الفصل 781: – التدفق الحر

نظر غرافيز إلى ستيلا ولاحظ تعبيرًا كئيبًا على وجهها.

من الواضح أن معلمتها قد ماتت بالفعل.

كان فقدان شخص عزيز أمرًا صعبًا دائمًا. عرف غرافيز هذا جيدًا. ومع ذلك، كانوا جميعًا خالدين بحلول الآن، ولن يغرق أحد في دوامة يأس لا مفر منها. كان موت الحبيب أمرًا طبيعيًا لكل خالد.

قال غرافيز: “بما أن الأمر يستحق الذكر، فإن اللحظة القصيرة التي تحدثت فيها مع معلمتك أعطتني انطباعًا بأنها كانت شخصًا جيدًا، أفضل بكثير من معظم البشر”.

أخذت ستيلا نفسًا عميقًا. لم تهدأ مشاعرها بعد، وكانت ترغب في مهاجمة أي شيء يقترب منها. قد يفقد إنسان فانٍ سيطرته ويصرخ في وجه غرافيز بأنه لا يدرك ما يتحدث عنه، لكنها كانت تمتلك سيطرة كافية على نفسها لتدرك مشاعر غرافيز.

قالت ستيلا ببطء وهي تنظر بنظرة بعيدة: “نعم، كانت كذلك. لقد كانت بمثابة أم لي ولأخي”.

أومأ غرافيز برأسه. “كما تعلمين، قبل أن تظهري، كنت قد بدأت أفقد الإيمان بالبشرية. رؤيتك ذكرتني بمعلمتك، وهو ما ذكرني بحقيقة أن ليس كل البشر الأقوياء أوغادًا منافقين”.

أرادت ستيلا تشتيت نفسها في الوقت الحالي، ولهذا نظرت إلى غرافيز بحاجبين معقودين. قالت: “هذا حكم قاسٍ”.

سأل غرافيز: “إنه كذلك، لكن هل يعني هذا أنه ليس صحيحًا؟”

ظلت ستيلا صامتة لبضع ثوانٍ.

قالت ستيلا: “أخبرني بما حدث”.

أومأ غرافيز وأخبرها عن قتاله الأخير مع سامانثا، والطائفة غير المقيدة، وكيف تصرف أساتذة الطوائف الآخرون.

بعد أن انتهى غرافيز من سرد قصته، سخرت ستيلا باشمئزاز. “أجل، أتفق على أن تصرفاتهم زائفة ومقززة، لكن مجرد رؤية هذا السلوك متفشيًا هنا لا يعني أن الأماكن الأخرى هي نفسها”.

انتظر غرافيز أن تشرح ستيلا.

أوضحت ستيلا: “تُعد الطوائف هنا من طوائف المستوى العالي، لكن بالكاد. لديهم ملوكهم الخالدون، مما يمنحهم وهمًا عظيمًا بأنهم أقوياء جدًا بينما لا يستطيعون حتى دخول المناطق الأساسية للعالم”.

“إنهم يعتقدون أنهم أقوياء بما يكفي ليكونوا جزءًا من قيادة العالم، لكنهم يشعرون بأنهم يعاملون بظلم لعدم السماح لهم بدخول المناطق الأساسية. وهذا يمنحهم حاجة لإثبات أنفسهم لأي شيء وأي شخص”.

أومأ غرافيز. “هذا منطقي. إنهم يسعون وراء قوة قصيرة المدى بكل ما لديهم ليثبتوا للآخرين ولأنفسهم أنهم أقوياء. ومع ذلك، فإن كل هذا النفاق يجعل من الصعب على التلاميذ أن يحبوا القيادة. عندما يغادر تلميذ موهوب المنطقة، سيكون من الأقل احتمالًا أن يساعد موطنه السابق بسبب مشاعره السيئة تجاهه”.

فوجئت ستيلا قليلًا بكلمات غرافيز. وسألت: “هل أنت متأكد أن عمرك أربعة آلاف عام فقط؟ أنت تتحدث كخبير قديم وذو خبرة”.

بدلًا من الإجابة على سؤال ستيلا، طرح غرافيز عليها سؤالًا خاصًا به. “هل ولدتِ في هذا العالم، أم أنكِ جئتِ من عالم أدنى؟ أنا متأكد جدًا من أنكِ ولدتِ في هذا العالم”.

عقدت ستيلا حاجبيها. قالت: “ليس من الصعب تخمين ذلك. من الواضح أنني تدربت لفترة طويلة بأساليب غير موجودة في العوالم الأدنى”.

قال غرافيز: “كنت أتحدث عن عقليتك وتفاجئك بمعرفتي بسلوك البشر”.

قالت ستيلا، وهي مستاءة قليلًا: “اشرح”.

“بدأت رحلتي في عالم أدنى، مما يعني أنني انتقلت من الضعف إلى الأكثر قوة في عالمين مختلفين بالفعل. في هذه الرحلة، ترى كل جوانب سلوك البشر والوحوش. يمكن لأي صاعد أن يرى أساتذة الطوائف على حقيقتهم، مما يبني بصمت اشمئزازًا لدى الصاعدين تجاه أساتذة الطوائف”.

“بالإضافة إلى ذلك، أنا متأكد جدًا من أن لا أحد من أساتذة الطوائف في تحالف الطوائف هذا هو صاعد. قد يكون هناك واحد أو اثنان، لكن البقية لا بد أنهم ولدوا في هذا العالم”.

عقدت ستيلا حاجبيها وهي تفكر في كلمات غرافيز. وسألت: “ما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟”

قال غرافيز: “لأن كونك أستاذ طائفة في تحالف الطوائف هذا هو طريق مسدود. الأشخاص الذين لم يكونوا في هذا المنصب قد لا يدركون أنهم في طريق مسدود، لكن الصاعدين كانوا في هذا الموقف من قبل. في النهاية، كل صاعد كان يومًا ما الشخص الأكثر قوة في عالمه”.

“إذا كان الصاعدون عرضة لشغل مثل هذا المنصب، لما كانوا صاعدين. لكانوا قد شغلوا بالفعل مثل هذا المنصب في العوالم الأوسط أو الأدنى. لذلك، يعرف معظم الصاعدين هذه الأنواع من المناصب ويعرفون كيف يتجنبونها”.

مشطت ستيلا شعرها بأصابعها وهي تغرق في التفكير. كلمات غرافيز كانت منطقية جدًا. لماذا لم تفكر في ذلك من قبل؟

وجدت ستيلا سريعًا إجابة على هذا السؤال.

لأنها لم تكن تمتلك معرفة كافية بمناصب السلطة المختلفة. لقد انضمت إلى طائفة العناصر التسعة، وسرعان ما لاحظت النخبة موهبتها. بينما كانت تلميذة نواة، كان عليها القتال ضد الكثير من المؤامرات الناعمة والخشنة، لكنها لم تكن في منصب مختلف من قبل.

حياة تلميذ النواة لم تكن سهلة بالتأكيد. عرفت طوائف الذروة أنها لا تستطيع خلق خبير قوي بالأمان، ولهذا كانت المنافسة بين تلاميذ النواة شرسة ومميتة.

لو كان تلاميذ النواة محميين ضد المؤامرات الخفية والاغتيالات، لما كانت لديهم أي خبرة في هذه الأمور. ضخ الموارد بلا نهاية في تلميذ نواة فقط ليموت في محاولة اغتيال يمكن منعها كان مضيعة للمال والوقت.

بسبب ذلك، تم وضع بعض القواعد السطحية فقط لتحفيز إبداع الممارسين من النوع الماكر والمخطط. بعد ذلك، كان الأمر كله يقع على عاتق تلاميذ النواة للتعامل مع هذه المؤامرات. إذا ماتوا، فقد ماتوا.

ومع ذلك، فإن الإجابة على سؤال لماذا لم تكن ستيلا قادرة على رؤية هذه الأشياء التي رآها غرافيز هي أنها كانت فقط في منصب تلميذ النواة. لم تكن أستاذة طائفة. لم تكن شيخة. لم تكن ممارسة غير تابعة. لم تكن داخل طائفة أقل من المستوى المطلوب.

حقيقة أن ستيلا تمكنت من إدراك هذه الأشياء كانت أكثر من مثيرة للإعجاب. القدرة على تحليل الذات بموضوعية وإيجاد أسباب وأصول نقص المرء في قسم معين أمر صعب للغاية.

فقط بعقلية كهذه يمكن للمرء أن ينمو إلى ما لا نهاية.

ربما كان هذا أيضًا أحد الأسباب الجوهرية التي جعلت ستيلا ترتقي إلى منصبها الحالي.

نظر غرافيز إلى تعبير ستيلا وتساءل عما تفكر فيه. احتاج غرافيز إلى معرفة عقلية ستيلا بشكل أفضل حتى يتمكن من مساعدتها في فهم قانون الحرية، وهو أمر ضروري لاستعادة نمو هالة الإرادة لديها.

سأل غرافيز: “بماذا تفكرين؟”

أجابت بشرود: “فقط عن الناس بشكل عام”.

سأل غرافيز: “هل يمكنك التوسع فيما تفكرين فيه؟ معرفتك بشكل أفضل يجعل من الأسهل بالنسبة لي مساعدتك في مشكلة هالة الإرادة. هذا ما جئتِ من أجله، أليس كذلك؟”

نظرت ستيلا إلى غرافيز بتعبير معقد. لم تكن تعرف السبب، لكنها بطريقة ما لم يعجبها أن غرافيز قال إنها هنا فقط بسبب هالة الإرادة، على الرغم من أن هذه كانت الحقيقة.

ومع ذلك، سردت ستيلا أفكارها لغرافيز للنصف ساعة التالية.

وقف غرافيز ببساطة، يستمع إلى مسار تفكيرها، وبصراحة تامة، كان معجبًا بها إلى حد كبير.

لم تكن أفكارها مثل أفكاره، لكنها كانت متشابهة.

بعد فترة، أراد غرافيز إضافة مدخلاته إلى أفكارها. بدا أن ستيلا تقبلت تلك المدخلات دون إضافة أي معانٍ خاطئة عندما قام غرافيز بتعميم بيان ما عن غير قصد. كانت تعرف ما يقصده ولم تتعلق بالشكليات.

مع مرور الساعات، تحدثا عن موضوع تلو الآخر. تدفقت المحادثة بشكل حر، ويبدو أنها لم تكن تهدف إلى هدف محدد حيث تبادلا ببساطة آرائهما.

قبل أن يدركا ذلك، كانت الشمس قد غربت وشرقت مرة أخرى. لقد كانا يتحدثان لأكثر من نصف يوم.

عندما أصابت إحدى أشعة الشمس عيني غرافيز، لاحظ أن أكثر من نصف يوم قد مر.

قال غرافيز وهو يرفع يده: “حسنًا، توقفي”.

عبست ستيلا. “لماذا؟”

قال غرافيز: “لقد استمررنا لفترة طويلة جدًا. لا تفهميني خطأ. أنا أستمتع حقًا بمحادثتنا، ولكن هناك شيء يجب أن أفعله”.

سألت ستيلا مباشرة دون أي نوع من اللباقة البعيدة: “ماذا؟”

هوب!

أخرج غرافيز شارة ونظر إليها بعينين ضيقتين.

“أحتاج للتحدث مع شخص ما”.