الفصل 822: المستقبل

مر يومان حتى ظهرت ستيلا أمام غرافيز.

كان غرافيز جالسًا على الأرض، يفكر في عدة أشياء عندما رأى ستيلا تظهر أمامه.

جاءت ستيلا وحدها، بدون ليام.

نظر الاثنان إلى بعضهما البعض لعدة ثوانٍ في صمت، وكلاهما يحمل تعبيرات معقدة على وجهيهما.

لقد تغيرت ديناميكيتهما بأكملها. الآن هناك شيء فظيع بينهما لا يمكن تجاهله.

قالت ستيلا: “ليام لا يريد رؤيتك الآن”.

قال غرافيز: “مفهوم”.

المزيد من ثواني الصمت.

سأل غرافيز بهدوء: “كيف تشعرين؟”.

قالت ستيلا: “مجروحة، ومخدوعة”.

شعر غرافيز بوخز في كيانه بعد سماع هذه الكلمات.

قالت ستيلا، مع الحفاظ على مسافة عدة أمتار بينهما: “كان أسوأ يوم في حياتي، وما زلت لا أعرف ما الذي يجب أن أشعر به الآن”.

قالت ستيلا بتنهيدة: “لقد كان لدي عدة أيام للتفكير في أفعالك، وأدركت سبب قيامك بها. أنا أفهم الحرية الآن، وأعلم أنني لم أكن لأفهمها لولا ذلك”.

قالت ستيلا بصوت مرتجف: “لكنني لا أزال أشعر بألم شديد كلما فكرت في ذلك اليوم. لقد آذيتني بعمق يا غرافيز، وبغض النظر عن السبب الذي كان لديك، فإن الألم لن يختفي”.

قالت ستيلا بهدوء: “يمكنني تفهم سببك، وجزء مني ممتن لذلك، لكنني لا أستطيع تجاهل الألم”.

تنهد غرافيز: “أعلم. شيء كهذا ليس من السهل حله. لا يوجد خيار صحيح. إذًا، ما هي خططك؟”.

تنهدت ستيلا وقالت: “هذا يعتمد. إلى أي مدى كنت ستذهب؟”.

أغمض غرافيز عينيه. لم يرغب في النظر إليها أثناء قول هذه الكلمات.

قال: “كنت سأذهب أبعد من ذلك، لكنني كنت سأتوقف قبل الاختراق”.

ارتجف جسد ستيلا عندما سمعت كلمة “الاختراق”. بدت معقمة للغاية، لكن الكلمة هزت كيانها.

قال غرافيز: “إذا كنتِ لا تزالين غير قادرة على فهم الحرية قبل ذلك، فمن الواضح أنكِ لن تتعلمي الحرية أبدًا. قانون الحرية ليس سهل التعلم، وكان من المستحيل عليّ خلق ظروف أفضل. كان هذا هو الحد الأقصى لما يمكنني فعله لمساعدتك على فهم الحرية”.

“إذا لم تكوني قد فهمتِ الحرية، لكنت غادرت. من الواضح أنني كنت سأستدعي ليام أيضًا”.

“ومع ذلك، كان خجلي سيكون عظيمًا جدًا، لكنت غادرت. كنت سأكون غير قادر على النظر في عينيكِ بعد ما فعلته. كان اتصالنا سينتهي”.

فتح غرافيز عينيه ورأى ستيلا تنظر إلى الجانب بانزعاج. سماع غرافيز يتحدث بهذه الكلمات بنبرة محايدة ومنفصلة ذكرها بذلك اليوم. لقد تحدث بنفس الطريقة في ذلك الوقت.

تنهدت ستيلا.

قالت وهي تنظر إلى الوراء بتعبير معقد: “أتعلم، السبب الوحيد الذي يجعلني أتحدث معك هو أنني شعرت بألمك. يسمح لي قانون التعاطف الخاص بي بالشعور بمشاعر الآخرين، وقد شعرت باشمئزازك وندمك وألمك في ذلك الوقت”.

“أعلم أنك لم ترغب حقًا في القيام بذلك”.

“ومع ذلك، فقد حدث. هل يهم ما إذا كنت تريد القيام بذلك أم لا؟”.

تنهدت ستيلا مرة أخرى وهي تهز رأسها.

قالت: “لا أعرف. أعلم أنك قمت بكل هذه الأشياء لمساعدتي، لكن الألم شديد جدًا”.

“أعلم أنك رجل طيب. في النهاية، لقد تحدثنا لعدة سنوات ذات مرة”.

ومع ذلك، قالت ستيلا وهي تنظر في عيني غرافيز بتوجس: “كلما نظرت إليك، لا أستطيع رؤية سوى تعبيرك البارد والخالي من العواطف في ذلك اليوم”.

“أتذكر أيضًا الوقت الذي تقاتلنا فيه، ورأيت جمجمتك المحترقة والخالية من العواطف أمامي مباشرة”.

“أعرف شخصيتك، وأعرفك، لكنني لا أستطيع رؤية حقيقتك”.

“كلما نظرت إليك، لا أرى سوى وحش بارد”.

آلمت كلمات ستيلا غرافيز في أعماقه، لكنه تفهم ستيلا. المرور بشيء كهذا كان فظيعًا، وحتى لو تم ذلك لأسباب صحيحة، فإنه لا يزال يؤلم ستيلا بشدة.

تذكر غرافيز جويس ووالدها. في ذلك الوقت، كان والد جويس مستعدًا لجذب كراهية جويس تجاهه طالما كان ذلك يعني أنها لم ترتكب خطأ إعادة الزراعة. كان يعلم أيضًا أنها قد لا تسامحه أبدًا، لكنه كان مستعدًا للقيام بذلك، حتى لو كان ذلك يعني أنه سيخسرها.

الفرق الوحيد بين ذلك الموقف وموقف غرافيز الحالي هو أن غرافيز كان ناجحًا.

شيء كهذا يصعب حله لأنه لا توجد إجابة صحيحة.

من ناحية، أرادت ستيلا قصاصًا مبررًا لألمها، ولكن من ناحية أخرى، عرفت ستيلا سبب قيام غرافيز بهذه الأشياء، وعرفت أيضًا أن غرافيز عانى أيضًا.

لا توجد إجابة صحيحة.

ماذا لو قررت ستيلا قطع كل الاتصالات؟

سيجعلها ذلك تشعر بالذنب لأنها عرفت أن غرافيز قد ضحى بعلاقتهما ومر بألم عاطفي لمساعدتها. ستشعر ستيلا بأنها خانته.

ماذا لو قررت ستيلا تجاهل الحادث السابق؟

كان ذلك ببساطة غير ممكن. طالما بدا غرافيز كوحش لها كلما نظرت إليه، فلن تكون سعيدة أبدًا وستخشى الوقت الذي تقضيه معه. سيكون هذا بالطبع فظيعًا لها ولغرافيز أيضًا.

كل خيار كان فظيعًا.

كل خيار جاء مع الندم.

مرت عدة ثوانٍ أخرى من الصمت.

قالت ستيلا: “لا أستطيع اتخاذ قرار الآن”.

أومأ غرافيز: “أنا موافق. في الوقت الحالي، لا يزال كل شيء طازجًا في أذهاننا، وكلانا لا يزال مشحونًا”.

“أقترح أن نقطع كل الاتصالات لفترة حتى نتأكد مما نشعر به. أقترح أن تعودي إلى المنزل مع ليام بينما أستمر أنا في فهم القوانين”.

نظر غرافيز إلى الجانب بتعبير تقييمي: “أعتقد أنني سأفهم القوانين لحوالي 20,000 أو 30,000 سنة. يجب أن يكون هذا وقتًا كافيًا لهضم مشاعرنا”.

نظر غرافيز إلى ستيلا مرة أخرى: “بعد ذلك، سأذهب إلى المناطق المركزية على الأرجح”.

تنهدت ستيلا وأومأت: “يبدو جيدًا. أعتقد أن هذا هو أفضل مسار للعمل”.

ومع ذلك، تغير تعبير غرافيز إلى تعبير مؤلم وهو يتذكر شيئًا ما. بعد بضع ثوانٍ، اتخذ قرارًا.

قال غرافيز: “ومع ذلك، لن آتي لرؤيتك حينها”.

تفاجأت ستيلا قليلاً: “لماذا لا؟”.

تنهد غرافيز: “هناك سبب لعدم اقترابي منك في ذلك الوقت. من الواضح أننا منجذبان لبعضنا البعض، ولست شخصًا خجولًا جدًا من الاعتراف عندما أشعر بشيء تجاه شخص ما”.

في ذلك الوقت، كانت ستيلا ستشعر بالسعادة، لكن في هذه اللحظة، لم تشعر بأي شيء عندما قال غرافيز هذه الكلمات.

لم تعد الشرارة موجودة.

شرح غرافيز وهو لا ينظر إليها: “لدي مشكلة في شيء ما، واعتمادًا على كيفية حلها، قد تحدث أشياء مختلفة”.

كانت ستيلا مرتبكة قليلاً. أي مشاكل؟

“لا أستطيع إخبارك بما هي الآن، لكن من غير المؤكد كيف سيتم حلها. في النهاية، قد أبقى كما أنا، أو أموت، أو أتغير إلى شخص مختلف تمامًا”.

“لست خائفًا من الموت، لكنني لا أريد أن تعاني من ألم هائل بعد أن لم أعد الشخص الذي عرفتِه. إذا اتخذت القرار الخاطئ، فلن أعود نفسي، ولا أريدك أن تخسريني بهذه الطريقة”.

قال غرافيز ببطء: “لهذا السبب لم أتخذ الخطوة التالية”.

“لذا، لن آتي للبحث عنك إلا بعد حل هذه المشكلة. ومع ذلك، لا أعرف متى سيتم حلها، وحتى لو تم حلها، لا أعرف ما إذا كنت سأبقى نفس الشخص”.

قال غرافيز بتنهيدة: “أنا آسف، لكن لا يمكنني إخبارك بالتفاصيل، لكن عندما يتم حلها، سأعود وأتحدث معكِ”.

“وإذا حدث ذلك، فسأخبرك بكل شيء عن نفسي”.

لم تكن ستيلا متأكدة مما تشعر به الآن. من ناحية، شعرت وكأنها تخسر شيئًا مهمًا بالنسبة لها، لكن من ناحية أخرى، شعرت بالاشمئزاز فقط عندما نظرت إلى غرافيز. لم ترد الشعور بالاشمئزاز لأنها عرفت غرافيز، لكنه حدث فقط.

كان شعورًا لا يوصف.

قالت ستيلا: “حسنًا. لا أعرف ما الذي تواجهه، لكن أتمنى لك التوفيق في ذلك”.

“آمل أن نتمكن من التحدث مرة أخرى في المستقبل”.

أومأ غرافيز وابتسم بضعف: “آمل ذلك أيضًا”.

قالت ستيلا: “سأذهب الآن. وداعًا يا غرافيز”.

قال غرافيز: “وداعًا يا ستيلا”.

ترددت ستيلا لعدة ثوانٍ لكنها انتقلت آنيًا بعيدًا.

بعد بضع ثوانٍ، تنهد غرافيز.

فكر غرافيز: “عادةً، لا أمانع في أن أكون وحدي، لكن الآن، أشعر بالوحدة”.

“في هذه اللحظة، أشعر وكأنني وحدي في هذا العالم”.

نظر غرافيز إلى السماء.

“مشكلة برقي الآن في مقدمة أفكاري. ضغطها يقمعني ويقمع مشاعري. أشعر وكأنني أنتظر فقط نهاية وجودي”.

“ما المفترض أن أفعله ببرقي؟ كل حل يمكنني التوصل إليه يتطلب مني التضحية بشيء لا أريد التضحية به”.

“لا أريد التخلص من برقي”.

“لا أريد قمع برقي”.

“لا أريد قمع نفسي”.

“ومع ذلك، بغض النظر عن الخيار الذي أتخذه، لا يمكنني الحصول إلا على شيئين من هذه الأشياء، ولا يمكنني الحصول على الثلاثة أبدًا”.

استلقى غرافيز ونظر إلى السماء.

“كل شيء يتوقف على برقي”.

“مستقبلي بأكمله وسعادتي بأكملها تعتمد على حل هذه المشكلة”.

تنهد غرافيز.

“لكنني لا أعرف ماذا أفعل”.