الفصل 367: الفصل ٣٦٧ - قاعدة خفية

كان غرافيز يشعر ببعض التوتر بينما ينتظر الجواب. فقد مرت نحو مئة عام على أصدقائه، وكان من الممكن أن يحدث لهم أي شيء خلال تلك الفترة.

قال والده: “جميعهم لا يزالون على قيد الحياة”.

أطلق غرافيز تنهيدة ارتياح. “هل هذا صحيح؟”

قال والده: “لن أكذب عليك بخصوص هذا الأمر. إرادتك قوية بما يكفي لدرجة أن موت صديق لن يؤثر على مسارك”.

سأل غرافيز وهو يعقد حاجبيه: “لماذا قلت ‘بخصوص هذا الأمر’؟ هل ستكذب بشأن أشياء أخرى؟”

شرح والده بهدوء: “فقط لحمايتك من ذلك اللقيط العجوز. إذا كشفت عن بعض الأسرار الأساسية، فقد يلاحقك مباشرة. لا أستطيع حمايتك من كل شيء، وهذا سيضعك في خطر”.

تنهد غرافيز مجدداً، لكنه تفهم الأمر. لم يكن بإمكانه معرفة كل شيء عن السماء العليا أو العالم بعد، فهو ببساطة لم يكن قوياً بما فيه الكفاية. قال غرافيز: “أنا أتفهم ذلك”.

سأل والده: “متى ستذهب إلى العالم الأوسط؟ لقد أنهيت استعداداتك الآن”.

كان غرافيز قد فكر في هذا الموضوع بالفعل، لذا كان يعرف الإجابة مسبقاً. “سأذهب بعد عيد ميلادي الثالث والعشرين. قضاء عيد ميلادي مع أمي، وأورفيوس، ومعك، لا يبدو فكرة سيئة”.

قال والده: “وفقاً لتمدد الوقت وعمرك الجسدي، عيد ميلادك بعد 13 يوماً”. ثم أومأ برأسه وأضاف: “يبدو ذلك نقطة انطلاق جيدة. سأخبر أخاك وأمك بالتاريخ”.

أومأ غرافيز برأسه ووقف. تمدد قليلاً ثم سار نحو الباب. قال غرافيز بابتسامة: “سأتحدث مع أمي قليلاً. شكراً لتعليمي كيفية الصهر يا أبي”. ثم اتجه نحو الباب.

قال والده: “غرافيز، انتظر”.

التفت غرافيز لينظر إليه. “ما الأمر يا أبي؟” سأل غرافيز.

تنهد والده، مما فاجأ غرافيز. لم يكن هذا يعني سوى شيء سيء. هل كذب بشأن أصدقائه؟

قال والده: “هناك شيء أحتاج لإخبارك به حول العوالم الطبيعية”.

عقد غرافيز حاجبيه وسأل: “أخمن أن العبور عبر العالم الأوسط لن يكون بالسهولة التي تخيلتها؟”

أومأ والده بجدية: “هناك قواعد في العالم الطبيعي تختلف عن أي عالم آخر. ففي النهاية، للوحوش غرض مختلف عند ذلك اللقيط العجوز مقارنة بالبشر. يجب أن تعلم أنه على الرغم من أنني أراك كبشر، إلا أنك ستُحسب رسمياً كوحش بمجرد دخولك جسد أحدهم”.

سأل غرافيز: “ماذا يعني هذا؟”

بدا والده متردداً بعض الشيء، مما أدهش غرافيز. كان والده يعلم بقوة إرادة غرافيز، وحقيقة أنه لا يريد إخباره أظهرت مدى خطورة هذه المسألة.

بعد ثوانٍ، تنهد والده مجدداً. “لأكون صادقاً معك، لقد قررت عدم إخبارك بالقواعد”.

سأل غرافيز: “لماذا؟”

قال والده: “لأنني أخشى أنك إذا علمت بها، فقد تقرر عدم الذهاب”.

ضاقت عينا غرافيز. إذا كان والده يعتقد ذلك، فمن المحتمل جداً أن يكون الأمر صحيحاً. ومع ذلك، لم يستطع غرافيز التفكير في أي شيء قد يجعله يتوقف عن مساره. لا شيء يمكنه تخيله قد يوقفه.

أعداء أقوياء؟ لم يهتم بذلك. عدم القدرة على تكوين روابط؟ يمكنه التعامل مع ذلك. حاجة لفترة صقل أطول؟ لن تكون هذه مشكلة أيضاً. كان غرافيز يتوقع بالفعل أن الوصول إلى عالم الخالدين قد يستغرق آلاف السنين، وكان مستعداً للمخاطرة بذلك أيضاً.

إذاً، ماذا يقصد والده؟ أي قاعدة قد توقفه؟ حتى لو أُجبر على عبادة السماء، فمن المحتمل أن يتمكن من التعامل مع ذلك. لم يستطع غرافيز التفكير في أي شيء يمكن أن يوقف مساره.

قال غرافيز: “لا أستطيع التفكير في أي شيء قد يوقفني في مساري”.

قال والده: “قد تظن ذلك الآن، لكن هذا فقط لأنك لم تدرك القاعدة بعد. لو كنت فعلت، لما كنت واثقاً إلى هذا الحد”.

سأل غرافيز: “ماذا؟ هل سأعلق في مستوى منخفض لفترة طويلة أو شيء من هذا القبيل؟”

هز والده رأسه: “لا. يجب أن تكون قادراً على الوصول إلى عالم الوحدة مجدداً في غضون أيام. هذه ليست المشكلة”.

أصدر غرافيز أنيناً من الإحباط. قال بضيق: “أتعلم، ربما بدلاً من القول بأنك لن تخبرني بشيء ما، لا تذكره من الأساس؟”

قال والده: “أخبرتك لأنك بهذه الطريقة يمكنك تحضير نفسك. حقيقة أنني سمحت لك بالذهاب إلى عالم أوسط طبيعي تظهر أنني أؤمن بأنك ستكون قادراً على تجاوز الأمر”.

رد غرافيز: “ومع ذلك، رغم إيمانك بي، لن تخبرني”.

“لأنك لكي تستمر، تحتاج إلى مواجهة القاعدة مباشرة دون مخرج. لو أخبرتك الآن، ربما تقرر اتخاذ الطريق الأصعب والأطول لصقل جسدك فقط لتجنب تلك القاعدة”.

أضاف والده: “قد تظن أن لديك بديلاً بهذه الطريقة، لكن هذا البديل موجود نظرياً فقط. قد تظن أنك تستطيع صقل جسدك البشري إلى ذلك المستوى، لكن هذا مستحيل عملياً. أنا متأكد تماماً من ذلك بسبب خبرتي”.

“لذا، توقف عن السؤال. فقط كن مستعداً لاتخاذ قرارات صعبة للغاية”.

بقي غرافيز صامتاً قليلاً. سأل: “لو كنت مكاني، هل كانت تلك القاعدة ستوقفني؟”

أجاب والده: “لا. هذه القاعدة لن تكون مشكلة بالنسبة لي، لكن هذا لا علاقة له بالقوة، بل بالشخصية. هذه القاعدة ستجبرك على تغيير شخصيتك جذرياً، ولن يعجبك ذلك أبداً”.

أغمض غرافيز عينيه وأخذ نفساً عميقاً. القول بأن غرافيز لم يكن متوتراً سيكون كذباً. كان يعلم أن والده بارع في فهم شخصيته. لو قال أي شخص آخر هذه الكلمات، لظن غرافيز أنهم يقللون من شأنه.

لكن ليس إذا جاءت من والده. كان والده يراقب نموه وشهد ما مر به في العالم الأدنى. إذا قال والده أن غرافيز قد يقرر عدم الذهاب، فقد يكون ذلك صحيحاً بالفعل.

علاوة على ذلك، كان والده يقدم تضحية في هذه اللحظة. إذا كانت هذه القاعدة مستبدة كما قال والده، فقد يستاء غرافيز منه بسبب ذلك. قد يشعر بالخيانة من والده لأنه سمح له بسلوك هذا المسار.

في هذه اللحظة، لم يستطع غرافيز تخيل التفكير بشيء كهذا، لكنه لم يكن يعلم كيف سيتصرف في مثل هذا الموقف. حقيقة أن والده لم يخبره قد تخلق استياءً داخل غرافيز تجاهه. كان والده مستعداً للمخاطرة بعلاقتهما حتى يتمكن غرافيز من الاستمرار في أن يصبح أقوى.

قال غرافيز: “شكراً يا أبي”.

تنهد والده مجدداً: “لا يوجد سبب لشكري. أنا أرسلك في هذا المسار، وأنا أعلم تماماً ما ينتظرك. ومع ذلك، ما زلت أسمح لك بالسير فيه”.

أومأ غرافيز برأسه: “لكنني الآن ممتن لأنني رأيت ما تحاول تحقيقه. على الرغم من أنه لا يبدو كذلك، إلا أنك تحميني وتمنحني كبش فداء. لا أعرف ما الذي يخبئه المستقبل، لكنني الآن ممتن”.

تنهد والده مرة أخرى: “أنا آسف يا غرافيز”، مما فاجأ غرافيز. لم يعتذر والده قط عن أي شيء.

قال غرافيز وهو يهز رأسه: “لا تكن كذلك. أنت تفعل ما تراه الأفضل بالنسبة لي. المستقبل سيظهر ما إذا كان ذلك صحيحاً”.

أطلق غرافيز تنهيدة أيضاً: “سأتحدث مع أمي الآن. وداعاً!” قالها وهو يغادر الغرفة.

أومأ المعارِض برأسه لابنه وأغمض عينيه. لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله.

قضى غرافيز الأيام الثلاثة عشر التالية يتحدث مع والدته وأخيه ويتجول في المدينة. لم يحدث الكثير، وشعر غرافيز بالاسترخاء خلال هذه الأيام، لكنه شعر أيضاً ببعض التوتر.

في هذه اللحظة، كان في أمان، لكنه سرعان ما سيعود إلى الخطر. موقعه القوي الذي شغله في العالم الأدنى سيتقلص إلى لا شيء، وسيكون غرافيز مجرد شخص عادي.

سيكون هناك الكثير من الوحوش التي تفوقه قوة بمراحل وتستطيع إبادته بمجرد التفكير. هذه الفكرة جعلت غرافيز متوتراً مجدداً.

كان العالم الأوسط يشمل كل شيء بين عالم تقوية الجسد وعالم الخالدين. لم يكن عالم الوحدة سوى في المنتصف. قد لا يكون غرافيز جزءاً من أضعف مجموعة، لكن يمكن تشبيه الأمر بالذهاب إلى العالم الأدنى بينما هو في عالم تجميع الطاقة. كان لا يزال هناك الكثير من الأشخاص أو الوحوش الأقوى هناك.

ومع ذلك، كان خوض المصاعب أمراً ضرورياً. قد يكون غرافيز متوتراً، لكنه كان متحمساً أيضاً. أخيراً، يمكنه أن يصبح أقوى مجدداً. لقد انتظر عاماً كاملاً، وهو يعد نفسه. الآن، يمكنه أخيراً المضي قدماً.

وهكذا، حان عيد ميلاده.