الفصل 258: – التغيير غير المعروف

على الرغم من أن وعي ديريل كان مخدراً، إلا أنه كان متأكداً من أنه ليس مخدراً لدرجة أنه يهذي. التلميذ الجديد الغامض كان يتحدث إليه. لم يعرف أحد في طائفة البرق بالضبط ما قصة هذا الشخص. لقد ظهر للتو منذ أكثر من شهر بقليل وظل يتسكع حول العجوز برق وسيد الطائفة.

كان هذا الشخص مسؤولاً أيضاً عن منح الجيل الجديد برق الدمار. علاوة على ذلك، كان ذلك الشخص قد أنشأ الشجرة في منتصف الساحة. ومع ذلك، لم يتحدث معه أي تلميذ قط. كان دائماً سيد الطائفة أو العجوز برق فقط هم من يتحدثون معه.

في المجمل، لم يكن لدى جميع التلاميذ في طائفة البرق أي فكرة عن غرافيز. لم يعرفوا حتى اسمه. لم يعرفوا من أين أتى أو لماذا هو هنا. عرفوا فقط أنه ظهر من العدم. خلق وضع غرافيز الفريد أيضاً فجوة بينه وبين التلاميذ الآخرين.

قال ديريل بذهول: “بالتأكيد.” لم يكن متأكداً من كيفية التصرف لأنه كان مصدوماً جداً من أن هذا التلميذ الجديد المراوغ يتحدث إليه.

جلس غرافيز وطلب بعض نبيذ الروح لنفسه. لمرة واحدة، أراد أن يرى لماذا يشربه الناس. هل كان متعة؟ لم يكن غرافيز متأكداً. لم يستطع تخيل شيء يخدر روحه ليكون ممتعاً. كانت مشروباته مع بالور منذ زمن طويل جداً، وكان أصغر سناً أيضاً. ربما يحتاج المرء إلى بعض النضج للاستمتاع به.

قال غرافيز: “أخبرني عن قتالك مع الطائر.” أراد أن يعرف كيف مات والد سكاي.

شعر ديريل بأحشائه تهتز. كانت تلك ذكرى لم يرد تذكرها. كان القتال مع الطائر أسوأ يوم في حياته. قال ديريل: “أفضل ألا أفعل.”

فكر غرافيز: ‘كما توقعت.’ إذا كان شخص لديه هالة إرادة لا يريد التحدث عن شيء ما، فمن المحتمل أن يكون ذلك تجربة مؤلمة.

قال غرافيز: “إذن دعني أخبرك قصة. اليوم، أنت وأنا متشابهان. أظن أن الشخص الثاني الذي لم يعد من المهمة كان شخصاً مهماً بالنسبة لك. لقد فقدت أيضاً شخصاً مهماً بالنسبة لي، وأريد أن أخبرك عنه.”

ابتسم ديريل بحزن. قال ديريل بصوت مرتجف: “أنت محق. لقد فقدت حبيبتي في القتال، ولا أريد تذكره. أريد فقط أن أنسى.” شرب ديريل بعضاً من نبيذ الروح. “إذا كنت تريد مشاركة تجربتك، فسأستمع.”

وصل نبيذ الروح، وشرب منه غرافيز بعد النظر إليه لفترة. خلق نبيذ الروح إحساساً بالحرق في حلقه، لكن ذلك كان ضئيلاً مقارنة بإرادته. لقد مر بألم أسوأ. لم يكن الإحساس بالحرق ممتعاً.

بدأ غرافيز بسرد هذه الحكاية: “عندما وصلت إلى القارة الوسطى، رأيت طائراً أخضر كبيراً في المسافة يطير حوله. أردت اختبار قوتي المكتشفة حديثاً، لذا طاردته.” بالطبع، لم يدخل في التفاصيل. تحدث فقط عن الأجزاء التي تضمنت سكاي ووالده، متخطياً كل شيء بينهما.

عندما سمع ديريل “طائر أخضر كبير”، اهتزت أحشاؤه. بدا ذلك تماماً مثل الطائر الذي قتله. هل فقد هذا الشخص أيضاً شخصاً قريباً منه بسبب طائر كهذا؟

أخبره غرافيز عن القتال عند الشجرة لكنه لم يكشف عن العنصر أو هويات خصومه. سيحول ذلك التركيز من الطيور إلى سبب قتل غرافيز لأشخاص من نقابة البرق.

عندما أخبر غرافيز ديريل عن الوقت الذي قضاه مع الطيور، بدأ ديريل يدرك ما كان يحدث. غرق قلبه عندما أدرك أن الشخص المقرب الذي مات هو الطائر الذي قتله. بدأ سكره يتلاشى بسرعة مع تزايد التوتر والخوف. هل كان غرافيز على وشك قتله؟

واصل غرافيز سرد قصته. أخبر ديريل عن كل الأوقات الجيدة التي قضاها مع سكاي ومدى قربهما. بالطبع، أخبر ديريل أيضاً عن والد سكاي. عندما سمع ديريل أن الطائر الوالد وصل إلى مستوى الوحش الروحي وذهب إلى القارة المركزية، لم يعد لديه أي شك في عقله. لقد قتل واحداً من الطائرين.

أخذ غرافيز رشفات من نبيذ الروح كل بضع دقائق، ومع ذلك لم يحدث شيء. لم يشعر بأي اختلاف عن ذي قبل. خمن غرافيز أن المكون الذي سيخدر روحه ربما تم تدميره بمجرد ملامسته للبرق بداخله. لم يكن نبيذ الروح يعمل على الإطلاق، لكن غرافيز لم يمانع.

قال: “واليوم، رأيت والد سكاي مرة أخرى، كجثة أُلقيت إلى بتولا فريا، ولهذا السبب أنا هنا.”

كان ديريل يتنفس بسرعة. تحول توتره منذ فترة طويلة إلى خوف على حياته. نعم، كان لا يزال في حالة ركود بسبب حبيبته الميتة، ولكن بمجرد ظهور تهديد، تم نسيان ذلك. اعتقد أنه لن يهتم بالموت، ولكن بمجرد ظهور الخطر، تغيرت مشاعره.

رؤية أن ديريل لم يتفاعل، أخذ غرافيز المبادرة. قال: “إذن، أخبرني عن قتالك مع والد سكاي.”

لم يجرؤ ديريل على الاستخفاف بغرافيز، لذا بدأ أخيراً بسرد حكايته. “رأيت العديد من المهمات الجديدة لصيد الوحوش، لذا أخذت واحدة مناسبة لمستواي. سيلين، حبيبتي، كانت تنضم إلي دائماً في هذه الصيد. أردنا الصعود معاً، لذا كنا دائماً معاً. هكذا، إذا مات أحدهما، سيموت الآخر أيضاً. لم يكن هناك سبب للاستمرار في العيش إذا مات أحدنا. ما قيمة القوة إذا لم يكن لديك أحد لتشاركها معه؟” قال بنظرة متوترة ولكن حزينة.

أصبح صوت ديريل مرتجفاً عند هذه النقطة: “وجدنا هدفنا بسرعة، لكن الهدف وجدنا أيضاً. قبل أن نتمكن حتى من الاستعداد، هاجم.” “قاتلنا لبضع دقائق لكننا لم نستطع الفوز. كانت طريقته في القتال عبقرية. لم نتمكن أيضاً من الفرار لأنه كان أسرع منا بعدة مرات. كان علينا الفوز، أو سنموت.”

أخذ ديريل نفساً عميقاً وبعضاً من نبيذ الروح لتهدئة مشاعره الثائرة. “قالت سيلين إن لديها خطة. ستشتت انتباهه، وسأحتاج فقط إلى إطلاق كل قوتي في ضربة واحدة. استعدت الأمل، واتبعت تعليماتها. أخذت المبادرة للهجوم، وهاجم هو بدوره. في مرحلة ما، أعطتني سيلين الإشارة، وركضت للأمام بكل قوتي بينما هاجم الطائر سيلين بمنقاره.”

بدأت الدموع تنهمر على وجه ديريل وأصبح من الصعب عليه الاستمرار. أنهى ديريل والدموع تنهمر على وجهه: “عند تلك النقطة، ابتسمت لي سيلين وأخبرتني أن أستمر في العيش. غرق قلبي عند تلك الكلمات، ولكن قبل أن أتمكن من التفاعل، كانت قد أطلقت كل البرق في جسدها. لقد ضغطته داخل جسدها وجعلته ينفجر. كان الطائر مذهولاً بسبب البرق، وقطعت رأسه. هذا هو القتال.”

نظر إليه غرافيز بحيادية. قال غرافيز لنفسه أكثر مما قاله لديريل: “إذن كان قتالاً عادلاً، وكان لدى والد سكاي فرصة للفوز.” مع سكر ديريل وإرادته وطبيعته المشابهة للبرق، لن يكذب بشأن شيء كهذا. لم تكن هذه طريقة البرق، وإذا لم تكن لديه طبيعة مشابهة للبرق، لما وصل إلى مرحلة البذرة.

قال غرافيز وهو يقف ويغادر الطاولة: “شكراً لك.”

لاحظ ديريل وقوف غرافيز ومغادرته بذهول. لم ينوِ غرافيز قتله؟ لماذا؟ سأل لا إرادياً: “أنت تغادر؟ هكذا فقط؟” بعد قول هذه الكلمات، عاد خوفه. لماذا لم يتقبل الموقف كما هو؟

لم يلتفت غرافيز. “كان صقلاً عادلاً، وكان على أحد الطرفين أن يموت. قتلُك لأنك كنت الطرف الأقوى سيكون نفاقاً. الزراعة هكذا، ولا توجد طريقة لتجنب ذلك.”

مع قول ذلك، غادر غرافيز الحانة، تاركاً ديريل وحده.

في الخارج، نظر غرافيز إلى السماء وأطلق تنهيدة. قال غرافيز لنفسه: “لو حدث ذلك قبل عام تقريباً، لما كنت سأفكر حتى في كل هذا. لكنت قتلت فوراً الشخص الذي قتل رفيقي. ومع ذلك، ها أنا هنا، لا أفعل شيئاً.”

استحوذ عليه الحزن وهو يتذكر شخصيته وتفكيره في الماضي. ‘عندما بدأت الزراعة، وعدت بأنني لن أصبح أبداً مثل الأب. في اليوم الذي ماتت فيه ستيلا، رأيت الكثير من الناس يُقتلون بسبب الصراع بين السماء والأب. أقسمت أنني لن أصبح لامبالياً كهذا.’

أطلق غرافيز نفساً آخر. ‘ومع ذلك، ها أنا هنا. قتلت زراعتي لا إرادياً آلاف الوحوش والعديد من تلاميذ طائفة البرق. مات 1500 شخص من طائفة البرق في تلك المهمات، بينما ماتت آلاف الوحوش. بدون وجودي أو وجود الشجرة، لم تكن أي من هذه الأرواح لتضيع.’

أدار غرافيز رأسه إلى الطائفة ونظر إليها. ‘ومع ذلك، أرى أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها العالم. إذا تصرف شيء قوي، يعاني الضعفاء. ضاعت الكثير من الأرواح بسبب الأب، والآن، أنا السبب في إنهاء آلاف الأرواح. في الماضي، كنت سأشعر بالذنب بما لا يقاس، لكن الآن، لا يبدو أنني أهتم كثيراً. الناس يموتون في طريقهم إلى القوة، وهذه هي الطريقة التي يعمل بها العالم.’

أطلق غرافيز ضحكة مريرة. ‘استغرق الأمر موت رفيق لأرى هذا. أدرك الآن أيضاً أنني لم أفكر في كل الوحوش التي قتلتها قبل أن أحقق هالة الإرادة. هل كانت كل تلك الوحوش في الاختبارات العملية من تلقاء نفسها؟ بالطبع لا. ومع ذلك، مررت بمئات منها دون ضمير مذنب.’

ضحك غرافيز قليلاً، لكنها لم تكن مريرة هذه المرة.

‘كنت ساذجاً حقاً. تتغير الأوقات والناس، ولا أعرف كيف سأفكر بعد سنوات عديدة من الآن. أتساءل، هل سيكره ذاتي السابقة ذاتي الحالية؟’ سأل غرافيز نفسه.

ثم هز رأسه. ‘لا يهم. أنا هو أنا، ولن يتغير ذلك، مهما تغيرت.’