الفصل 706: تغيرات

تحقق المعارِض من العالم الأوسط مرة أخرى.

قال المعارِض: “من غير المناسب أن تناديه بالعجوز برق في هذه المرحلة”.

سأل غرافيز: “لماذا؟”

قال المعارِض: “كلما تقدم في طريق القوة، شعر بأنه أصغر سناً. لقد ترك خلفه هيئته كعجوز وطريقة تفكيره تلك. في الوقت الحالي، هو يتصرف كمراهق متحمس يمتلك الكثير من الطاقة. يجب أن تشير إليه باسمه الحقيقي، دوريان”.

سأل غرافيز: “أوه؟ إذن هو لا يزال على قيد الحياة؟”

أومأ المعارِض برأسه. “إنه يحرز تقدماً كبيراً في القوانين. لقد تخلى عن مساره النقي في البرق وكثف تجسد قانون العناصر الثانوي. كما أنه يقاتل ويتحدى الكثير من الممارسين الآخرين”.

ابتسم غرافيز عندما سمع ذلك، وقال: “هذا قانون من المستوى الثالث قوي جداً”.

أومأ المعارِض.

كان غرافيز يعرف هذا القانون أيضاً. كان هذا هو القانون الذي يسمح له باستخدام جميع العناصر، وكان يتطلب استيعاب الكثير من القوانين. كان هذا أحد المكونات الرئيسية لقانون العالم الميت. ومع وجود هذا القانون كتجسد، كان بإمكان دوريان إطلاق تسعة عناصر، كل منها يتمتع بقوة قانون من المستوى الثالث.

بالإضافة إلى ذلك، ربما كان دوريان يركز على نفس المسار الذي يسلكه غرافيز، وهو استيعاب جميع قوانين العناصر من المستوى الثالث. وجد غرافيز أنه من المضحك أن مساراتهما متشابهة جداً.

سأل غرافيز: “وماذا عن جويس؟”

ومع ذلك، عندما طرح السؤال، شعر غرافيز بعدم اليقين. كان لا يزال يتذكر وعده لجويس، لكنه لم يكن متأكداً مما إذا كانت تهتم بالوعد حقاً. بالإضافة إلى ذلك، كان غرافيز لا يزال يتذكر المشاعر التي كان يكنّها لجويس. وبسبب ذلك، كان لا يزال يشعر بالحنين إليها.

تحقق المعارِض مرة أخرى.

قال: “لقد تغيرت”.

سأل غرافيز: “هذا يعني أنها لا تزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟”

أومأ المعارِض، مما جعل غرافيز يتنهد بارتياح.

أوضح المعارِض: “بيئتها، وأنت بشكل خاص، قد غيرا طريقة تفكيرها”.

سأل غرافيز: “هل يمكنك التوضيح؟”

قال: “سأريك”.

فوش!

ظهر وميض بجانب غرافيز، وظهرت امرأة.

لاحظ غرافيز على الفور أن هذه مجرد صورة، لكن الصورة أظهرت جويس بشكل مثالي، بما في ذلك هالتها.

بدت جويس كشابة ذات شعر أرجواني يصل تقريباً إلى الأرض، لكنها بدت وكأنها تحدق ببرود في كل شيء. شعر غرافيز أيضاً بهالة الإرادة الخاصة بها، وقد ذُهل. كانت هالة الإرادة لديها قوية حقاً!

قال المعارِض: “إنها تشبه ذاتي في الماضي، وذات الماغنات الأسود في الماضي، وذاتك في الماضي. لقد كبتت عواطفها تماماً وتطارد القوة بعنف”.

تنهد غرافيز عندما سمع ذلك. وعلق قائلاً: “تماماً كما كنت في العالم الأدنى”.

قال المعارِض: “نعم”.

سأل غرافيز: “هل يعني ذلك أنها تمتلك أيضاً وهماً بالسعادة يعتمد على القوة؟”

قال المعارِض: “صحيح. إنها تعتقد أن العواطف ضعف وأنها بحاجة للوصول إلى العالم الأعلى لتصبح قوية. لقد رأت كيف كنت في العالم الأدنى وتقلد تماماً عقليتك من ذلك الوقت. لذلك، هي أيضاً تعتقد أن هذا هو الطريق الوحيد للقوة”.

وأضاف: “في ذهنها، أنت الممارس المثالي والرجل المثالي. إنها تطارد القوة لتجتمع بك مجدداً، معتقدة أن هذا سيجعلها تشعر بالسعادة”.

لم يعجب غرافيز بما سمعه على الإطلاق. بعد كل هذا الوقت الطويل من القتل البارد فقط، هل ستظل قادرة على الشعور بأي شيء سوى الجشع للقوة؟ دون أن تدري، كانت تطارد هدفاً فارغاً، تماماً مثل الماغنات الأسود.

كان غرافيز يعرف كيف ستسير الأمور. سيلتقيان مجدداً، وستنظر جويس إلى غرافيز. في البداية، ستتفاجأ بأنها لا تشعر بأي شيء عندما تراه. ثم، ستواجه هدفها وستحتاج إلى إعادة تقييم حياتها.

بعد ذلك، ستدرك أن غرافيز الذي تتحدث إليه لم يعد غرافيز من ذلك الوقت. الشخص الذي كانت تطارده لم يعد موجوداً. لن يختلف الأمر عن مطاردة شخص ميت.

شعر غرافيز بشعور ثقيل بالذنب. لقد أثر سلوكه غير الصحي في ذلك الوقت على جويس، مغيرًا مسارها بشكل كبير.

للأسف، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.

كان يأمل فقط أن تكون قادرة على التعامل مع المحنة عندما يلتقيان مرة أخرى.

سأل غرافيز: “ماذا عن سكاي؟”

تذكر المعارِض أيضاً ذلك الطائر وتحقق من الجدول الزمني للعالم الأوسط الخاص بسكاي.

قال المعارِض ببعض الاهتمام وحتى المفاجأة: “أوه؟”

ذهل غرافيز. والده متفاجئ من شيء ما؟ كان هذا يحدث نادراً جداً!

سأل غرافيز: “ما الأمر؟”

قال المعارِض، مبدداً قلق غرافيز: “الطائر لا يزال على قيد الحياة، وهي بخير”.

وأضاف: “بخير حقاً”.

سأل غرافيز: “أفهم من ذلك أن سكاي أصبحت قوية جداً؟”

همهم المعارِض: “همم. ليس بالضبط، لكن هناك شيء آخر. من حيث قوة المعركة، هي متأخرة قليلاً فقط عن جويس، لكن لديها شيئاً آخر”.

قال المعارِض: “تمكن الطائر من استيعاب قانون الحرية والقمع من الرتبة المنخفضة”.

الآن، ذُهل غرافيز أيضاً. كان قانون الحرية والقمع من الرتبة المنخفضة قوانين من المستوى الثاني. كان غرافيز يعرف متغيرات هذه القوانين من المستوى الرابع، لكن معرفة القوانين الأولية كانت مثيرة للإعجاب بالفعل.

بهذين القانونين، تمكنت سكاي بالفعل من وضع قدمها في باب أصعب القوانين الموقفية. وهذا يعني أنها تمتلك الموهبة لتصبح ماغنات السماء في المستقبل.

بالتأكيد، قد تكون جويس أقوى حالياً، لكن سكاي اتخذت بالفعل خطوتين صعبتين للغاية نحو قمة القوة.

بعد بضع ثوانٍ، انفجر غرافيز ضاحكاً. صرخ وهو يضحك: “سكاي تشبهني كثيراً! إنها تعرف أيضاً قانون الحرية! هذا رائع حقاً!”

أومأ المعارِض: “سأعتبرها مثيرة للإعجاب أيضاً”.

استرجع غرافيز ذكرى التقائه بسكاي لأول مرة. في ذلك الوقت، قاتل غرافيز سكاي لاختبار قواه الجديدة، لكن قاطعتهما نقابة البرق ونقابة النار. بعد ذلك، بقيا معاً، وأصبحت سكاي أول صديقة حقيقية لغرافيز في العالم الأدنى.

الآن، لم يعد غرافيز يخشى أن يكون هو وسكاي قد تباعدا. كلاهما يطارد الحرية، ومثل هؤلاء الأرواح المتشابهة يمكنهم دائماً التوافق.

فكر غرافيز: “مانويل، ودوريان، وجويس، وسكاي لا يزالون على قيد الحياة. هذا أفضل مما كنت أعتقده. هناك احتمال كبير أن ألتقي بهم مرة أخرى، وأنا أتطلع لذلك بالفعل”.

قال غرافيز: “شكراً لك يا أبي. ماذا عن أصدقائي من العالم الأوسط؟”

سأل: “من كان ذلك مجدداً؟”

قال غرافيز: “أزور، وستير، وفيريس، وميدو”.

كان هذا أكثر حداثة، وقد قضى غرافيز حوالي ألف عام معهم. وبسبب ذلك، تذكرهم المعارِض جميعاً.

قال المعارِض: “إنهم جميعاً لا يزالون على قيد الحياة. دخل أزور، وستير، وفيريس إلى عالم أعلى حيث يُصنفون من بين الوحوش ذات أقوى قوة معركة. وبالتالي، هناك احتمال كبير أن يصلوا جميعاً إلى العالم الأعلى”.

سأل غرافيز بابتسامة: “ميدو ربما لا تزال في العالم الأوسط، أليس كذلك؟” كان جميع أصدقائه من العالم الأوسط لا يزالون على قيد الحياة. كان ذلك رائعاً!

قال المعارِض: “نعم. اختيارها لاستخدام عمرها بالكامل تقريباً هو اختيار ذكي. عندما تصل إلى سن 100,000 عام، ستستوعب قانوناً من المستوى الرابع، وستستخدم ذلك القانون كتجسد أيضاً. قوة معركتها هي الأقوى بين جميع أصدقائك، بفارق كبير”.

أومأ غرافيز. كانت ميدو قوية حقاً.

سأل: “هل أزور وستير لا يزالان معاً؟”

أجاب المعارِض: “نعم. إنهما لا يتدخلان في صقل الآخر، لكنهما يحميان بعضهما من المواقف التي قد تقتل أحدهما. استراتيجيتهما في الزراعة مثيرة للإعجاب أيضاً”.

سأل غرافيز وهو يستند إلى الخلف بابتسامة: “ماذا يفعل فيريس؟”

أجاب المعارِض: “إنه يتبع شخصاً ما، وهو مرتبك جداً من هذا. إنها أفعى سوداء، وفيريس يستمر في اتباعها. تبدو الأفعى مرتبكة حقاً من هذا لأنها تريد أن تُترك وشأنها، لكنها تشعر أيضاً بأنه لا ينبغي لها التخلي عن فيريس”.

وأضاف المعارِض: “تبدو الأفعى باردة وعديمة القلب من الخارج، لكنها في الواقع تمتلك قلباً دافئاً في الداخل. الأفعى أيضاً ذكية جداً وتحسب الأمور. هذان الشيئان هما السبب وراء اتباع فيريس للأفعى. فيريس يعرف أن الأفعى تعرف ما يجب فعله بشكل أفضل ويتبع اقتراحاتها”.

استطاع غرافيز تصور ذلك المشهد جيداً، وجعله يضحك. كانت شخصية فيريس البسيطة والواثقة هي الرد المثالي للكائنات الماكرة ولكن الودودة في الداخل.

سأل غرافيز: “ماذا عن إمبراطور الجحيم؟”

سأل المعارِض: “هل تريد قتاله؟”

ابتسم غرافيز وهز رأسه. “بصراحة، عندما رأيته يصعد، كنت قد وضعت خطة للحصول على الكثير من المال في العالم الأعلى لشراء بوابة إلى عالمه وقتله. كان ذلك هو السبب الأولي الذي جعلني أفكر حتى في جني المال”.

قال غرافيز: “لكنني لا أعتقد أنه مهم بما يكفي. قد يفكر هو في كوني مهماً، لكنني لا أعتبره مهماً. مطاردة الأحقاد القديمة إلى هذا الحد تبدو مضيعة للوقت. عندما أحصل على الفرصة لقتله، سأغتنمها، لكنني لن أطارده هكذا”.

وأضاف غرافيز: “أيضاً، بعقليته، ربما يعرف قوانين أقل بكثير مني، لكن مجاله ربما يكون مرتفعاً جداً بالفعل. قد تكون قوة معركته أصبحت متوسطة، لكن مجاله ربما يكون غير قابل للهزيمة بالنسبة لي”.

قال المعارِض: “تقييم جيد جداً يا غرافيز. إنه يطارد القوة بعنف، يقتل ويستهلك وحشاً تلو الآخر حتى أصبح ملكاً خالداً. هذا منحه متسعاً من الوقت عندما تظهر في عالمه. في الوقت الحالي، هو يستوعب القوانين”.

علق غرافيز: “ملك خالد، هاه؟ هذا سريع جداً. بالتأكيد، مع كل هذه القوة، لن يحتاج سوى للعطس في وجهي لقتلني”.

وضع غرافيز كوب القهوة الفارغ.

سأل غرافيز: “الآن، ماذا عن أريس وسيرا؟”

قال المعارِض: “مر حوالي 2000 عام فقط بالنسبة لهما. لا يزالان في مجال استيعاب القانون. نصيحتك باستيعاب أكبر عدد ممكن من القوانين قد ساعدتهما. طالما أنهما في مجال استيعاب القانون، فإن القوى الحقيقية لا تهتم بهما، وهما في طريقهما لاستيعاب قوانين المستوى الثالث الخاصة بهما”.

أطلق غرافيز تنهيدة كبيرة من الارتياح. كان لدى غرافيز طن من الأصدقاء، لكن أطفاله كانوا الأهم بالنسبة له بفارق كبير. سماع أنهما بخير جعل غرافيز يشعر بشعور لا يصدق بالارتياح.

كان الأمر كما لو أن طناً من الضغط قد تلاشى عن كتفيه.

قال غرافيز: “هذا جيد. أنا مرتاح جداً. لا يمكنك أن تصدق كم أنا مرتاح”.

قال المعارِض: “بلى، أستطيع. لأن هذا هو أيضاً ما شعرت به عندما أكلت تجسد السماء الوسطى”.

ابتسم غرافيز إشراقاً. قال: “إذن، هذا جيد أيضاً. شكراً يا أبي”.

أجاب المعارِض: “لا مشكلة”، وللمرة الأولى، كان يبتسم أيضاً، وهو مشهد نادر حقاً.

قال غرافيز وهو يقف: “حسناً إذن. الآن بعد أن رأيت تقدم أصدقائي وعائلتي، لا أريد أن أشعر بأنني تركت خلف الركب! حان الوقت للتركيز بالكامل على قوانيني!”

قال المعارِض: “لنرى كم سيستغرق الأمر منك”.

ابتسم غرافيز: “سنرى”.

وبعد ذلك، رحل مجدداً.

كان يريد مشاركة الأخبار السعيدة مع ابنته!