الفصل 547: إنهاء الصفقة

لو أنها تصرفت بهذه الطريقة قبل بضع ساعات، لكان غرافيز متفاجئاً. ومع ذلك، فقد أصبح لديه الآن فهم راسخ لشخصيتها. طريقتها المباشرة في قول الأشياء لم تكن تعني العدوانية. خمّن غرافيز أنها ربما كانت تقصد هذه الأشياء مازحةً وجادة في آن واحد.

كما خمّن أن “النبات الأسمى” ربما كانت تشعر بالملل من كل الوحوش التي تتذلل عند جذورها. كان الجميع يأتون إليها بتبجيل، ورؤية هذا السلوك طوال الوقت ربما جعلتها تشعر بالملل القاتل. استطاع غرافيز التعاطف مع هذه العقلية.

قالت “النبات الأسمى”: “حسناً، أصبحت الآن أكثر هدوءاً. يمكنك الفهم بقدر ما تشاء، لكنني أريد المزيد من خبرة القتال بسلاح أولاً”.

ابتسم غرافيز وأومأ برأسه. “هذا يبدو جيداً، لكن قبل أن نبدأ، أحتاج أولاً أن أريك كل الأسلحة الممكنة التي يستخدمها البشر”.

أرادت “النبات الأسمى” أن تعرف كيف يعرف غرافيز كل هذه الأشياء، لكن إن لم يرغب في إخبارها، فلن تسأله. لقد أثبت غرافيز قوته، وهي تستطيع احترام ذلك.

على مدار اليوم التالي، أراها غرافيز أنواعاً كثيرة ومختلفة من الأسلحة وكيفية استخدامها. كان يمتلك أكبر قدر من الخبرة مع السيف المنحني (السابر)، لكنه كان قد تعلم أيضاً كيفية استخدام الأسلحة الأخرى في عالمه الأصلي. بالإضافة إلى ذلك، كان قد رأى جميع أنواع الأسلحة أثناء قتاله لبشر آخرين.

تعلم غرافيز أيضاً اسم “النبات الأسمى” خلال كل هذا. كان اسمها ميدو، وفضلت أن يناديها غرافيز بهذا الاسم. فكلمة “النبات الأسمى” كانت تبدو بعيدة ورسمية للغاية بالنسبة لها.

شعرت ميدو براحة أكبر مع الرمح والدرع. كانت النباتات متناغمة جداً مع الأرض، وربما لهذا السبب شعرت براحة أكبر مع مزيج الأسلحة الذي يستخدمه مزارعو الأرض.

بعد ذلك، تقاتلت ميدو وغرافيز لعدة ساعات. في البداية، فاز غرافيز بالمعارك بسرعة كبيرة، ولكن تماماً مثل قتالهما السابق، كانت خبرة ميدو القتالية بأسلحتها تنمو بمعدل مذهل.

في النهاية، استغرقت المعارك وقتاً أطول حتى من قتالاتهما الجسدية البحتة، لكن غرافيز كان دائماً الفائز. حتى لو استخدما الأسلحة الآن، لا يمكن للمرء أن ينسى أسلحة غرافيز الأخرى. فالقتال بين مستخدمي الأسلحة ينطوي على أكثر من مجرد السلاح. الركلات واللكمات والدفع والهجمات المماثلة كانت ذات صلة أيضاً، وعندما يتعلق الأمر بهذه الهجمات، كان بإمكان غرافيز الاعتماد على مخالبه.

عندما سألت ميدو عن سبب عدم قدرتها على الفوز عليه، قرر غرافيز إخبارها بقصته. لقد أثبتت ميدو أنها صريحة وصادقة للغاية. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى فيريس موهبة في العثور على كائنات جديرة بالثقة. كان فيريس قد قال إن ميدو كائن لطيف، وقد ثبتت صحة ذلك، على الرغم من أن طريقتها في اللطف لم تكن الطريقة المعتادة.

بعد سماع نسخة مختصرة من قصة غرافيز، أدركت سبب عدم قدرتها على الفوز. لقد خلق غرافيز أساساً نسخة مطورة من جسد الإنسان. جسده يتمتع بنفس نقاط قوة جسد الإنسان لكنه تخلص من كل العيوب. كان جسده ببساطة أفضل.

إذا استخدما القتال الجسدي فقط، فلم تكن هناك طريقة لتفوز هي بجسد قوي بالمثل. هنا يأتي دور القوانين. سيصل كل كائن إلى أقصى إمكاناته بجسده في مرحلة ما، ولم يكن من الممكن ببساطة دفع الجسد إلى ما هو أبعد من 100% من قدرته. لهذا السبب أصبحت القوانين مهمة جداً.

لم تكن ميدو بحاجة إلى أي خبرة قتالية بقوانينها. وبسبب ذلك، لم يبدآ القتال باستخدام قوانينهما. ومع ذلك، كانت ميدو سعيدة جداً بكل مكاسبها.

لو كانا لا يزالان وحوشاً روحية أو أضعف، لربما أدى مثل هذا الوقت الطويل من التدريب إلى تبلد إحساسهما بالخطر. ومع ذلك، فقد قاتل كل من غرافيز وميدو مرات عديدة وحياتهما على المحك في الماضي، بحيث لم يكن لهذه الجلسة التدريبية أي تأثير سلبي عليهما. إذا قام شخص ما بفعل شيء ما لفترة طويلة من الزمن، فلن يفقد حدته أبداً.

قالت ميدو: “حسناً، هذا يجب أن يغطي كل شيء. لقد كنت عوناً كبيراً، وأنت لست جباناً كبيراً مثل كل الوحوش الأخرى. يعجبني ذلك! يمكنك تعلم كل ما تريده عن النباتات والخشب”.

أومأ غرافيز برأسه: “شكراً لك”.

ثم دار نقاش آخر حول سبب قول غرافيز “شكراً”، وانتهى الأمر بقول غرافيز إنه يحب شكر الآخرين. قالت ميدو ببساطة: “يا للهول، لا تنقل إليّ ذلك الهراء”، وعادت إلى مكانها المعتاد. دُفن جسدها الضخم في الأرض، والآن، لم يكن مرئياً فوق الأرض سوى الزهرة.

ابتسم غرافيز فقط والتفت إلى فيريس. “حسناً، يمكننا البدء الآن”.

سألت ميدو فجأة: “مهلاً مهلاً، هل أنت أصم أم ماذا؟ قلت إنه يمكنك فهم القوانين، وليس رفيقك المثير للحماس”.

تأوه غرافيز والتفت إلى ميدو مرة أخرى. وسأل: “حقاً؟ هل تريدين حقاً فعل هذا بي؟”، حيث تأثر كلامه بوضوح بميدو.

سألت ميدو بغرور: “أجل، سأفعل بك هذا بالضبط. ماذا ستفعل حيال ذلك؟”.

خدش غرافيز ذقنه مفكراً.

قال فيريس: “غرافيز، لا بأس. لست بحاجة لفهم النباتات”.

قال غرافيز ببعض العدوانية: “فيريس! أنت تستهلك وقتك باتباعي! لا يمكنني السماح لك بإضاعة وقتك هكذا! تحتاج إلى فهم شيء ما، على الأقل!”.

خدش فيريس أذنه بعدم ارتياح، لكنه قرر الصمت.

قال غرافيز: “مهلاً، يا ميدو”.

سألت: “ماذا؟”.

قال غرافيز بابتسامة ساخرة: “لدي شيء قد يثير اهتمامك”.

قالت: “أوه؟ ما الذي يمكن أن تمتلكه ويثير اهتمامي؟ أنت مجرد ملك من المستوى الثالث ضعيف اللعنة”.

سأل: “ماذا عن نبات من رتبة لورد لم تري مثله من قبل؟”.

أجابت ميدو: “يا هذا، أنا لا أعرف كل النباتات اللعينة في هذا العالم. هذا ليس أمراً صعباً”.

قال غرافيز بابتسامة ساخرة: “لا أعني نباتاً محدداً. أنا أتحدث عن النوع، أي نوع من النباتات لم تري مثله من قبل”.

قالت ميدو: “بفف، وكأنك تمتلك شيئاً كهذا. أيتها العاهرة، أنا لست سريعة، لكنني تجولت في جميع أنحاء العالم. لقد رأيت كل أنواع النباتات في العالم. بع بضاعتك الرخيصة في مكان آخر”.

استمر غرافيز في الابتسام بسخرية: “هذا النبات ليس من هذا العالم”.

سألت ميدو: “انتظر، ماذا؟ هل يعني هذا أن هذا النبات من عالمك الأصلي؟”.

قال غرافيز: “بالتأكيد”.

قالت ميدو ببساطة وبنبرة محايدة: “همم، حسناً، إذا كنت حقاً لم أرَ النبات من قبل، يمكن لرفيقك الفروي أيضاً النظر إلى أشيائي”.

بوم!

تفرقت الغيوم وظهر شيء عملاق حقاً. كان عرض هذا الشيء يقرب من ألف كيلومتر، أكبر بكثير من أي وحش رآه غرافيز من قبل، باستثناء السترايدرز. ما هذا؟

كان هذا هو الفطر الشائع!

منذ أن قام غرافيز بحل “قبيلة النهر”، أصبح “الفطر الشائع” غير ذي صلة. لم يستطع غرافيز إطعامه لأنه كان بحاجة إلى كل الطعام لنفسه، ولم يعد بحاجة إلى حفر المزيد من الأنهار. وبسبب ذلك، نما “الفطر الشائع” ببساطة بشكل جامح داخل “خاتم الحياة” الخاص به.

كان غرافيز يبقي “الفطر الشائع” يحلق فوق الغابة لأنه لم يكن يستطيع الطيران بنفسه. النباتات تختلف عن الوحوش والبشر. لم يصبح الطيران ممكناً بالنسبة لها إلا عندما تمكنت من الوصول إلى “عالم الخالدين”. ففي نهاية المطاف، عندها فقط يمكنها خلق أجساد بشرية.

كرااا!

خرجت جذور عملاقة من الغابة وأمسكت بـ “الفطر الشائع”. ثم سحبته إلى الأرض ودفنته بالكامل. قالت ميدو: “هذا رائع!”.

ابتسم غرافيز ببساطة. “يُطلق عليه اسم الفطر الشائع لأنه أكثر أنواع الفطر شيوعاً في عالمي الأصلي. اسم مباشر للغاية. إنه حالياً تحت سيطرة أداتي. سأحرره من سيطرتها، لذا قد يقرر مهاجمتي انتقاماً. إذا كنت لا تريدين أن يموت، فلا تدعيه يلمسني”.

هوب!

حرر غرافيز سيطرته، لكن لم يحدث شيء. رمش غرافيز بضع مرات. “ألا يريد مهاجمتي؟” سأل غرافيز.

قالت ميدو: “أوه، إنه يبذل قصارى جهده لمهاجمتك. أنا ببساطة لا أسمح له بذلك. لا أريد منك أن تكسر لعبتي الجديدة!”.

قالت ميدو: “على أي حال، يمكن لصديقك الصغير أيضاً فهم النباتات والخشب”.

كراااا!

اختفى ربع الغابة ولكن سرعان ما استُبدل بغابة مختلفة. كان هناك كل أنواع الأشجار والزهور المختلفة وكل أنواع النباتات في تلك المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، كانت كلها تبدو أضعف بكثير من ذي قبل.

قالت ميدو: “لقد استبدلت ذلك الربع من الغابة بكل النباتات والخشب الذي أعرفه. يمكنك فعل ما تشاء بهذا الجزء. أفرغ طاقتك، لكن لا تتوقع مني أن أحمر خجلاً كعذراء إذا استمررت في التحديق بي بعيونك الشهوانية”.

قال غرافيز: “بفف، تمني ذلك! هل تعتقدين أنني مهتم بأن أحصل على شظايا خشب في ذكري؟”.

أجابت ميدو بغضب مصطنع: “أيها الأحمق! بعد كل ما فعلته من أجلك”.

ابتسم غرافيز فقط وأشار لفيريس باتباعه. كان ذيل فيريس يهتز بسعادة وحماس وهو يتبع غرافيز إلى الغابة التي تم إنشاؤها حديثاً.

قال غرافيز: “حان الوقت لفهم بعض النباتات”.