الفصل 203: – الديون

مر يومان منذ أن اختبر غرافيز لوح البرق الخاص به لأول مرة. خلال ذلك الإطار الزمني، تجول في الأرجاء طوال اليوم تقريبًا، محاولًا الاعتياد عليه. تعلم كيفية الانعطاف بشكل أفضل، والتسارع بشكل أسرع، والقتال أثناء وجوده على لوح البرق.

ومع ذلك، كان القتال أثناء وجوده على لوح البرق أمرًا معقدًا. كانت الهجمات القريبة شبه مستحيلة التنفيذ، وأي أرجحة كبيرة لها عواقب وخيمة على توازن غرافيز. علاوة على ذلك، فإن عدم القدرة على القيام بانعطافات حادة سلب غرافيز مرونته. ربما كان بإمكان غرافيز استخدام اللوح فقط لمطاردة الناس أو الهروب منهم.

لكن غرافيز لم يمانع ذلك كثيرًا. كان جسده وبرقه مثاليين بالفعل للتسارع الفوري والانعطافات الحادة. إذا ركز برقه أيضًا على قدميه، فسيصبح تسارعه سريعًا بشكل غير معقول. ومع ذلك، كانت تكلفة الطاقة لذلك مرتفعة نوعًا ما، لكنه خمن أنه لا يوجد أحد قادر على التسارع بسرعة مثله في مستواه.

ماذا عن عنصر الرياح؟ بالتأكيد، كان يُنظر إلى عنصر الرياح عمومًا على أنه الأسرع، لكن غرافيز كان حالة استثنائية في هذا المجال. كان برق الدمار الخاص به أقوى بقليل من ضعف قوة البرق الطبيعي، مما جعله سريعًا تمامًا مثل شخص لديه عنصر الرياح. علاوة على ذلك، لم يكن المزارعون الآخرون قادرين على تفجير عنصرهم المكثف تحت أقدامهم. كانت أقدامهم ستنفجر إلى قطع دموية، حتى لو كان لديهم جسد قوي يعادل مجالهم.

الشيء الوحيد الذي سمح لغرافيز بفعل ذلك هو حصانته وامتصاصه للبرق. لو لم تكن روحه مصقولة بالبرق، لما تمكن من فعل ذلك، حتى لو كان لا يزال يمتلك التزامن العنصري. كان التزامن العنصري سيجعل جسده يتجاهل ضرر البرق، لكن ذلك كان سيضعف بشكل كبير تأثير انفجاره، وبالتالي يبطئ التسارع.

بسبب كل هذه الأسباب، لم يهتم غرافيز بعدم قدرته على استخدام اللوح للقتال المباشر.

بعد يومين من الاختبار، كانت ألواح غرافيز الأربعة الأخرى قد انتهت. استغرق الأول أطول وقت لأنه كان عليهم تصميمه وصياغته من الصفر. تم إنتاج الألواح التالية بشكل أسرع، وبسهولة وبراعة أكبر.

“شكرًا لكم،” قال غرافيز وهو يضع الألواح الأربعة الجديدة في فضاء الروح الخاص به.

“لا، الشكر لك،” قال نائب سيد نقابة النار. “تصميم هذا والنظر في تأثيره منحني الكثير من الإلهام والتحفيز. ربما أستطيع تدبير تصميم أشياء مماثلة للعناصر الأخرى. سؤال واحد فقط، هل أنت موافق على بيعي هذا التصميم لأشخاص آخرين؟” سأل.

هز غرافيز كتفيه. “لا أمانع. لقد صممته أنت بعد كل شيء،” قال بلامبالاة.

ابتسم نائب سيد النقابة واستدعى مكعبًا من الذهب. “شكرًا لك. كمقابل لذلك، سأعيد لك ذهبك.”

عقد غرافيز حاجبيه. “لقد دفعت لكم مقابل عملكم،” قال. “عملكم انتهى، لذا هذا الذهب ملك لكم الآن. لن أستعيده.”

ضحك نائب سيد النقابة قليلًا. “ههه، أعتقد أنك لا تفهم ما فعلته لي للتو،” قال. “هذا التصميم سيحدث ثورة في كيفية تحرك خبراء تشكيل الروح. إذا بعت هذا التصميم لطائفة النار الخاصة بنا، فسأحصل على أكثر من عشرة أضعاف هذا المبلغ. أنا في الواقع أعطيك أقل بكثير مما تستحق.”

فكر غرافيز في هذا وأومأ برأسه. بعد ذلك، وضع الذهب في جيبه. “أنت محق. شكرًا لك على صدقك! اعتبر كل الديون مسواة بهذا المكعب الذهبي.”

أومأ نائب سيد النقابة مرة أخرى. “يبدو هذا جيدًا. شكرًا لك!”

استدعى غرافيز أحد ألواح البرق وصعد عليه. “أنا ذاهب،” قال. “وداعًا!”

“وداعًا!” قال نائبا سيد النقابة وهما يلوحان.

مع ذلك، انطلق غرافيز في المسافة. أثناء سفره، استمر في تأمل المشهد. على الأرجح لن يعود إلى القارة الوسطى. لقد مكث هنا لمدة ستة أشهر تقريبًا، والآن سيغادر. كانت هذه آخر مرة يمكنه فيها النظر إليها.

فكر في الأشخاص المختلفين الذين التقى بهم. تذكر سكاي، ووالدها، والشجرة الكبيرة، وطائفة السماء، وويندي، ووالدها، وجميع نقابات العناصر، وأيون. سيتم إعادة بناء الفرع الجنوبي الشرقي لطائفة السماء، وسيبقى أيون هناك كمدير للفرع. ربما لا يزال سكاي يطير حول القارة الوسطى، يصقل نفسه من خلال قتال الوحوش أو البشر الآخرين الذين يهاجمونه.

بينما ودع القارة الوسطى، تذكر غرافيز شيئًا ما. بقيت ثلاثة ديون فقط. اثنان منها لا يمكن الوفاء بهما إلا في القارة المركزية. كان ذلك سداد ثمن موت غورن، الذي تطلب منه جعل طائفة البرق تنهض، والدين الذي لا يزال مدينًا به لجويس منذ أن ساعدته في كسب المال في نقابة الصيد.

الدين الأخير كان جايمي. شك غرافيز في أن جايمي قد وصل بالفعل إلى القارة المركزية. كان غرافيز ينمو بالفعل بسرعات غير مسبوقة، وشك في أن جايمي كان يزرع أسرع منه. وفقًا للمنطق، يجب أن يكون جايمي في مكان ما في القارة الوسطى.

ومع ذلك، لم يجده لا قسم الاستخبارات في طائفة السماء ولا نقابة البرق. إذا لم تستطع حتى طائفة السماء العثور عليه بعد أشهر من البحث، فأين كان؟ كان أيون قد أخبر غرافيز أنهم كانوا يبحثون عنه، لكنه لم يظهر أبدًا.

كان غرافيز متأكدًا بنسبة 100% أنه لو ذهب جايمي إلى أي نقابة أو مدينة رئيسية في القارة الوسطى، لكانت طائفة السماء قد رصدته. لذا، لم يتبق سوى ثلاثة احتمالات.

أحد الاحتمالات هو أنه يعيش في العالم العلماني في القارة الخارجية، بعيدًا عن كل صراعات الزراعة.

احتمال آخر هو أنه يزرع في عزلة، بعيدًا عن الحضارة.

الاحتمال الأخير هو أنه مات بالفعل. ومع ذلك، ماذا عن شقيقه في تلك الحالة؟

رفض غرافيز الاحتمال الأول على الفور. كان جوع جايمي للانتقام والقوة حقيقيًا، ولن يتوقف عن الزراعة بسبب ذلك.

رفض غرافيز أيضًا الاحتمال الثاني بعد بعض التفكير. اعتقد جايمي أن غرافيز مات، وكان يجب أن تظهر أخبار كونه على قيد الحياة بعد أسابيع فقط. علاوة على ذلك، تم تصنيف غرافيز كمجرم خلال ذلك الوقت. لم يكن لدى جايمي أي سبب لعدم الذهاب إلى نقابة البرق. حتى لو ظهر مرة واحدة فقط، لكانت طائفة السماء قد أخذت علمًا بذلك. ومع ذلك، لم يفعل.

لم يتبق سوى الاحتمال الأخير. هل مات جايمي؟

إذا كان الأمر كذلك، فكيف مات بهذه السرعة؟ لم يكن يجب أن تكون هناك مشكلة في الوصول إلى نقابة البرق بالنسبة له. بعد كل شيء، كان في عالم تجميع الطاقة. كان لديه أيضًا كمية متوسطة من الحظ الكارمي. لم يكن يجب أن تكون هناك أي حوادث غير محظوظة…

“انتظر،” قال غرافيز وهو يوقف لوح البرق الخاص به. ثم ضيق عينيه ونظر إلى السماء. “هل قتلت جايمي وشقيقه، أيتها السماء؟” سأل.