الفصل 207: – طعام جيد

أخذ سير غرافيز إلى مخيمهم. كان الآخرون قد استمعوا إلى محادثتهم، لذا كانوا يعرفون بالفعل ما حدث. ورغم ذلك، لم يبدُ أنهم يهتمون كثيرًا بالأمر. جلس سير وغرافيز كلاهما عند نار المخيم، ولاحظ غرافيز أن هناك قطعًا متعددة من اللحم تُطهى فوقها.

لاحظت نائبة قائد نقابة الماء غرافيز وهو يحدق في اللحم فابتسمت. “ستكون جاهزة في بضع دقائق. لقد خرجنا جميعًا وصطدنا وحشًا روحيًا معًا، لذا فهذه أشياء جيدة،” ثم غمزت لغرافيز مرة أخرى، “يمكنك الحصول على بعض من حصتي.”

ابتسم غرافيز قليلًا. “يبدو هذا جيدًا. شكرًا لك،” قال. في الوقت الحالي، كان غرافيز سعيدًا قليلًا في الواقع. لم يكن لديه الكثير من الفرص للتحدث فقط مع بعض الناس، لذا كان سعيدًا إلى حد ما بتناول الطعام مع أشخاص لا يسعون وراء رأسه.

“إذن،” بدأ غرافيز يتحدث، “هل تقومون بالفعل بشيء آخر غير مجرد الأكل والتحدث، أم أن هذا لقاء بسيط؟” سأل.

“بعد أن نأكل،” بدأ نائب قائد نقابة الظلام يتحدث، “نناقش ما حدث في الشهرين الماضيين ونشارك الخبرات التي تعلمناها. نتحدث عن كيفية إدارتنا لنقاباتنا، ونتبادل الخبرات حول كيفية تعليم الجيل الأصغر، وخبرات حول كيفية زيادة صقل إرادتنا.”

“أوه؟ ما الذي تعنيه بذلك الشيء الأخير؟” سأل غرافيز باهتمام.

“كما تعلم، لقد توقفنا بالفعل عن البحث عن صقل الحياة والموت،” أجاب بهدوء. “أصبحت نجاتنا هي أولويتنا القصوى، لذا لسنا مستعدين لوضع حياتنا على المحك. في هذه النقاشات، نتبادل طرقًا لزيادة إرادتنا بدون صقل الحياة والموت. هناك دائمًا بدائل.”

فكر غرافيز في هذا وأومأ. “نعم، هذا صحيح. لدي مثال جيد على ذلك.”

نظر سير بدهشة سارة إلى غرافيز. “أنت مستعد لمشاركة مثل هذه الخبرات الشخصية؟” سأل.

التحدث عن خبرات الصقل وكيف تمكن شخص ما من الصعود إلى السلطة يحتاج إلى الكثير من الثقة. قد يجد الآخرون نقاط ضعف في ذلك أو يستخدمونها لمصلحتهم الخاصة. كانت المعرفة والخبرة تساوي أكثر من أحجار الطاقة لهؤلاء المزارعين. لهذا السبب كان سير متفاجئًا.

أومأ غرافيز بلامبالاة. “لا أمانع،” قال.

ابتسم الآخرون، باستثناء نائب قائد نقابة الأرض. “إذن تفضل، وشكرًا لك،” قال سير.

“عندما كنت لا أزال داخل طائفة السماء،” بدأ غرافيز يشرح، “تعلمت تقنية تسمح لشخص ما بدفع السحر إلى روحه قبل الوصول إلى المستوى التاسع من تجميع السحر.”

نظر الآخرون إلى غرافيز بتشكيك. “ما الفائدة من ذلك؟ حتى لو تمكنت من النجاح، ستكون أضعف خبير في تشكيل الروح في الوجود وحتى تدمر أيًا من آفاقك المستقبلية،” سأل نائب قائد نقابة الرياح.

ابتسم غرافيز بمكر. “أعرف، لكن هناك استخدام آخر لهذه التقنية،” قال.

“استخدام آخر؟” سأل سير بذهول. “أي استخدام؟”

استند غرافيز إلى الوراء. “ما هو السبب الذي يجعل الناس يحتاجون إلى هالة الإرادة للوصول إلى عالم تشكيل الروح؟”

“تشه،” بصق نائب قائد نقابة الأرض، “أنت تحتاج ذلك لمقاومة الألم غير الواقعي ولتحقيق الاستقرار لروحك. الجميع يعرف ذلك.”

لم يهتم غرافيز به. “بالضبط. الآن أخبرني ما الأشياء التي يمكن أن تزيد إرادتك؟” سأل مرة أخرى.

هذه المرة، كان نائب قائد نقابة الظلام هو من أجاب. “صقل الحياة والموت، الألم الجسدي، الألم العاطفي، وتغيير النظرة الشخصية.” بعد قول ذلك، تغير سلوكه، وغرق في تفكير عميق.

لم يكن هو الوحيد الذي غرق في تفكير عميق. غرق سير ونائب قائد نقابة الرياح أيضًا في التفكير. الشخصان الآخران لم تكن لديهما ردود فعل. بدا وكأنهم لم يفهموا بعد.

ابتسم غرافيز أكثر. “بالضبط! لذا، إذا تمكنت من دفع السحر إلى روحك، فسوف يسبب لك ألمًا هائلًا. لا يتعين عليك الضغط للوصول إلى تشكيل الروح. أنت تحتاج فقط إلى وضع أكبر قدر من السحر يمكنك التعامل معه ثم المضي قدمًا في حياتك.”

الآن، فهم الآخران أيضًا. “هذه طريقة لا تصدق،” قال سير بعد فترة ثم التفت إلى غرافيز بنظرة حادة. “لا أعتقد أنك تعرف كم هي لا تصدق. بهذا، يمكننا زيادة عدد خبراء تشكيل الروح بعدة أضعاف. هذه أيضًا طريقة مثالية لتجنب موت العديد من المزارعين. هذه الطريقة مثالية لهدفنا.”

أومأ غرافيز بابتسامة. “لهذا السبب أخبرتكم عنها. اعتبروها تعويضًا عن الطعام وصحبتكم،” قال.

شكر الجميع غرافيز، باستثناء شخص واحد واضح، وشاركوا أيضًا بعض تجاربهم. على الرغم من أن هؤلاء المزارعين كانوا جميعًا أكبر منه بعدة أضعاف، كان غرافيز يعرف بالفعل كل شيء “اكتشفوه”. لقد مر بالكثير من القذارة، مما جعل كل هذه الأشياء واضحة له. تحدثوا جميعًا بسعادة لمدة 20 دقيقة تقريبًا.

“الطعام جاهز،” قال سير بينما طارت عدة أعواد من اللحم نحو طبق كبير. “غرافيز، اختر أنت أولًا. لقد قدمت لنا أكبر مساهمة، لذا يجب أن يكون الشرف لك.”

ابتسم غرافيز، وطارت قطعة لحم متوسطة الحجم إليه. اختار الآخرون أيضًا قطعهم بسرعة. لم يكن الطعام ضروريًا حقًا في مستوياتهم. الطاقة التي امتصوها بشكل سلبي أبقت أجسامهم في حالة ممتازة. بالنسبة لهم، كان الطعام ممتعًا، لكنه ليس ضروريًا للبقاء على قيد الحياة. أكلوا جميعًا في صمت مريح.

بعد عدة دقائق، أنهى غرافيز تناول الطعام. كان الآخرون، باستثناء نائبة قائد نقابة الماء، قد انتهوا بالفعل. بدا أنهم يريدون العودة إلى عمل آخر. وإلا لماذا أكلوا الطعام بهذه السرعة؟

بعد أن انتهى الجميع من الأكل، استمروا في الحديث. تحول الموضوع من طرق صقل الإرادة إلى كيفية تعليم تلاميذهم. لم يكن لدى غرافيز أي خبرة في ذلك، لذا ظل صامتًا في الغالب، مستمعًا فقط. تعلم أيضًا العديد من الأشياء الجديدة. كان غرافيز وحيدًا في الغالب في رحلته، مما لم يجعله يكتسب الكثير من الخبرة الاجتماعية. أظهرت جمل غرافيز المقتضبة، وإجاباته القصيرة، وأسئلته المباشرة ذلك.

رغم ذلك، في عقل غرافيز، لم تكن هذه الأشياء مهمة حقًا. قد يكون تعلم الأعراف والعادات الاجتماعية مهمًا في العالم العلماني، لكن بالنسبة له، القوة فقط هي المهمة. كان الاختلاط لطيفًا، لكنه لم يساعد في رحلته نحو القوة. ومع ذلك، كان لا يزال مهتمًا بالمواضيع التي نوقشت.

بعد حوالي ساعة من الحديث، لم يكن لديهم الكثير من التجارب لمشاركتها. بعد عدة ثوانٍ من الصمت، وقف سير ونفض الغبار عن ردائه. “حسنًا، لننهِ مهمتنا،” قال سير.

أومأ الآخرون ووقفوا أيضًا. كان غرافيز مرتبكًا قليلًا مما قاله سير. “مهمة؟” سأل.

نظر سير بابتسامة إلى غرافيز. “نعم، كان لدينا جميعًا مهمة، وقد اكتملت للتو.”

ببطء، ضيق غرافيز عينيه. لم يتحدثوا أبدًا عن أي مهمة. علاوة على ذلك، فهم لا يشتركون في منظمة مشتركة. من قد يعطيهم مهمة حتى؟

“يا رجل،” قال نائب قائد نقابة الرياح وهو يتمدد. “لم أرَ الكاهن الثاني منذ فترة. أراهن أنه سيكون سعيدًا عندما نسلمه الهدف.”

غرق قلب غرافيز، وضاقت عيناه. طائفة السماء فقط هي من لديها كهنة. والهدف؟ يمكن أن يكون غرافيز فقط.

“إذن، أنتم جميعًا من طائفة السماء؟” سأل غرافيز بصوت عميق ومهيب.

ابتسم نائب قائد نقابة الأرض بازدراء فقط. “لا تكن مغرورًا. لم تعد مخيفًا. لقد وصل ’عدو البرق‘، بحلول الآن، إلى أعضائك. فقط لمعلوماتك، هذا سم. لذا، أنت عاجز أمامنا،” قال بضحكة متعجرفة.

استمر الآخرون في حزم أمتعتهم والاستعداد كما لو لم يحدث شيء. وقف غرافيز أيضًا ببطء وشاهدهم بكثافة. كان كل واحد منهم هادئًا ومتماسكًا. وهذا يعني أنهم جميعًا كانوا مشاركين في هذا. لم يتوقع غرافيز ذلك.

بدا سير وكأنه يتذكر شيئًا عندما التفت إلى غرافيز. “بالمناسبة،” قال، “لا يجب أن تفعل برقك. تفعيل برقك سيؤدي، على الأقل، إلى إصابتك بجروح خطيرة. لهذا السبب يُسمى ’عدو البرق‘ بعدو البرق.”

نظر غرافيز إلى سير بعينين ضيقتين فقط. تم استبدال الرجل الودود منذ فترة طويلة بأفعى شريرة في عيني غرافيز. “كيف يعمل؟” سأل.

ضحك سير قليلًا وضرب كتف غرافيز بودية. “رائع أنك تستطيع التعامل مع الموقف جيدًا. لا يوجد ضرر في إخبارك. ’عدو البرق‘ هو سم مصنوع من نبات يحمل نفس الاسم. إنها نادرة جدًا وتنمو فقط في المناطق التي يوجد فيها برق مستمر. إنها تمتص طاقة الحياة في البرق، مما يزيد من نقاء طاقة التدمير.”

رفع سير إصبعًا واحدًا وكأنه يلقي محاضرة على غرافيز. “إذن، عندما يتم هضم السم، تدخل الأبواغ إلى أعضائك وتدخل في حالة سبات. إذا اقترب البرق منها، فإنها تمتص طاقة الحياة وتنمو. ومع ذلك، هذا ليس الجزء الخطير،” أوضح سير باهتمام محموم. “الجزء الخطير هو أن برقك الطبيعي يتحول بالكامل إلى برق مدمر نقي، والذي سيدمر أعضاءك وجسدك. لهذا السبب لا يجب أن تفعل برقك.”

نظر غرافيز إلى سير بهدوء.

“أهكذا هو الأمر؟”