الفصل 475: بخار

اندفعت الوحوش جميعها إلى داخل الماء بعنف. وبمجرد وصولهم، تبخر عنصر المباغتة تمامًا. فالعدو سيكتشف أمرهم على أية حال لأنهم وحوش برية ولا يمكنهم ببساطة التصرف كوحوش بحرية. لذلك، لم يكن هناك أي معنى لمحاولة التسلل.

قد يظن أي بشري أن هجومًا مباشرًا كهذا يعد تهورًا وحماقة، لكن هذا لا ينطبق إلا وفقًا للمعايير البشرية. فالوحوش لا تمتلك أشياء مثل مصفوفات التشكيل والجدران. كل ما تملكه هو بعض التضاريس الطبيعية المواتية وأجسادها. وبشكل عام، لم يكن هناك فرق كبير بالنسبة للوحوش فيما إذا كانوا هم المهاجمين أو المدافعين.

كان غرافيز في وسط المجموعة بينما كانت لوردات المستوى الخامس في المقدمة. أول شيء سيفعلونه هو العثور على خصومهم والقتال، بينما سيتولى غرافيز القضاء على لوردات المستوى الخامس واحدًا تلو الآخر.

بعد بضع دقائق من الاندفاع، رأوا بالفعل العديد من الأعداء. كانت هذه الوحوش البحرية من مستويات مختلفة، لكن معظمها لم يكن سوى لوردات من المستوى الأول أو الثاني. يجب على المرء أن يتذكر أن هذه المنطقة كانت تأوي أيضًا بعض الوحوش الأضعف.

تم القضاء على هؤلاء اللوردات الضعفاء بواسطة لوردات المستوى الخامس قبل أن يتمكنوا حتى من التصرف بشكل صحيح. اكتفى لوردات المستوى الخامس بإلقاء بعض الهجمات العنصرية العادية على هؤلاء الوحوش الضعيفة، وهو ما كان أكثر من كافٍ لإبادتهم تمامًا. ولم يهتموا حتى بترك الجثث سليمة. ففي نهاية المطاف، لن يهتم أي وحش في جيشهم بمثل هذا الطعام الضعيف.

في وقت قصير جدًا، اقترب الجيش من الهاوية. ومثل الهاوية التي كانت تمتلكها قبيلة النهر، كانت هذه حفرة عميقة في المحيط تعمل كنوع من الحاجز الدفاعي ومقر للوحوش البحرية.

لم يرَ غرافيز لوردًا من المستوى الثالث أو أقوى في طريقه إلى هنا، ولكن كان من المتوقع حدوث ذلك. كانت هذه منطقة متنازع عليها. وكانت نقطة الاختناق مثل الهاوية بمثابة أفضل خط دفاعي للوحوش البحرية.

وبالفعل، بمجرد أن رأى غرافيز الهاوية، لاحظ عددًا لا يصدق من اللوردات. لحسن حظهم، كانت أعداد العدو وقوته مطابقة تمامًا للمعلومات التي تلقوها من الفهد.

كان العدو قد اكتشف أمرهم، وبنوا جدارًا من الوحوش خلف مدخل الهاوية بقليل. وبدون قتل هذه الوحوش، لم يكن بإمكانهم التقدم. والمثير للدهشة أن الجدار بالكامل كان مكونًا فقط من لوردات المستوى الرابع. لم يستطع غرافيز رؤية أي لوردات أقوى أو أضعف حاضرين.

ضيّق غرافيز عينيه عندما أدرك السبب وراء ذلك. “مع وجود ما يكفي من لوردات المستوى الرابع، قد يموت حتى لورد المستوى الخامس. القتال بين الملوك هو ما سيقرر أي جانب سيفوز بالمعركة، لكن القتال بين لوردات المستوى الخامس هو ما سيقرر أي جيش سينجو.”

نظر غرافيز إلى جيشه لبعض الثواني. “بقاء لوردات المستوى الرابع والمستوى الثالث لدينا يقع على عاتق لوردات المستوى الخامس وعليّ. أكره أن أكون مكانهم الآن، غير قادر على امتلاك القوة لتقرير مصيري الخاص.”

تنهد غرافيز وهز رأسه قليلاً. “ما الذي أقوله؟ أليس حقيقة أنني بحاجة إلى الاعتماد على كرم السماء هي السبب الكامل لوجودي هنا؟” فكر غرافيز بإحباط.

“لوردات المستوى الرابع، اهجموا!” أرسل الفهد ذلك إلى الجميع عبر النقل الصوتي. كان بإمكانها إرسال لوردات المستوى الخامس لقتل عدد هائل من لوردات المستوى الرابع، لكن ذلك قد ينهك لوردات المستوى الخامس. وإذا ظهر لوردات المستوى الخامس للعدو، فقد يخسرون بسبب هذا القرار.

“زئيييير!” صرخت الوحوش بصوت واحد واندفعت إلى الأمام. بقي لوردات المستوى الخامس والمستوى الثالث في الخلف للتدخل عند الضرورة. ووفقًا لما رآه غرافيز بحسه الروحي، ظل لوردات المستوى الثالث للعدو مختبئين تمامًا خلف الخط الدفاعي.

“أظن أن لوردات المستوى الثالث لدينا محظوظون،” فكر غرافيز. لو هاجم لوردات المستوى الثالث للعدو، لكان لوردات المستوى الثالث للوحوش البرية بحاجة إلى الهجوم المضاد. وخلال ذلك الوقت، سيكونون يقاتلون داخل معركة ضخمة بين وحوش أقوى. كانت فرص نجاتهم ستنخفض بشكل كبير.

بما أن لوردات المستوى الثالث للعدو بقوا في الخلف، يمكن للوردات المستوى الثالث لديهم الانتظار حتى تنتهي المعركة الرئيسية. سيسمح لهم ذلك بالقتال دون أي تدخل خارجي.

اصطدم الجداران، وشعر غرافيز وكأن نهاية العالم قد حلت. فكلما اصطدمت الوحوش، كان الماء من حولهم يتبخر في لحظة. كان ناتج الطاقة الذي يمكن لهذه الوحوش القوية إنتاجه يجعل كميات لا تصدق من الماء تغلي في جزء من الثانية.

بعد فترة وجيزة، استمرت العناصر بجميع أنواعها في الانطلاق في كل مكان. اهتز المكان حيث توقف الحس الروحي لغرافيز وحواس الوحوش عن العمل. عندما تتصادم الكثير من القوة، يصبح من المستحيل تقريبًا تمييز أي شيء. وبمجرد اندلاع المعركة، لم يستطع الجميع الاعتماد إلا على مشاعرهم وغريزتهم وبصرهم.

وقف غرافيز خلف المعركة مع الفهد ولوردات المستوى الخامس. الآن، أمامهم، كان بإمكان الجميع رؤية إعصار بخاري عنيف، مما جعل من المستحيل تقريبًا تمييز أي شيء.

كان عرض إعصار البخار أكثر من 100 كيلومتر. هذا الحجم الهائل جعل إعصار البخار يبدو كجدار بدلاً من عاصفة. كان ببساطة أعرض من أن يُدرك شكله الحقيقي بالعين المجردة وحدها.

بوم! بوم! بوم!

مزقت الموجات الصدمية الإعصار في العديد من الأماكن، كاشفة عن بعض الفتحات في إعصار البخار. شقت حزم الماء الإعصار وهي تطير في المسافة. انطلقت أعمدة الجليد من الإعصار وطارت في اتجاهات عشوائية. في بعض الأحيان، يمكن للمرء أن يرى حتى كرة من البخار تغادر الإعصار. كانت هذه كرات نارية حجبها البخار، الذي أحاط بها باستمرار.

أي لورد من المستوى الرابع أو أضعف سيكون مرعوبًا من هذه العاصفة العنيفة لأن أيًا من هذه الهجمات قد يكون قاتلاً بالنسبة لهم. كان من الواضح أن هذه المعركة لا تملك أي تكتيك أو نظام. كانت الوحوش داخل إعصار البخار قد فقدت عقلانيتها بالفعل وببساطة هاجمت أي شيء يبدو كعدو.

حك غرافيز ذقنه وهو ينظر إلى الإعصار. “لو كانوا بشرًا، فإن معركة عنيفة كهذه ستفعل العجائب لهالات إرادتهم،” فكر غرافيز. “كل من يشارك في المعركة يشعر بوضوح بالرعب. ففي نهاية المطاف، أي هجوم عشوائي من الجانب قد يقتلهم.”

مع استمرار المعركة العنيفة في المقدمة، التفت غرافيز إلى الفهد. “كيف ستعرفين متى سيشارك لوردات المستوى الخامس؟” سأل عبر النقل الصوتي.

استمر الفهد في مراقبة المعركة باهتمام. “حواس الملك تتفوق على حواس اللورد. قد لا تكون قادرًا على مراقبة المعركة، لكنني أستطيع. بمجرد أن يتحرك لوردات المستوى الخامس، سأخبرك،” أرسلت إليه.

“هل تريدين مني التدخل؟” سأل غرافيز.

“لا،” أجاب الفهد على الفور. “أنت بحاجة إلى أن تكون في أفضل حالة لقتالك ضد لوردات المستوى الخامس.”

“طالما يمكنني قتل أعدائي، لدي قدرة تحمل غير محدودة،” أجاب غرافيز، مما جعل الفهد تفتح عينيها على اتساعهما. “إذا قتلت لوردًا من المستوى الرابع، أستعيد 20% من قوتي الإجمالية، ولا أحتاج إلى أكثر من 10% لقتل لورد من المستوى الرابع. يمكنني قتل الآلاف دون توقف.”

صُدم الفهد عندما سمعت ذلك وبقيت صامتة لبضع ثوانٍ.

“لو لم تكن المعركة في صالحنا، لكنت قبلت ذلك العرض،” أجاب الفهد، “ولكن، في الوقت الحالي، نحن متقدمون قليلاً. إذا تدخلت، قد تتمكن من إنقاذ حياة العديد من الوحوش، ولكنك بدلًا من ذلك، ستسلب منهم الصقل. دعهم يصقلون أنفسهم في الوقت الحالي.”

هز غرافيز كتفيه. إذا كان الفهد تعرف أن المعركة تجري حاليًا في صالحهم، فمن المحتمل أن ملك العدو يعرف ذلك أيضًا. وهذا يعني على الأرجح أن لوردات المستوى الخامس سيشاركون قريبًا على أية حال. بالنسبة لغرافيز، لم يكن هناك فرق كبير لأنه سيحصل على حصته العادلة من الطعام عاجلاً أم آجلاً.

استمر غرافيز في المشاهدة لبضع دقائق أخرى حتى لاحظ أن الفهد بدأت تبتسم.

“لماذا تبتسمين؟” سأل غرافيز.

عادةً، لا تتحدث القائدة مع جنودها أثناء استمرار المعركة، لكن قوة غرافيز نالت احترام الفهد. “أحد جنودنا قد استوعب للتو قانونًا.”

“أوه؟ هذا رائع،” قال غرافيز. “ما هو القانون؟”

ضحكت الفهد قليلاً. “بشكل مناسب، إنه قانون متعلق بالبخار. يبدو أنها قادرة على التحكم في البخار من حولها إلى حد ما. هناك الكثير من القوة في البخار الآن، مما يجعل من المستحيل عليها التحكم في كل ذلك. ومع ذلك، لا يزال هذا القانون مفيدًا بشكل لا يصدق في هذه المعركة.”

“هل يمكنك التوضيح؟” سأل غرافيز.

لم يمانع الفهد. “يمكنها استخدام البخار كوسيط لحسها. بهذه الطريقة، هي الوحش الوحيد في المعركة الذي يمكنه مراقبة محيطه. بالإضافة إلى ذلك، يمكنها التحكم في البخار لتقييد بعض حركات الأعداء وإعمائهم.”

“هذا ليس قانونًا للهجوم. هذا القانون كله دفاع، وفائدة، ومراوغة. أود أن أقول إن مثل هذا القانون المختلط ضعيف جدًا مقارنة بالقوانين الأخرى، ولكن في هذه الظروف، هو أفضل ما كان يمكن أن تستوعبه،” شرحت الفهد.

أومأ غرافيز.

“اهجموا فورًا!” صرخت الفهد فجأة في كل وحش وهي تندفع للأمام بكامل سرعتها. “لقد شارك الملك. سأتعامل معه! لوردات المستوى الخامس، مروا عبر إعصار البخار واقتلوا لوردات المستوى الخامس للعدو تحته!”

“زئيييير!” صرخ لوردات المستوى الخامس. ثم، اندفعوا جميعًا بعنف إلى داخل إعصار البخار.

ضيّق غرافيز عينيه.

“أخيرًا!”

ثم اندفع هو أيضًا إلى داخل إعصار البخار، خلف لوردات المستوى الخامس الآخرين مباشرة.