الفصل 77: لوحات الإعلانات

وقف غرافيز وأدى بعض اللكمات التدريبية. كانت لكماته أسرع قليلًا، لكن ليس بالكثير. شرح لنفسه: “يبدو أنني أستطيع صقل جسدي هنا بالفعل، على الرغم من أن معظم البرق ذهب إلى البذرة. ربما يجب أن أبقى هنا لبضع ساعات أخرى لصقل عضلاتي”. بسبب حاجته للتفاعل الاجتماعي، كان قد كوّن عادة التحدث مع نفسه.

“على أي حال، سأذهب لكسب بعض المال”. خرج غرافيز من الباب وسار إلى مكتب الاستقبال. وضع المفتاح وغادر “برج البرق”.

“لقد خرج!” سمع غرافيز صرخة قادمة من أمامه ورأى ثمانية أشخاص يرتدون نفس دروع “الحراس” السابقين. بدا أن الحارسين من قبل لم يكونا وحدهما. كان بعض التلاميذ قد أنشأوا منظمة كاملة على ما يبدو، بالنظر إلى دروعهم.

أحاطوا به بسرعة واستعدوا بأسلحتهم. “ستندم على اليوم الذي عبرت فيه طريقنا- آآه!”

كان غرافيز قد فعّل “هالة الإرادة”، فتراجع التلاميذ المحيطون به خوفًا. اتسعت أعينهم رعبًا، وأصبح تنفسهم أثقل وأسرع. انصب عرق بارد على أجسادهم بالكامل، وبدأت أسلحتهم ترتجف بسبب ارتجاف أجسادهم.

شرح غرافيز بنبرة خالية من العاطفة: “لتكن هذه آخر تحذير لكم. حاولوا قطع طريقي مرة أخرى وشاهدوا ما سيحدث”.

تجرع التلاميذ المحيطون الرعب ولم يستطيعوا الرد على ما قاله لأنهم تجمدوا من الخوف. سار غرافيز ببساطة، وعندما وصل إلى مسافة حوالي عشرة أمتار، قام بإيقاف “هالة الإرادة”.

تمكن التلاميذ أخيرًا من التنفس بشكل طبيعي مجددًا، وتابعت أعينهم ظهر غرافيز وهو يسير نحو لوحات الإعلانات. نظر التلاميذ إلى بعضهم البعض، غير متأكدين مما إذا كان عليهم الدفاع عن كرامتهم أم لا.

سأل أحد التلاميذ: “ماذا علينا أن نفعل؟ إذا لم نلقنه درسًا، فسنفقد كل الاحترام من التلاميذ الآخرين، وسيصبح ابتزاز المال أكثر صعوبة”.

صرخ آخر: “إنه شخص واحد فقط. لا أعرف ما حدث، لكن هذه المرة سنكون مستعدين! علينا فقط الهجوم معًا-“

بانغ!

كان غرافيز قد حطم بلاطة على الأرض ورمى إحدى قطعها على التلميذ الصارخ، والتي اخترقت جسد التلميذ ودمرت كليته في هذه العملية. كانت القطعة صلبة جدًا لأن بلاط الطريق لم يكن مصنوعًا من حجر عادي.

على عكس ما بدا، كان غرافيز حذرًا جدًا في الرمية. ربما كان لدى هؤلاء التلاميذ عظام مصقولة، ورمية بقطعة بلاط لن تكسرها. لم تكن الكلية محمية بأي عظام. علاوة على ذلك، يمكن للشخص أن ينجو بكلية واحدة فقط، لذا لم يكن مهمًا ما إذا كان التلميذ قد صقل أعضاءه أم لا.

سقط التلميذ على الأرض وأمسك جانبه النازف برعب. لم يستطع استيعاب ما حدث للتو. نظر الآخرون إليه بصدمة وشهقوا. كانت هذه إصابة خطيرة وتجاوزت مجرد “مبارزة” بسيطة. ذلك المجنون كان مستعدًا حقًا للتخلي عن كل المظاهر معهم!

قرروا عدم العبث مع غرافيز أكثر من ذلك. لقد أصاب غرافيز قردًا واحدًا ليخيف جميع الآخرين… حسنًا، تقريبًا كل الآخرين.

“هل أنت مجنون؟ نحن جزء من نفس النقابة-“

بانغ!

هذه المرة، رمى غرافيز القطعة على جبهة التلميذ الصارخ. تفتت القطعة في هذه العملية، لكن جلد التلميذ ولحمه انفجرا أيضًا. استطاع الآخرون رؤية أجزاء من الجمجمة عبر الثقب. بدت العظمة غير مصابة، لكن…

ثومب!

سقط التلميذ للخلف على الأرض، وظلت عيناه مفتوحتين على اتساعهما. ارتطم رأسه بالأرض بقوة عندما سقط، لكنه لم يلاحظ. ذهبت الكثير من قوة الرمية إلى دماغ التلميذ، وتحطم الدماغ داخل جمجمته. كان التلميذ لا يزال حيًا، لكنه أصيب بارتجاج حاد.

في هذه الأثناء، كان لدى غرافيز قطعة بلاط أخرى في يده ورمها للأعلى وأمسكها مجددًا بشكل متكرر. كان يراقب ما إذا كان هؤلاء التلاميذ سيستمرون في إحداث المشاكل له.

هذه المرة، لم يجرؤ أحد على إحداث المزيد من المشاكل لغرافيز. قاموا بسرعة بجمع رفاقهم المصابين وحملوهم إلى “قاعة التبادل”. كان رفاقهم بحاجة إلى بعض الأدوية العلاجية الجادة.

رمى غرافيز قطعة البلاط جانبًا وسار إلى لوحات الإعلانات. التلاميذ الآخرون، الذين شاهدوا المشهد، تراجعوا وأفسحوا له طريقًا واسعًا. على الرغم من وجود العديد من التلاميذ حول لوحات الإعلانات، لم يضطر غرافيز لانتظار دوره للنظر.

كانت لوحة الإعلانات الأولى التي رآها تتعلق بصيد الوحوش. تنهد غرافيز. فكّر غرافيز: “لماذا يجب عليّ دائمًا قتال الوحوش؟ منذ أن جئت إلى العالم الأدنى، لم أخض معركة حياة أو موت حقيقية مع إنسان. الأمر دائمًا وحوش، وحوش، وحوش…”.

لقد سئم قليلًا من الوحوش. نعم، كانت صقلًا ممتازًا لإرادته، لكنه أراد أيضًا بعض التنوع. علاوة على ذلك، اعتقد غرافيز أن البشر الأشرار أسوأ من الوحوش الهائجة. على الأقل، كانت الوحوش صادقة في نواياها. ما عليك سوى النظر إليها، وستخوض قتالًا حتى الموت.

مع البشر، تصبح الأمور أكثر تعقيدًا. لا يمكنك أبدًا الحكم حقًا على شخصية الإنسان من نظرة واحدة أو محادثة واحدة. يمكن للقتلة استخدام ألسنتهم المعسولة ليبدوا مستقيمين ثم يطعنوك في ظهرك عندما يكتسبون ثقتك.

من ناحية أخرى، قد يهينك بعض الأشخاص ويقللون من شأنك عند لقائهم لأول مرة، لكنهم يثبتون أنهم أشخاص مستقيمون ومخلصون في المستقبل.

غمغم لنفسه في عجز: “لماذا لا يمكن للناس أن يكونوا أكثر صدقًا قليلًا؟”. بحث غرافيز في لوحة الإعلانات عن صيد الوحوش وتفاجأ من عدد المهمات. “أكثر من 50 مهمة صيد لوحوش شيطانية من الدرجة المتوسطة، ومع ذلك لم يتم إدراج مهمة واحدة لوحش شيطاني من الدرجة العالية”.

سخر غرافيز باشمئزاز. كان هذا بوضوح تدخلًا من السماء مرة أخرى. كانت السماء تعلم أن الوحوش الشيطانية من الدرجة العالية ستكون صقلًا جيدًا لغرافيز الحالي، لذا لم تسمح لأي منها بالاقتراب من المستوطنات البشرية. ومع ذلك، كانت الوحوش الشيطانية من الدرجة المتوسطة، التي يمكن لغرافيز قتلها بسهولة، تملأ لوحة الإعلانات بأكملها.

ترك غرافيز لوحة الإعلانات ونظر إلى أخرى. كانت هذه لمهمات المرافقة والنقل. عندما رأى غرافيز المكافآت، أظهر نظرة اشمئزاز أخرى. كانت أعلى مهمة مدفوعة تعطي 50 قطعة ذهبية وتستغرق أسبوعين كاملين. بالمقارنة، كان الوحش الشيطاني من الدرجة المتوسطة يعطي 100 قطعة ذهبية كمكافأة بالإضافة إلى جثة الوحش نفسه.

ذهب غرافيز إلى لوحة الإعلانات التالية. كانت هذه للاغتيالات وتوظيف المرتزقة، وكان الدفع جيدًا حقًا. في المتوسط، كان الاغتيال يعطي أكثر بقليل من وحش شيطاني من الدرجة المتوسطة. لكن ما لم يعجب غرافيز هو حقيقة أن المهمة لم تذكر شيئًا عن سبب اختيار شخص معين كهدف.

يمكن لغرافيز أن يكون مرنًا أخلاقيًا إذا كان الأمر يتعلق ببقائه، لكن هذا لا يعني أنه يحب ذلك. طالما كانت هناك طرق أخرى، فلن يفكر في قبول تلك المهمات.

ذهب غرافيز إلى لوحة الإعلانات الأخيرة. كانت هذه للوظائف المتنوعة، لذا فهي أساسًا كل ما لا يتناسب مع إحدى الفئات الثلاث الأخرى. قرأ غرافيز بعضها ورأى الكثير من المهمات لحبوب معينة أو معدات معينة. بعضها الآخر كان لأجزاء الوحوش والتدريس.

تفاوتت المكافآت بشكل كبير، لكن غرافيز رأى فقط بعض الوظائف ذات الأجر الجيد التي يمكنه القيام بها. للأسف، ستستغرق تلك الوظائف وقتًا طويلًا جدًا. لم يكن بإمكان غرافيز سوى التنهد.

“العودة إلى الصيد إذن”.