الفصل 590: – الوصول إلى الحاضر

تساءل غرافيز عما سيحدث بعد ذلك. من الواضح أن ملكًا من المستوى الثالث كان بعيدًا كل البعد عن قدرة أورثار على التعامل معه. في الوقت الحالي، أورثار ملك من المستوى الخامس، لكن في ذلك الوقت، لم يكن سوى لورد من المستوى الخامس.

أوضح أورثار: “لقد استوعب الملك قبيلتي القديمة وسمع عني. كانت الاستراتيجيات التي استخدمتها تثير اهتمامه، فأمسك بي حيًا. كان ينوي استخدامي كمخطط، ولم يكن لدي خيار في هذا الأمر”.

“بمجرد وصولي إلى مملكته، وُضعت تحت إشراف مستمر. كما أنه لم يسمح لي بأن أصبح ملكًا لأنه كان يعلم أنني تمكنت من قتل ملك بينما كنت لوردًا. بالطبع، كنت قد وضعت خطة جديدة بحلول ذلك الوقت”.

“أعطيت الملك ما أراده وسمحت له بالفوز في عدة حروب. في عامين فقط، أصبح ملكًا من المستوى الرابع بفضل انتصاراته. عندما اكتسبت ثقته، أرسلته ضد عدو يبدو أضعف كان لديه روابط خفية مع ممالك أكثر قوة. كنت أعلم أنه لن يعود حيًا، لذا اغتنمت الفرصة”.

“بحلول ذلك الوقت، كنت أعرف لماذا لا أستطيع أن أصبح ملكًا. بمجرد رحيله، وضعت خطتي موضع التنفيذ. في هذه السنوات، تمكنت من كسب عدد كبير من الملوك الأقوياء المستعدين لاتباعي. في نظرهم، كنت سأكون قادرًا على منحهم مزايا لا نهاية لها دون أن أكون خطرًا على حياتهم. المزايا تعمي الوحوش عن الخطر”.

قال غرافيز متنهدًا: “ليس الوحوش فقط”.

علق أورثار: “ممكن. بمجرد رحيل الملك، طغت قواتي على الموالين. كل ملك كان مستعدًا لاتباعي أصبح أكثر قوة بسبب ذلك القتال. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك حريم من الرفيقات بانتظاري، كنت قد جهزته لهذا اليوم”.

“تمامًا كما توقعت، لم يعد الملك. بدلاً من ذلك، جاء ملك من المستوى الخامس واستوعب مملكتي الجديدة في مملكته. بالطبع، كان هذا أيضًا جزءًا من حساباتي. لقد ذاق أتباعي طعم المزايا التي كنت قادرًا على منحهم إياها، مما منحني أتباعًا مخلصين داخل المملكة الجديدة”.

“ظل أتباعي صامتين بشأن قوتي وحكمتي، وانضممت إلى المملكة كلورد عادي. بعد عام، وُلد أطفالي، وأصبحت ملكًا على الفور. عندها اكتسبت أقوى سلاحي”.

سأل غرافيز: “القانون الذي يتعلمه كل ملك تلقائيًا؟”

أجاب أورثار: “صحيح. استوعبت قانونًا يتعلق بالدماغ سمح لي بالتلاعب بمشاعر الآخرين”.

أخذ غرافيز نفسًا عميقًا. كان مثل هذا القانون قويًا بشكل مدمر إذا كان أورثار هو من يستخدمه.

“بعد أن أصبحت ملكًا، تصرفت بوضوح شديد ونشرت حكمتي في كل مكان. كلما عرفت الوحوش أكثر، كان ذلك أفضل. بعد بضع سنوات، اكتسبت أتباعًا أكبر لكنني لم أبقِ الأمر سرًا. رأى الملك القائد أتباعي وحكمتي وقرر أن يجعلني قائدًا لخط دفاعي، وهو منصب كنت سأكون ضعيفًا جدًا بالنسبة له عادةً”.

“تواصلت مع وحوش البر وعرضت عليهم مزايا مذهلة. كانت هذه المزايا تستحق أكثر بكثير مما تستحقه خدماتهم كجواسيس، لكن هذا لم يكن ذا صلة. سيموت معظمهم على أي حال. إذا جاء أحدهم للمطالبة بالمزايا، جعلت أتباعي يقتلونهم. إذا وصل شخص بمستوى قوة مناسب، استخدمتهم أيضًا لصقل نفسي”.

“في عشر سنوات، تمكنت من تكوين عدد كبير من الجواسيس، مما منحني معلومات عن أي ساحات قتال قادمة. خضت العديد من المعارك وأصبحت ملكًا من المستوى الثالث. عندها أصبح الملك القائد حذرًا مني، لكن الأوان كان قد فات”.

“كنت مستعدًا له واستهلكت مجموعتي المخفية من الجثث لأصبح ملكًا من المستوى الرابع. ثم دبرت تمردًا وقتلته. بهذا، أصبحت زعيمًا لمملكة من المستوى الخامس”.

“في ذلك الوقت، كنت أحتاج فقط إلى الحفاظ على السيطرة على بعض الخطوط الدفاعية وإرسال بعض الوحوش إلى الإمبراطوريات. لم تكن الإمبراطوريات تهتم بمن يقود المملكة. كانوا يهتمون فقط بخدماتنا”.

“بحلول الآن، انتشرت معرفتي في المحيط بأكمله تقريبًا. حتى الإمبراطوريات كانت تستخدم استراتيجياتي، وفازت وحوش البحر بالمزيد من المعارك، وبعد حوالي 50 عامًا، أظهرت خطتي نتائجها أخيرًا”.

سأل غرافيز: “ماذا كانت خطتك؟”

“السبب الذي جعلني أنشر حكمتي بين أكبر عدد ممكن من وحوش البحر هو جذب الانتباه. في مرحلة ما، أراد إمبراطور العثور على مصدر هذه الحكمة للحصول على مكافأة من إمبراطور أكثر قوة”.

“وصل إمبراطور من المستوى الثاني وأخذني معه. كان هذا ما أردته. كنت أعلم أن حكمتي كانت ثمينة للغاية، مما سيجبر أي إمبراطور قوي مهتم بحكمتي على حمايتي من الأعداء الذين كانوا أقوياء جدًا. فقط عندما أستطيع ضمان بقائي يمكنني التفكير في الصقل”.

“أعطاني هذا الإمبراطور إلى ألتيميت القوة. تحدثت إليه، وأدرك أنه من الأفضل قتل وحوش البر بدلاً من الاستمرار على هذا النحو. كان يخشى الوقت الذي تكتشف فيه وحوش البر أن لدينا خمسة من الألتيميت بدلاً من ثلاثة. كان يعلم أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يموت عندما يحدث ذلك”.

“في البداية، وبدعم منه، لم أواجه أي معارضة. امتدت قيادتي على كامل أراضي وحوش البحر. زادت انتصاراتنا في المعارك بشكل كبير، لكننا اكتسبنا ملوكًا وأباطرة أقل قوة. عندها تدخلت ألتيميت الضوء وحاولت التخلص مني”.

“لم تستطع ألتيميت الضوء قتلي مباشرة لأن أسلوب قتال داعمي كان يواجه أسلوبها، لكنها وظفت عددًا كبيرًا من الأباطرة والملوك لاغتيالي. استخدمت الملوك لصقل نفسي بينما تعاملت مع الأباطرة باستخدام أباطرة آخرين”.

أخبر أورثار قصته مباشرة وبدون أوصاف كبيرة، لكن غرافيز كان يتخيل أن أورثار مر على الأرجح بطن من مواقف الحياة والموت المكثفة. إن معرفة أن شخصًا أقوى منه بكثير يريد قتله ربما وضعه تحت قدر كبير من التوتر والضغط.

ومع ذلك، عرف غرافيز أورثار. ربما أراد أورثار حدوث مثل هذا الموقف ليصبح أقوى. الضغط يصنع المعجزات ليصبح المرء أكثر قوة. بدلاً من صقل نفسه ضد وحوش البر، صقل أورثار نفسه ضد وحوش البحر. لقد كان يستخدم الصراع الداخلي لمعسكر وحوش البحر لصالحه.

فكر غرافيز بابتسامة: ‘أليس هذا هو نفس الشيء الذي فعلته مع شيرا في قبيلة النهر؟’

قال أورثار: “هكذا مرت المائة عام التالية. كان لدي وصول مجاني إلى أي مناطق لاستيعاب القوانين، وكان صقلي يأتي إليّ بإرادته الحرة. كنت أحتاج فقط للانتظار لأصبح صاعدًا”.

“ثم، هاجمت ألتيميت الحياة”، قال أورثار.

ابتسم غرافيز بإحراج لأنه هو من جعل ألتيميت الحياة تقرر الهجوم. سأل: “أظن أن ذلك القاروس الذي يحمل أسلحة بشرية كان داعمك؟”

قال أورثار: “صحيح. أعطيته الكثير من المعرفة حول استخدامات الأسلحة، وكان قد لاحظ أنها تناسب أسلوب قتله تمامًا”.

قال غرافيز بإحراج: “آسف لأنني تسببت في مقتل داعمك”.

قال أورثار: “غير ذي صلة. إنها مجرد أداة أخرى دمرت. استوعبت ألتيميت الضوء قانون المستوى الثالث، وستغادر خلال 50 عامًا. مع سمعتي، لن يكون من الصعب استعادة مكانتي”.

علق غرافيز: “هذا جيد”.

قال أورثار: “أخبرني قصتك. كنت متأكدًا من أنك ستموت عندما افترقنا”.

ضحك غرافيز قليلاً. ثم أخبر أورثار قصته.