حان وقت لقاء ستيلا مجدداً.

‘لقد مرت أكثر من 40,000 سنة.’