الفصل 576: صراع

قدم العصفور الأخضر غرافيز بحماس. كان غرافيز فخر منطقتهم، ملك المستوى الرابع الذي تمكن من هزيمة إمبراطور. كان هناك عدد قليل من الوحوش المختارة التي تمكنت من محاربة إمبراطور كملوك للمستوى الخامس، لكنهم كانوا مادة للأساطير. لم يكن هناك واحد منهم منذ آلاف السنين.

قال فيل رمادي بازدراء: “إلى أي مدى انحدرت المنطقة الجنوبية؟ ملك المستوى الرابع التافه يُعتبر بالفعل مساويًا للإمبراطور. أنت تهدر حقًا آخر ذرات الاحترام التي كنت أكنها لكم”.

عقد غرافيز حاجبيه. كان متأكدًا من أن القارة بأكملها تعرف عنه الآن. بالإضافة إلى ذلك، هل علق ذلك الفيل للتو على المنطقة الجنوبية؟ هل يعني هذا أن هناك مناطق؟

قال العصفور الأخضر: “لا تحكم على ثعبان من حراشفه، يا بورو. الإمبراطور الذي هزمه يقف خلفه مباشرة”.

بالطبع، كان العصفور الأخضر يشير إلى مورس، الذي كان يقف دائمًا بهدوء خلف غرافيز.

تنهد بورو، الفيل الرمادي، بازدراء وهو يلقي نظرة جانبية على مورس. وعلق قائلاً: “خائن يتواطأ مع الأسماك. نحن وحوش الأرض أقوى بكثير من وحوش البحر، ومع ذلك لا تستطيع المنطقة الشمالية والجنوبية التعامل حتى مع بعض الأسماك. أشعر بالخجل من تسمية نفسي إمبراطورًا عندما تسمون أنتم أيضًا مثل هذا ‘مضاجع الأسماك’ إمبراطورًا”.

ظل مورس صامتًا، لكن ذيله تشنج غضبًا. اتبع مورس أوامر سيده، ولهذا السبب لم يتصرف.

عقد غرافيز حاجبيه أكثر. نقل غرافيز للعصفور الأخضر: “لماذا تتحدث إلى هؤلاء الأغبياء؟”

أجاب العصفور الأخضر بنقل صوتي: “إنهم من المنطقة الغربية. كل الأباطرة تقريبًا من المنطقة الغربية هكذا”.

سأل غرافيز: “لماذا؟”

“لأن المناطق الشمالية والجنوبية فقط هي التي تحارب البحر الشرقي. وحوش البحر تواجه صعوبة كبيرة بالفعل في مقاومة منطقتينا. إذا أرسلنا المنطقة الثالثة عليهم، فقد ينهارون. لا يريد الـ “ألتيميتس” (الأسمى) ذلك لأنهم يريدون الصقل. هذا يعني أن المنطقة الغربية لا تحارب وحوش البحر”.

“إنهم يرون أن مناطقنا الجنوبية والشمالية غير قادرة على التغلب على وحوش البحر ويعتقدون أننا عديمو الفائدة. ولهذا السبب يظهرون دائمًا هذا الازدراء”، هكذا أوضح العصفور الأخضر.

سأل غرافيز: “هذا رائع وكل شيء، لكن لماذا تتحدث إليهم؟”

أجاب: “بسببك”.

سأل غرافيز بحاجب مرفوع: “ماذا تقصد؟”

أوضح العصفور الأخضر ببعض المرح في نقل صوته: “كلما تحدى إمبراطور معروف من منطقتنا الجنوبية أحدهم في مبارزة، يتراجعون دائمًا لأسباب متعددة. ومع ذلك، لن تقبل ضيق أفقهم أنك تمتلك قوة إمبراطور كملك من المستوى الرابع. لهذا السبب دعوتك”.

سأل غرافيز: “إذًا، تريد مني أن أقتلهم بدلًا من ذلك؟”

سأل العصفور الأخضر بشماتة: “أنت تريد الصقل، أليس كذلك؟ أليست محاربة إمبراطور صقلًا جيدًا؟”

اضطر غرافيز في الواقع للموافقة. لو لم يشرح العصفور الأخضر منطقه بهذه الصراحة، لربما شعر غرافيز بأنه مُتلاعب به. ومع ذلك، نظرًا لأن العصفور الأخضر كان صريحًا جدًا، فقد قدر المشاعر حقًا.

أرسل غرافيز: “بعض الإهانات ليست سببًا كافيًا لقتل شخص من جانبنا. أنا مهتم في الواقع، لكن هذه الكلمات عديمة الفائدة لا شيء. لا يهم ما يعتقده شخص آخر عنك”.

لم يعجب العصفور الأخضر بالإجابة، ولكن طالما لم يوافق غرافيز، فلا شيء يمكنه فعله. كان الأمر كله يعتمد عليه.

قال الفيل الرمادي لجاموس بني بجانبه: “انظر إليهم. إنهم يتحدثون مع بعضهم البعض بمرح بوضوح. لقد سقطت المنطقة الجنوبية حقًا”.

التفت غرافيز إلى الفيل ونظر بحيادية في عينيه. وعلق قائلاً: “كلماتك لا معنى لها”.

صاح الفيل بازدراء: “اصمت، أيها الملك! اعرف مكانك!”

علق غرافيز مرة أخرى: “أنت تائه حقًا في عالمك الخاص. لدي أشياء أفضل للقيام بها من التحدث مع فيل أعمى وأصم”.

بذلك، استدار غرافيز وطار مبتعدًا.

علق الفيل: “لقد أدركت مكانك أخيرًا، أيها الملك القمامة. القمامة تلد القمامة، وطالما أن مثل هذه القمامة تستمر في الوجود في منطقتك، فستظل دائمًا تمتلك القمامة فقط”.

توقف غرافيز.

ثم استدار. وقال دون عاطفة: “كرر ذلك”.

تنهد الفيل: “قلت إن القمامة تلد القمامة. يمكن لمنطقتك الجنوبية عديمة الفائدة أن تتكاثر بقدر ما تريد، لكن طالما أن قمامة مثلك موجودة، فإن كل نسل المنطقة الجنوبية سيكون أيضًا قمامة. إنه قدر منطقتك الجنوبية أن تظل قمامة. ولهذا السبب لا تتكاثر منطقتنا الغربية مع منطقتك الجنوبية. نحن لا نريد نسلًا قمامة”.

طار غرافيز وتوقف أمام الفيل الذي يبتسم بسخرية. سأل ببرود: “إذًا، نسلي قمامة؟”

بصق الفيل بازدراء إلى الجانب: “بالطبع هو كذلك! انظر إليك! كيف يمكن أن يخرج أي شيء جيد من شيء يشبه السحلية السوداء مثلك؟”

قال غرافيز ببرود: “أنا وأنت، مبارزة حياة وموت”.

يمكن لغرافيز تجاهل الإهانات الموجهة لنفسه. ومع ذلك، كان أطفاله نقطة ضعفه. لم يُسمح لأحد بإهانتهم!

فوجئ الفيل الرمادي بالتحدي المفاجئ، لكن ازدراءه زاد فقط. “أنا، إمبراطور، أحارب مجرد ملك؟ ستكون محاربتك خسارة للمكانة بالنسبة لي”. ثم اتسعت ابتسامة الفيل الساخرة. “لكن يمكنك محاربة الملك الذي اخترته. إذا تمكنت من التغلب عليه، فسأبارزك”.

سأل غرافيز دون عاطفة: “من هو الملك الذي اخترته؟”

مرت ثوانٍ في صمت، ظهر بعدها غراب أسود. سأل الغراب الأسود الفيل الرمادي باحترام: “نعم، أيها الإمبراطور؟”

قال الفيل الرمادي: “هذا الشيء الذي يشبه السحلية السوداء يريد قتالك”.

التفت الغراب إلى غرافيز، وعندما أدرك أن غرافيز ملك من المستوى الرابع، نظر إليه بازدراء أيضًا. كان الغراب هنا لمحاربة ملوك المستوى الخامس البارزين الآخرين، وليس بعض ملك المستوى الرابع التافه. بالنسبة له، كان الاضطرار للتعامل مع غرافيز خسارة للمكانة أيضًا.

نفش الغراب ريشه بينما وقفا بعدوانية. “أنت تريد قتالي؟ اعرف مكانـ”

بووووم!

ومات الغراب.

فعل غرافيز قانون القمع الخاص به وفجر رأس الغراب ببعض البرق دون حتى النظر إليه. التعامل مع ملك المستوى الخامس لم يكن أصعب من التنفس بالنسبة له.

قال غرافيز لبورو: “الآن، أنا وأنت”.

خيم الصمت على المنطقة. كان جميع الأباطرة والملوك يراقبون محيطهم، وكانوا جميعًا قد لاحظوا الظهور المفاجئ والقوي لبرق غرافيز. نظر جميع الوحوش إلى غرافيز من مسافة بعيدة بصدمة.

عادةً، حتى لو أهان أحد هؤلاء الملوك إمبراطورًا، فإن القتال سيستغرق ثوانٍ على الأقل. ففي النهاية، كان كل هؤلاء الملوك بارزين تمامًا. ومع ذلك، قتل غرافيز، وهو ملك المستوى الرابع، أحد ملوك المستوى الخامس هؤلاء في أقل من ثانية.

لاحظت الوحوش من المنطقة الجنوبية غرافيز وعبست. كانوا يعرفون غرافيز، وعرفوا أيضًا أن أيا من ملوكهم لن يفوز طالما شارك في المسابقة. أخبرهم ظهور غرافيز أنهم لن يحصلوا على أي استيعاب للقانون هذه المرة.

صاح الفيل الرمادي بغضب: “أتجرؤ على الهجوم المباغت على الملك الذي اخترته!؟ سلوكك ليس سلوك وحش أرض! أنت تتصرف مثل وحوش البحر! هل أنت جاسوس!؟”

قال غرافيز: “لا يهم إذا كنت جاسوسًا أم لا. قلت إنك ستحاربني إذا تمكنت من التغلب على الملك الذي اخترته. فِ بكلمتك”.

صاح الفيل الرمادي بسخط عادل: “محاربتك ستكون خطوة إلى فخ خائن! أنت تريد فقط تشتيت انتباهي حتى يتمكن خادمك الخائن من الهجوم علي مباغتة!”

ثم التفت الفيل الرمادي إلى الأباطرة الغربيين: “يجب أن نسعى لتحقيق العدالة لرفيقنا الساقط من المنطقة الغربية!”

ضيق العديد من الأباطرة الغربيين أعينهم نحو غرافيز. لقد قلل غرافيز من احترام المنطقة الغربية من خلال الهجوم المباغت على أحد ملوكهم المختارين.

صاحت أزور بإحباط وهي تصل بجانبه: “غرافيز، ماذا فعلت هذه المرة!؟ ألا يمكنني الحصول على يوم واحد بدون أن تسبب لي المشاكل!؟”

قال غرافيز: “لقد وصف أطفالنا بالقمامة”.

فوجئت أزور قليلًا. قالت بحيرة: “إذًا؟ إنه إمبراطور. يمكنه وصف الملوك بالقمامة لأنهم مجرد ملوك”.

قال غرافيز: “قد لا تهتمين، لكنني أهتم. أنتِ تعرفين كيف أرى أطفالنا. لقد وعدني بأنه سيحاربني إذا قتلت الملك الذي اختاره. الآن، يريد خرق وعده”.

قطبت أزور حاجبيها والتفتت إلى الفيل الرمادي. سألت ببرود: “هل هذا صحيح؟ هل تنكث بوعدك حقًا؟” لم تكن تهتم كثيرًا بشخص يصف نسلها بالقمامة، لكن عدم الوفاء بكلمة المرء كان خسارة للوجه لكل إمبراطور.

قال إمبراطور من المستوى الثالث من المنطقة الغربية بينما ظهر بجانب الفيل الرمادي: “هذا لا علاقة له بكِ، أيتها الإمبراطورة من إمبراطورية كبرياء الجليد. هذا المرشح خائن بوضوح. ففي النهاية، يُمنع قتل ملوك آخرين قبل بدء المسابقة. لقد خرق القواعد”.

قالت ميدو بلا مبالاة من على الأرض: “سأسمح بذلك”.

التفت الأباطرة إلى الزهرة، ولكن بمجرد أن رأوا ميدو، ارتجفوا. قال إمبراطور المستوى الثالث باحترام: “إمبراطورة النبات، أليس من القواعد أن-“

سألت ميدو: “هل تعثرت في كلامي؟ أم أنك ببساطة متخلف جدًا عن فهم الأفكار العادية؟ نحن نضع القواعد، وأنا أقول إن الأمر على ما يرام. الآن، اذهب وأخبر ثور البعوض الخاص بك أن يحارب غرافيز. ففي النهاية، لقد وعد”.

ارتجف الفيل الرمادي. لم يكن إمبراطورًا قويًا جدًا. حتى أنه لم يكن ليتمكن من قتل الملك الذي اختاره بهذه السرعة. قد يكون الفيل الرمادي متعجرفًا ومغرمًا بنفسه، لكنه لم يكن غبيًا. كان يعلم أن غرافيز يمثل مشكلة كبيرة، ولهذا السبب أراد أن يهاجم غرافيز أولًا. ثم يمكنه الشكوى واستبعاده من البطولة.

ومع ذلك، قتل غرافيز الملك الذي اختاره على الفور! كان يتوقع على الأقل أن يتمكن الملك الذي اختاره من المقاومة حتى يتدخل أباطرة آخرون ويوقفوا القتال. ثم كان بإمكانه لوم غرافيز.

الآن، كان عليه محاربة غرافيز؟

صدح صوت قوي في جميع أنحاء الأفق: “توقفوا!”

التفت الجميع إلى المصدر باحترام بينما ظلوا جميعًا هادئين.

وقف غزال أسود مائل للرمادي فوق أعلى جبل في المحيط. كان البرق يقفز باستمرار من قرن إلى آخر، مما يبعث قدرًا غير واقعي من الطاقة.

قال الفيل الرمادي وهو يخفض جسده باحترام للغزال: “ألتيميت البرق”.

أعلن ألتيميت البرق: “هذه مخالفة واضحة للقواعد، لكن بما أن إمبراطورة النبات سمحت بذلك، فسأتغاضى عن الأمر هذه المرة. ومع ذلك، لن يكون هناك المزيد من المعارك قبل بدء المسابقة. هذا مرسومي!”

حدق غرافيز في ألتيميت البرق، بينما نظر ألتيميت البرق بازدراء إلى غرافيز.