الفصل 168: – مشكلة سكاي

كان غرافيز يتدرب لأكثر من يومين حتى انتهى أخيراً.

انفجار!

انفجرت البيئة المحيطة بينما مد غرافيز عضلاته. ابتسم ولمس العضلات في جميع أنحاء جسده، التي بدت أصلب من الفولاذ. قال بفخر لنفسه: “أخيراً، جسد يعادل المستوى العاشر من تجميع الطاقة. الآن، أنا لا أقهر في عالم تجميع الطاقة حتى بدون هالة إرادتي.”

ومع ذلك، تنهد قليلاً عندما نظر إلى ثروته الحالية. “لم يتبق لدي سوى بضعة أسلحة من نقابة الظلام. حتى أنني استنفدت كل أحجار الطاقة التي نهبتها حتى الآن. لحسن الحظ، أنا بحاجة إلى 20% فقط من الطاقة للوصول إلى المستوى العاشر من تجميع الطاقة. بعد أن أبيع تلك الأسلحة، يجب أن يكون لدي ما يكفي من أحجار الطاقة للوصول إلى المستوى العاشر. ثم، سأقتحم عالم تشكيل الروح على الفور.”

أبقى غرافيز الطاقة في رأسه عند مستوى ثابت قدره 99%. إذا أطلق نقطة واحدة من الطاقة في رأسه، فسوف يقتحم عالم تشكيل الروح على الفور. بالطبع، سيؤدي ذلك إلى الإضرار بأساسه. كلما كان أقوى قبل الاختراق، كان ذلك أفضل. مقدار وكثافة الطاقة التي يزرعها الآن ستكون بمثابة خط أساس في المستقبل.

’بعد أن أبيع تلك الأسلحة، سأقتحم المستوى العاشر مباشرة ثم أصعد إلى مرحلة تشكيل الروح. في ذلك الوقت، أحتاج فقط لإنهاء بعض الأعمال غير المكتملة في القارة الوسطى ثم…‘ نظر غرافيز نحو السماء، “القارة المركزية.”

صياح!

صرخ سكاي عندما لاحظ أن غرافيز يتجول. في اليومين الماضيين، كان غرافيز يجلس فقط، يأكل الحبوب دون توقف. عرف سكاي أنه لا يجب عليه إزعاج غرافيز خلال ذلك الوقت، لذا أبقى نفسه مشغولاً بأشياء أخرى.

هبط سكاي بسرعة أمام غرافيز وفرك رأسه بجسده. ضحك غرافيز قليلاً فقط وبعثر ريشه. سأل غرافيز بضحكة: “كيف تجري الأمور يا سكاي؟ كم تبعد عن الاختراق؟”

سحب سكاي رأسه ونظر إلى غرافيز بتعبير غير متأكد. عندما رأى غرافيز ذلك، رفع حاجبيه. سأل: “ما الخطب؟”

هز سكاي رأسه، وفهم غرافيز على الفور ما يقصده سكاي بذلك. كان يعني أنه لم يقترب حتى من الاختراق. عندما رأى غرافيز ذلك، عقد حاجبيه. “لا ينبغي أن يكون هذا صحيحاً. لقد أكلت الكثير من البشر في المراحل المتأخرة من تجميع الطاقة. يجب أن تكون قريباً من الاختراق أو ربما اخترقت بالفعل بحلول الآن. هناك شيء غير صحيح.”

فكر غرافيز قليلاً والتقط عصا من البيئة المحيطة. بدأ في رسم سكاي أصغر وسكاي أكبر مع خط بينهما. نظر سكاي باهتمام إلى الرسومات. كان فضولياً بطبيعته، وكان دائماً مهتماً بتعلم أشياء جديدة من غرافيز. كان درسهما الأخير منذ بعض الوقت.

قال غرافيز وهو يحوم حول الطائر الأصغر: “هذا أنت الآن يا سكاي. وهذا أنت عندما تخترق”، قال وهو يشير إلى الطائر الأكبر. “هذا الخط يوضح مدى قربك من الاختراق.” أشار غرافيز إلى الخط في المنتصف.

أنشأ غرافيز ثلاث علامات على الخط. كانت علامة واحدة أقرب إلى الطائر الأصغر، وواحدة في المنتصف، وواحدة أقرب إلى الطائر الأكبر. قال وهو يشير إلى العلامة الأولى: “هذا يعني أنك في المراحل الأولى. هذا يعني أنك في المنتصف، وهذه تعني أنك قريب من الاختراق. هل تفهم؟” سأل غرافيز.

نظر سكاي لبضع ثوانٍ إلى الرسومات ثم أومأ برأسه. سأل غرافيز: “أين أنت الآن؟”

خدش.

اتسعت عينا غرافيز عندما رأى المكان الذي وضع فيه سكاي العلامة على الخط. نظر غرافيز إلى سكاي بعيون قلقة. سأل سكاي وكذلك نفسه: “أنت أبعد قليلاً من البداية؟ كيف يمكن ذلك؟” إذا كان هذا صحيحاً، فهذا يعني أن سكاي لم يحرز أي تقدم تقريباً منذ أن غادرا طائفة السماء. لم يبدُ هذا صحيحاً في عيني غرافيز. ماذا كان يحدث؟

بعد التفكير لبعض الوقت، خطرت لغرافيز فكرة. ’كان يجب أن يكون هناك شيء خاطئ في كل الطعام الذي أكله. ما الفرق بين أكل سكاي لشيء قتله هو وأكل شيء قتلته أنا؟‘ فكر غرافيز.

أدرك ببطء ما هي المشكلة. أخذ غرافيز نفساً عميقاً وهو ينظر إلى السماء. استنتج: “تقنية زراعة توازن السماء”. كان هذا هو الفرق الوحيد. عندما خطرت الفكرة لغرافيز، تذكر تلك النواة الوحشية التي كان لا يزال يحملها. أخرجها ونظر إليها.

تنهد غرافيز: “تماماً كما ظننت. هذه النواة خالية من الطاقة”، تمتم لنفسه. عادةً، تتسرب طاقة الجثة ببطء إلى العالم على مدى أيام متعددة كجزء من عملية التحلل الطبيعي. جعلت تقنية زراعة توازن السماء كل الطاقة داخل الجثة تنفجر للخارج وتتشتت بدلاً من ذلك.

إذا قتل سكاي شيئاً بنفسه، فلن تتشتت الطاقة. في اليومين التاليين، سيمتص سكاي معظم طاقة فريسته. مع استخدام غرافيز لتقنية زراعة توازن السماء، لم يعد هناك المزيد من الطاقة ليأكلها سكاي. لا عجب أنه لم يحرز أي تقدم.

قبل أربعة أيام فقط، كان سكاي أقوى من غرافيز، ولكن الآن، لم يستطع حتى الاقتراب من غرافيز. لن يحتاج غرافيز حتى إلى هالة إرادته للفوز. عندما جاءت تلك الفكرة، ظهرت أفكار أخرى أيضاً. أعطى غرافيز سكاي الكثير من الطعام دون أن يضطر للصيد من أجله. هل كانت هذه أفضل طريقة لسكاي لزيادة قوته؟ إذا استمر غرافيز في إعطاء سكاي طعاماً مجانياً، فلن يكتسب المزيد من الخبرة القتالية.

ضيّق غرافيز عينيه وهو يفكر أكثر في الموقف. ماذا لو تمكن من أن يصبح وحشاً روحياً من الدرجة المتوسطة باتباع غرافيز؟ في تلك المرحلة، ستكون خبرته القتالية أقل من المتوسط مقارنة بالوحوش المماثلة. في تلك المرحلة، سيصبح من الصعب للغاية زيادة قوته بنفسه. أدرك غرافيز أنه برغبته في القيام بشيء لطيف لسكاي، قد عرّض استقلاليته للخطر.

نظر سكاي إلى غرافيز بعيون مرتبكة. كان ذكياً بالنسبة لوحش، لكنه لم يستطع وضع فرضيات أو التفكير بعيداً في المستقبل. كان ذلك شيئاً حصرياً للبشر. لم يدرك سكاي حتى “خطر” الاستمرار على هذا النحو.

بينما استمر غرافيز في التفكير، أصبح متوتراً قليلاً. لو لم تكن لديه إرادة قوية، لكانت مشاعره مضطربة الآن. كان سكاي رفيقه الوحيد في هذا العالم، وإذا غادر سكاي، فسيكون غرافيز وحيداً تماماً مرة أخرى.

ومع ذلك، إذا بقي، فسيواجه العديد من الصعوبات. الأماكن التي سيذهب إليها غرافيز في المستقبل ستكون مليئة بالأعداء في عالم تشكيل الروح. ستطارده طائفة السماء أيضاً. ماذا يمكن أن يفعل سكاي في مثل هذا الموقف؟

سيكون كل عدو ووحش أقوى منه، والشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو المشاهدة من مسافة بعيدة، محاولاً ألا يموت. هكذا، سيصبح سكاي معتمداً بالكامل على غرافيز. لن يكون رفيقاً بعد الآن، بل حيواناً أليفاً.

التفت غرافيز إلى سكاي ونظر إليه. ماذا عن البقاء في القارة الوسطى وانتظار سكاي ليرتفع بنفسه؟ تخلص غرافيز من هذه الفكرة فوراً. كانت هناك مشاكل متعددة في ذلك.

أولاً وقبل كل شيء، مع وجود غرافيز دائماً، لن يشعر سكاي بأن حياته في خطر. سيؤثر ذلك على صقله بشدة. علاوة على ذلك، ستبدأ طائفة السماء في البحث عن غرافيز بجنون. إذا لم يزد غرافيز قوته باستمرار، فسيغلب عليه أعداؤه في النهاية.

في الوقت الحالي، كان غرافيز سعيداً في الواقع لأن تقنية زراعة توازن السماء منعت سكاي من النمو. إذا اخترق ليصبح وحشاً روحياً هكذا، فسيصبح من الصعب عليه استعادة ما يكفي من الخبرة القتالية للارتفاع بنفسه.

هل كان غرافيز مستعداً للتضحية بآفاق سكاي المستقبلية فقط حتى لا يشعر بالوحدة بعد الآن؟ بالتأكيد لا! رأى غرافيز سكاي رفيقاً في الحياة والموت، والتضحية بآفاقه من أجل سعادته الشخصية ستكون خيانة. لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنه القيام به لمساعدة سكاي، ولم يكن يتطلع إليه.

“سكاي، نحتاج إلى التحدث.”