الفصل 352: مصير العالم الأدنى

كان غرافيز قد عاد إلى عالمه الأصلي منذ أكثر من ثلاثة أيام بقليل. وهذا يعني أن حوالي عشر سنوات قد مرت في العالم الأدنى. كان يريد حقًا معرفة ما حدث للعالم الأدنى. هل سيحصل على “سماء” جديدة؟ أم أنه مقدر له أن يندثر؟

قال المعارض: “كما قلت، ربما تكون أنت أول من قتل ‘سماء’ دون أن يصعد، ولكن كانت هناك حالات لأشخاص قتلوا ‘سماء’ بعد عودتهم من العالم الأعلى. كل عالم تُدمر ‘سماءه’ يتعرض للمساواة”.

سأل غرافيز وقد ظهر بعض التوتر في صوته: “المساواة؟ يبدو هذا نذير شؤم”.

قال المعارض: “لا، الأمر ليس سيئًا. يظل العالم بلا ‘سماء’. ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود ‘سماء’ للإشراف على الأمور، يستمر العالم في العمل من تلقاء نفسه دون أي تدخل”.

“هذا يعني أن كل الحظ الكارمي يتوزع بالتساوي على جميع البشر. كما تواصل ‘سماء’ الأبوين عملية الصعود، لكن هذا هو كل ما يحدث. هاتان هما فقط الأمور التي تتكفل بها ‘السماء’. أما كل شيء آخر فهو متروك للعالم وسكانه”.

حك غرافيز ذقنه: “إذًا، نظريًا، يمكن أن يحدث أي شيء؟”

“نعم. لا توجد محاباة ولا قوة عليا لإيقاف الأشياء التي تهدد بتدمير العالم. كانت هناك عوالم تم فيها ابتكار تقنيات لامتصاص الحياة من البشر لزيادة تدريب المرء. وبسبب الجشع، شهدت بعض هذه العوالم انقراض الجنس البشري. لو كانت ‘سماء’ تشرف على العالم، لما حدث شيء كهذا أبدًا”.

شعر غرافيز ببعض الذنب بداخله. كان العالم الأدنى معرضًا لخطر التدمير بسبب عدائه مع ‘السماء’.

قال المعارض: “لكن، كانت هناك أيضًا عوالم ارتفعت فيها القوة العامة للمتدربين. وكانت هناك أيضًا عوالم تلاشى فيها التدريب تمامًا بعد ضياع كل التقنيات. العالم بلا ‘سماء’ يمكن أن يصبح أرضًا قاحلة، أو جنة للبشر، أو جنة للمتدربين، أو أي شيء آخر. الأمر يعتمد كليًا على العالم نفسه”.

“عندما يموت أحد أطفاله، يتقبل ذلك الأحمق العجوز الأمر ويرضخ له. إنهم يريدون عالمًا بلا ‘سماء’؟ حسنًا، ها هو ذا. ثم يترك العالم يسير في المسار الذي يريده. ما يحدث، يحدث”.

الآن، لم يعد غرافيز يشعر بالسوء. في الواقع، لقد منح العالم مزيدًا من الحرية ليفعل ما يشاء. وأي شيء يفعله العالم بهذه الحرية المكتشفة حديثًا هو مسؤوليته. قد لا تؤدي الحرية الأكثر إلى أفضل النتائج، لكن غرافيز يفضل الحرية على أن يتم التحكم به.

منح شخص ما مزيدًا من الحرية يشبه تطوير سلاح قوي. البعض سيستخدمه لحماية أحبائهم، لكن آخرين سيستخدمونه لارتكاب الفظائع. ليس السلاح هو من يقتل الناس، بل مستخدم ذلك السلاح.

سأل غرافيز: “هل لا يزال أصدقائي على قيد الحياة؟”

رد المعارض: “من الذي تعتبره صديقًا؟”

قال غرافيز: “سكاي، نيرو، جويس، لازار، العجوز برق، مانويل، وأيون”.

أومأ المعارض برأسه وقال: “الجميع لا يزالون على قيد الحياة”، مما جعل غرافيز يتنفس الصعداء، “لكن هذا المدعو أيون يمر بوضع صعب للغاية الآن”.

شعر غرافيز ببعض القلق: “ما الذي حدث له؟”

“لا شيء لم تمر به أنت. العالم بأسره ينبذه تقريبًا لكونه ‘مولود سماء’ سابق. العالم يطارده، وهو دائم الهروب. لحسن الحظ، منحه ذلك الأحمق العجوز قدرًا سخيفًا من الحظ الكارمي، وبفضل تحذيرك، تمكن من تكثيف ‘هالة الإرادة’ قبل أن يختفي الضغط السماوي”.

تنهد غرافيز مجددًا: “إذًا ‘السماء’ العليا تستعد حقًا لجعل كل أصدقائي أقوياء لتستخدمهم كرهائن إذا أصبحت يومًا ما تهديدًا؟”

أومأ المعارض: “ممكن، لكن هذا ليس مؤكدًا”.

عقد غرافيز حاجبيه: “ماذا تقصد؟”

قال المعارض: “ربما يريد ذلك الأحمق العجوز بصدق تقليل كراهيتك تجاه ما فعله في الماضي. ربما قتل أعز أصدقائك في طفولتك، لكن إذا تمكن من جعل كل مقربيك الآخرين أقوياء، فقد يُعتبر ذلك نوعًا من التعويض. بصراحة، لست متأكدًا. قد يكون الأمر كليهما، أو أحدهما، أو لا شيء منهما”.

تنهد غرافيز مجددًا. حتى والده لم يكن يعرف ما تخطط له ‘السماء’ العليا.

فجأة، ظهر شيء حول أحد أصابع غرافيز. كان الخاتم الأسود الذي فقده في العالم الأدنى. قال المعارض: “لا تفقده هذه المرة. وإلا فلن تتمكن من دخول المدينة. في العالم الأوسط، يمكنك فقط الاحتفاظ به داخل ‘فضاء الروح'”.

شعر غرافيز ببعض الحرج لأنه فقد خاتمه: “أعتذر عن فقدانه”.

قال المعارض بابتسامة ساخرة: “لا بأس. ففي النهاية، لقد شعرت بنفسك بعواقب عدم امتلاكه”.

تذكر غرافيز “عطلته” التي استمرت ثلاثة أيام خارج حدود المدينة، لكنه تذكر شيئًا آخر.

سأل غرافيز: “ماذا عن ‘مواليد السماء’ في العالم الأدنى؟”

قال المعارض: “كلهم ماتوا باستثناء أيون وبعض الجواسيس الخفيين. كانت ‘طوائف العناصر’ غاضبة جدًا من قمعها لفترة طويلة. لقد طاردوا كل واحد منهم تقريبًا. وبما أنه لم يعد هناك ‘ضغط سماوي’، فإن كل ‘مولود سماء’ تقريبًا عاجز تمامًا”.

أومأ غرافيز. كان يتوقع حدوث شيء كهذا.

سأل غرافيز: “ماذا عن جايمي؟”

سأل والده: “من؟”

أجاب غرافيز: “الشخص الذي طعنني في نقابة البرق الوكيلة”.

قال والده: “أوه، ذلك الرجل. مات أيضًا. مباشرة بعد انتهائه من أمرك، هرب من النقابة مع أخيه الأصغر. رأت ‘سماء’ العالم الأدنى الصقل الفائق الذي قدمه لك، فغضبت، وأبادت كليهما”.

أومأ غرافيز مجددًا. كان هذا ما خمنه قبل أن يذهب إلى القارة المركزية. هذا يتناسب حقًا مع سلوك ‘سماء’ العالم الأدنى.

سأل غرافيز: “ماذا عن شعار خبير الأبحاث الخاص بي؟”

سأل المعارض: “ما به؟”

سأل غرافيز: “ألا أحتاجه للذهاب إلى عالم أوسط؟”

قال المعارض: “عادة، نعم. لكنك ابني. سأرسلك إلى هناك بنفسي. اعتبر فقدانك للشعار بمثابة طرد من عملك. قد لا تحصل على أوراق الاعتماد، أو فرص العمل المربحة، أو الأجر النهائي منه، لكن هذه الأشياء ليست هدفك على أي حال”.

أومأ غرافيز: “أنا أريد القوة لأكون حرًا فقط. مع القوة الكافية، يمكنني الحصول على كل هذه الأشياء”.

ابتسم المعارض ساخرًا: “هذه هي العقلية الصحيحة”.

تلاشت القهوة. “أعتقد أن هذا يغطي كل المواضيع التي لا تتعلق بتدريبك؟”

فكر غرافيز قليلاً وأومأ: “نعم. كل أسئلتي الأخرى تتعلق برحلة تدريبي المستقبلية”.

أومأ المعارض أيضًا: “إذًا يجب أن تتحدث أولاً مع والدتك قبل أن نتحدث عن ذلك. ففي النهاية، المشاعر المكبوتة يمكن أن تكون مشتتة في التدريب. أنا لست جيدًا في التعامل مع المشاعر، لذا لا يمكنني مساعدتك في ذلك. والدتك أكثر انسجامًا مع مشاعرها. التحدث معها سيساعدك”.

ارتعد غرافيز قليلًا. كان يعلم أنه لا يستطيع الهروب من مشاعره للأبد. كان حازمًا وباردًا عند الضرورة، لكنه لم يكن آلة خالية من المشاعر.

على الرغم من أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، كان غرافيز يعلم أن أشياء كثيرة لم تمر مرور الكرام عليه. القلق على حياة أصدقائه ورفاقه، وبكاء جويس المفطور، والعديد من البشر المكلومين الذين تسبب في معاناتهم، وموت بعض رفاقه، وأشياء أخرى كانت تثقل كاهله.

كان دائمًا يدفع هذه المخاوف بعيدًا ويركز على أن يصبح أقوى. ومع ذلك، هل كان هذا هو القرار الصحيح على المدى الطويل؟ قد ينجح الأمر حاليًا، ولكن إذا تطلب مجال أعلى شيئًا مثل الانسجام مع الذات، فقد يصبح هذا مشكلة.

قال والده أيضًا أن هذا قد يصبح تشتيتًا. كان عليه مواجهة مشاعره في مرحلة ما إذا أراد بناء أساس مستقر.

وقف غرافيز ونظر إلى والده بابتسامة كئيبة: “شكرًا لك يا أبي. سأذهب إلى أمي الآن”.

أومأ والده: “خذ وقتك. لقد كنت تحت ضغط كبير لفترة طويلة. بضعة أسابيع أو أشهر من الراحة لن تضرك”.

أومأ غرافيز وغادر الغرفة. أغمض المعارض عينيه وركز على شيء آخر. لم يكن أحد يعرف ما يفعله المعارض طوال اليوم.

بعد خروجه من الغرفة الكبيرة، تنهد غرافيز مجددًا. “أردت زيارة أمي أولاً. على الرغم من أن والدي دعمني، إلا أنني أشعر بأنني أقرب إلى أمي. لقد افتقدتها حقًا في العالم الأدنى”، فكر غرافيز وهو يسير نحو غرفة والدته.

بدون تردد، فتح غرافيز باب غرفة والدته.