الفصل 402: الأم الكبرى

استعرت الحرب لدقائق طويلة. عادة، قد تستغرق مثل هذه المعركة وقتاً أطول، لكن معسكر البر لم يكن مهتماً سوى بالدماء الآن. هاجموا بتهور، مكتسحين الضباع المدافعة.

بحلول ذلك الوقت، كان حوالي 25 من وحوش معسكر البر الستين قد ماتوا. ومع ذلك، كانت الخسائر في جانب الضباع أكثر تدميراً بكثير. فقد انخفض عددهم من حوالي 100 وحش إلى 30 فقط. تلاشت معنويات الضباع تماماً بحلول ذلك الوقت. كانوا يقتلون أعداءهم، لكنهم بدورهم كانوا يُذبحون بالكامل.

“آآآآآآآه!”

وكانت هذه هي القشة التي قصمت ظهر البعير. انتصر النمر الذي نصب كميناً للجنرال. كان النمر مصاباً في جميع أنحاء جسده، وحتى إحدى ساقيه مفقودة، لكنه وقف بانتصار فوق جثة الجنرال.

أصاب الذعر الضباع وبدأت تركز أكثر على الدفاع بدلاً من الهجوم. لم يؤد هذا إلا إلى جعل وضعهم أسوأ. علاوة على ذلك، بدأ حوالي ثلثهم في التشتت في جميع الاتجاهات.

أدرك ثلث آخر ما كان يحدث وبدأوا في الاستسلام. كان الانضمام إلى قبيلة جديدة أفضل من الموت.

أمر سيلفا وهو فوق جثتين أخريين: “اقتلوهم”.

صُدمت الوحوش كلها قليلاً. لم يكن هذا حال سيلفا المعتاد. كان عادة يقبل الاستسلام ويدمج العدو في قبيلتهم لتعزيزها. ومع ذلك، في ذلك اليوم، قرر عكس ذلك.

واصلت الوحوش الذبح بجنون فوراً. لم يتوقعوا مثل هذا الأمر من قائدهم، لكن ذلك لا يعني أنهم لم يعجبهم. في الواقع، فضلوا قتل عدوهم.

في وقت قصير جداً، ماتت كل ضبع تقريباً. لم ينجُ سوى عدد قليل لا يتجاوز أصابع اليد الواحدة ممن تمكنوا من الفرار. بعد ذلك، حل الصمت على الأرض. كانت الوحوش منهكة واستلقت لمعالجة إصاباتها.

في غضون ذلك، نظر سيلفا إلى الوحوش المتبقية من معسكر البر الخاص به. قال وهو ينهي العد: “33”. جنباً إلى جنب مع الـ 14 ضبعاً الموجودين بالفعل في قبيلة النهر وبضعة وحوش برية تراقب الحدود الأخرى، لم يتبقَ في معسكر البر سوى حوالي 55 وحشاً.

تنهد سيلفا مدركاً أن الكثير من رفاقه قد ماتوا. ومع ذلك، كان هذا ما يريده الجميع. كان يمنح معسكره الحرية لتقرير مستقبلهم. ماتت معظم الوحوش الضعيفة نسبياً، بينما نجا معظم الوحوش الأقوى. انخفضت القوة الإجمالية لمعسكر البر، لكن متوسط قوة الأعضاء قد ازداد.

ومع ذلك، كان لدى سيلفا أشياء أخرى في ذهنه بينما كان ينظر بعمق أكبر إلى أراضي قبيلة الضباع. لم تظهر القائدة القوية، على الرغم من مقتل قبيلتها بالكامل. جعل هذا سيلفا يشعر بعدم الارتياح.

قال أورثار وهو يمشي إلى جانب سيلفا: “تهانينا على النصر. بما في ذلك قبائلنا الميتة، لدينا أكثر من 120 جثة لتوزيعها. هذا يعني أن كل وحش سيحصل في المتوسط على حوالي أربع جثث”.

تنهد سيلفا وهو ينظر إلى معسكر البر المستريح: “تتتبع أعضاء معسكر البر عدد الوحوش المتساوية القوة التي استهلكوها. سيكتسب معسكر البر أكثر من لورد واحد”.

سأل أورثار: “لماذا تنهدت؟ أليس هذا أمراً جيداً؟”

تنهد سيلفا مرة أخرى: “لم أتنهد لأنه أمر سيء. لقد فزت بعدة معارك وحروب في الماضي. كنا نكتسب دائماً رفاقاً جدداً، وكانت القبيلة تكبر. ومع ذلك، لم ينتج جيشي لورداً من قبل”.

قال سيلفا: “لقد وضعت دائماً قيمة العضو الجديد فوق قيمة الجثة. ومع ذلك، قد لا يكون هذا هو المسار الصحيح دائماً. لقد اتبعت نصيحة قائدنا مرة واحدة، وأصبح معسكري قوياً كما لم يكن من قبل. لا أعرف ما أفكر فيه بشأن ذلك. هل كنت مخطئاً حقاً؟”

ضحك أورثار قليلاً: “هذا هو الفرق بين العقليات. من خلال قبول مجندين جدد، تزيد من كمية جيشك، ولكن ليس جودته. في قتال مع أطراف متساوية، الكمية مهمة للغاية”.

قال أورثار: “ومع ذلك، من خلال التركيز فقط على الكمية، لن تخطو خطوة للأمام أبداً. كانت طريقتك القديمة تضع الاستقرار في الاعتبار. كان هدفك هو عدم الخسارة لأن الفوز يمكن أن يكلف الكثير. هذه المرة، قاتلت للفوز. دفع معسكرك الثمن، لكنه حصل أيضاً على مكافآته”.

نظر سيلفا بشرود إلى معسكره المستريح، لكنه كان يستمع إلى أورثار. قال: “كما تعلم، كان بإمكاني خلق تشتيت في المقدمة. ثم ستتركز كل قوتهم النارية هناك. بعد ذلك، كان بإمكاني أن أجعل ثلاثة وحوش سريعة تهاجم الجنرال، مما يدمر معنوياتهم”.

“كان بإمكاني الفوز بهذه المعركة بخسائر أقل من عشرة مع دمج أكثر من 50% من جيش العدو في صفوفنا. نظرياً، هذه النتيجة تبدو أفضل بكثير. بدلاً من وجود 33 عضواً متبقياً، كان سيكون لدينا أكثر من 80”.

قال أورثار: “هذا لأن لديك الهدف الخاطئ. أنت تعتبر اللوردات قادة، وليس جنوداً. ومع ذلك، إذا كان القادة لوردات من المستوى الثاني، فلماذا لا يكون من الممكن وجود جنود لوردات من المستوى الأول؟”

فجأة، اتسعت عينا سيلفا إدراكاً. لقد حاول جاهداً فهم عقلية غرافيز. ومع ذلك، لم يكن قادراً تماماً على الموافقة عليها. كان ذلك لأنه لم يعتبر اللوردات جنوداً. لطالما كان اللوردات قادة أقوياء في عقله.

لم يحظَ سيلفا بفرصة رؤية مملكة الرمال. كان لا يزال شاباً، وكانت قبيلة الرمال قد تدهورت بالفعل قبل أن ينضم إلى الجيش. ومع ذلك، بعد الاستماع إلى كلمات أورثار، تغير تفكيره بالكامل. نعم، لماذا لا يكون اللوردات جنوداً؟

أطلق سيلفا تنهيدة أخرى: “شكراً لك على توجيهك يا أوراكل”.

ضحك أورثار قليلاً: “لا مشكلة. ففي النهاية، هذه وظيفتي”. ثم نظر أورثار بعمق أكبر إلى أراضي الضباع. “الآن، للقيام بوظيفتي الأخرى”.

نظر سيلفا إلى أورثار بعيون مصممة: “أتمنى لك التوفيق يا أوراكل”.

ضحك أورثار قليلاً: “لا تدع غرافيز يسمع ذلك”.

لم يكن سيلفا متأكداً مما يقصده أورثار، لكن أورثار واصل الحديث قبل أن يتمكن من السؤال. “في حال لم أعد، سأنقل مساهمات كل جندي إليك. يجب أن تكافئهم بشكل مناسب”.

ضيق سيلفا عينيه. وحش قادر على إبقاء لورد آخر تحت السيطرة لا يمكن أن يكون بسيطاً. كانت هناك فرصة حقيقية ألا يعود أورثار.

ثم نقل أورثار المساهمات إلى سيلفا. بعد ذلك، بدأ في التحليق وانطلق نحو قلب أراضي الضباع. لن يكون هذا القتال سهلاً.

بعد الطيران لنحو دقيقة، وصل أورثار إلى وجهته. أمامه كان نباتاً روحياً عالي الرتبة. كانت هذه الشجرة التي تستخدمها القائدة دائماً كمكان للاستراحة. تحت الشجرة، كالعادة، كانت القائدة مستلقية.

بينما اقترب أورثار، فتحت عينيها ببطء ونظرت إليه. عندما شعر أورثار بنظرتها، ارتجف جسده بالكامل فجأة. شعر أن قوتها الجسدية لم تكن قوة لورد من المستوى الثاني، لكنها بدت له بطريقة ما وكأنها كذلك. الضغط السلبي الذي أصدرته بدا غير واقعي تقريباً لأورثار.

سألت بهدوء: “أفترض أن قبيلتي قد قُتلت؟”

أخذ أورثار نفساً عميقاً: “14 هم جزء من قبيلتنا بينما فر حوالي ستة أو سبعة من المعركة”.

نظرت القائدة إلى الأفق: “أكثر من 20 بقليل، هاه؟ لم تكن أعدادهم منخفضة أبداً بعد أن خسروا غزواً. أفترض أنك قررت إعطاء الأولوية للجودة على الكمية”.

أدرك أورثار أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً. لقد قالت إن الأعداد لم تكن منخفضة جداً في الماضي. وهذا يعني أن قبيلتها بأكملها قد قُتلت أكثر من مرة من قبل. في تلك المرحلة، كان لورد الطرف المهاجم سيحاول قتلها بكل ما أوتوا من قوة، بما في ذلك إضعافها بجيشهم. ومع ذلك، كانت القائدة لا تزال على قيد الحياة.

ببطء، وقفت القائدة. شعر أورثار بزيادة الضغط وهو يراقبها.

علقت بهدوء: “عدد الناجين لا يهم في الواقع. لم أهتم أبداً بزيادة قوة أو أراضي قبيلتي في المقام الأول. كان أطفالي يريدون دائماً القيام بذلك، لكنني لم أهتم”.

ثم تمددت قليلاً: “طالما بقيت على قيد الحياة، يمكنني دائماً تكوين قبيلة جديدة”.

قالت وهي تبدأ في المشي نحو أورثار: “بالإضافة إلى ذلك، فإن فائدتهم الحقيقية هي استدراج جيش قوي مع لورد لمهاجمتي. ففي النهاية..”.

رفعت القائدة ساقها الأمامية اليمنى، وتجمعت عاصفة ثلجية عنيفة عليها.

“لا يشكل أي لورد من المستوى الأول حتى تحدياً بسيطاً بالنسبة لي”.

بانغ!