الفصل 562: – وقت ضائع؟

استمر العناق لعدة ثوانٍ.

قالت ييرسي: “يا أبي، هذا يصبح محرجًا.”

قال غرافيز وهو يتركهما: “أوه، بالتأكيد. آسف، لقد اشتقت إليكما كثيرًا. رؤية الطريقة التي تصرفتما بها جعلتني أخشى على حياتكما، وأردت فقط أن أعانقكما.”

قالت ييرسي مجددًا: “لا بأس يا أبي. لقد كان الشعور… جيدًا أيضًا؟ أعني بالنسبة لي،” قالت ييرسي، رغم أنها شعرت بشيء من عدم الارتياح لقول ذلك.

صارع أريس نفسه. شعر بأنه يجب عليه أيضًا أن يقول إن الشعور كان جيدًا، لكنه شعر بإحراج شديد من قول ذلك. في هذه الأثناء، بدت سيرا غير متأكدة.

لاحظ غرافيز ردود فعلهم جميعًا. ‘مثير للاهتمام. يبدو أن ييرسي وأريس عرضة للمشاعر البشرية تمامًا، لكن سيرا ليست كذلك. ربما يكون الجزء الخاص بالوحش فيها أكثر هيمنة من الجزء البشري. حسنًا، لا أستطيع إجبارها على الشعور كإنسان. إنه قرارها.’

سأل غرافيز بابتسامة: “الآن، أخبراني، كيف كانت أحوالكما؟”

قالت سيرا: “يا أبي، نحتاج أولًا للعودة إلى خط الدفاع. لا يمكننا البقاء هنا طويلًا. ففي نهاية المطاف، نحن قادة فرعيون.”

قال غرافيز بفخر: “أوه؟ قادة فرعيون، هاه؟ هذا مفاجئ حقًا. لا أحد منكم الثلاثة هو قائد خط الدفاع هذا، رغم أنكم جميعًا ملوك المستوى الخامس؟ لابد أن القائد قوي!”

قال أريس بنظرة جادة: “نعم، هي بالتأكيد أقوى منا. لو أرادت، لاستطاعت أن تصبح محققة.”

قال غرافيز بابتسامة خبيثة: “هذا يبدو رائعًا. عرّفاني عليها إذًا.”

شعر الأطفال الثلاثة ببعض الحرج من تصرف والدهم، لكن ماذا بوسعهم أن يفعلوا؟ غالبًا ما يكون الآباء محرجين لأبنائهم، ولم يكن غرافيز مختلفًا.

عاد الأربعة جميعًا إلى خط الدفاع، وكان غرافيز متفاجئًا جدًا مما رآه. كان هناك أكثر من 200 ملك من المستوى الرابع متمركزين هنا. وكان هناك أيضًا خمسة ملوك من المستوى الخامس في المجموع. أحد ملوك المستوى الخامس هؤلاء كان على الأرجح قائدًا فرعيًا آخر، بينما كان الآخر هو القائد.

كان خط الدفاع هذا أقوى بكثير من جميع الخطوط الأخرى التي رآها غرافيز. ومع ذلك، بينما كان غرافيز يفكر في الخريطة التي حصل عليها من أزور، استطاع تخمين السبب. كان خط الدفاع هذا قريبًا نوعًا ما من جوهر القارة. ربما تزداد قوة خطوط الدفاع كلما اقتربوا من جوهر القارة.

حيّا غرافيز بحماس كل وحش رآه في طريقه، مما فاجأ وصدم عددًا لا بأس به منهم. أولئك الذين لم يعرفوه كانوا مشوشين لوجود ملك من المستوى الثالث هنا، بينما أولئك الذين عرفوه شعروا بالصدمة لأن شخصًا بمكانة غرافيز يلقي عليهم التحية.

في ذهن غرافيز، كانوا جميعًا زملاء لأطفاله، لذا كان عليه أن يبدو ودودًا. كان يقصد الخير فقط، لكن أطفاله الثلاثة كانوا لا يزالون محرجين من سلوكه الودود والمباشر. ألم يكن بوسعه التصرف بشكل مناسب لمكانته وقوته؟

بعد بعض الطيران والكثير من التحيات، وقف غرافيز أمام القائدة. بشكل مفاجئ، كانت تبدو شبيهة جدًا بوحش آخر رآه غرافيز في الماضي. كانت فهدًا بذيل طويل للغاية. بالإضافة إلى ذلك، ومع معرفة غرافيز الجديدة بالعناصر، كان بإمكانه الشعور بطاقة الرياح في أعماقها.

استرجع غرافيز ذكرى الغزو الذي شارك فيه عندما كان لورد من المستوى الرابع. الملك الذي قاد الغزو في ذلك الوقت كان يشبه هذه القائدة تمامًا. وللأسف، ماتت على يد ثعبان الموراي.

رأت القائدة غرافيز ونهضت من وضعية استلقائها. “أنت غرافيز، صحيح؟”

أومأ غرافيز بابتسامة: “تحياتي أيتها القائدة. نعم، أنا غرافيز.”

قالت القائدة بأدب، مما فاجأ أطفال غرافيز الثلاثة: “إنه لشرف لي مقابلتك.” كانت قائدهم القوية لطيفة جدًا مع غرافيز؟ كانت قائدهم عادةً صارمة للغاية! لم تكن تتصرف بهذه الطريقة إلا تجاه الأباطرة الزائرين.

قال غرافيز: “استرخي أيتها القائدة. آمل ألا يكون أطفالي الثلاثة قد تسببوا لكِ في أي مشاكل.”

استرخت القائدة قليلًا وألقت نظرة باردة على قادتها الفرعيين الثلاثة. “عملهم لا تشوبه شائبة وقوة معركتهم قوية. الأمر فقط أنهم يبدون وكأنهم يستهينون ببعض الأعداء.”

شعر الثلاثة بالتوتر عندما سمعوا ذلك. كانت هذه رئيستهم، وكان بإمكان رئيستهم القضاء عليهم الثلاثة بمفردها. بحلول الآن، كانت قائدهم قد غرست الكثير من الانضباط والاحترام في رؤوسهم، مما جعلهم يحترمون القائدة كثيرًا.

قال غرافيز: “أعلم، لكنني أعتقد أنني تمكنت من إظهار خطئهم بعد أن أرادوا مني إثبات قوتي.”

تحول وجه القائدة إلى تكشيرة اشمئزاز وهي تنظر إلى قادتها الفرعيين الثلاثة. سألت: “أرادوا منك إثبات قوتك؟”

لوح غرافيز بيده بلا مبالاة: “نعم، لكن هذا مفهوم. ففي نهاية المطاف، لم يروني منذ قرن.”

علقت القائدة وهي تحدق في قادتها الفرعيين الثلاثة: “متغطرسون ومثيرون للشفقة. هل وقعت كل كلماتي على آذان صماء؟”

شعر الثلاثة بشيء من الخوف والخجل أمام قائدهم.

ثم التفتت القائدة مجددًا إلى غرافيز. سألت: “غرافيز، لدي طلب صغير.”

سأل غرافيز: “نعم؟”

قالت القائدة باحترام مجددًا: “لم أشعر بالخطر منذ فترة طويلة. أفتقد شعور الخطر، وأشعر أنني بحاجة لتذكره. وإلا، فقد أطغى في القتال. لقد استوعبت قانون الخطر، وأطلب منك تفعيله.”

بانغ!

اندفع غرافيز نحو القائدة بكامل سرعته واستدعى صابرًا يحتوي على هلال البرق مشحونًا بالكامل. ثم أرجحه.

اتسعت عينا القائدة صدمة، وظهر انفجار من الرياح بين غرافيز وبينها، دافعًا إياهما بعيدًا عن بعضهما البعض. ثم توقف غرافيز وابتسم. سأل: “هل أنتِ سعيدة؟”

تنفست القائدة بعمق وعيناها مصدومتان. لم تكن تتوقع أن يهاجم غرافيز على الفور، ولم تكن مستعدة لمثل هذا الهجوم.

ومع ذلك، ألم يكن هذا بالضبط ما طلبته؟ في هذه اللحظة، صرخ قانون الخطر لديها بأنها ستموت إن لم تفعل شيئًا. شعرت وكأن حياتها على وشك الانتهاء. لم تشعر بهذا الشعور منذ زمن طويل.

كان أطفال غرافيز الثلاثة مصدومين عندما اندفع والدهم فجأة للأمام هكذا. بالإضافة إلى ذلك، أصبحوا أكثر صدمة عندما رأوا الخوف يظهر للحظة في عيني قائدهم. لقد أظهرت قائدهم المتعالية الخوف أمام والدهم.

استرخت القائدة ببطء من وضعية قتالها وأخذت نفسًا عميقًا وعيناها مغمضتان. قالت القائدة ببطء وهي تتذوق الشعور المتبقي بالخوف: “أوه، لقد اشتقت لهذا الشعور. هذا هو شعور أن تصبح أكثر قوة. متى سأشعر بهذا الشعور مجددًا؟ أفتقده.” قالت ذلك بكآبة.

قال غرافيز: “لا أفهم.”

قالت القائدة: “حسنًا، أنت لم تعش طويلًا مثلي. ما زلت تمضي قدمًا بينما أبقى أنا عند هذا المستوى.”

قال غرافيز: “لا، ليس هذا ما قصدته. أستطيع فهم شعور افتقاد الخطر، لكنني لا أفهم ما تعنينه برغبتك في الشعور بهذا الشعور مجددًا وعدم قدرتك على ذلك.”

الآن، جاء دور القائدة لتصبح مشوشة. سألت: “ماذا تقصد؟”

أوضح غرافيز: “لديك خط دفاع هنا، وللعدو أيضًا خط دفاع. تريدين الشعور بالخطر، أليس كذلك؟ لماذا لا تهاجمين خط دفاع العدو ببساطة؟”

قالت القائدة: “نحن لا نعرف قوة خط دفاع العدو. بالهجوم، قد نركض نحو قوة أقوى منا بكثير. حينها، لن يكون هناك سوى الموت.”

سأل غرافيز: “نعم، لكن أليس هذا طبيعيًا؟ إذا كنتِ لا تخوضين إلا المعارك التي تضمنين الفوز بها، فكيف يمكن اعتبار ذلك صقلًا؟ بالطبع، إذا كنتِ تعلمين يقينًا أنكِ لا تستطيعين الفوز، فلا يجب عليكِ القتال، لكنكِ لا تعرفين ذلك، أليس كذلك؟ إنه مجهول.”

ظلت القائدة صامتة وهي تصارع نفسها. كانت كلمات غرافيز تتعارض مع كل ما فعلته في القرون الماضية، لكنها كانت منطقية أيضًا. عندما أصبحت قوية، هل خاضت دائمًا المعارك التي كانت متأكدة من الفوز بها فقط؟ بالطبع لا!

قالت القائدة بصوت كئيب: “إذًا، لم يكن العالم هو الذي لم يسمح لي بصقل نفسي، بل أنا بنفسي. لقد أضعت سنوات من حياتي.”

قال غرافيز، مما فاجأ القائدة: “لا، لم تفعلي. لدي صديق يدعى فيريس. كان شيخًا في إمبراطورية كبرياء الجليد، وكان إمبراطورًا من المستوى الأول لأكثر من 3000 عام. وفقًا لمنطقك، كانت هذه الـ 3000 عام وقتًا ضائعًا.”

قال غرافيز: “ومع ذلك، في الآونة الأخيرة فقط، تمكن من استيعاب قانونين من المستوى الثاني وقانون من المستوى الثالث كإمبراطور من المستوى الأول. لمدة 3000 عام، كان أعلى بقليل من المتوسط فقط. ومع ذلك، في قرن واحد فقط، أصبح على الأرجح أقوى إمبراطور من المستوى الأول في هذا العالم.”

“لقد انفجرت 3000 عام من الخبرات للأمام، مما جعله قويًا للغاية. مجرد أنكِ لم تنجحي في زيادة مجالك لا يعني أنكِ لم تتعلمي الكثير خلال ذلك الوقت. انظري إلي! ما زلت ملكًا من المستوى الثالث. ومع ذلك، هل توقفت قوتي عن التقدم؟ لا، بالتأكيد لا! كل هذا الانتظار هو تراكم جاهز للانفجار للأمام في القتال!” قال غرافيز بصوت مشجع.

أخذت القائدة نفسًا عميقًا. قالت بينما أصبحت عيناها فولاذيتين: “أنت محق! لم أضيع وقتي، ولدي الكثير من القوانين الجاهزة للاستيعاب! اليوم هو اليوم الذي سأنهض فيه! سنهاجم خط دفاع العدو، وإذا نجحت في النجاة، سأصبح إمبراطورة لأبحث عن المزيد من الصقل.”

قالت باحترام بينما اكتفى غرافيز بالابتسام: “كلماتك فتحت عيني، يا غرافيز.”

ثم التفتت القائدة إلى خط دفاعها.

أعلنت لخط الدفاع: “استعدوا! سنهاجم خلال خمس دقائق!”