الفصل 69: لطيف

“حسناً، الجميع”، صرخت رئيسة نقابة الماء. “من فضلكم تقدموا وأعلنوا أسماءكم. سنخبركم بعد ذلك أي نقابة ترغب في قبولكم. إذا كانت أكثر من نقابة واحدة ترغب في قبولكم، يمكنكم اختيار النقابة التي ستنضمون إليها”، شرحت.

تفرق كل مشارك وانتظر. ألقى المشاركون بعض النظرات على غرافيز، منتظرين أن يتقدم أولاً، لكنه لم يتحرك واستمر في الانتظار. لذا، تقدم الشخص الأول.

أعلن: “أنا كارل!”

قال رئيس نقابة الأرض: “نقابة الأرض مستعدة لقبولك”.

قال رئيس نقابة النار: “نقابة النار مستعدة لقبولك”.

قال رئيس نقابة الظلام: “نقابة الظلام مستعدة لقبولك”.

لم يتقدم أي رئيس نقابة آخر، واختار كارل نقابة الأرض. مشى إلى الأمام ووقف خلف رئيس نقابته.

تقدم الشخص التالي، وتكرر نفس الشيء. اختار الشخص نقابته، وجاء التالي. تكررت هذه الدورة عدة مرات حتى لم يتبق سوى غرافيز. كان سيغور قد اختار نقابة النار، واختار الفائز بالمركز الثاني نقابة الماء. كان سيغور يراقب غرافيز فقط برعب في عينيه.

تقدم غرافيز، ولم يقل شيئاً، ومشى فقط خلف رئيس نقابة البرق. تنهد رؤساء نقابات النار والظلام والأرض بعجز. ومع ذلك، كانوا مستعدين لذلك. بدا غرافيز ورئيس نقابة البرق مقربين جداً مؤخراً. رأى الآخرون ذلك قادماً.

في النهاية، انضم معظم الناس إلى نقابة الأرض. من أصل 60 مشاركاً، استحوذت نقابة الأرض على 15. كانت النقابة التي لديها أقل عدد من المجندين الجدد هي نقابة الضوء، بخمسة أشخاص فقط، وكانت النقابات الأخرى في الوسط. كان لدى نقابة البرق تسعة تلاميذ جدد، بما في ذلك غرافيز.

تنهد رؤساء النقابات. قال رئيس نقابة الضوء بعجز: “60 تلميذاً جديداً فقط. هذا ضئيل جداً مقارنة بامتحانات القبول الأخيرة”. لقد قلب غرافيز الامتحان بأكمله رأساً على عقب، وكان عليهم التكيف. “كان هذا أيضاً الامتحان الأكثر توتراً.”

صرخ رئيس نقابة الأرض: “تلاميذ الحماية، تجمعوا!”، وركض جميع تلاميذ الحماية الـ 28 إلى الساحة. “لقد انتهينا!” ومع ذلك، ذهب تلاميذ الحماية جميعاً إلى رؤساء نقاباتهم المعنيين.

قال رئيس نقابة الضوء بابتسامة، ونظر إليه جميع التلاميذ: “حسناً، هنا نفترق. أتمنى لكم جميعاً حظاً سعيداً في مسار زراعتكم”.

نظر التلاميذ إلى الوراء وانحنوا قليلاً شكراً. ودع الجميع بعضهم البعض وغادر التلاميذ مع رؤساء النقابات. الغريب أن تلاميذ الحماية لم يتبعوهم، بل ذهبوا إلى جانب مختلف من الساحة. بعد فترة، ساقوا عدة عربات حول الساحة.

كانت العربات محملة بالكثير من الأشياء. كنوز، صناديق مليئة بالحبوب، وحتى مقعد البرج كانت على العربات. لذا كان هذا هو السبب في أن رؤساء النقابات كانوا يبدون دائماً مستعدين لكل شيء. كان لديهم عربات مليئة بأشياء مختلفة.

قال رئيس نقابة البرق لتلاميذه الجدد: “حسناً، لنعد إلى المنزل”.

“المنزل”، لم يعرف غرافيز كيف يشعر تجاه هذه الكلمة. لم يكن لديه مكان ينتمي إليه في هذا العالم الأدنى. لم يكن يملك حتى منزلاً. من الناحية النظرية، كان غرافيز بلا مأوى في الواقع. ومع ذلك، كان لديه منزل الآن في هذا العالم الأدنى. قد لا يكون منزله الحقيقي، لكنه كان لا يزال شعوراً لطيفاً.

مشى رئيس نقابة البرق في المقدمة، بينما كان غرافيز خلفه قليلاً. ترك التلاميذ الآخرون مسافة عدة أمتار بينهم وبين هذين الاثنين. لم يمشِ رئيس نقابة البرق بالسرعة التي ساروا بها إلى حوض الطبيعة. كان الأمر أكثر استرخاءً الآن.

قال رئيس نقابة البرق لغرافيز: “أنت تعلم، معظم رؤساء النقابات يشعرون بالمرارة والغضب بسبب مشاركتك”. ثم ابتسم بابتسامة ماكرة: “لكنني لست كذلك! هل تعرف لماذا؟”

سأل غرافيز: “لأنني انضممت إلى نقابتك؟”

ضحك رئيس نقابة البرق: “هذا جزء منه، لكنه ليس السبب كله. كلما أجرينا امتحانات القبول، نتقاسم التكاليف. تجلب بعض النقابات حبوب تعذيب النار. وتجلب بعض النقابات حبوب الشفاء والكنوز. إنها تكلف دائماً الكثير من المال عندما نجري امتحانات القبول”.

نظر غرافيز إلى العربات التي تتبعهم ولاحظ صناديق مليئة بالحبوب. سأل: “أظن أننا كنا مسؤولين عن حبوب تعذيب النار؟”

لاحظ رئيس نقابة البرق أن غرافيز لم يقل “أنتم” بل “نحن”. أصبح أكثر سعادة عندما سمع ذلك. قال بابتسامة ماكرة: “بالضبط. فقط تخيل تكلفة إنتاج 5000 حبة تعذيب نار. ومع ذلك، لم نحتج إلى إهدار أي منها. حسناً، باستثناء تلك التي أخذتها أنت. لقد وفرنا الكثير من المال”.

علق غرافيز: “هذا لطيف”.

رد رئيس النقابة: “إنه لطيف”.

ثم بدا على رئيس النقابة وكأنه تذكر شيئاً ما. بدأ يقول: “بالمناسبة، دعني أخبرك بشيء عن كيفية سير الأمور في نقابتنا”، وأومأ غرافيز برأسه.

“كل تلميذ هو، رسمياً، متساوٍ في الرتبة. نحن لسنا بهذا العدد الكبير، في نهاية المطاف. نحن حوالي 100 شخص في المجموع. ومع ذلك، هناك، بالطبع، تصنيفات غير رسمية. وهي تعتمد على مدى تقدم الشخص في مساره.”

أشار بإبهامه إلى الخلف: “أدنى التلاميذ هم المجندون الجدد. هؤلاء الرجال خلفك”.

سأل غرافيز: “أنا لا أُحسب كمجند جديد؟”

ضحك رئيس النقابة: “لقد قمت بصقل كل شيء باستثناء عضلاتك. أنت في الأساس في النهاية بالفعل. هنا، التقط هذا”، قال رئيس النقابة وهو يلقي كتاباً نحو غرافيز، الذي التقطه بسرعة. “هذه هي الطريقة لإنشاء بذرة البرق وكيفية استخدامها لصقل عضلاتك”.

عقد غرافيز حاجبيه. سأل: “أنت تعطيني إياه هكذا فقط؟” كما لاحظ غرافيز بغرابة عدم وجود أي تهديد من السماء خلف رئيس النقابة. بدا الأمر وكأن السماء لا تمانع ذلك.

“هيهي، عادةً، ستحتاج إلى شرائه بـ 1000 قطعة ذهبية”. عندما سمع غرافيز ذلك، شحب وجهه، ومع ذلك، كلما فكر في الأمر، بدا الأمر ميسور التكلفة أكثر. لم يعد في نقابة صيد صغيرة بعد الآن. يمكن للجميع التعامل مع وحوش شيطانية من الدرجة المنخفضة، ومن المحتمل أن يتمكن التلاميذ الأكثر خبرة من التعامل مع وحوش شيطانية من الدرجة المتوسطة.

تابع رئيس النقابة: “لكنك لست مضطراً للدفع. لأنك بفضلك، وفرنا حوالي 5000 قطعة ذهبية حيث أن كل حبة تعذيب نار تكلف حوالي قطعة ذهبية واحدة. إعطاؤك إياه مجاناً هو أقل ما يمكنني فعله”.

شعر غرافيز ببعض الدفء في داخله. على الرغم من أنه وفر لرئيس النقابة الكثير من الذهب، إلا أن غرافيز لم ينوِ ذلك أبداً. لقد حدث ذلك فقط. كان بإمكان رئيس النقابة إبقاء هذا سراً، وكان غرافيز سيظل ممتناً. ومع ذلك، أعطاه رئيس النقابة شيئاً كان في أمس الحاجة إليه، هكذا ببساطة.

قال رئيس النقابة: “على أي حال، دعني أكمل. بعد وصول المجندين الجدد، يحتاجون أولاً إلى صقل أعضائهم ودمائهم. وعليهم الدفع من مالهم الخاص مقابل ذلك. إذاً، كيف يحصلون على مالهم؟” سأل رئيس النقابة.

خمن غرافيز: “المهمات، على الأرجح”.

ضحك رئيس النقابة: “بالضبط. نحصل على العديد من أنواع المهمات المختلفة. النقل، المرافقة، صيد الوحوش”، ابتسم رئيس النقابة. “نعمل أحياناً كمرتزقة أيضاً”.

سأل غرافيز: “لماذا كمرتزقة؟”

“لأن تلاميذنا يحتاجون إلى تعلم كيف يعمل العالم الحقيقي. لدينا الكثير من الأشخاص السيئين والأنانين في عالم الزراعة. إنه قرار كل تلميذ فردي إذا كان يريد صيد هؤلاء الأشخاص أو أن يصبح مثلهم. وظيفتي كرئيس لنقابة البرق الوكيلة هي فقط إرسال تلاميذ أقوياء إلى نقابتنا الأم”.

رفع غرافيز حاجباً. سأل: “نقابة وكيلة؟”

أومأ رئيس النقابة برأسه: “نعم. نقابتنا للبرق هي مجرد فرع لنقابتنا الأم في القارة الوسطى. نقابتنا الأم مسؤولة عن اثنتي عشرة نقابة برق وكيلة. تتلقى النقابة الأم جميع التلاميذ من نقابات البرق الوكيلة الذين اخترقوا مجال تجميع السحر”.

ضحك رئيس النقابة أكثر قليلاً: “في الواقع، نقابتنا الأم هي أيضاً فرع لطائفة البرق في القارة المركزية. ذلك هو مقرنا الرئيسي الحقيقي”، شرح رئيس النقابة بفخر.

صُدم غرافيز حقاً بذلك. لم يكن يعلم أنه انضم إلى مثل هذه المنظمة العملاقة. سأل: “إذاً، طائفة البرق ربما تكون قوية جداً؟”

ابتسم رئيس النقابة بازدراء: “هناك منظمة واحدة فوق الجميع. ثم تأتي نقاباتنا السبع الرئيسية للعناصر. ثم هناك العديد من العشائر وبعض نقابات العناصر الثانوية. إذاً نعم، طائفة البرق قوية جداً”.

قال غرافيز: “هذا مثير للإعجاب”.

ضحك رئيس النقابة، لكنه لاحظ شيئاً ما وأصبح منزعجاً. قال بانزعاج مصطنع: “هل يمكنك التوقف عن طرح كل هذه الأسئلة؟ كنت تغير مسار المحادثة باستمرار. دعني أعد إلى الموضوع”.

ابتسم غرافيز: “آسف”، ولكن بالحكم على نبرته، لم يكن يعني ذلك بوضوح.

ابتسم رئيس النقابة قليلاً: “هيهي، أيها الطفل المتغطرس. على أي حال، أدنى رتبة للتلاميذ هي المجندون الجدد. ثم يأتي التلاميذ ذوو العظام المصقولة. ثم يأتي التلاميذ ذوو الدماء المصقولة. ثم يأتي التلاميذ الذين صقلوا كل شيء، باستثناء عضلاتهم. أخيراً، أعلى التلاميذ هم أولئك الذين لديهم جسد مصقول بالكامل يحتاجون فقط إلى الاختراق إلى مجال تجميع السحر”.

أومأ غرافيز برأسه. إذاً، باختصار، كان هو أقوى شخص في الجوار، مرة أخرى. أينما ذهب، كان يجد بشكل أساسي أشخاصاً جيدين وكان دائماً هو الشخص الأقوى. عرف غرافيز أن هذا لا يمكن أن يكون صدفة. كانت السماء لا تزال تحاول تقليل الضغط عليه قدر الإمكان.

حاولت السماء منع غرافيز من تكوين أي أعداء. لا أعداء يعني عدم وجود صقل للحياة والموت… على الأقل ليس مع البشر. إذا نجحت السماء في هذه الخطة، فقد لا يتمكن غرافيز من صقل هالة الإرادة الخاصة به بعد الآن، وستتلاشى ميزته في الجزء الأخير من زراعته.

قطب غرافيز جبينه عندما أدرك أن طريقه كان واضحاً جداً. كان واضحاً جداً، لدرجة أنه إذا استمر في الزراعة، فمن المحتمل أن يصل حتى إلى مجال تشكيل الروح في وقت قصير.

كان بإمكان غرافيز بالفعل تخمين أنه عندما يخترق مجال تجميع الطاقة، ويذهب إلى نقابته الأم، فمن المحتمل أن تكون هناك المزيد من المصادفات التي ستدمر كل العقبات في طريقه. الوصول إلى مجال تشكيل الروح سيكون قطعة من الكعكة هكذا.

ومع ذلك، قد يبدأ في مقابلة أشخاص ذوي هالة إرادة قوية مماثلة عندما يصل إلى ذلك المجال. علاوة على ذلك، فإن نقص الأعداء لأشهر أو ربما سنوات كان سيضعف غرائزه القتالية ونيته القتالية. كانت السماء تلعب اللعبة الطويلة.

قال رئيس النقابة: “على أي حال”، ونظر إليه غرافيز: “لقد لاحظت شيئاً محرجاً نوعاً ما”.

عقد غرافيز حاجبيه: “ماذا؟”

ابتسم رئيس النقابة بمرارة: “لا أعرف اسمك”، اعترف.

فهم غرافيز فجأة. ذكر كل تلميذ في اختبار الإرادة اسمه، ولكن بما أنه لم يشارك قط، لم يعلن اسمه أبداً. ذكر التلاميذ أسماءهم أيضاً في البطولة، لكنه لم يشارك في ذلك أيضاً. أعلن المشاركون أسماءهم أيضاً عندما اختاروا نقابتهم. ومع ذلك، كان غرافيز قد مشى للتو إلى رئيس نقابته.

علق غرافيز وهو يفكر: “همم، لم أقل اسمي قط”.

في هذا اليوم،

ابتسم رئيس النقابة: “اسمي غورن”.

مصير غورن،

ابتسم غرافيز: “أنا غرافيز”.

وتغيرت طائفة البرق بأكملها.