الفصل 777: دبلوماسية

حدق رايان في غرافيز بتوتر وغضب وخوف.

“تسأل لماذا؟” سأل من بين أسنانه. “لأنني سأجعلك تعيش حياة أسوأ من الموت إذا لم تطلق سراح ابنتي!”

ظل غرافيز هادئاً بينما كان يبقي سامانثا معلقة برمحه. “ألم تقل القواعد أن كلا المقاتلين يجب أن يوافقا على إنهاء القتال قبل أن ينتهي؟”

حاول رايان البقاء هادئاً، لكن كان من الصعب للغاية البقاء هادئاً في هذا الموقف. قد يفقد ابنته!

“نعم،” قال رايان، “حياتها وحياتك بين يديك. لا تتخذ خياراً أحمق بسبب كبريائك وسخطك. كن عقلانياً الآن وأدرك أن قتل ابنتي سيؤدي أيضاً إلى موتك.”

“هذه مصفوفة التشكيل تحت سيطرتي،” قال رايان. “لا يستطيع أسياد الطوائف الآخرون الدخول إذا لم أسمح لهم بذلك. إذا قتلت ابنتي، فلن تتمكن من الهروب.”

نظر غرافيز إلى مصفوفة التشكيل، التي كانت لا تزال تتعرض للهجوم في بعض الأحيان من قبل بعض أسياد الطوائف الذين أرادوا تقديم عرض برغبتهم في مساعدة غرافيز.

“أنت تعلم،” قال غرافيز بهدوء. “أنا متمسك بالعدالة والإنصاف. كما رأيت، أنا ممارس برق، وهذه هي الطريقة التي يتصرف بها البرق بشكل عام.”

“لن يكون برقي سعيداً إذا تركت خصماً كهذا يعيش،” قال غرافيز.

صك رايان على أسنانه. “ألا يمكنك النظر إلى نفسك!؟” صرخ. “أنت تحمل حالياً فتاة عاجزة برمحك وتهدد والدها بحياتها. فقط شيطان أسود القلب سيفعل شيئاً شريراً كهذا!”

“فتاة عاجزة!؟” صرخ غرافيز بصدمة بينما انفجر ضاحكاً. “تقصد المرأة التي نظرت إليّ باحتقار منذ البداية. المرأة التي لم تتكلف حتى عناء النظر إليّ أو التحدث معي؟ المرأة التي استخدمت قانون البرد الرئيسي وقانون الغضب لمهاجمتي؟”

“والأهم من ذلك، المرأة التي قبلت تحدينا دون تردد، مع علمها أنها قد تموت تماماً؟” سأل غرافيز.

ظل رايان صامتاً بينما كان عقله يجن. “قد يكون ذلك،” اعترف بعد ثوانٍ، “لكننا فزنا بالفعل. نقطة الموارد أصبحت ملكك بالفعل، وقد أظهرت تفوقك. قتلها الآن لا معنى له. لن تحصل على أي شيء آخر، ولن تحصل حتى على صقل من هذا.”

“قتلها الآن سيكون مجرد عمل قاسٍ من قلب أسود،” قال رايان.

سخر غرافيز. “ماذا، إذاً هل الصقل العادي الآن عمل قاسٍ؟ هل تؤمن حتى بهرائك الخاص؟”

شد رايان قبضتيه بغضب شديد. “لا أتوقع من شخص مثلك فهم مشاعري،” قال من بين أسنانه. “لقد أظهرت أفعالك شخصيتك بالفعل. لذا، هذه المرة، اسمح لي بأن أقدم لك نصيحة قيمة من شيوخك. لا تخطُ على هذا الطريق من الذبح. تعلم المغفرة. ستكون حياتك أكثر إشراقاً نتيجة لذلك.”

“أوه-هو،” تمتم غرافيز، غير متأثر في أدنى حد.

“أيضاً،” قال رايان ببطء، “قد تكافأ إذا كنت شخصاً طيباً.”

“وها نحن ذا،” علق غرافيز. “ها هي الرشوة. تعلم، كل هذه الكلمات المزخرفة والمقدسة كانت ستحدث تأثيراً أكبر لو لم تضع رشوة مباشرة بعدها.”

كاد رايان ينفجر. لماذا كان هذا الشخص صعباً جداً!؟ ألا يمكنه فقط قبول الرشوة والمغادرة!؟

“على أي حال،” قال غرافيز. “السبب الرئيسي الذي جعلني أتحدث معك هو رؤية كيف ستحاول تبرير كسر القواعد الصارخ الخاص بك.”

“أنت تعلم، بصدق،” قال غرافيز، “لو قلت فقط أنك أردت إنقاذ ابنتك لأنك تحبها وأنك لا تهتم بأي قواعد، لكنت أعجبت بك قليلاً. التخلي عن الاحترام الذي يكنه لك الآخرون لإنقاذ شخص عزيز هو شيء يستحق الإعجاب.”

“لكنك لم تنجح حتى في فعل ذلك،” قال غرافيز. “حياة ابنتك بين يدي، وبدلاً من التوسل، أو الاستعطاف، أو تهديدي مباشرة، قدمت لي فقط تهديدات بصوت خافت، ورشوة، وبعض الخطب حول كون المرء شخصاً لطيفاً.”

“في الوقت الحالي، أشك حتى فيما إذا كنت تهتم بابنتك. أي أب جيد سيحاول كل شيء لإنقاذ طفله، حتى لو كانت الفرص ضئيلة،” قال غرافيز بهدوء.

أصبح رايان أكثر غضباً، إن كان ذلك ممكناً، بينما أصبح المتفرجون من الخارج منزعجين من غرافيز. ما مدى وقاحة غرافيز؟ كان يهدد الأب بحياة ابنته بالفعل، ولكن بدلاً من قبول الواقع ببساطة، بدا أنه يستمتع برؤية الأب يتلوى.

في الواقع، لم يكن غرافيز منزعجاً أو مقرفاً جداً من رايان. كان غرافيز أيضاً أباً، وكان بإمكانه التعاطف مع موقف رايان. ومع ذلك، أصبح غرافيز منزعجاً أكثر فأكثر من كل هذا النفاق للبشر الذين التقى بهم.

كان لدى جميع البشر الحاضرين باستثناء غرافيز وسامانثا القدرة على كسر مصفوفة التشكيل وتوريط أنفسهم. لقد كسر رايان قواعد تحالف الطوائف بشكل صارخ، لكن الجميع كانوا ينظرون فقط بينما يبشرون الجميع بأن القواعد مطلقة.

رأى غرافيز هذا كخيانة.

قال تحالف الطوائف أنه لا يُسمح لأحد بالتدخل، وكان غرافيز قد صدقهم إلى حد ما. ومع ذلك، عندما كسر شخص قوي فعلياً القواعد، كان الجميع يهمسون بصمت “لا، لا تفعل ذلك”، وهو ما لم يعنوه بوضوح.

“ماذا تريد؟” سأل رايان بغضب. “من الواضح أنك لن تتخلص من حياتك، فماذا تريد؟”

إذا كان هذا الهمجي غير قادر على التصرف والتحدث بشكل لائق، كان على رايان التحدث معه بطريقة يفهمها هذا الهمجي. لم يكن هذا الهمجي يظهر أي تطور أو دبلوماسية. شعر رايان وكأنه يتحدث إلى وحش غير عقلاني.

“تسألني ماذا أريد؟” سأل غرافيز.

أومأ رايان وعيناه ضيقتان.

“أريد قتل خصمي،” قال غرافيز.

بانغ!

وانفجر رأس سامانثا.

ترك سامانثا تذهب؟ ماذا، لكي تتمكن من السعي لتصحيح إهانتها وقتل غرافيز في المستقبل؟

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن غرافيز غبياً لدرجة تصديق أن رايان سيكون ودوداً بمجرد أن يطلق غرافيز سراح سامانثا. كان رايان من النوع المتغطرس غير العقلاني. ربما كان غرافيز سيرسل فرق اغتيال خلفه.

لذا، باختصار: تباً لكليهما. كلاهما كانا عدويه، ولم يكن هناك سبب للحفاظ على عرض سطحي للسلام.

رايان يريد قتله؟

بالتأكيد، لنبدأ الآن!