الفصل 468: المنفذ

بقي غرافيز داخل حفرته المحفورة حديثًا لأكثر من أسبوع. وعلى الرغم من أنه كان يعتقد أن هذه السماء لن تكون غبية إلى هذا الحد، إلا أن عقله ظل يمر عبر الكثير من السيناريوهات الافتراضية التي يُجبر فيها على إنجاب أطفال.

في كل مرة يفكر فيها في الاضطرار إلى التخلي عن أطفاله، كان يجز على أسنانه. أي نوع من القواعد القاسية والهراء هذه؟ إن إجبار إنسان على إنجاب أطفال دون موافقته أمر قاسٍ للغاية. كان غرافيز متأكدًا تمامًا من عدم وجود مثل هذه القاعدة للبشر.

لو كانت مثل هذه القاعدة موجودة للبشر، لما كان هناك ما يقرب من هذا العدد من المزارعين الأقوياء. كان غرافيز متأكدًا من أن الغالبية العظمى من البشر لن يختاروا إنجاب 1000 طفل ليصبحوا أكثر قوة. إذا قرر شخص ما فعل ذلك، فسيظن الجميع، بما في ذلك غرافيز، أنهم أنانيون وقساة القلب.

لقد قدم والداه كل شيء لغرافيز وإخوته. أخذ والداه رغبات أطفالهما في الاعتبار ودعموهم في مسيرتهم. الشخص الذي لا يريد المخاطرة بحياته سيتمكن من عيش حياة طويلة وغير مؤلمة بقوة إمبراطور خالد. الشخص الذي يريد الزراعة سيحصل على أفضل بداية ممكنة.

شعر غرافيز بالرعاية التي كان يشعر بها والداه تجاه أطفالهما، ولم يستطع غرافيز تخيل نفسه مختلفًا. إذا أنجب أطفالًا في أي وقت، فسيمنحهم كل دعمه. ومع ذلك، فإن ذلك سيجعل من الصعب عليه للغاية الاستمرار في طريقه نحو القوة. لم يستطع تخيل ترك عائلته الجديدة خلفه.

بالإضافة إلى ذلك، لم يستطع غرافيز الكذب على أطفاله. ماذا لو سأله أحدهم عن سبب قراره إنجاب الأطفال في المقام الأول؟ هل كان من المفترض أن يخبرهم أنهم موجودون فقط لأنه أراد أن يصبح أكثر قوة؟ سماع شيء من هذا القبيل سيؤذي الطفل بشكل كبير. لم يرغب غرافيز أبدًا في إيذاء أطفاله هكذا.

علاوة على ذلك، لم يشعر غرافيز بأي حب أو انجذاب جسدي لأي وحش، بما في ذلك الإمبراطورة. فماذا لو كان للإمبراطورة جزء علوي من الجسم يشبه البشر؟ إنها ليست إنسانًا. إنها وحش، ولم يكن لدى غرافيز أي نية لمعاشرة وحش، بغض النظر عن مدى تشابهه مع البشر.

ماذا لو سأله أطفاله عن علاقته بأمهم؟ هل كان من المفترض فقط أن يخبرهم أنهم موجودون فقط لأن الإمبراطورة سمحت له بالوصول إلى مجال جديد بينما ينجب أقل عدد ممكن من الأطفال؟

هذه الأفكار أثارت اشمئزاز غرافيز إلى أقصى حد. لم يكن غرافيز يريد أطفالًا إلا إذا وجد شريكة حياته. كان يريد عائلة، لا بعض الناس أو الوحوش المبعثرين عشوائيًا الذين يشاركونه دمه. لم يستطع تسمية شيء كهذا عائلة.

كل شيء يتعلق بهذا الموقف أحبط غرافيز وأثار غضبه إلى أقصى حد. لم يستطع تخيل الاضطرار إلى الاختيار بين هدفه في الحياة وعائلته. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن يعرف ماذا سيفعل إذا-

“ارحل، أيها الفلاح! هذا جبلي!” ظهر صوت قوي فجأة وتردد صداه في جميع أنحاء الجبل، مما أخرج غرافيز من أفكاره. على الفور، انفجر غضبه حيث وجد مخرجًا.

بانغ!

لم يكلف غرافيز نفسه عناء الخروج من الحفرة بل اندفع عبر قمة الجبل. ثم نظر إلى الوحش المسيء. كان تمساحًا أزرق يبلغ طوله 500 متر. كان لوردًا من المستوى الخامس.

فوجئ التمساح بعيون غرافيز المليئة بالغضب. نعم، لقد وصفه بالفلاح، لكن ذلك لم يكن يستدعي مثل هذا الرد المتطرف، أليس كذلك؟

قال غرافيز ببطء وهو يشير إلى التمساح ثم إلى نفسه: “أنت وأنا، معركة حياة أو موت. هل تقبل؟” سأل غرافيز بصوت جليدي. كان قلبه مليئًا بالغضب، لكنه لم ينسَ القواعد أبدًا. كان يجب على الطرف الآخر القبول قبل أن يتمكن من قتلهم.

فوجئ التمساح عندما سمع ذلك. هل طلب منه هذا اللورد المثير للشفقة من المستوى الثالث معركة حياة أو موت لأنه وصفه بالفلاح؟ كان هذا الوحش مجرد لورد من المستوى الثالث! كان من الطبيعي أن تحتل الوحوش الأكثر قوة أقاليم أفضل. أيضًا، كان هذا الجبل محل إقامته على أي حال. هل هذا الوحش الضعيف لا يعرف شيئًا عن كيفية عمل العالم؟

سخر التمساح وقال: “لا تهدر حياتك. سأتغاضى عن عدم احتر- “

قاطعه غرافيز: “هل تقبل أم لا؟”

فوجئ التمساح كثيرًا بمقاطعة غرافيز. لم يرَ أبدًا وحشًا ضعيفًا يتحدث إليه بهذا الشكل.

“اهدأ،” قال صوت ثالث بينما بدا أن وافدًا جديدًا ظهر من العدم. كان قردًا أخضر، لا يبلغ طوله حتى مترين. نظر غرافيز إلى القرد الأخضر ولم يستطع الشعور بقوته، مما يعني أن هذا القرد كان ملكًا من المستوى الخامس، على الأقل.

قال التمساح باحترام: “أيها الشيخ. من حقي قبول هذا التحدي وإعدام هذا اللورد الضعيف من المستوى الثالث، لكنني كبحت جماح نفسي. أنا هنا كمبعوث، ولا أريد الإضرار بعلاقتنا. من فضلك، اجعل وحوشك تحت السيطرة. لو حدث هذا في مملكتي، لقتلت هذا الوحش بالفعل.”

نظر القرد إلى التمساح وأومأ برأسه وقال: “شكرًا لك على ذلك. دعني أقدمك. هذا،” قال القرد وهو يشير إلى غرافيز، “هو المربي الجديد للإمبراطورة. لم يكن هنا سوى ما يزيد قليلًا عن أسبوع، لذا فهو لا يعرف أعمال إمبراطوريتنا جيدًا.”

أومأ التمساح برأسه بضع مرات وقال: “أرى ذلك. إذًا، هذا-“

قاطعهما غرافيز مرة أخرى بصوته المليء بالغضب: “هل تقبل أم لا؟” لم يكسر أي قواعد. كان له الحق الكامل في إصدار تحدٍ لمعركة حياة أو موت. كان غاضبًا الآن، وكان بحاجة إلى التنفيس!

عقد القرد حاجبيه وقال وهو يرسل رسالة عبر النقل الصوتي لغرافيز حتى لا يسمعه التمساح: “استمع. أنا لا أفعل هذا بسبب مكانته المثيرة للشفقة بل بسبب قوته. أعرف أنه يجب أن يكون لديك قوة معركة استثنائية لتصبح مربيًا، لكن هذا التمساح قوي أيضًا.”

“أعرف أنك ربما تستطيع القتال بمستويين أعلى من مستواك، لكن هذا التمساح قد استوعب أيضًا قانونًا. لا أريدك أن تهدر حياتك،” أرسل القرد.

في غضون ذلك، فوجئ التمساح مرة أخرى. كان يعلم أن غرافيز يجب أن يكون قويًا ليصبح مربيًا، لكن ألم يكن يأخذ الأمر ببساطة شديدة؟ لو حدث هذا خارج الإمبراطورية، لكان التمساح قد قتل هذا الوحش بالفعل.

نظر التمساح إلى القرد بنظرة معقدة. لم يكن يريد حقًا التسبب في أي مشاكل، لكن أصبح من الصعب المقاومة.

قال القرد وهو يلتفت إلى غرافيز: “استمع.” هذه المرة، تحدث بدلًا من استخدام النقل الصوتي حتى يتمكن التمساح من سماع محادثتهما. “هذا الجبل محجوز للمبعوثين الزائرين. للمبعوث الحق في مطالبتك بالرحيل-“

قاطعه غرافيز مرة أخرى: “لا أهتم. القوة هي كل شيء، وإذا كان أقوى مني، فسأموت اليوم. وإذا كنت أنا الأقوى، فما الحق الذي يملكه لإجباري على الانتقال؟”

صُدم كلاهما بمقاطعة غرافيز غير الرسمية. كان مقاطعة التمساح أمرًا، لكن مقاطعة الشيخ أمر مختلف تمامًا.

سخر القرد وأدار عينيه بعيدًا عن غرافيز. كان يريد فقط مساعدة غرافيز لأنه مربٍ للإمبراطورة. ومع ذلك، أضاع غرافيز حسن نيته.

ثم التفت القرد إلى التمساح وقال: “إصدار تحدٍ لمعركة حياة أو موت يقع ضمن القواعد. قبول هذا التحدي لن يثير أي سوء نية من جانبنا تجاه مملكتك. إنه قرارك.”

عندما سمع التمساح ذلك، ابتسم. كان يعلم أن غرافيز يجب أن يكون قويًا لأنه تمكن من أن يصبح مربيًا، لكن التمساح لم يكن أيضًا لوردًا عاديًا من المستوى الخامس. كان بإمكانه قتال ملوك نصف خطوة!

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن التمساح مؤهلًا حتى ليصبح مرشحًا لهذا المنصب. كانت بعض ذرات الحسد والاستياء مدفونة بداخله لأن غرافيز حصل على شيء لم يستطع هو حتى أن يأمل في تحقيقه.

ومع ذلك، كانت القوة هي كل شيء، وكان التمساح أقوى من غرافيز. لم تكن مكانته مهمة على الإطلاق الآن. اليوم، سيقتل أحد المربين المرموقين.

قال التمساح: “إذًا، أنا آسف، لكني سأقبل التحدي.”

أومأ القرد وقال: “سأشهد على هذا التحدي. اتبعاني إلى ساحة القتال. بمجرد دخولكما، لا يُسمح لأي وحش بمغادرة ساحة القتال حتى يموت الآخر.”

ظل غرافيز صامتًا وهو ينظر إلى التمساح بعيون مليئة بالغضب. لاحظ القرد هذه العيون وهز رأسه بخيبة أمل. وحش متهور وعاطفي كهذا تمكن من أن يصبح مربيًا؟ ماذا كانت تفكر الإمبراطورة عندما قررت قبوله؟

تم إبلاغ وحوش الإمبراطورية بمربٍ جديد، لكن لم يتم إبلاغهم بقوة غرافيز. على حد علمهم، كان غرافيز قويًا تمامًا مثل جميع المربين الآخرين. ولهذا السبب حاول القرد مساعدة غرافيز. ففي النهاية، بسبب قوة التمساح، سيكون هذا قتالًا بفارق ثلاث مستويات لغرافيز. كان المربي قويًا لكن ليس بتلك القوة.

استدار القرد وطار مبتعدًا بينما تبعه التمساح وغرافيز. ألقى التمساح بعض النظرات المتعجرفة على غرافيز، بينما نظر غرافيز إلى الأمام بغضب فقط. كان يكاد لا يستطيع السيطرة على غضبه الآن. كان يريد فقط قتل شيء ما الآن!

في هذه الأثناء، بجانب جبل الكبرياء، كان الشيخ الأكبر ينظر في اتجاههم.

ثم تنهد.

قال لنفسه بعجز: “لقد مر أسبوع واحد فقط.”