الفصل 288: العزم

انتظر غرافيز لفترة أمام بوابة عشيرة فريا. كان الحراس غير متأكدين بشأن كيفية التصرف في حضوره. هل كان من المفترض أن يعتذروا؟ هل كان من المفترض أن يكونوا ودودين؟ هل كان من المفترض أن يمنعوه من الدخول؟ جعلهم نقص التواصل من البطريرك غير متأكدين.

بعد دقيقتين، خرج لازار من البوابة مع ريجينالد، الشيخ الأعظم. عندما رأى غرافيز ريجينالد، لم تتحرك مشاعره. كان هذا هو الشخص الذي هاجمه، لكن بالتخلي عن دينه، انتهى الأمر بشأن الهجوم. في الوقت الحالي، كانا مجرد غريبين ينظران إلى بعضهما البعض.

رأى ريجينالد الحياد غير المبالي في عيني غرافيز وتنهد. كان ليكون أكثر سعادة لو كان غرافيز غاضباً منه. حقيقة أنه ربما كلف جويس أحد استثماراتها بسبب خطأ من جانبه جعلته يشعر بالذنب. لقد تورطت طالبته بسبب خطئه. كان هذا هو الشيء الذي يكرهه السيد والمعلم الجيد أكثر من أي شيء آخر.

قال لازار: “غرافيز، أعتقد أن لدينا طريقة لحل هذا. ففي نهاية المطاف، لقد فكرت في دينك لأكثر من عام وحتى أوقفت اختراقك من أجل السداد. كل عملك السابق وإيقافك لاختراقك سيذهب سدى إذا تغيرت خططك الآن. ألا توافق؟”

فكر غرافيز في هذا لفترة وأدرك أنه استثمر الكثير. سيبدو الأمر حقاً وكأنه مضيعة. علاوة على ذلك، إذا عاد إلى طائفة البرق الآن، فسيبدو التحدث مع العجوز برق مرة أخرى أمراً محرجاً. ففي نهاية المطاف، لقد قالا وداعاً لبعضهما عاطفياً بالفعل.

لذا، أومأ غرافيز برأسه. “ما هو الحل؟”

شرح لازار: “لقد هاجمك ريجينالد، لكنه لم يهاجمك بنية القتل. لذا، لنجعل هذا بسيطاً. فقط هاجم ريجينالد دون نية القتل. لقد وافق ريجينالد بالفعل.”

نظر غرافيز إلى ريجينالد لبضع ثوانٍ.

تقدم ريجينالد للأمام واتخذ وضعية القتال. “هجمة واحدة، لكنني سأدافع أيضاً. أعطني أفضل ما لديك!”

أغمض غرافيز عينيه وركز على مشاعره. عندما فكر في استعادة دينه، أصبح برقه غاضباً مرة أخرى، لكن عندما قرر لكم ريجينالد، هدأ مرة أخرى. يبدو أن برقه كان بخير مع ذلك.

بانغ! بانغ!

انفجرت قدما غرافيز بالبرق بينما اندفع للأمام بسرعة غير واقعية. وأثناء التسارع، تم تفعيل هالة الإرادة الخاصة به أيضاً، مما أبطأ ريجينالد بشكل كبير. علاوة على ذلك، جاء الهجوم فجأة لدرجة أن ريجينالد لم يكن لديه وقت حتى لرد الفعل. لكمه غرافيز في صدره لكنه لم يفرغ برقه. ففي نهاية المطاف، لم يستخدم ريجينالد سلاحه المشحون في القتال أيضاً.

أصابت اللكمة ودمرت عدة أضلاع. طار ريجينالد عائداً إلى عشيرة فريا لمسافة حوالي مائة متر حتى اصطدم بمنزل. كان المنزل ثابتاً جداً، لكنه لم يُصنع ليتحمل هجمات خبراء تشكيل الروح. لذلك، دمر ريجينالد المنزل، وكسر عدة جدران، وتوقف أخيراً عندما اصطدم بالجدار التالي. أدت الاصطدامات إلى سحق عموده الفقري.

مسح غرافيز مفاصل أصابعه على قميصه. “لقد هاجمتني بكامل قوتك دون عنصرك، وقد فعلت الشيء نفسه بك. مسألة هجومك منسية الآن.”

رأى لازار هذا وابتسم بسخرية. كانت النية وراء الهجوم أهم من الضرر الفعلي. لذلك، هاجم غرافيز بنفس نية ريجينالد. للأسف، بسبب اختلاف قوتهما، كانت النتيجة مختلفة تماماً. بدت تلك اللكمة مؤلمة حقاً.

بزززز!

ظهر بعض البرق، وعاد ريجينالد إلى صحته الكاملة. لا ينبغي للمرء أن ينسى أن عشيرة فريا تزرع برق الحياة. وقف ريجينالد وبصق ملء فمه من الدم جانباً. عادة، كان ريجينالد سيصبح غاضباً لو هاجمه شخص ما بضربة قوية كهذه، لكن في الوقت الحالي، كان يشعر بالارتياح فقط لأن خطأه في الحكم لم يتورط فيه مكاسب طالبته. كمعلم جيد، كان هذا أهم بالنسبة له من صحته.

أطلق غرافيز أيضاً تنهيدة. كان التخلي عن دينه حلاً، لكن ليس حلاً كان غرافيز سعيداً به تماماً. ففي نهاية المطاف، كان الدين يشمل أيضاً جويس. حل المشكلة بالتخلي عن دينه لم يكن ليبدو نظيفاً بالنسبة له. كان هذا الحل مقبولاً أكثر بكثير.

قال غرافيز: “شكراً يا لازار.”

ضحك لازار قليلاً. “لا تذكر ذلك. سنرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون عامين. أنا أتطلع إلى قتالك مع السماء وما سيؤول إليه هذا العالم.” لم يقل لازار هذا بصوت عالٍ لأن أشياء كهذه لا ينبغي أن تشمل أفراد عشيرة فريا.

ابتسم غرافيز للازار وأومأ برأسه. “انتظرني فقط!”

ابتسم لازار، واستدعى لوح البرق الخاص به، ثم قاد عائداً إلى طائفة البرق. “أراك قريباً.”

أرسل غرافيز: “أراك قريباً.”

بعد ثوانٍ، التفت غرافيز عائداً إلى البوابة الأمامية. كان الحراس متوترين جداً بحلول ذلك الوقت. لقد سمعوا الأشخاص يتحدثون، لكنه كان لا يزال يبدو غير عادل أن شيخهم الأعظم أصيب بجروح بالغة بينما لم يفقد غرافيز حتى شعرة واحدة. هل كان ينبغي عليهم الدفاع عن شرف عشيرتهم؟

قال ريجينالد وهو يسير عائداً إلى البوابة الأمامية: “دعوه يمر.” توقف أمام غرافيز ونظر إليه. “هل كل شيء على ما يرام الآن؟”

أومأ غرافيز برأسه. “أنا راضٍ عن الحل. على أي حال، لقد جئت لسداد ديني لك ولجويس. لقد ساعدتماني في الماضي، وأنا أدين لكما بمعروف كبير. جئت خصيصاً في هذا الوقت لأنني أعتقد أن سداد ديني في حرب الموارد هو أفضل طريقة.”

عقد ريجينالد حاجبيه. “بقوتك، هذه حقاً أفضل طريقة لسداد دينك لنا. لكن في الأصل، لم تكن جويس تنوي المشاركة في حرب الموارد هذا العام. فهي لا تزال في المرحلة الأولية من تشكيل الروح. كانت تخطط للانضمام إلى حرب الموارد في غضون عشر سنوات.”

عقد غرافيز حاجبيه أيضاً. سأل: “هي لا تزال في المرحلة الأولية؟” وأومأ ريجينالد برأسه. “لا أزال أتذكر أنها كانت داخل مجال تجميع الطاقة عندما التقينا. هل سرعة صقلي سريعة حقاً؟ لا أشعر بذلك،” سأل نفسه أكثر من ريجينالد.

لم يكن ريجينالد سعيداً على الإطلاق عندما سمع ذلك. بالنسبة له، بدا الأمر وكأن غرافيز يهين أفضل طالبة لديه. لو لم يكن متأكداً تماماً من أن غرافيز لم يكن لديه مثل هذا القصد، لكان قد أصبح غير ودود للغاية.

سأل غرافيز: “إذن، كيف يفترض بي سداد ديني؟”

استدار ريجينالد وأشار لغرافيز بأن يتبعه. “هناك طرق عديدة يمكنك القيام بذلك بها. أعتقد أنه سيكون من الأفضل سؤال جويس نفسها. ففي نهاية المطاف، أنت مدين لها، وليس لي.”

هز غرافيز كتفيه وتبع ريجينالد. سارا لبعض الوقت ثم مروا ببعض مزارعي مرحلة البذرة الذين استعادوا وعيهم للتو. عندما رأى ريجينالد ذلك، تذكر هالة الإرادة لغرافيز. سأل: “ما مدى قوة هالة إرادتك؟”

قال غرافيز: “يمكنني ضغطها إلى حوالي 13%.”

عقد ريجينالد حاجبيه بعدم رضا والتفت إليه. “ضغط بنسبة 13% فقط لن يكون كافياً لتحقيق ذلك.”

رمش غرافيز في ارتباك. “الآن أنت تربكني. أنا متأكد تماماً من أنني أمتلك ثالث أقوى هالة إرادة في هذا العالم، لا أتفوق إلا على الكاهن الأعلى والسماء نفسها. كيف يمكن ألا يكون ذلك كافياً؟”

ازداد ارتباك ريجينالد، لكنه بعد ذلك فتح عينيه على اتساعهما بصدمة. “انتظر، هل قصدت أنك تمتلك إرادة الوحدة بضغط 13%؟”

سأل غرافيز: “نعم، ماذا أيضاً؟”

أخذ ريجينالد نفساً متقطعاً. كان يظن أن غرافيز يمتلك فقط هالة إرادة عادية بهذا الضغط. كانت هالة إرادة غرافيز سخيفة! مثل هذه الهالة على شخص في مرحلة البذرة تتجاوز بالفعل فئة الوحشية وتتجه نحو أراضي المحاكاة الساخرة أو النكات. هكذا كان الأمر غير معقول.

ومع ذلك، كان يجب أن تكون هالة إرادة غرافيز بهذه القوة ليتمكن من إسقاط شخص في نفس مرحلته. كان الدليل أمامه مباشرة، لذا، حتى لو كان الأمر أكثر سخافة، كان عليه أن يصدق.

سأل ريجينالد: “كيف حققت ذلك؟”

علق غرافيز: “الكثير من قتالات الحياة والموت. حقيقة أنني اقتحمت طائفة الظلام بينما كنت لا أزال في مرحلة البذرة يجب أن تعطيك لمحة عن شخصيتي.”

نسي ريجينالد أن غرافيز لا يزال في مرحلة البذرة. صحيح، كم يجب أن يكون الشخص مجنوناً ليقاتل وحده ضد طائفة بأكملها؟ حتى مع قوة غرافيز، بدا مثل هذا القتال أقرب إلى الانتحار من الصقل في ذهن ريجينالد. تساءل ريجينالد كيف لا يزال غرافيز على قيد الحياة. لم يستطع ريجينالد إلا أن يعزو بقاء غرافيز المعجزي إلى الحظ. ففي نهاية المطاف، كان يجب أن يكون غرافيز محظوظاً بشكل لا يصدق للنجاة من الكثير من القتالات.

توقفا عن الحديث أثناء دخولهما القلعة. على الرغم من حل الموقف بينهما، كان الجو حولهما لا يزال مشحوناً قليلاً. كان من الصعب أن تصبح ودوداً مع شخص قام للتو بكسر العديد من عظامك.

صعد ريجينالد وغرافيز بعض السلالم حتى توقفا أمام باب خشبي. كان الباب يحتوي على العديد من الزخارف التي بدت مثل الكروم حوله. عندما نظر غرافيز إلى الباب، شعر بأنه ينبعث منه شعور بالود والتعاطف.

شرح ريجينالد: “هذه غرفة البطريرك القادم، أو البطريركة في حالة جويس. بمجرد وصولها إلى مرحلة الشتلة، ستتولى قيادة عشيرة فريا. مجرد تحذير سريع من جانبي. جويس ربما شاهدت كل ما حدث، وبقلبها المتعاطف، ربما ستعتبرك بربرياً عديم القلب. ففي نهاية المطاف، لقد آذيت معلمها.”

لم يتغير تعبير غرافيز. “مشاعرها تجاهي غير ذات صلة. أنا هنا لسداد ديني. الصداقة ليست ضرورة لذلك.”

تنهد ريجينالد عندما سمع ذلك. “أنت بارد حقاً، أتعلم ذلك؟ ألا يمكنك إظهار عاطفة أخرى غير الغضب؟”

نظر غرافيز إلى ريجينالد، ولا يزال وجهه ثابتاً. “لن أبقى في هذا العالم لفترة أطول. بناء صداقة أو علاقة سيجعل الأمر أكثر صعوبة عندما أغادر في غضون خمس سنوات أو نحو ذلك. لا شيء أكثر أهمية من القوة.”

صرير!

صر الباب عندما فتحه غرافيز ودخل.

بقي ريجينالد صامتاً لبضع ثوانٍ وتنهد. ’أعرف، لكن ليس عليك أن تكون وغداً بارداً بشأن ذلك. أحياناً، يريد الناس فقط أن يكونوا سعداء ويتحدثوا مع بعضهم البعض. تذكير الجميع باستمرار بالحقيقة الباردة للعالم لا يساعد ويخلق فقط جواً كئيباً.‘