الفصل 300: الافتراق

نظر جويس وغرافيز إلى بعضهما البعض بتعبيرات غير مريحة. بقيا صامتين لبضع ثوانٍ.

قال كلاهما في نفس الوقت: “أنا آسف”، مما أثار نظرة مفاجئة من الآخر.

سألت جويس بمفاجأة: “بماذا تعتذر؟ لقد أظهرت لي حقيقة عن عالم الزراعة. يجب أن أكون أنا من يعتذر لأنني سمحت لعواطفي بتوجيه أفعالي”. كان وجه جويس محمراً قليلاً بسبب الإحراج. “لم أكن أقصد أيضاً ما قلته سابقاً. تلك الكلمات كانت غير مبررة”.

تنهد غرافيز. “لا تقلقي بشأن ذلك. لم آخذها على محمل الجد. أيضاً، يجب أن أعتذر لقولي ذلك بهذه المباشرة. لم آخذ مسار زراعتك في الاعتبار. في النهاية، تجارب الجميع مختلفة”.

تذمر مانويل: “مهلاً، لا تسرق خطي!”

ابتسم غرافيز قليلاً فقط. قال بابتسامة: “حكمتك هي حكمتي الآن”.

قلب مانويل عينيه، لكنه في داخله كان سعيداً. شعر بالفخر بنفسه. في النهاية، ليس كل شخص قادراً على تعليم كارثة البرق شيئاً.

نظرت جويس بذهول إلى كليهما ولكنها التفتت مرة أخرى إلى غرافيز. “على أي حال، أنا آسفة لكلماتي. أعلم أنك أردت فقط مساعدتي”.

قال غرافيز ملوحاً بيده بلامبالاة: “انسَ الأمر”.

ابتسمت جويس بسعادة، ولسبب ما، شعر غرافيز أيضاً ببعض السعادة عندما رأى ابتسامتها. ومع ذلك، التقط نفسه بسرعة. فكر: ‘ربما أنا منجذب إليها حقاً. قد يصبح هذا خطيراً. إذا اقتربت منها كثيراً، فقد تكون لدي شكوك حول مساري المستقبلي. لا أعرف كيف سأتصرف في مثل هذا الموقف. لا أستطيع أخذ خطر أنني قد أقرر عدم مغادرة هذا العالم الأدنى في الاعتبار. لا أستطيع الاقتراب منها كثيراً’.

كانت جويس مرتبكة جداً بشأن تغيرات غرافيز اللاإرادية في تعابير وجهه. لثانية هناك، كانت تقسم أن غرافيز أظهر ابتسامة حقيقية، لكنها تلاشت بسرعة. الآن، بدا مضطرباً فقط. فكرت: ‘أنا حقاً لا أفهمه’.

راقب مانويل الاثنين وهو يزرع، ولم يستطع سوى جمع ابتسامة مضطربة. فكر مانويل: ‘أعتقد أنني أعرف ما يحدث مع غرافيز. بغض النظر عما يختاره، سيخسر. لمرة واحدة، أنا سعيد لأنني لست هو’.

من الذي لا يريد أن يكون عبقرياً قوياً؟ مجرد تخيل إمكانية القتال بمرحلتين فوق مستوى المرء سيثير مشاعر الشوق. ومع ذلك، كان لدى الجميع مشاكلهم الخاصة، حتى الأشخاص الأقوياء مثل غرافيز. لم يكن لدى أحد تقريباً حياة سهلة.

هكذا، مر الوقت.

بعد بضع ساعات، وصل مانويل إلى المرحلة العاشرة من تجميع الطاقة وترقى فوراً إلى عالم تشكيل الروح. عندما يكون جسد الشخص قوياً بما يكفي، فلن يحتاج إلى دانتيان مقوى. كانت أجساد مانويل وجويس تستوفي ذلك المطلب بسهولة.

بعد بضع ساعات أخرى، وصل تلميذان من طائفة الرياح. كان أحدهما الشخص الذي ذهب لإحضار الشخص الجديد، بينما كان الآخر، بوضوح، هو الشخص الجديد. ذهب الشخص الجديد بسرعة إلى مانويل وشكره على هذه الفرصة. لو لم يغادر مانويل مجموعة طائفة الرياح، لما تمكن الشخص الجديد من الانضمام.

لوح مانويل بيده رافضاً. كان يرى أفعاله أنانية أكثر منها غير أنانية، لذا لم يشعر بالراحة حقاً في قبول امتنان الشخص الجديد.

لمدة يوم كامل بعد ذلك، لم يحدث شيء يستحق الذكر.

برررر!

فجأة، بدأ باب الجبل يفتح ببطء، مما خلق صوتاً غير مريح للحجارة التي تحتك ببعضها البعض. وقفت المجموعات جميعاً واستعدت. استعاد الكثير من الناس أسلحتهم وانتقلوا إلى تشكيلات مختلفة. وصلت بضع مجموعات أخرى، ولكن لم تكن هناك مجموعة من طائفة البرق.

كانت العديد من المجموعات مرتبكة بشأن غياب طائفة البرق، وفقط مجموعة جويس كانت تعلم أنه لن تأتي أي مجموعة من طائفة البرق. في النهاية، لكي لا يجبر غرافيز على القتال ضد إخوانه التلاميذ، قرر لازار عدم إرسال مجموعة إلى حرب الموارد.

ومع ذلك، كان هناك شيء آخر يستحق الذكر. على الرغم من وصول بعض المجموعات الجديدة، إلا أن العدد الإجمالي للمجموعات لم يزد. كان ذلك لأن مجموعات طوائف الماء والضوء والظلام قد غادرت. قرروا عدم المخاطرة بمحاربة غرافيز. حتى لو نجوا من جميع المحن، فإن قتال غرافيز في النهاية كان مجرد انتحار.

بما أن مجموعة طائفة الأرض قد لقيت أيضاً حتفها بشكل غير متوقع، شاركت طائفتان فقط في حرب الموارد لهذا العام. إحداهما كانت طائفة الرياح، بينما كانت الأخرى طائفة النار. كانت طائفة النار تتألف من مهووسين متعطشين للقتال، بينما كان الناس من طائفة الرياح غير مبالين نوعاً ما. مهما حدث، حدث. أرادوا صقل أنفسهم، فلماذا لا يفعلون ذلك؟

عندما فُتحت البوابة بالكامل، اندفعت مجموعة تلو الأخرى حتى لم تبق سوى مجموعة جويس.

قالت جويس بحماس وهي تشير للأمام بسيف طويل ونحيف: “لنذهب”.

ضحك مانويل قليلاً عندما رأى ذلك. قال بابتسامة: “تلك الوضعية ستبدو أفضل لو كنتِ على حصان”.

التفتت إليه جويس وعبست. “مهلاً! لا تفسد لحظتي!”

ضحك مانويل قليلاً ثم سار للأمام. قال: “لنذهب فقط”.

مشى غرافيز أيضاً للأمام وتجاوز مانويل. بدون كلمة، دخل محنة السماء. تبعته بقية المجموعة بسرعة. استقبلهم ممر طويل خافت الإضاءة، وفقط بعض المشاعل المضاءة خلقت بعض الضوء. بدون هذه، سيكون كل شيء في ظلام دامس.

تبعوا المسار لعدة كيلومترات. والمثير للدهشة أن المسار لم يكن مستقيماً. كان المسار يصعد ويهبط، ويتحرك يميناً ويساراً. كان بناء الممر يشبه جسد ثعبان أكثر من كونه ردهة فعلية. من قد يبني مثل هذا الممر غير المستوي؟

فحص غرافيز المسار بروحه ولاحظ شيئاً آخر مفاجئاً. فكر غرافيز: ‘الجدران تحجب روحي. علاوة على ذلك، لا أستطيع الرؤية لأبعد من كيلومتر بروحي. في مسار مستقيم، كان بإمكاني الرؤية لمسافة أبعد بعيني فقط. حسناً، الأمر منطقي في الواقع. لو استطاع الجميع التحقق من المسارات، لتمكنوا من الاستعداد للمحن’.

بعد المشي لفترة، وصلت المجموعة إلى قاعة صغيرة. كان هناك حوضان في المنتصف، يضيئان المناطق المحيطة. كانت الحجارة بنية اللون، وكان التصميم يذكر الناس بمعبد قديم أو أطلال معبد. كانت هناك بوابتان قديمتان أمامهما. فوق كل بوابة كانت هناك لوحة حجرية كبيرة، كانت منقوشة. كانت إحداهما تحتوي على ‘1’ عملاق بينما كان للأخرى ‘4’ عملاق.

قال مانويل بعيون ضيقة: “غريب. لا أرى المجموعات الأخرى، وتلك البوابات غريبة أيضاً. هذا لا يتناسب مع المعلومات التي حصلت عليها من طائفتي”.

أومأ الآخرون أيضاً. قال تلميذ البرق: “نفس الشيء هنا. من المفترض أن تجتمع جميع المجموعات في قاعة عملاقة بها الكثير من البوابات. في القاعة، سيترقى معظم التلاميذ إلى المجال التالي قبل دخول محنهم الخاصة. لا أستطيع أن أتخيل أن الجميع قد حققوا ترقيتهم بالفعل”.

استمع غرافيز إلى نقاشهم ووجد الإجابة بسرعة. ‘لا عجب أن الردهة كانت ملتوية جداً. بعد دخول المجموعات الأخرى، غيرت السماء المسار بسرعة من أجلنا فقط. من المحتمل أن المجموعات الأخرى مرتبكة حقاً بشأن ظهور جدار فجأة خلفهم. لو دخلنا أولاً، لحدث نفس الشيء، وإذا دخلنا في المنتصف، فمن المحتمل أن ندفع فقط إلى مسار جديد بواسطة جدار’.

لم يعرف غرافيز ماذا تعني الأرقام فوق البوابتين، لكن كان لديه شك. قال غرافيز: “دعني أخمن. الأرقام فوق البوابات تقول كم عدد الأشخاص المسموح لهم بالدخول”.

أومأ مانويل. “بالضبط، ولكن يجب أن تكون هناك الكثير من المسارات المختلفة المتاحة. من الغريب جداً أيضاً أننا لا نملك خياراً للاختيار. نحن مجبرون على الانفصال. هذا غريب جداً. عادة سيكون هناك مئات المسارات مع جميع أنواع الأرقام”.

قال غرافيز وهو يمشي إلى البوابة ذات الرقم ‘1’ الكبير: “حسناً، لا شيء يمكننا فعله حيال ذلك. هنا نفترق”، قال غرافيز وهو ينظر إلى مجموعته. “آمل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى”.

قال تلميذ الظلام: “انتظر! ألا تأخذ هذا بلامبالاة أكثر من اللازم؟ هناك شيء خاطئ بجدية هنا! دعونا نتحدث عن هذا أولاً قبل أن نستمر!”

هز غرافيز كتفيه. “ماذا يفترض بنا أن نفعل؟ أردنا الانفصال هكذا على أي حال. بقدر ما أرى، هذا يجعل الأمر أسهل”.

نظرت المجموعة إلى بعضها البعض بقلة حيلة. كان غرافيز محقاً، لكنه كان يتعامل مع الموقف بشكل جيد للغاية.

صرخت جويس وهي تمشي إلى الباب الآخر: “لنذهب!” “لماذا تترددون؟ ألسنا هنا لصقل أنفسنا؟ لذا فإن تكوين المحنة غريب قليلاً. من يهتم؟ لا يمكننا تغيير أي شيء على أي حال. نحن في خطر يهدد الحياة على أي حال. هذا لن يحدث فرقاً”.

تنهد الأشخاص الثلاثة المتبقون ثم تبعوا جويس. الآن، وقف الجميع أمام بواباتهم الخاصة، أربعة أشخاص عند واحدة، وواحد عند الأخرى. نظرت المجموعتان إلى بعضهما البعض. صرخت جويس لـ غرافيز بغمزة: “أراك لاحقاً!”

ابتسم غرافيز قليلاً. “أراك لاحقاً!”

برررر!

دفعت جويس البوابة ودخلت. تبعها مانويل، ولكن ليس قبل أن يرفع إبهامه لـ غرافيز كعلامة على الرفقة. قال الشخصان الآخران أيضاً وداعهما لـ غرافيز وتبعا مانويل.

بانغ!

أُغلقت الأبواب خلفهم بعنف.

مع هذا، كان غرافيز وحيداً مرة أخرى.

بعد الانتظار لبضع ثوانٍ في صمت، طقطق غرافيز رقبته.

قال غرافيز: “يا له من تباين لطيف، أيتها السماء. إحدى المجموعات تتألف من ثلاثة أشخاص مروا بالمرحلة العاشرة من تجميع الطاقة، مما يجعلهم قيمين جداً لكِ، بينما الأخرى هي عدوك اللدود الأكثر كرهاً”.

“مجموعة واحدة لديها محنة مفصلة خصيصاً لاحتياجاتهم. ربما لديهم فرصة عالية بشكل لا يصدق لاجتياز جميع المحن. ثم أنا. ربما بذلتِ قصارى جهدك لجعل محني مثيرة للاشمئزاز وخطيرة قدر الإمكان”.

ضحك غرافيز قليلاً.

“على أي حال، حان الوقت لي للوصول إلى مرحلة الشتلة!”