الفصل 358: لحن

شعر غرافيز بالدهشة في البداية، لكن بعد التفكير لثوانٍ، أدرك أن الأمر منطقي في الواقع. كم كان حجم عائلته؟ وفوق ذلك، كم عاش إخوته؟ بالنسبة لأول خمسة إلى خمسة عشر مولودًا، قد يشعر الأخ بالاهتمام، ولكن بعد ذلك؟

في مرحلة ما، كان الأمر مجرد تكرار. وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك الكثير مما يربطهم بوالديهم. نعم، في المئتي سنة الأولى، ربما لا يزالون يشعرون بصلة بوالديهم، ولكن بعد ذلك؟

كان على المرء أن يتذكر أن معظم إخوته قد رُفِعوا إلى عالم الإمبراطور الخالد من قبل والده. سيكون لديهم بالفعل عائلاتهم الخاصة، كما أن تقييد زيارة والدهم بضع مرات فقط قد يؤدي إلى نفورهم.

كانوا يزورون والدهم ووالدتهم، ولم يكن شيء ليتغير. استمر والده في الجلوس في غرفته بينما كانت والدته أيضًا نادرًا ما تغادر. لقد عاش والداه فترة طويلة للغاية. لقد رأوا كل شيء يمكن رؤيته تقريبًا، لذا لم يكن هناك الكثير من الإثارة للسفر.

قال غرافيز: “همم، هذا يبدو منطقيًا حقًا”.

تنهد أورفيوس. “آسف لأنني لم أخبرك في وقت أقرب”.

قال غرافيز: “لا، أنا أتفهم ذلك. كنت صغيرًا، ولو علمت أن عائلتي لا تهتم بي لكان ذلك قد أثر فيّ بشدة”.

شرب أورفيوس المزيد من قهوته. لم يكن غرافيز مهتمًا حقًا بقهوة أورفيوس، لذا كان هو الوحيد الذي يشرب. سأل أورفيوس بابتسامة: “لكنك لا تهتم الآن، أليس كذلك؟”

هز غرافيز رأسه ببطء. “الأمر منطقي، ولم أعد طفلًا بعد الآن. إذا لم يكن هناك حب أو رفقة، فالشيء الوحيد الذي يربط العائلة هو دماءهم، وما قيمة ذلك؟ لست غاضبًا منهم، لأنني أعتقد الشيء نفسه. لماذا يجب أن أشعر بالحاجة لزيارة إخوتي الذين لا يهتمون بي؟ سيكون ذلك مجرد موقف محرج لكليننا”، أوضح غرافيز.

تنهد أورفيوس مجددًا. “لا تظن سوءًا بهم. لا يزال الكثير منهم على تواصل مع والدينا. الأمر فقط أن الكثير منهم أصبحوا متبلدي الشعور تجاه عائلتهم المتنامية. عائلتنا تشبه العشيرة أكثر من كونها عائلة”.

شرح أورفيوس: “على الرغم من أن الفرق بيننا وبين العشيرة العادية هو أننا لا نتشارك المتاعب نفسها ومكان العيش. التجارب السيئة تربط الناس ببعضهم”.

أومأ غرافيز برأسه فقط.

سأل أورفيوس: “دعنا نغير الموضوع. إذًا، أنت ذاهب إلى عالم طبيعي تالياً؟”

عقد غرافيز حاجبيه. “لا، لماذا أفعل ذلك؟ أنا مهتم بتقنيات القتال في عالم قتال أكثر”.

ارتبك أورفيوس لثانية لكنه أدرك شيئًا ما. قال ببطء: “أوه. ألم تتحدث مع الأب بشأن زراعتك بعد؟”

شعر غرافيز أن هناك أمرًا ما. قال: “لا، لم أفعل”.

ضحك أورفيوس قليلاً. قال وهو يحتسي رشفة أخرى من قهوته: “يبدو أنني أفسدت عليك بعض المفاجأة، لكنني متأكد من أن الأب لن يمانع”.

نظر غرافيز بشك إلى أورفيوس. سأل: “وأظن أنك لا تريد أن تشرح لي ذلك؟”

هز أورفيوس رأسه بابتسامة. “الأب سيشرحه بشكل أفضل. لذا، استعد لمفاجأة بخصوص زراعتك عندما تتحدث معه”.

ابتسم غرافيز ابتسامة خفيفة. قال: “حسنًا. ليس لدي مشكلة مع المفاجآت. فهي تجعل الحياة أكثر تلونًا”.

أومأ أورفيوس أيضًا، وظلا صامتين لثوانٍ. بعد ذلك، ابتسم أورفيوس مجددًا. سأل: “هل يمكنك أن تريني؟”

سأل غرافيز: “أرى ماذا؟”

سخر أورفيوس. قال بنبرة ودودة، لكن غرافيز سمع الإثارة في صوته: “أريد أن أرى جسد السماء. لم أرَ سماءً من قبل”.

ابتسم غرافيز أيضًا. قال: “بالتأكيد”.

فوش!

ظهرت دودة سوداء بطول متر واحد مليئة بالعيون على الطاولة. نظر إليها أورفيوس باهتمام. قال: “واو، تبدو مختلفة تمامًا عما تخيلته. اعتقدت أنها ستكون أقرب للبشر”.

أعاد غرافيز الجسد إلى فضاء الروح الخاص به. “اعتقدت الشيء نفسه. سلوكهم يشبه البشر للغاية، ولا يهتمون في الغالب إلا بالبشر. توقعت أن يكون لديهم جسد مشابه لجسدنا، لكن يبدو أن هذا غير صحيح”.

حك أورفيوس صدغه مفكرًا. “أتساءل عما إذا كانت كل السماء تبدو هكذا أم أن هذا ينطبق فقط على السماء الدنيا”.

سأل غرافيز: “ماذا تقصد؟”

قال: “حسنًا، ماذا لو كانت هذه مجرد نسخة طفولية من السماء؟ ففي النهاية، العوالم الأدنى هي الأضعف. قد يكون هذا مجرد طفل”.

فكر غرافيز في هذا لبعض الوقت. “ممكن، لكنني لست متأكدًا. رغم أنها كانت تتصرف بطريقة طفولية نوعًا ما”.

بعد ذلك، تغير الموضوع إلى أشياء أخرى، لكن تم بالفعل مناقشة أهم الأمور. ومع ذلك، كانت هناك مفاجأة أخيرة.

قال أورفيوس: “بالمناسبة، هل تعلم أن الأب ألغى قاعدة أنه لا يمكننا زيارته إلا مرة واحدة كل قرن منذ حوالي أسبوع؟ لقد فوجئت حقًا بذلك”.

كان غرافيز متفاجئًا بعض الشيء لكنه أدرك بسرعة السبب. لقد أدرك والده أخيرًا بعض مشاعره، وقد يساعد التقرب من أبنائه في ذلك. ومع ذلك، لم يخبر غرافيز أورفيوس بذلك. فإدراك أن أحد الوالدين لم يحبهم أبدًا هو ضربة قوية. وكان الأمر متروكًا لوالدته ووالده لإخبارهم.

لاحظ أورفيوس تغير تعبيرات وجه غرافيز. علق قائلًا: “أنت تعلم شيئًا ما”.

أومأ غرافيز. قال غرافيز: “نعم، لكن لا يجب أن أكون أنا من يخبرك بالسبب. يجب أن تسأل الأب عندما تزوره. إنه سببه هو ليخبرك”.

سخر أورفيوس. قال ضاحكًا وهو يشرب المزيد من قهوته: “عظيم. أولًا، أبقيتني في الظلام بشأن مفاجأة زراعتك، والآن تبقيني في الظلام. أظن أنني استحق ذلك”.

بدلًا من الابتسام، تنهد غرافيز فقط. أراد أورفيوس تلطيف الأجواء، لكن هذا الموضوع لم يكن خفيفًا.

بالطبع، لاحظ أورفيوس أيضًا أن غرافيز لم يجارِ مزاحه، مما جعله يعقد حاجبيه. على ما يبدو، لم يكن السبب بهذه البساطة.

بعد أن تحدثا أكثر، غادر غرافيز. لقد حان الوقت ليتحدث مع والده بشأن زراعته. ومع ذلك، كانت تنتظره مفاجأة عندما عاد إلى المنزل.

أرسلت والدته له تخاطريًا: “يجب أن تنتظر قليلًا. والدك يتحدث حاليًا إلى إحدى أخواتك”.

كان غرافيز متفاجئًا بعض الشيء لكنه هز كتفيه. قال: “بالتأكيد”، واستند إلى الحائط بجانب الباب. كان عليه فقط الانتظار حتى ينتهيا من التحدث.

وهكذا، انتظر غرافيز حوالي عشر دقائق حتى فُتحت الأبواب.

خرجت من الباب امرأة جميلة تبدو شابة. بالطبع، مع زراعتها القوية، لا يمكن للمرء معرفة عمرها من خلال المظهر فقط. كانت ترتدي الكثير من المجوهرات وأثوابًا رائعة تشع بنوع من الهالة الهادئة. وبشكل عام، بدت امرأة محبة ولطيفة.

“تشه”، بصقت بسخرية عندما غادرت، وهكذا تبخر كل حسن نية لدى غرافيز. تلك السخرية المقززة منها دمرت تمامًا تلك الصورة الهادئة والودودة. كان لديها في الواقع جرأة مذهلة لتسخر هكذا بعد التحدث مع والدهما. كان ينبغي عليها أن تعلم أن والدهما يرى ذلك.

لم يمكن لهذا إلا أن يعني أنها لا تهتم بما يعتقده والدهما عنها. أدرك غرافيز على الفور أنها إحدى أخواته اللاتي لا يهتمن بالعائلة. تخيل ألا ترى والدك لمدة مئة عام ثم تغادر بمثل هذه السخرية المقززة.

حسنًا، لو فعل والده شيئًا مروعًا، لكان غرافيز قادرًا على فهم ذلك، لكنه كان يعرف والده جيدًا. كان والده عادلًا جدًا تجاه الجميع وينأى بنفسه عن معظم الأمور. لم يكن مهتمًا بفرض شيء على شخص آخر أو إجبارهم على فعل شيء ما. لقد ترك أطفاله يفعلون كل ما يريدون.

لاحظت المرأة غرافيز وبدت متفاجئة لجزء من الثانية. ثم تحولت تعبيرات وجهها على الفور إلى ابتسامة حلوة. عندما رأى غرافيز ذلك، زاد اشمئزازه. فكر: “أنا أكره النفاق”.

سألت بابتسامة حلوة: “أنت الطفل الحالي الذي في المركز، أليس كذلك؟ أردت مقابلتك في وقت سابق، لكنني كنت مشغولة جدًا. أنا آسفة”. قالت بنبرة حزينة: “اسمي ميلودي. ما اسمك؟” قالت ذلك بابتسامة، وهي تمد يدها.

كان غرافيز لا يزال واضعًا ذراعيه على صدره. نظر إلى اليد الممدودة لثانية ثم نظر في عيني ميلودي. “لو كنتِ مهتمة حقًا بمقابلتي، لعرفتِ اسمي. لستِ بحاجة للتظاهر بأنك تهتمين بي”.

ظهر على وجه ميلودي تعبير بالإهانة. قالت بنبرة مستاءة: “يا للوقاحة! لا يجب أن تتحدث هكذا إلى أختك الكبرى! سيكون من الأفضل لو تعلمت بعض الآداب، لأنك في المستقبل لن تكون تحت حماية الأب بعد الآن. في ذلك الوقت، قول أشياء كهذه قد يوقعك في الكثير من المتاعب!”

نظر إليها غرافيز بنظرة ضجرة. قال وهو يبتعد عن الحائط: “كما قلت، لستِ بحاجة للتظاهر بأنك تهتمين. لا توجد بيننا أي رابطة، لذا فإن رأيي ليس له أي تأثير عليكِ”. ثم مشى ببطء نحو الباب المؤدي إلى غرفة والده.

بدت ميلودي مستاءة مجددًا، لكنها سرعان ما تنهدت ورفعت أنفها. كيف يجرؤ هذا الضعيف على التحدث إليها هكذا؟ ألم يعرف أنها تستطيع قتله بمجرد فكرة؟

ومع ذلك، بدلًا من التحدث أكثر إلى غرافيز، هزت رأسها وابتعدت. قالت بهدوء، وهي تعلم تمامًا أن غرافيز يستطيع سماعها: “يجب على بعض الناس حقًا معرفة مكانتهم”.

لم يهتم غرافيز بما قالته ميلودي. لم يكن لرأيها أي أهمية بالنسبة له.

لذا، بدلًا من الرد، دخل غرافيز إلى غرفة والده. مثل المرات السابقة، كان والده يجلس في الوضع نفسه.

سأل والده وهو يفتح عينيه: “هل انتهيت من التعامل مع مشاعرك؟”

أومأ غرافيز بابتسامة. قال وهو يجلس أمامه: “أجل، أشعر بتحسن كبير الآن”.

أومأ والده بالمقابل. قال: “جيد، لأن لدي أخبارًا سيئة لك”.

عقد غرافيز حاجبيه.

سأل: “نعم؟”

قال: “أحد أصدقائك مات قبل أيام”.