الفصل 260: – اختبار العتبة

قفز غرافيز ذهابًا وإيابًا بينما كانت البذرة تنطلق حول “فضاء الروح” بسرعة غير واقعية. تعرض غرافيز للكثير من الضربات في الدقائق القليلة الماضية. في البداية، لم يكن من الصعب جدًا تفادي البذرة، ولكن بمجرد أن بدأ غرافيز يضربها بقوة أكبر، أصبح الأمر يزداد صعوبة بشكل متزايد. أصبحت البذرة شبه مستحيلة التفادي بمجرد أن بدأ غرافيز بالركل بدلاً من اللكم.

ومع ذلك، كان غرافيز يقضي أفضل أوقات حياته الآن. أدرك أن هذه طريقة رائعة لتدريب مهاراته في المراوغة. وبما أن البذرة كانت مستديرة، وكان غرافيز يضطر باستمرار لتفاديها، قرر تسمية هذا التدريب بـ “كرة المراوغة”. اعتقد أن هذا اسم مناسب للتدريب.

سمع غرافيز صوت العجوز برق يتردد في جميع أنحاء “فضاء الروح”: “هل كل شيء على ما يرام؟”. خمن أن هذا هو صوت نقل الصوت داخل “فضاء الروح”. بالطبع، كان ذلك الصوت كافيًا لتشتيت انتباهه بما يكفي ليصيبه البذرة.

بززز!

أطلقت البذرة بعض البرق الذي دخل “جسد” غرافيز ثم توقف. كانت البذرة هي نفسه، لذا فمن الواضح أنها لن تؤذيه. ومع ذلك، شعر ببعض الضيق لأنه لم يستطع كسر رقمه القياسي في التفادي المتتالي. بعد تنهيدة، غادر غرافيز “فضاء الروح”.

في العالم المادي، فتح غرافيز عينيه ونظر إلى العجوز برق. “أوه، كل شيء على ما يرام. كنت أتدرب فقط”.

واك!

صرخ العجوز برق بإحباط: “وهنا ظننت أن شيئًا ما قد حدث. بعد طفرتك، بقيت صامتًا، وكنت قلقًا من حدوث خطأ ما. بدلًا من ذلك، عدت فورًا إلى التدريب! حاول التفكير في وضعي لمرة واحدة!”.

فرك غرافيز رأسه، لكنه أدرك أنه ربما أقلق العجوز برق بصمته. قال غرافيز بلا مبالاة: “نعم، آسف. كنت منغمسًا حقًا في التدريب”.

شم العجوز برق: “أي تدريب؟ لقد قمت للتو بطفرة، وعليك الانتظار حتى يرتفع مجالك مرة أخرى. ما الذي يمكن أن تتدرب عليه بينما تظل ساكنًا كالصخرة؟”.

ابتسم غرافيز بزهو: “أسميها كرة المراوغة!”.

كان الارتباك مكتوبًا على وجه العجوز برق. سأل: “كرة المراوغة؟”.

أومأ غرافيز برأسه: “نعم، كرة المراوغة! لقد نغزت بذرة الروح الخاصة بي ولاحظت أنها ارتدت عن غشاء…”.

واك! بوم!

أصيب غرافيز بشدة بعصا العجوز، واصطدم جسده بالحائط، مما أدى إلى تدمير بعض الأثاث. صرخ العجوز برق بقلق وغضب: “هل أنت مجنون!؟ هل تعرف مدى هشاشة بذرة الروح؟ إذا انكسرت، ستعود إلى المرحلة الأولية من تشكيل الروح!”.

وقف غرافيز وفرك رأسه. نظر إلى العجوز برق بانزعاج. “عن ماذا تتحدث؟ هشاشة؟ يمكنني ركل تلك الكرة الصغيرة من البرق بكامل قوتي، ولم يحدث لها شيء”.

قال العجوز برق بصدمة وسط أنفاس عميقة: “ركلت… بكامل… قوتك؟ أي هراء هذا الذي تتفوه به!؟ حتى نغزة صغيرة يمكن أن تؤذي بذرة الروح!”.

سخر غرافيز: “حسنًا، هذا ليس ما رأيته! يمكنني لكمها وركلها كما أريد”.

بدا العجوز برق مشوشًا ومضطربًا للغاية لفترة، ولكن بعد رؤية أن غرافيز بخير، هدأ مع تنهيدة. جلس العجوز برق مرة أخرى على كرسيه. “حسنًا، ممارستك تختلف عن الآخرين. أخبرني بما حدث”.

شم غرافيز مرة واحدة بسبب تعرضه للضرب مرتين، لكنه امتثل. بدأ يخبر العجوز برق عن طفرته وما حدث. عندما أخبره كيف استخدم “بذرة الروح” لتدريب المراوغة، أصبح العجوز برق قلقًا قليلًا، ولكن ليس كثيرًا.

بعد أن انتهى غرافيز من سرد قصته، تنهد العجوز برق. ثم نظر من إحدى نوافذه إلى السماء. قال ببطء: “أعتقد أن السحر والبرق مختلفان”. ثم التفت إلى غرافيز. “عندما يصل الممارس إلى مرحلة البذرة، يكون قد أنشأ بذرة روحه، لكن تلك البذرة لا تزال هشة. إذا تعرضت للضرب، فإنها تتفكك وتصبح كتلة من السحر مرة أخرى. على الرغم من أننا نستطيع التحكم في السحر بروحنا، إلا أننا لا نستطيع خلق ضغط كافٍ للحفاظ على استقرار بذرة الروح إذا أثرت عليها قوة ما”.

فكر غرافيز في هذا قليلًا وأومأ برأسه: “أعتقد أن هذا يبدو معقولًا. ففي النهاية، الطاقة سلبية للغاية. إنها ليست خطيرة حقًا في حد ذاتها ويمكن تحويلها بسهولة إلى أشياء كثيرة أخرى. شيء كهذا ربما لا يمكن استغلاله دون كسره”.

أومأ العجوز برق: “نعم. البرق مختلف في هذا الصدد. إنها قوة قوية تدمر كل ما تلمسه. إذا كان السحر أحد الطرفين، فإن البرق هو الطرف الآخر. أعتقد أنه إذا ضربتها، فإنها ستفضل الرد بدلاً من الانكسار. ومع ذلك، بما أنك واحد مع البرق، فربما لا يهم. ففي النهاية، إنها مجرد أنت”.

وافق غرافيز على هذا البيان. لو لم يكن متزامنًا مع البرق، فربما كانت تلك البذرة الصغيرة ستفرغ كل محتواها فيه، محاولة تدميره بكل ما لديها. ومع ذلك، وبما أن غرافيز هو في الأساس برق، فلا معنى لأن تهاجم نفسها. مع الوضع كما هو، لا يمكن لـ “بذرة الروح” إلا قبول الإساءة التي يوجهها غرافيز إليها تحت اسم التدريب.

بدا كل هذا دراميًا، لكن “بذرة الروح” لم تكن تمتلك شخصية أو إرادة خاصة بها. كانت مجرد تجميع للكثير من البرق، بعد كل شيء.

سأل العجوز برق: “إذًا، ماذا ستفعل الآن؟”.

فكر غرافيز قليلًا. “أعتقد أنني سأشتري بعض الحبوب لأجعل جسدي مساويًا لبرقي”.

بدا العجوز برق وكأنه تذكر شيئًا. قال: “على ذكر ذلك، لم تقم بتكثيف برقك بعد”.

أظهر غرافيز الآن أيضًا نظرة إدراك. “أوه نعم، صحيح!”.

مع روح أقوى، يمكن للمرء تكثيف طاقته بشكل أكبر. هذه هي الطريقة التي تزداد بها طاقة خبراء تشكيل الروح. يضغطون الطاقة داخل “الدانتيان” إلى شكل أكثر كثافة، مما يخلق مساحة أكبر لمزيد من الطاقة. وهكذا، تزداد كمية الطاقة في “الدانتيان” لديهم.

ومع ذلك، لم يكن لدى غرافيز أي طاقة داخل “الدانتيان”. كان لديه فقط برق، ولم يكن ذلك يتوافق حتى مع “الدانتيان” الخاص به. كان يتجاهله وينمو بلا نهاية. كان غرافيز يعرف بالفعل أن زيادة مجاله لن تزيد من كمية البرق لديه. ومع ذلك، فإنها ستجعل البرق أكثر تركيزًا، وبالتالي، ستجعله لا يبرز من جسده كثيرًا.

استخدم غرافيز روحه لفحص برقه ثم ضغطه معًا بكل ما أوتي من قوة. استغرق هذا الأمر برمته بضع دقائق، وبعد أن انتهى، انخفض حجم برقه بنحو 50%.

رأى العجوز برق ذلك وأومأ بالثناء. “جيد! هكذا، ربما لن تفرغ في الأرض بعد الآن. على الرغم من أنك ربما ستظل تفرغ على أشخاص آخرين إذا اصطدموا بك. لنخرج ونرى أين أصبحت عتباتك الجديدة”.

أومأ غرافيز برأسه، وخرجا. ساروا حتى غادروا الطائفة وتوقفوا عندما لم يكن هناك شيء حولهم لمئات الأمتار. التفت العجوز برق إلى غرافيز. سأل: “حسنًا، كم من البرق لديك الآن؟”.

أجاب غرافيز: “أنا أقل بقليل من 70%”.

أومأ العجوز برق: “حسنًا، لنرى”.

باك!

لمست العصا بطن غرافيز، لكن لم يحدث شيء. “هذا يبدو جيدًا. حتى عند اقترابك من 70%، لا يضرب أي شيء خارج جسدك. الآن، لننتظر”.

ظل غرافيز صامتًا ونظر إلى بطنه باهتمام. أراد أيضًا أن يعرف ما ستكون عتبته الجديدة. بعد الانتظار لبضع دقائق…

بززز!

خرج بعض البرق من بطن غرافيز وسار على طول يد العجوز برق. ومع ذلك، حتى مع الكثافة الجديدة لـ “برق الدمار” الخاص بغرافيز، فإنه لم يصب يد العجوز برق كثيرًا. كانت يده حمراء قليلاً فقط.

سأل العجوز برق: “كم كان ذلك؟”.

أجاب غرافيز: “حوالي 74%”.

أومأ العجوز برق: “حسنًا، حاول البقاء تحت 70% أثناء تواجدك بالقرب من الطائفة. الآن، لنتأكد فقط، لنرَ ما إذا كان لا يزال يفرغ في الأرض”.

أومأ غرافيز أيضًا، وانتظرا كلاهما. كان العجوز برق يقف الآن على بعد عدة أمتار من غرافيز. ففي النهاية، أراد أن يرى ما إذا كان غرافيز يفرغ في الأرض وليس على نفسه.

بعد حوالي ساعة، تحدث غرافيز: “لقد امتلأت”. كان يمكن رؤية البرق يخرج من أسفل بطنه. غلف الجزء السفلي بالكامل من بطنه، بما في ذلك كل ما كان بين ساقيه. توقف البرق عند حوالي نصف المسافة بين بطنه وركبتيه.

أومأ العجوز برق: “يبدو جيدًا. مجرد سؤال. لا يزال لديك “برق الحياة” الخاص بك، أليس كذلك؟”.

رفع غرافيز حاجبًا. “نعم، لدي. لماذا تسأل؟”.

قال العجوز برق وهو يسير ببطء إلى الأمام: “أريد أن أشعر بقوة برقك”. أشارت يده الممدودة إلى منتصف كرة البرق بين ساقي غرافيز.

قال غرافيز: “بالتأكيد، تفضل!”. وضع ذراعيه على وركيه وانتظر يد العجوز برق التي كانت تقترب من أسفل بطنه.

بعد بضع ثوانٍ…

بانغ!

انفجر رعد عنيف بينما انطلق كل البرق الخارجي إلى اليد، التي كانت لا تزال على بعد 50 سم. انفجر بعض اللحم عن ذراع العجوز برق، وصر على أسنانه.

بززز!

استخدم غرافيز بسرعة “برق الحياة” الخاص به لشفاء الذراع. كان جسد العجوز برق قويًا، لذا استغرق الأمر كل طاقة غرافيز تقريبًا لشفاء تلك الجرح الواحد.

سأل العجوز برق: “كم كان ذلك؟”.

أجاب غرافيز: “حوالي 40%”.

أومأ العجوز برق: “هذا مثير للإعجاب حقًا. 40% من برقك تمكنت من إصابة ذراعي إلى هذه الدرجة. أعتقد أنه بهذه القوة، يمكنك مواجهة بعض سادة الطائفة الأضعف”.

فرك غرافيز ذقنه مفكرًا.

“مثير للاهتمام”.