الفصل 161: نقابة الظلام

طار غرافيز وسكاي لمدة اثنتي عشرة ساعة تقريبًا. لحسن الحظ، لم تكن نقابة الظلام بعيدة جدًا. كان غرافيز قد انطلق قبل يوم واحد من ذهاب طائفة السماء إلى القارة المركزية، لذا لم يكن طريقه إلى نقابة النار مدرجًا في الأيام الستة التي كانت لدى غرافيز قبل عودة طائفة السماء.

مع اليوم الإضافي للسفر إلى نقابة الأرض واثنتي عشرة ساعة من السفر إلى نقابة الظلام، كان لدى غرافيز حوالي أربعة أيام ونصف فقط لزيادة قوته. كان عليه أن يصبح قويًا بما يكفي ليصمد أمام أيون.

بشكل مفاجئ، حتى بعد مرور اثنتي عشرة ساعة، لم يقل انزعاج غرافيز من نقابة الأرض بل زاد في الواقع. تساءل عن سبب ذلك وسرعان ما وجد الإجابة. ‘لقد تعدوا على أراضيي، والتراجع ليس من شيم البرق. ومع ذلك، في الوقت الحالي، عليّ تحمل هذا الانزعاج. إزعاجي ليس سببًا كافيًا لقتل العديد من أفراد نقابتهم. سأرد لهم الصاع صاعين لاحقًا.’

وصل غرافيز وسكاي إلى نقابة الظلام دون أي تدخل على طول الطريق. عندما رأى غرافيز نقابة الظلام في الأفق، لم يستطع إلا أن يتنهد. “لماذا يبني الجميع نقابتهم حول الجبال؟” تمتم لنفسه.

أحاطت عدة جبال سميكة ومتقاربة بنقابة الظلام. كان يمكن وصفها بالفعل بأنها حلقة من الجبال. في الواقع، لم يرَ غرافيز نقابة الظلام مباشرة، لكن الخريطة قالت إنها كانت موجودة هناك، لذا كان يجب أن تكون نقابة الظلام داخل تلك الجبال. ربما كان ذلك مشابهًا لنقابة الأرض في التكوين.

رأى غرافيز طريقًا مفتوحًا بين جبلين ورأى أيضًا بعض الأشخاص الذين يرتدون عباءات سوداء وأقنعة سوداء يقفون أمامه. كان الوقت مساءً الآن، لذا كان من الصعب اكتشافهم. جعل غرافيز سكاي تهبط أمام الطريق وقفز. بعد ذلك، سار في الطريق.

“لماذا أنت هنا، يا مولود السماء؟” جاء صراخ عدواني من الأمام.

نظر غرافيز إلى الحارس الصارخ لكنه لم يرمش. “أنا لست هنا، رسميًا. أنا هنا فقط في زيارة لإلقاء نظرة حول المكان،” أوضح غرافيز بصبر.

“تشه،” بصق الحارس إلى الجانب، مما أظهر استياءه. القناع لم يغطِ الفم. “ألا تعرف أنه من الوقاحة زيارة الناس في وقت مبكر جدًا من الصباح؟ ألم يعلمك والداك أي لياقة عامة… أوه انتظر، لقد نسيت،” قال الحارس بصوت ساخر، متصرفًا وكأنه نسي أن غرافيز، كمولود للسماء، لن يكون لديه أي والدين مباشرين.

ضيق غرافيز عينيه في انزعاج لكنه لم يتسرع في الاستنتاج. “ماذا تقصد بالصباح؟ إنه المساء!” قال.

ضحك الحارس الآخر بسخرية. “هذا صحيح بالنسبة لك، ولكن ليس بالنسبة لنا،” أوضح بازدراء. “نحن نعيش في الليل وننام خلال النهار. بالنسبة لنا، إنه وقت مبكر جدًا من الصباح. كيف لا تعرف حتى شيئًا شائعًا كهذا؟”

قطب غرافيز حاجبيه لكنه ظل صبورًا. “حسنًا، إذًا أعتذر عن المجيء في وقت مبكر جدًا من الصباح. هل يمكنني الدخول؟” سأل.

تقدم حارس ثالث. عندما رآه غرافيز، لاحظ أنه كان أقوى من الحارسين السابقين. ربما كان قائدهم. “ماذا تفعلان؟ ألا تريان الوضع اللامع للزائر؟ تحكما في أنفسكما!” صرخ بمهابة.

تنهد غرافيز. أخيرًا، شخص طبيعي. يجب أن يجعل هذا الأمر أسهل.

“أنت تتحدث إلى مولود سماء باركه السماء! يجب على أمثالك من الديدان السقوط على ركبكم والسجود لرؤسائكم. أنتم لا تستحقون حتى لعق حذائه! انظر إليه،” صرخ الحارس بينما كان يشير إلى غرافيز. “السماء تمنحه كل ما يحتاجه، ولا يحتاج إلى فعل أي شيء في طريقه إلى القمة! شخص مدلل كهذا… إيه، شخص مفسد كهذا… إيه، هذا… شخص بهذه المكانة لا ينبغي أن يهان بكلماتكم!”

ضيق غرافيز عينيه مرة أخرى. ‘إذًا، قائد الحراس يسخر مني أيضًا. يبدو أنني وجدت هدفي.’

في الواقع، لم يغضب غرافيز كما كان عندما كان في نقابة الأرض. كانت نقابة الأرض مليئة بأشخاص طيبين نوعًا ما، كانوا يكرهونه فقط لأنهم اعتقدوا أنه مولود سماء. أن تكون مكروهًا من قبل شخص تعتبره يستحق الاحترام يختلف تمامًا عن أن تكون مكروهًا من قبل عدو.

في البداية، كان غرافيز منزعجًا من حراس نقابة الظلام، لكن ذلك سرعان ما استُبدل ببرود لا مبالٍ. لم يكن هناك سبب للغضب من عدو.

“إذًا، هل يمكنني الدخول أم لا؟” سأل غرافيز بحيادية.

رأوا كيف لم يغضب غرافيز، وزاد هذا فقط من دافعهم لإهانته. كان غرافيز من الواضح شخصًا ضعيفًا. لم يكونوا مثل أفراد نقابة النار، الذين أرادوا فقط مواجهة الأقوياء. كانوا يحبون سحق أولئك الذين لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم.

“أنا آسف، أيها المولود السماء ‘اللامع’، لكننا نقوم حاليًا بالتجديد،” أوضح القائد، واضعًا نطقًا ساخرًا على كلمة ‘اللامع’. “أعتقد أنه عليك العودة من حيث أتيت.” بذلك، كان يعني بوضوح أنه يجب على غرافيز أن يموت لأنه، كمولود سماء، جاء مباشرة من السماء.

“آها، إذًا، لن تسمحوا لي بالدخول. أهذا هو الأمر؟” سأل بصوت محايد.

ضحك الحراس. “نعم، لن نفعل. هذا هو منزلنا، ولا يمكنك الدخول دون أن تكون في مهمة رسمية. ألا تستطيع فهم ما نقوله، أم أن السماء تحميك من لغتنا البذيئة؟ كن رياضيًا صغيرًا لطيفًا وعد إلى المنزل، هل تسمع؟ بابا السماء قلق بشأن كنزه الذي يذهب إلى مكان خطير،” واصل القائد السخرية.

بدلاً من الغضب، استمر غرافيز في النظر بحيادية إلى الحارس. “حسنًا، لا بأس. قد أفعل ذلك هنا في الخارج،” قال بلا مبالاة. ثم استدار وقفز على ظهر سكاي. طار سكاي إلى الأعلى، واستعد غرافيز لرايته مرة أخرى. كان قد استعادها عندما غادروا نقابة النار.

سخر الحراس عندما رأوا غرافيز يتراجع. كان الشعور رائعًا لإهانة مولود سماء. كان مولود السماء هو الطفل المفضل للسماء وسيحظى بحياة خالية من الألم. على الرغم من أن مواليد السماء كانوا أقوى من أفراد نقابة الظلام، إلا أنهم لم يكونوا يستحقون الاحترام. كيف يمكن لمولود سماء أن يفهم مصاعب الناس العاديين؟

بانغ!

اصطدمت راية عملاقة بالأرض واهتزت لفترة. نظر الحراس بصدمة. ماذا كان يفعل مولود السماء؟

“يا نقابة الظلام!” جاء صراخ مهيب من غرافيز. كان جسده وطاقته قد أصبحا أقوى، مما جعل صوته ينتقل لمسافة أبعد. “اليوم، أقدم لكم فرصة العمر! سأنتظر على بعد 20 كيلومترًا شمالًا من هنا لتلاميذكم الأقوى! أقدم لكم صقلًا حقيقيًا للحياة والموت!”

نظر الحراس إلى غرافيز بصدمة، ولكن أيضًا بارتباك. ما كل هذا الهراء؟

“ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟” جاء صراخ مهيب من نقابة الظلام. كان ذلك أحد أفراد طبقتهم العليا.

“بسيط! وضعت راية أمام مدخلكم مع قائمة بحبوب صقل الجسد! على تلاميذكم فقط إلقاء واحدة من هذه الحبوب لي، كل واحد منهم. بعد أن أتلقاها، سنقاتل حتى الموت! إذا مات تلاميذكم، فلن يمانعوا فقدان ثروتهم، وإذا مت أنا، يمكنكم الحصول على كل ما أملك! لا يوجد عيب!”

ظل الصوت صامتًا لبضع ثوانٍ. “هل يأتي هذا من طائفة السماء؟” سأل.

ابتسم غرافيز بازدراء. “لا علاقة لهذا بطائفة السماء. إذا مت، فلن يحدث أي انتقام! الشرطان الوحيدان هما أنه يُسمح فقط للتلاميذ في مجال تجميع السحر بالمشاركة وأن عليّ استلام الحبة مسبقًا. كل شيء آخر مسموح به!”

بعد قول هذا، طار غرافيز بعيدًا مع سكاي. كان يجب أن يثير هذا اهتمامهم. طاروا لحوالي 20 كيلومترًا حتى رأوا أرضًا قاحلة من الحياة وهبطوا. الشيء الوحيد في المناطق المحيطة كان بعض الصخور الكبيرة. في هذا المكان، يمكنه إطلاق هالة الإرادة الخاصة به دون تدمير أي شيء مهم.

كان قد قرر أيضًا مسافة 20 كيلومترًا حتى يكونوا خارج نطاق أرواح سيد النقابة ونواب سيد النقابة. من كان يعرف ما سيفعله هؤلاء الرجال إذا شهدوا مقتل عدد لا يحصى من تلاميذهم؟ كان غرافيز متأكدًا من أنهم ربما لن يتدخلوا، لكنه أراد أن يكون متأكدًا. ربما كان هناك رجل واحد فقط مسؤول كان ينتظر فقط للقيام بشيء كهذا.

ابتسم غرافيز فقط وهو ينتظر. سيستمتع كثيرًا!