الفصل 307: كشف الأسرار

أخبرت المجموعة غرافيز بما مروا به في محنتهم الأولى. كان عليهم الدفاع عن أنفسهم ضد جيش من الوحوش الذي ازداد عدده بمرور الوقت دون أي توقف. رأى غرافيز على الفور التشابه بين تلك المحنة واندفاعه المجنون نحو القوة في عالمه الأصلي. في ذلك الوقت، وضع نفسه طواعية في موقف مشابه.

لقد ساعده ذلك الاندفاع المجنون نحو القوة في تكثيف هالة الإرادة الأولية لديه. ففي النهاية، كان ذلك صقلاً جيداً، ومنحه الكثير من الخبرة القتالية. كان على المجموعة التكيف مع موجات الوحوش التي كانت تزداد قوة باستمرار من أجل البقاء.

أكد هذا ظن غرافيز بأن السماء كانت تضع المجموعة في المحن المثالية لهم. ففي النهاية، كان لديهم ثلاثة أشخاص اجتازوا المستوى العاشر من تجميع الطاقة. ربما كانوا أكثر قيمة للسماء من كل المجموعات الأخرى مجتمعة. في المجموع، استمرت محنتهم لمدة شهر واحد.

ثم جاء دور غرافيز ليحكي عن محنته الأولى. أخبرهم عن الكاهن الذي قابله وكيف كان يتفوق عليه بمراحل. عندما أخبرهم بمدى استعداد الكاهن له، زاد شكهم في الأمر. كيف كان بإمكانه الخروج من ذلك الموقف حياً؟ في نظرهم، كان من المستحيل عليه الفوز.

عندما وصل إلى النقطة التي أخبرهم فيها عن تخميناته حول كيفية عمل رموز اليشم، أدركوا أنه كانت هناك فرصة حقاً. بدا الأمر منطقياً جداً! ومع ذلك، حتى لو بدا هذا الحل منطقياً لهم الآن، فقد شكوا في أنهم كانوا سيتمكنون من رؤيته في مثل هذا الموقف.

يمكن أن تكون العواطف عائقاً في القتال. إذا خاف المرء من العدو أكثر من اللازم، فسيفكر أقل في طريقة للبقاء على قيد الحياة وسيفكر أكثر في الرعب الذي يعيشه. فقط من خلال الحفاظ على هدوء الأعصاب في المواقف العصيبة يمكن للمرء اتخاذ أفضل القرارات.

عندما وصل غرافيز إلى النقطة التي انتهى فيها القتال، كانت ردود فعل المجموعة متباينة. نظرت جويس إلى غرافيز باشمئزاز. بدا كلود، تلميذ البرق، غير مرتاح قليلاً. أما مانويل فقد ضحك فقط. ففي النهاية، كان قد فعل أشياء مشابهة في الماضي. نظر تلميذ الظلام إلى غرافيز بدافع الإعجاب والتحفيز. لقد استخدم غرافيز كل أسلحته، بغض النظر عن مدى دناءتها، للفوز بالقتال. وهذا يناسب تماماً طبع ممارسي الظلام.

“وهناك حصلت على ذلك الرمح”، قال غرافيز وهو يشير إلى الرمح الذي كان يحمله مانويل. كان يريد التعود على سلاحه، لذا كان يحمله معه.

ومع ذلك، كان الإعجاب هو آخر شيء يدور في ذهن المجموعة الآن. بالطبع، كان أداء غرافيز أكثر من جدير بالثناء، لكن حقيقة أن غرافيز مر بمثل هذه المحنة الأولى الجنونية جعلتهم متوترين وخائفين من محنهم المستقبلية. من الواضح أن هذا لم يتوافق مع قواعد الميراث. أيضاً، كيف كان من الممكن وجود كاهن داخل هذه المحنة؟ ألم يخلق صاعد سابق هذه المحنة؟

“هل سنكون قادرين على النجاة؟” سألت جويس المجموعة بقلق، لكنهم لم يكونوا متأكدين أيضاً. أظهر هذا سابقة لظهور شيء قوي جداً. إذا حدث شيء كهذا لهم، فلن يكون أمامهم سوى الموت. هل يجب عليهم التوقف والانتظار حتى يصلوا إلى مرحلة الذات؟ ففي النهاية، لم يكن هناك حد زمني.

“لن يحدث شيء كهذا لكم”، قال غرافيز، مما أثار نظرات غير واثقة من المجموعة. كانوا يعلمون أن غرافيز يعرف الكثير، لكنهم لم يستطيعوا المراهنة بحياتهم على ذلك. ففي النهاية، قد يكون غرافيز مخطئاً.

رأى غرافيز ذلك وفرك ذقنه وهو يفكر. “مهلاً، انتظروا هنا لدقيقة، حسناً؟” قال. ثم عاد إلى الممر الذي جاء منه. كان الباب المؤدي للمحنة الأولى مغلقاً مرة أخرى، لكن ليس الباب المؤدي للممر الذي قاد إلى المحنة الأولى. نظرت المجموعة إلى غرافيز وهو يبتعد بحيرة. ماذا كان يفعل؟ هل احتاج لقضاء حاجته؟

بعد الجري لمسافة كيلومترين تقريباً، بحيث أصبح خارج نطاق روحهم، توقف ونظر إلى السقف. “أنتم الثلاثة ربما تقضون وقتاً رائعاً في مشاهدة هذا. اثنان ربما يشاهدان باهتمام، بينما الأخير يشاهد بإحباط”، قال بابتسامة ساخرة.

كان الكائنات الثلاثة التي يشير إليها هم السماء الدنيا، والسماء العليا، ووالده. “على أي حال، لقد رأيتم مدى عدم يقينهم بعد أن سمعوا ما حدث لي في المحنة الأولى. قد يقررون اتباعي تماماً من الآن فصاعداً أو الانتظار هنا لمدة 40 عاماً أو نحو ذلك. أظن أن السماء العليا ليست من أشد المعجبين بذلك. ففي النهاية، أنتم تريدون ممارسين أقوياء وأيضاً أشخاصاً مقربين مني حتى تتمكنوا من اتخاذهم رهائن في المستقبل”.

بالطبع، لم يجب أحد.

اكتفى غرافيز بابتسامة ساخرة. “أنا مقرب جداً من جويس ومانويل، وأنتم تعلمون ذلك. لذا، ما رأيكم بهذا؟ أخبرهم عن محنة السماء وكيف تعمل حتى يتمكنوا من الاستمرار في صقل أنفسهم. عندما يعرفون الخلفية، يمكنهم صقل أنفسهم دون أي قلق. كلنا نريد ذلك، أليس كذلك؟ فهل هذا مناسب لكم؟”

“قال العجوز اللعين حسناً”، ظهر صوت والد غرافيز في عقله.

أومأ غرافيز برأسه. “حسناً إذاً”.

على الرغم من أنه لم يظهر أي رد فعل عاطفي خارجي لصوت والده، إلا أن غرافيز كان لا يزال سعيداً ومرتاحاً لأن والده يراقبه. أظهر هذا أن والده مهتم بتقدم غرافيز ويدعمه. ذكره هذا أيضاً بأنه لا يزال لديه عائلة تنتظره. لم يتحدث إلى والدته منذ سنوات، وكان يفتقدها أيضاً.

بعد ذلك، عاد غرافيز إلى المجموعة التي كانت لا تزال تناقش، وجذب انتباههم. “حسناً، لقد حصلت للتو على الموافقة لأخبركم بالحقيقة حول هذا الميراث”، قال، مما أثار المزيد من التعابير المليئة بالحيرة.

شرح لهم غرافيز قيمة الممارس والمكانات المختلفة في العالم الأوسط. كان ذلك ليخبرهم بأهميتهم بالنسبة للسماء. ثم أخبرهم عن مفهوم محنة السماء.

بعد أن انتهى، أصبحت أشياء كثيرة أكثر منطقية. ظهور كاهن في المحنة الأولى، الانفصال عن المجموعات الأخرى، الكمية التي لا يمكن فهمها من الثروة في هذا “الميراث”، المحن المتغيرة باستمرار، كل شيء أصبح منطقياً الآن!

“لذا على أي حال”، قال غرافيز، “لهذا السبب لا داعي للقلق. مجموعتكم أكثر قيمة من كل المجموعات الأخرى مجتمعة. سترسل السماء لكم محناً تدفعكم إلى أقصى حدودكم، لكنها لن ترسل شيئاً قوياً جداً بحيث لا يتبقى سوى الموت”.

ثم نظر غرافيز إليهم بجدية. “بالطبع، لا يمكنكم أخذ الأمر باستخفاف. ستظلون في خطر مميت. قد تجعل المحنة التالية صعبة للغاية لمجرد إثبات أنكم لا تستطيعون فقدان التركيز. اجتياز المرحلة العاشرة من تجميع الطاقة أمر جيد، لكن إذا لم تتمكنوا حتى من اجتياز شيء كهذا، فما الفائدة من السماح لكم بالصعود؟”

جاءت كل هذه المعلومات كصدمة للمجموعة. كانت السماء دائماً مفهوماً بعيد المنال، شيئاً يتجاوز الزمان والفهم. ومع ذلك، بالطريقة التي شرح بها غرافيز السماء، بدت بشرية تقريباً. من ناحية، شعروا أنهم يفهمون السماء بشكل أفضل، ولكن من ناحية أخرى، أدى هذا إلى سلب بعض الغموض والسحر المثير من العالم. ففي النهاية، القوة التي تحكم العالم بأسره لم تكن في الأساس سوى مدير لمنطقة ما.

“ولكن إذا كان هذا صحيحاً، لماذا أرسلت كاهناً إليك؟” سأل مانويل.

أدار غرافيز عينيه. “بداهة، لأنها تريد قتلي. هدفي هو قتل هذه السماء الدنيا القمامة، وأنا قريب جداً جداً من امتلاك تلك القوة. إنها محاصرة في زاوية. أي وحش محاصر في زاوية سيحاول بذل قصارى جهده للدفاع عن نفسه”.

تفاجأ مانويل قليلاً بالتفسير المنطقي والدنيوي. مرة أخرى، بدت السماء في عينيه وكأنها مجرد شخص عادي. لقد قلب هذا حقاً كل مشاعره السابقة تجاه السماء وقواعد العالم. لقد كانت منطقية وحسابية للغاية، تماماً مثل الإنسان.

“كم عدد الأحجار السحرية التي لديك، مانويل؟” سأل كلود فجأة.

التفت مانويل إلى الشخص بحيرة، لكن وجهه تحول بعد ذلك إلى ابتسامة ساخرة. “قرار جيد! لدي ما يكفي لك. سأعيرها لك في الوقت الحالي، لكن من الأفضل أن تسدد لي الدين، حسناً؟”

تنهد كلود وأومأ برأسه. “شكراً لك. لن أنسى هذا الدين”.

بانغ!

تحطمت روحه، وسقط عائداً إلى مرحلة تجميع الطاقة. كانت جويس وتلميذ الظلام متفاجئين بسرور بينما ابتسم غرافيز بسخرية. “هذا هو القرار الصحيح”، قال.

بهذا، ستتكون المجموعة بأكملها من أشخاص اجتازوا المرحلة العاشرة من تجميع الطاقة. بالنسبة لأي شخص آخر، كانت محنة السماء هذه بمثابة حكم إعدام مؤكد تقريباً، ولكن بالنسبة لهذه المجموعة، كانت أفضل تجربة صقل في العالم بأسره. لم يكن الجميع يتمتع برفاهية أن تختار السماء صقلاً مناسباً لهم.

“على أي حال، استمروا في طريقكم”، قال غرافيز وهو يمشي نحو المحنة الثانية. تماماً كما كان من قبل، كان هناك باب عليه ‘1’ وباب عليه ‘4’. “سأكون أول من ينهي المحنة الثانية. أراكم بعد بضعة أشهر!” قال مع تلويحة بيده وهو يدفع الباب ليفتحه.

فوجئت المجموعة قليلاً بالمغادرة المفاجئة، لكنهم ودعوه جميعاً. هذه المرة، سيكونون هم من سيدخلون محنهم لاحقاً.

بانغ!

أغلق الباب خلف غرافيز، وتنهد. “على الرغم من أن المحنة الثانية ربما لن تكون صعبة بقدر الأولى، إلا أنني في الواقع أكثر توجساً بشأن هذه المحنة. بالحكم على شخصية هذه السماء التافهة، ربما سأضطر للقيام ببعض الأشياء المثيرة للاشمئزاز”.

وبهذا، سار غرافيز على طول الممر إلى محنته الثانية.