الفصل 661: الآباء والأبناء

ظهر غرافيز داخل غرفة والده بهيئته البشرية. فقد انتهى القتال ضد السماء، ولم يعد غرافيز بحاجة للبقاء في هيئة الوحش.

في الوقت الحالي، كان غرافيز يبدو كشاب في منتصف العشرينيات من عمره، حليق الذقن وذو شعر أسود قصير. ومع ذلك، فقد تغير لون ملابسه، إذ شعر غرافيز أن ارتداء الأسود بالكامل لم يعد يناسب شخصيته، وفضل ارتداء قميص أزرق فاتح مع بنطال أسود.

لاحظ غرافيز وجود والده ولاحظ على الفور خاتم الحياة الموضوع أمامه. وبعد تنهيدة ارتياح قصيرة، اكتفى غرافيز بابتسامة لوالده.

بادله والده الابتسامة.

قال غرافيز وهو يجلس أمامه: “أعتذر لأنك اضطررت لرؤية ذلك يا أبي”.

قال المعارض وهو يستحضر بعض القهوة: “لا بأس يا بني، يجب أن أكون صادقاً. شعرت ببعض الألم عندما أظهر ذلك اللعين سيطرته عليك، لكنك استعدت زمام الأمور بشكل رائع”.

تنهد غرافيز مرة أخرى: “ما الذي كان بإمكاني فعله؟ أن أترك عائلتي معزولة داخل خاتم الحياة لمئات أو آلاف السنين؟ قد يجادل البعض بأن هذا أسوأ من الموت. وقد أثبتت السماء أنها لا تريد إيذائي”.

استند غرافيز إلى الخلف وقال: “ومع ذلك، فإن إجباري على تسليم خاتم الحياة أولاً إلى السماء الوسطى ثم نقله هو ما دفعني إلى حافة الانهيار. لو أن السماء العليا أخذت خاتم الحياة بعد موافقة شفهية مني فقط، لما كنت رأيت قانون القمع مطلقاً”.

سخر غرافيز: “لكن، هيا، إجباري على تسليم خاتم الحياة أولاً؟ كانت تلك حركة دنيئة حقاً”.

نظر غرافيز من النافذة ورأى مدينة المعارض: “لكن يجب أن أشكر السماء العليا على ذلك. فبدون هذا الاستعراض القسري للسيطرة، لم أكن لأدرك ما تعنيه الحرية الحقيقية”.

ضحك غرافيز قليلاً: “بالطبع، لن أشعر بالامتنان للسماء العليا فحسب. أعتقد أنه من العدل أن نعتبر الأمر منتهياً. طالما أنها لا تحاول فعل شيء كهذا مجدداً، فلن أمانع”.

قال المعارض بنبرة حادة: “غرافيز، أعتقد أن هناك شيئاً قد لا تفهمه تماماً”.

لاحظ غرافيز نبرة والده الجادة وسأل: “نعم؟”

سأل المعارض: “هل تود أن يقاتل أحد أطفالك الثلاثة ضد السماء الوسطى لأنك كنت في عداء معها؟”

قال غرافيز: “بالطبع لا، هذا قتالي، و…”

ثم صمت غرافيز.

نظر إلى والده ثم عاد بنظره إلى خاتم الحياة. وبعد ذلك، بدأ غرافيز يقطب حاجبيه.

سأل غرافيز: “هل هكذا تنظر إليّ أيضاً؟”

أومأ المعارض برأسه وهو يدفع كوباً من القهوة نحو غرافيز: “أنت شخص مستقل يا غرافيز. إذا لم تكن لديك عداوة مع ذلك اللعين، فلست مضطراً للانخراط في قتالي. لذا، لا تشعر بأنك خائن عندما تقرر عدم التصرف ضد ذلك اللعين”.

قال المعارض: “الشيء الوحيد الذي أتمناه هو ألا تقف مباشرة ضد والدتك أو ضدي، لكنني لست بحاجة لقول ذلك”.

أخذ غرافيز نفساً عميقاً ونظر من النافذة مرة أخرى.

لم يكن غرافيز يستهدف السماء العليا بسبب والده تحديداً، لكن القول بأن كون غرافيز طفل المعارض لم يؤثر على القرار سيكون كذباً. لطالما شعر غرافيز بأنه يجب عليه مساعدة عائلته ضد عدوهم. ففي النهاية، ألم تكن هذه هي الطريقة التي تعمل بها العائلة؟

كان غرافيز يعلم أيضاً أن والده ربما لن يجبره على قتال السماء العليا، ولكن كان هناك دائماً شعور في أعماق عقل غرافيز بأنه من واجبه المساعدة.

ومع ذلك، عندما ربط والده مشاعره تجاه غرافيز بمشاعر غرافيز تجاه أطفاله، فهم غرافيز الأمر حقاً. لو أراد أحد أطفال غرافيز الثلاثة القتال ضد نفس عدوه، فلن يمنعهم، لكنه لن يجبرهم أبداً. كان ذلك قرارهم بالكامل.

قال المعارض: “عندما رأيت خاتم الحياة أمامي، شعرت بالألم، لكن ليس لأنني شعرت أنك خنتني. بل شعرت بالشفقة على وضعك. في ذلك الوقت، كنت تحت سيطرة ذلك اللعين بالكامل دون أن تلاحظ حتى. كنت حزيناً لحالتك، لا لحالتي”.

تنهد غرافيز مجدداً واحتسى رشفة من قهوته.

“أرغ!” سعل غرافيز فجأة: “تباً، ما الذي يوجد في هذا!؟” سأل وهو يحدق في الكوب وكأنه أهانه للتو.

تنهد المعارض وعلق: “أحسنت صنعاً يا غرافيز، لقد دمرت مزاج المحادثة بأكمله بتصرفاتك”.

صاح غرافيز: “مهلاً! هذا ليس خطئي! أنت من صنع هذه القهوة الغريبة. كان بإمكانك فقط…”

ثم توقف غرافيز وهو ينظر إلى وجه والده الجاد.

ضيق غرافيز عينيه.

سأل: “هل هذه مزحة؟”

ضيق المعارض عينيه.

“نعم.”

رمش غرافيز بضع مرات، لكنه سرعان ما بدأ بالضحك.

سأل بابتسامة: “بجدية، كيف توقعني دائماً في هذه المقالب ببرود أعصابك؟”

ابتسم المعارض: “قررت أن أجعل هذه القهوة أكثر مرارة من المعتاد. بعد كل شيء، ألم تكن أنت من قال إنك رجل في منتصف العمر أو شيء من هذا القبيل؟ نحن كبار السن نحب المذاق المر”.

ابتسم غرافيز ابتسامة جانبية: “هل أبدو في منتصف العمر بالنسبة لك أيها العجوز؟ ذلك كان غرافيز الماضي. غرافيز الحالي يدرك أنه بالغ في تقدير نفسه. هناك الكثير لنتعلمه عن هذا العالم وعن نفسي. عندما يكون هناك الكثير لنتعلمه عن نفسي، كيف يمكن أن أملك الجرأة لأرى نفسي كشخص في منتصف العمر؟ أعتقد أن شاباً يافعاً هو التوصيف الأنسب”.

قال المعارض: “حسناً، قد يكون العمر مهماً للفانين، لكن بالنسبة لنا كـ ممارسين، العمر مجرد شعور. يمكن لشخص في نهاية عمره أن يظهر ويتصرف كطفل، وشخص يبلغ 80 عاماً فقط يمكنه أن يتصرف ويبدو كرجل عجوز. العمر مجرد شعور”.

قال غرافيز وهو يلوح بكوب قهوته يميناً ويساراً: “نعم، رائع. الآن وقد انتهينا من ذلك، هل يمكنك أن تعطيني قهوة جيدة حقاً؟”

ابتسم المعارض عندما سمع غرافيز. بعد العالم الأدنى، أظهر غرافيز مزيداً من الفردية، لكنه لم يكن ليصبح “متطلباً” أمامه بهذه الطريقة. بالطبع، عرف المعارض أن غرافيز يتحدث هكذا فقط لأنه يشعر بالراحة الكافية مع والده للتحدث دون قيود.

لو كان المعارض سيشعر بالإهانة فعلاً من “عدم احترام” غرافيز، لربما اعتذر غرافيز وقال إنه لم يقصد ذلك، وهو أمر صحيح. ففي النهاية، لم يرد غرافيز إيذاء والده. يمكن تشبيه هذا النوع من الحوار بالطريقة التي يتحدث بها غرافيز وميدو. حقيقة أنهما يستطيعان إهانة بعضهما علناً دون أن يغضب الآخر تُظهر مدى فهمهما وثقتهما ببعضهما البعض.

استحضر المعارض قهوة جديدة وأعطاها لغرافيز، الذي شربها بسرعة.

بعد شربها، أطلق غرافيز تنهيدة رضا.

قال غرافيز: “يا رجل، هذا هو المطلوب. إنها جيدة تماماً كما تذكرت. مهلاً، هل يمكنني صنع هذا الشيء بنفسي؟”

قال المعارض: “ليس بالكامل، ولكن قبل أن نصل إلى ذلك، ألا تريد تعريف أحفادي بي أولاً؟”

ابتسم غرافيز وهو يلقي نظرة على خاتم الحياة.

“لقد كانوا داخل خاتم الحياة لمدة 57 عاماً. من المحتمل أنهم في حيرة من أمرهم الآن”.

تنهد غرافيز مرة أخرى: “من الغريب حقاً أن 57 عاماً فقط مرت عليهم بينما مرت 750 عاماً بالنسبة لي”.

“الوقت غريب.”