الفصل 789: العالم السفلي

نظر غرافيز إلى الرأس بحاجبين معقودين. لم يلاحظ هذا الشخص على الإطلاق، لكن ستيلا كانت قادرة على الشعور به.

سأل: “كيف لاحظته؟”

لاحظت ستيلا أن غرافيز لم يكن غاضبًا على الإطلاق، مما يعني أنه لم يكن مرتبطًا حقًا بهذا الضيف غير المدعو. “استخدم قانون الظل للاختباء. أعلم أنك تعرف هذا القانون بالفعل، لكنه ربما امتلك أيضًا قانون الظل كتجسد له. هذا يعني أن قانون الظل الخاص به أظهر قوة قانون المستوى الرابع”.

أومأ غرافيز برأسه. قال: “بالإضافة إلى ذلك، فرق المستوى بيننا كبير جدًا. لو كنت خالدًا في مرحلة الدوران الكبرى المبكرة، ربما لاحظته”.

أومأت ستيلا.

سأل غرافيز: “هل تتعرفين على هالته؟”

أصبح شخص ما مهتمًا بغرافيز لدرجة أنه كلف خالدًا في الذروة بمراقبته. هذا يعني أن سيد طائفة واحد على الأقل مهتم بالفعل بأسرار غرافيز.

قالت ستيلا: “لست بحاجة إلى التعرف على الهالة لأعرف من هذا. هذا الأسلوب في التجسس هو علامة تجارية لواحدة من المنظمات”.

سأل غرافيز: “منظمات؟ إذن، ليست طائفة؟”

قالت ستيلا وهي تعقد ذراعيها: “ليس تمامًا. إنهم يشبهون الطوائف ولكنهم ليسوا متطابقين. عادة، تأخذ الطوائف أقاليم لنفسها وتعمل تحت راية واحدة. هذه المنظمة مختلفة بمعنى أنها موجودة في كل أنحاء العالم دون أي مقر رئيسي حقيقي”.

حك غرافيز ذقنه. بناءً على ما قالته ستيلا، استطاع غرافيز بالفعل تخيل المنظمة. “دعيني أحزر. قلتِ إنهم ليسوا طوائف حقًا وأنهم موجودون في كل أنحاء العالم دون مقر رئيسي. هل يدرسون أعضاءهم؟”

لمعت عينا ستيلا قليلًا من المفاجأة، وهزت رأسها.

نظر غرافيز عن كثب إلى الرأس. “إذا كانوا لا يدرسون تلاميذهم، فمن المحتمل أنهم يجندونهم من الخارج. ومع ذلك، أي خالد تقريبًا هو ممارس تريده جميع الطوائف. هذا يعني أن العضوية في هذه المنظمة إما غير حصرية أو أنه لا أحد يريد معارضتهم”.

سأل غرافيز: “هل هو نوع من المنظمات المرتزقة؟”

فوجئت ستيلا بأن غرافيز تمكن من الجمع بين الأدلة بهذه السرعة. أجابت: “نعم. المنظمة تسمى العالم السفلي، ولديهم احتكار لأي شيء كريه”.

سأل غرافيز: “على سبيل المثال؟”

قالت ستيلا: “الاغتيالات، والتجسس، وجمع المعلومات الاستخباراتية، والتلاعب، والتقنيات المحرمة، والسطو، وتحصيل الديون، وأي نوع آخر من المهام التي يراها العالم كريهة”.

عبس غرافيز. وقال: “شيء كهذا لا يمكن أن يوجد حقًا إلا في المجتمع البشري”.

سألت ستيلا: “ماذا تعني؟”

قال غرافيز: “مثل هذه المنظمة لن توجد أبدًا بين الوحوش”.

سألت ستيلا باهتمام: “كيف أنت متأكد جدًا؟” كانت تريد أن تعرف من أين يأتي غرافيز.

قال غرافيز: “النفاق. أنتِ تأمرين فقط باختيال شخص ما عندما لا تريدين أن يعرف الآخرون أنكِ أنتِ من أردتِ قتل الهدف. إذا أرادت الوحوش قتل شخص ما، فإنهم يقتلونهم فقط. لا يحتاجون لدفع شخص آخر للقيام بذلك. الأفعال الأخرى التي سميتها متشابهة. فقط إذا كان هناك نوع من النفاق، سيقوم شخص ما بتوظيف قوة أخرى لمثل هذه الأشياء”.

“حسنًا، ربما ليس كل شيء. جمع المعلومات الاستخباراتية والتجارة قد لا يحتاجان إلى النفاق، لكن البقية تفعل”.

فكرت ستيلا في كلمات غرافيز. على مستوى ما، كان غرافيز محقًا، لكن لم يكن من المناسب لستيلا أنه يتحدث عن البشر بهذه الطريقة. كان هو أيضًا إنسانًا، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، كانت هي أيضًا إنسانة. من خلال التحدث عن البشر هكذا، كان غرافيز يتحدث بشكل غير مباشر عن ستيلا أيضًا.

سألت ستيلا: “أنت تكره النفاق حقًا، أليس كذلك؟”

أومأ غرافيز برأسه. “أحد أكثر الأشياء التي أكرهها. أعلم أنه ليس كل إنسان هكذا. ربما حتى نصف البشر ليسوا بهذا النفاق. الأشخاص الذين يستخدمون هذه الأنواع من التكتيكات هم في الغالب أشخاص غير واثقين من قوتهم وثقتهم”.

“من خلال عدم الارتباط بهذه الأفعال، فإنهم يخلقون صورة للبر المرتفع. ومع ذلك، هذا مجرد قناع وكذبة. لماذا تحاول الظهور بشكل أفضل مما أنت عليه في الواقع؟ فقط افعل ما تريد واترك الناس يعتقدون ما يريدون”.

كان لدى ستيلا تعبير معقد على وجهها. قالت: “ليس الأمر بهذه السهولة. في الماضي، كنت أنا أيضًا هكذا”.

أومأ غرافيز برأسه. وقال: “مفهوم. مررنا بتجارب مختلفة وكان لدينا قدوات مختلفة. كنت محظوظًا لأن لدي قدوة لا يهتم بآراء العالم بأسره. كان يفعل ما يريد ببساطة، وحتى لو كانت هذه الأفعال مروعة، لم يهتم بما يفكر فيه الآخرون عنه”.

فكر غرافيز في الوقت الذي قتل فيه والده كل آلهة النجوم في العالم الأعلى عندما قال هذه الكلمات. لم يهتم المعارض بأن العالم بأسره كان يراه كحاكم شرير عندما فعل ذلك. آراؤهم لم تغير شيئًا. ربما كان هذا أيضًا أحد الأسباب التي جعلت غرافيز يكره النفاق حتى عندما كان طفلًا.

سألت ستيلا: “هل كان هذا والدك؟ لا بد أنه كان قويًا”. قالت ذلك وهي تعتقد أن والد غرافيز، الذي لا بد أنه جاء من عالم أدنى، قد مات بالفعل.

قال غرافيز: “إنه كذلك”.

فكرت ستيلا: ‘إنه؟’ وسألت: “لا يزال على قيد الحياة؟ هل هو في هذا العالم؟”

قال غرافيز: “لا، لكنه لا يزال على قيد الحياة”.

عبست ستيلا قليلًا. “كيف أنت متأكد جدًا؟”

قال غرافيز مما زاد من حيرة ستيلا: “لأنني لا أزال موجودًا”. ما نوع هذا المنطق؟

سألت ستيلا: “عن ماذا تتحدث؟”

تنهد غرافيز قائلًا: “آسف، لا أستطيع التوضيح”.

عبست ستيلا لكنها تنهدت أيضًا. قالت: “حسنًا. اتصل بي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء”، منهية المحادثة بسرعة.

أومأ غرافيز برأسه، واختفت ستيلا عن طريق الانتقال الآني.

نظر غرافيز إلى الرأس مرة أخرى وحك ذقنه. فكر: ‘شخص ما مهتم بي بالفعل إلى هذا الحد، هاه؟ الهجوم المستقبلي ضد الطائفة غير المقيدة ربما سيشملني الآن أيضًا. هناك احتمال كبير حتى أن أكون أحد الأهداف الأساسية’.

‘آرثر ليس مهتمًا بي. هو ببساطة يريد تدمير الطائفة غير المقيدة بجانب ليران. في هذه الأثناء، شخص آخر ربما مهتم بي تحديدًا، وقد يكونون أكثر من طرف واحد’.

‘ومع ذلك، لا يمكنهم التصرف علنًا. من المؤكد أن هناك طرقًا لإبلاغ تحالف الطوائف بهجوم، وإذا تم إبلاغ تحالف الطوائف، فسيتم تقديم هذه الأطراف إلى العدالة علنًا، مما يعني على الأرجح دفع الكثير من المال’.

‘قد يكون ليران ضعيفًا عقليًا، لكنه ليس غبيًا. من المحتمل أيضًا أن يرى هذا الهجوم قادمًا وسيبلغني عندما يتم استدعاؤه بعيدًا حتمًا. يجب إعداد الهجوم أولًا، وهو ما سيستغرق بعض الوقت. لن يخلق الأعداء جيشًا من قواتهم الخاصة، لكنهم سيقومون على الأرجح بتوظيف منظمة العالم السفلي هذه لتنظيم هجوم لقطاع الطرق. ربما سيكلف ذلك أيضًا الكثير من المال والوقت’.

‘يجب أن يكون لدي بضع سنوات متبقية لاستيعاب بؤرة تركيزي قبل أن أحتاج إلى مقاومة هذا الهجوم. يعرف العدو قوتي الآن، مما يعني أنهم سيرسلون خالدًا في الذروة، على الأقل. ربما سيهاجمني ملك خالد أيضًا’.

فكر غرافيز وهو ينظر إلى جبل أحجار الخالدين في فضاء الروح الخاص به: ‘أولًا، دعونا نرى ما إذا كنت سأتمكن من تكثيف بؤرة تركيز وما مدى قوتها. بناءً على قوتها، سأقرر ما سيكون مستوى زراعتي عندما يهاجمون’.

‘إذا كانت بؤرة تركيزي قوية جدًا، يمكنني المخاطرة بقفزة من خمس مستويات ضد ملك خالد، مما سيضعني في مجال الدوران الكبرى المتوسط. إذا كانت مخيبة للآمال، فسأدفع بنفسي إلى مجال الدوران الكبرى المتأخر’.

انتقل غرافيز آنيًا وتوقف بجانب بحيرة.

‘دعني أدفع بنفسي أولًا إلى مجال الدوران الكبرى المتوسط. بعد ذلك، دعنا نحاول فهم بؤرة تركيزي الخاصة’.

ثم استهلك غرافيز طنًا من أحجار الخالدين بينما أنشأ نسخة داخل خاتم الحياة الخاص به.