الفصل 422: الوداع

صُدمت الوحوش عندما سمعت كلمات غرافيز. ماذا يعني بحل قبيلة النهر؟ هل يمكنه فعل ذلك؟ ماذا عنهم؟

سأل سيلفا بصدمة: “لماذا؟ لماذا تحل قبيلة النهر؟”

تنهد غرافيز فقط. “لقد أدركت أن شعوري بالرفقة قد أعماني. أردت أن يبقى الجميع حتى النهاية. ومع ذلك، فإن هذه الرغبة أعمتني عن الحقيقة، والحقيقة هي أن النهاية ليست بعيدة.”

صُدمت الوحوش مرة أخرى عندما سمعت ذلك. ماذا يعني القائد بأن النهاية ليست بعيدة؟

“سيلفا على حق. لقد أغضبنا ليس فقط القبائل بل الممالك أيضاً. لن يرسلوا فقط بعض لوردات المستوى الثالث. من المحتمل أيضاً أن يرسلوا العديد من لوردات المستوى الرابع. يمكنني القتال ضد أحدهم، لكن ليس ضد اثنين. لذا، بمجرد وصول العدو، سيموت الجميع.”

فجأة، شعرت الوحوش وكأنها أُلقيت في الجحيم. لقد قال قائدهم إنهم على وشك الموت. بمجرد أن قال غرافيز ذلك، شعروا وكأنهم استيقظوا من حلمهم. لقد كانوا مبهورين بنموهم السخيف وتجاهلوا الواقع. التوسع المجنون لقبيلتهم لم يكن ليظل سراً إلى الأبد.

قال غرافيز: “سيلفا، يمكنك قيادة الوحوش التي تريد الأمان إلى أرض مختلفة.”

“أورثار، يمكنك قيادة الوحوش الأكثر تطرفاً إلى أرض أقل خطورة.”

“قبيلة النهر لم تعد موجودة. الوحوش التي تريد صقل نفسها يمكنها المغادرة مع أورثار بينما يمكن للأعضاء الآخرين الانضمام إلى سيلفا. إنه قراركم. سأبقى هنا وأنتظر العدو. إذا لم يجد العدو شيئاً هنا، فسيبحثون عنكم. إذا وجدوني، فمن المحتمل ألا يبحثوا عنكم.”

أنهى غرافيز كلامه ثم طار إلى المسلة، تاركاً الوحوش وحيدة.

في هذه اللحظة، كانت الوحوش عاجزة ومترددة. هل يجب عليهم اتباع سيلفا أم أورثار؟

تنهد سيلفا فقط. قال بصمت: “شكراً لك، غرافيز.” عرف سيلفا أن غرافيز كان يحميهم بالبقاء هنا. كان من غير المعروف أي جيش ينتظره. لم يكن الموت احتمالاً فحسب، بل كان يقيناً في ذهن سيلفا. بالنسبة له، كان الأمر وكأن غرافيز يضحي بنفسه لكي يتمكنوا هم من العيش.

أعلن سيلفا: “سأسمح بالصقل، لكننا لن نصنع أعداء مع أي قبائل قوية جداً بالنسبة لنا. ومع ذلك، لن أسمح بالقتل الطائش بين بعضنا البعض. كل وحش يريد اتباع مساري يمكنه اتباعي.”

في هذه الأثناء، تنهد أورثار. قال أورثار: “حتى النهاية، ما زلت أعتبرك رفيقاً، سيلفا.”

ابتسم سيلفا فقط. “شكراً لك. أنا أيضاً لم أرغب في قتالك. ومع ذلك، إذا تصادمت مساراتنا، فلا توجد طريقة أخرى. ولكن بالطبع، إذا كانت هناك طريقة لحل هذا سلمياً، فسأختارها دائماً.”

أجاب أورثار: “شكراً لك.” ثم التفت هو أيضاً إلى الوحوش. “ربما نسي سيلفا شيئاً. بما أننا لم نعد أعداء، لا أريدكم أن تموتوا. لذا، سأخبركم.”

بدا سيلفا منزعجاً مرة أخرى. هل كانت كلمات أورثار فارغة؟

قال أورثار: “مزيج من وحوش الأرض والبحر هو رجس في نظر القبائل الأخرى. إذا اتبعت وحوش البحر سيلفا، فإن القبيلة المستقبلية ستجذب المزيد من الأعداء فقط. هذا ليس ما يريده سيلفا. لذلك، سأسلك هذا المسار وسأنشئ قبيلة لكل وحوش البحر الراغبة.”

اتسعت عينا سيلفا إدراكاً. نعم، لقد نسي تماماً تلك الحقيقة. بأخذ أكبر عدد ممكن من رفاقه معه، كان سيحكم عليهم جميعاً بالموت. كانت جميع الوحوش تقريباً خارج قبيلة النهر تريد أن تظل سلالتها نقية. بوجود كلا النوعين من الوحوش داخل قبيلتهم، سيصبحون عدواً للجميع.

تنهد سيلفا فقط. “أورثار على حق. أنا آسف يا رفاق من معسكر البحر، لكن لا يمكنني اصطحاب معسكر البر معي فقط. وإلا، سأخاطر بموت كل رفاقي.”

شعرت العديد من وحوش البحر بالحزن عندما سمعت ذلك، لكنها فهمت وجهة نظر سيلفا.

قال أورثار: “قبيلتي ستصقل نفسها بشكل أكثر عدوانية من قبيلة سيلفا. بالطبع، كل الوحوش التي تريد العيش بسلام يمكنها إنشاء قبيلتها الخاصة. بقوة معركتكم، لن يتمكن أي وحش تقريباً من قتلكم.”

مع قول ذلك، ذهبت الوحوش في طريقها. قرر كل وحش بري تقريباً اتباع سيلفا، بينما قرر أقل من نصف وحوش البحر اتباع أورثار. ومع ذلك، كان ذلك لا يزال كافياً. ففي النهاية، كل الوحوش التي بقيت هنا كانت لوردات المستوى الثاني.

بعد أن قررت كل وحش مسارها المستقبلي، نظر سيلفا إلى أورثار للمرة الأخيرة. “وداعاً يا صديقي. لقد كانت فترة رائعة معك.”

أجاب أورثار: “وداعاً يا صديقي. أتمنى لك السلام والهدوء.”

ابتسم سيلفا. “شكراً لك.” ثم نظر إلى المسلة الوحيدة. قال بهدوء: “وداعاً يا غرافيز.”

ثم غادر سيلفا مع قبيلته الجديدة.

في هذه الأثناء، طار أورثار أقرب إلى غرافيز. سأل: “أتوقع أنك لا تريدني بجانبك بعد الآن؟”

شعر غرافيز بالسوء عندما سمع ذلك. “ليس هذا هو السبب. أنت أقرب صديق لي في هذا العالم، وأريد البقاء معك. ومع ذلك، فإن الأعداء الذين سأواجههم هم أبعد من قوتك الحالية. إذا اتبعتني، ستموت فقط. بدلاً من ذلك، أتمنى أن تصقل نفسك ضد أعداء يمكنك الفوز عليهم فعلاً.”

بقي أورثار صامتاً لفترة. ثم طار إلى جانب غرافيز ونظر إلى المسافة. “لقد فتحت عيني على مسار جديد للمضي قدماً. لم أعد راضياً عن البقاء داخل مساحتي المغلقة. أريد أن أصبح قوياً وأسيطر على هذا العالم.”

ثم تردد أورثار. “ومع ذلك، إذا تم قطع هذا المسار بالبقاء معك، فسأغادر. أنا آسف، لكن مساري أكثر أهمية بالنسبة لي من رفاقتك أو حياتك، غرافيز.”

ضحك غرافيز بمرارة فقط. “لا تكن آسفاً. أليس هو نفس الشيء بالنسبة لي؟ لو كنت أكثر أهمية من مسارك، لما استطعنا أن نكون أصدقاء بعد الآن. عند تلك النقطة، ستصبح مجرد تابع، وهذا ليس ما أريده.”

بقي أورثار صامتاً قليلاً. “إذا جاء يوم يمكن لقوتي فيه الوصول إلى قوتك، فسأرافقك. في الوقت الحالي، أنا ضعيف جداً بالنسبة لخصومك. أحتاج فقط لأن أصبح قوياً بما يكفي لكي نحتاج إلى نفس الأعداء للصقل.”

ابتسم غرافيز. قال غرافيز: “هذا يبدو جيداً لي، يا أورثار.”

ثم استدار أورثار للمغادرة. “سأراقب أي ظهور لك. أرفض الاعتقاد بأنك ستموت أمام الأعداء القادمين. قوتي ستزداد، تماماً مثل قوتك، وفي مرحلة ما، سنلتقي مرة أخرى. ففي النهاية، لا يوجد سوى وحش واحد في هذا العالم يمكن اعتباره الأقوى. إذا وصلنا كلانا إلى القمة، فسنلتقي ببعضنا البعض مرة أخرى.”

نظر غرافيز إلى السماء. “نعم، سنفعل. وداعاً يا أورثار.”

“وداعاً يا غرافيز. حتى نلتقي مجدداً!”

وبهذا، غادر أورثار المسلة. بعد دقيقتين، غادر منطقة غرافيز مع أتباعه الجدد. بعض المتخلفين الذين لم يكونوا متأكدين مما يجب فعله بدأوا أيضاً في المغادرة. ففي النهاية، كان غرافيز قد قال إنه سيقتلهم إذا بقوا.

ألقى كل وحش تقريباً نظرة أخيرة وحزينة على المسلة الوحيدة. لقد أصبحوا أقوياء بشكل لا يصدق داخل قبيلة النهر، لكن ليس كل الأشياء الجيدة تدوم. حان الوقت لهم لمغادرة القبيلة وصنع إرثهم الخاص. ومع ذلك، سيتذكرون دائماً قبيلة النهر وقائدهم الغامض والقوي.

بعد ساعات قليلة، كان غرافيز وحيداً تماماً.

بمجرد أن رأى أنه لم يعد هناك وحوش، تنهد مرة أخرى. كانت الوداعات مؤلمة، ولم يرد غرافيز لرفاقه وأصدقائه المغادرة. ومع ذلك، أدرك أيضاً أنهم بحاجة إلى أعداء مناسبين. لم تستطع أي وحش تقريباً مواكبة نمو غرافيز. بجذبهم معه قسراً، كان سيقتل الجميع عاجلاً أم آجلاً.

تحول النهار إلى ليل بينما نظر غرافيز إلى السماء فقط. تمتم غرافيز لنفسه: “أصعب القرارات غالباً ما تكون هي الصحيحة، هاه؟”

هبت رياح صامتة وباردة فوق المسلة الوحيدة. لم يستطع أي شيء آخر الوصول إلى ارتفاع المسلة أو قوتها بقدر ما تراه العين. ومع ذلك، جعل ذلك المسلة تبدو منعزلة ومنفردة.

قال غرافيز لنفسه: “سيصل أعدائي قريباً. يا أبي، هناك احتمال كبير بأنني سأموت. آمل أن تتفهم قراري بالبقاء هنا.”

مع مرور الوقت، شعر غرافيز بالبرد وعدم الارتياح. ومع ذلك، بقي.

قال غرافيز بصمت: “لم أكن في مثل هذا الموقف من قبل. أعرف أن العدو لن يرسل لورد مستوى رابع واحد فقط. يبدو مثل هذا القتال ميؤوساً منه تماماً. لا أشعر أنني أنتظر قتالاً، بل أنتظر موتي.”

قال غرافيز: “ومع ذلك، أليس هذا هو نفس الشعور الذي شعر به أورثار ومورن وسيلفا عندما قاتلوا أول لورد مستوى ثالث لهم؟ اعتقدوا أنهم سيموتون، لكنهم فازوا مع ذلك.”

وووب!

ظهرت بضع صور أمام غرافيز. كانت هذه صور أصدقائه من العالم الأدنى، وكان يريد النظر إليها.

قال غرافيز بابتسامة وهو ينظر إلى الصور: “ربما مروا بشيء مشابه. ومع ذلك، فقد نجوا جميعاً من مثل هذه الأشياء. لقد علمتهم المخاطرة، وأنا متأكد من أنهم اتبعوا تلك الفلسفة.”

وووب!

تلاشت الصور، ووقف غرافيز ببريق ناري في عينيه. “حتى لو كان عدوي أقوى مني بعدة مرات، فسوف أصمد! حتى لو كان مقدراً لي أن أموت، فسأموت وأنا أبذل قصارى جهدي!”

ثم نظر إلى الأفق بعينين ضيقتين.

قال غرافيز بصوت عميق وقوي: “من يأتي سيموت!”