الفصل 553: محطة توقف

نظر فيريس إلى غرافيز بعينين متسعتين، لكنه لم يلبث أن ابتسم. “هذا رائع يا غرافيز! قد لا تزيد هذه القوانين من قوة معركتك، ولكن بفهمك لهذا العدد الكبير منها، يجب أن تكون قد اكتسبت قدراً هائلاً من الخبرة في فهم قوانين أخرى!”

ابتسم غرافيز. هل كان سيشعر بشعور أفضل لو كان فيريس منزعجاً من فهمه لكل هذه القوانين؟ ربما قليلاً. ومع ذلك، فإن حقيقة أن فيريس كان سعيداً حقاً من أجله دون أن يشعر بالحسد أثبتت فقط كم كان فيريس شخصاً رائعاً.

ثم أخبر غرافيز فيريس بكل القوانين التي استوعبها.

سأل فيريس بحيرة: “انتظر، إذن لم أفهم تكوين عنصر الخشب، بل تكوين اللحاء؟”

أومأ غرافيز برأسه. “عنصر الخشب ليس المادة، بل هو القدرة على خلق رابطة مع الآخرين.”

همهم فيريس قليلاً. وقال: “هذا يشبه إلى حد ما قانون صب الروح الخاص بي.”

أوضح غرافيز: “أجل. الروح وعنصر الخشب مرتبطان ببعضهما بشكل وثيق. قد تتمكن من فهم عنصر الخشب في وقت قصير إذا ركزت ذهنك على ذلك.”

هز فيريس كتفيه. وسأل: “بالتأكيد، لم لا، لكن هذا يمكن أن ينتظر. إلى أين تريد الذهاب بعد ذلك؟”

قال غرافيز: “أريد العودة إلى الإمبراطورة أولاً لأُظهر أنني ما زلت على قيد الحياة. بالإضافة إلى ذلك، أريد أيضاً معرفة ما إذا كانت هناك أي أخبار عن أطفالي. بعد ذلك، أنوي زيارة بعض مناطق استيعاب القوانين لعناصر أخرى.”

سأل فيريس: “لماذا؟ ظننت أنك تريد فهم قانون التعقيد الصلب هذا أو شيء من هذا القبيل.”

“حسناً، البقاء في الغابة والتعلم عن النباتات غير رأيي قليلاً. من أجل تعلم قانون النقاء اللين، أحتاج فقط إلى بعض الرؤى حول الهواء والغازات الأخرى. ومع ذلك، ألن يكون تضييعاً للوقت أن أبقى هناك فقط لاستيعاب الأجزاء الصغيرة التي أحتاجها لقانون النقاء اللين؟ لم لا أحاول فقط فهم العنصر بأكمله؟”

ثم ابتسم غرافيز بخبث. “بالإضافة إلى ذلك، أدركت أيضاً أن العناصر نفسها لها روابط.”

قال فيريس باهتمام: “أوه؟”

“تعلم عنصر الخشب منحني رؤى حول الأرض والماء والهواء. لذا، على سبيل المثال، قد يمنحني فهم شيء مثل قانون التكوين للأرض رؤى حول المعدن والماء. لا أعرف بعد، ولكن إذا كان عنصراً واحداً مرتبطاً بالآخرين، فمن المحتمل أن الآخرين مرتبطون أيضاً.”

أومأ فيريس. “هذا منطقي جداً. بالتأكيد، احسبني معك! أنا مهتم أيضاً!” هتف بابتسامة متحمسة.

قال غرافيز: “أنصحك بالتركيز أكثر على كيفية هجوم العناصر الأخرى.”

سأل فيريس بحيرة: “كيف ذلك؟”

أوضح غرافيز: “لقد شرحت للتو لميدو أنه من المحتمل أن تكون هناك أيضاً قوانين هجوم يمكن دمجها مع قوانين من عناصر مختلفة. يمكنك صنع رماح نارية، والأرض تصنع رماحاً، وقطع الجليد رماحاً، والمعدن يمكنه صنع رماح. تبدو هذه القدرات متشابهة جداً لدرجة أنها قد تندمج في قانون من المستوى الثاني، وحتى لو لم تفعل، فقد قضيت بعض الوقت لتعلم المزيد عن العالم.”

هتف فيريس: “أوهه! هذا يبدو رائعاً! لماذا لم أفكر في ذلك؟”

لم يملك غرافيز إلا أن يضحك عندما سمع فيريس، واستمروا في الحديث حتى وصلوا إلى جبل الكبرياء.

قال غرافيز لفيريس: “أوه مهلاً، الإلدير الأكبر عاد،” بينما رأى القرد الأبيض مرة أخرى. في المرة الأخيرة، لم يكن موجوداً.

قالت الإمبراطورة بحيادية كعادتها: “لقد غبت لفترة طويلة يا غرافيز. أفترض أنك حققت بعض المكاسب؟”

قال غرافيز بابتسامة خبيثة: “يا رجل، ستشعرين بالغيرة من مكاسبي.”

نظر الإلدير الأكبر إلى غرافيز بنظرة صدمة وحيرة قليلة. ماذا قال للتو؟

في هذه الأثناء، لم يشعر فيريس بأن هذا أمر غير معتاد. فقد كان غرافيز يتحدث بهذه الطريقة طوال الثلاثين عاماً الماضية تقريباً.

رمشت الإمبراطورة بضع مرات بينما أدرك غرافيز ما قاله للتو. لم يفكر فيما كان يقوله! لقد كان يتحدث مع ميدو بهذه الطريقة لسنوات!

قالت الإمبراطورة بحيادية، مما سمح للإلدير الأكبر بأن يدرك أخيراً سبب قول غرافيز لذلك: “أرى أنك التقيت بالأسمى للنباتات.”

فرك غرافيز مؤخرة عنقه الطويلة بإحراج. وقال بحذر: “آسف. لقد كنت أتحدث مع ميدو بهذه الطريقة لأكثر من 30 عاماً. لم أقصد أي إساءة.”

علقت الإمبراطورة: “أنا أتفهم ذلك، لكنني أنصحك بالتفكير في ما تقوله. ليس الجميع يعرف الأسمى للنباتات وطريقتها… الفريدة في التعبير عن نفسها.”

أومأ غرافيز ليُظهر أنه فهم. “أي أخبار عن أطفالنا؟”

أجابت الإمبراطورة: “لا.”

أصبح غرافيز متوتراً قليلاً. كانت 34 سنة فترة طويلة بشكل لا يصدق مقارنة بعمر أطفاله. لا أخبار طوال هذه الفترة؟ سأل غرافيز بتوتر: “هل هذا سيء؟”

أجابت الإمبراطورة: “لا. لو كانوا قد ماتوا، لتم إبلاغي. إنه حدث كبير إذا مات لورد أو ملك من الوحوش الإلهية من إمبراطوريتي. هذا يعني أنهم ما زالوا على قيد الحياة.”

رأى غرافيز دليلاً على كيفية رؤية الوحوش لنسلها مراراً وتكراراً. ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي رأى فيها ذلك، كان يشعر دائماً بالصدمة قليلاً عندما تتحدث الإمبراطورة عن أطفالها بمثل هذه اللامبالاة. ربما لن يفهم غرافيز أبداً مثل هذه العقلية.

تنهد غرافيز مرة أخرى وهز رأسه. على الأقل، كان أطفاله بخير. سأل غرافيز: “بقي 62 عاماً أخرى، أليس كذلك؟”

قالت الإمبراطورة: “نعم، ولكن قد يكون من الأفضل تمديد الوقت حتى تفهم قانوناً آخر من المستوى الثاني. بالطبع، سيكون ذلك قرارك.”

اكتفى غرافيز بالابتسام. “أوه، تمديد الوقت لن يكون مشكلة. لم أفهم قانوناً آخر من المستوى الثاني بعد، لكنني حققت تقدماً مذهلاً في فهم قوانين المستوى الأول. احزري كم تمكنت من تعلمه في العامين الماضيين.”

نظرت الإمبراطورة إلى غرافيز دون أن تقول شيئاً. جعل تعبيرها غير المكترث الجو أكثر حرجاً مع مرور الثواني.

قال غرافيز بضعف بعد أن أصبح الجو حرجاً جداً بالنسبة له: “إنها سبعة.”

اتسعت عينا الإلدير الأكبر والإمبراطورة. سبعة قوانين؟ كان هذا كثيراً جداً!

فجأة، ضاقت عينا الإمبراطورة. وقالت: “قد تمتلك موهبة مرعبة في فهم القوانين.”

هز غرافيز رأسه ببطء. “بصراحة؟ لا أعتقد ذلك. هل تتذكرين ما قلتِ لي عندما سألتكِ لماذا اخترتِ جسدكِ العلوي الحالي؟ قلتِ أن هذا الشكل يزيد من ارتباطك بالقوانين. من المحتمل جداً أن يكون لدى البشر تقارب أقوى تجاه القوانين مقارنة بالوحوش. هذا سيسمح لهم أيضاً بسد فجوة القوة ضد الوحوش.”

الآن، عقدت الإمبراطورة حاجبيها. “قد يكون هذا ممكناً. لا يمكننا استخلاص استنتاج بعد.” ثم أومأت الإمبراطورة. “يبدو أن خبرتك في استيعاب القانون متميزة بالنسبة لملك. أنهِ الـ 62 عاماً المتبقية، وسيكون كل شيء على ما يرام.”

أومأ غرافيز: “بالتأكيد! سأكون داخل مناطق استيعاب قوانين مختلفة لهذه السنوات القليلة الأخيرة. أراك لاحقاً!” قال غرافيز عرضاً.

أومأت الإمبراطورة فقط.

انطلق غرافيز وفيريس بسرعة بعيداً مرة أخرى للوصول إلى وجهتهما التالية.

وفي الوقت نفسه، فرك الإلدير الأكبر ذقنه مفكراً. وتمتم: “لم يلاحظ.”

أجابت الإمبراطورة: “على ما يبدو لا.”