الفصل 158: استبطان

بعد بضع ساعات، وصل سكاي وغرافيز إلى وجهتهما. كان غرافيز مشوشاً لأنه لم يرَ شيئاً سوى جبل عملاق. حتى على ارتفاعهما الذي يبلغ عدة كيلومترات، لم يكن باستطاعته رؤية قمة الجبل. لم تكن هناك مبانٍ أو أي شيء على ذلك الجبل، لكن الخريطة ذكرت بوضوح أن هذا هو المكان الذي يجب أن تكون فيه نقابة الأرض.

نظر غرافيز للأعلى محاولاً رؤية القمة، لكنه شك في أن نقابة الأرض مبنية في هذا الارتفاع. كان بإمكانه فهم بناء نقابة على ارتفاع يقارب العشرة كيلومترات لو كانت لنقابة الرياح، أما بالنسبة لنقابة الأرض؟ كان غرافيز يشك في ذلك. قال: “سكاي، حلق على ارتفاع أقل”، وبدأا في الهبوط. لا بد أن نقابة الأرض موجودة في مكان ما هنا.

حلقا على طول قاعدة الجبل، ولم يريا أي شيء غير معتاد لفترة طويلة. بعد أن دارا حول ربع الجبل، وهي مسافة بلغت عدة كيلومترات، وجد غرافيز أخيراً شيئاً. رأى مدخل كهف كبير، يزيد ارتفاعه عن مئة متر. كان غرافيز سيتجاهل مثل هذا المدخل لولا وجود الحراس المتعددين أمامه. “إذن، هم داخل كهف.”

كان الحراس يبلغ طولهم حوالي مترين ويرتدون أردية بلون ترابي أصفر. كانوا يحملون رماحاً طويلة ودروعاً برجية ثقيلة. كانت الدروع بحجم الحراس أنفسهم تقريباً. تخيل غرافيز قتال شخص من نقابة الأرض يتمتع بقوة مشابهة له، وخلص إلى أنه سيكون من المحبط قتال شخص كهذا.

من المحتمل أنهم قادرون على استخدام تلك الدروع بمهارة. حتى لو كانت قوة غرافيز الجسدية أقوى من قوتهم، سيظل بإمكانهم منعه من سحقهم بهجماته. علاوة على ذلك، كان عنصر الأرض لديهم جيداً بشكل لا يصدق في زيادة قوتهم الجسدية.

لن يحتاج العدو سوى لارتكاب خطأ واحد، وسيطلق تلاميذ نقابة الأرض هجوماً مضاداً مدمراً. لم يشك غرافيز في قدرة هؤلاء التلاميذ على إطالة أمد القتال بما يكفي ليصاب خصمهم بالملل. “إنها طريقة غير معتادة للقتال، لكن يمكنني رؤية مدى فعاليتها.”

سجل غرافيز بالفعل عدة نقاط رئيسية لنقابة الأرض. كان التلاميذ صبورين وثابتين. إذا تعدّى شيء ما على أراضيهم، فسوف يصدونه بكل قوتهم. خمن غرافيز أنهم ربما ليسوا عدوانيين جداً. في الواقع، بدت طباعهم مشابهة للبرق.

البرق أيضاً لا يفعل شيئاً حتى يتعدّى شيء ما على أراضيه. بهذا المعنى، كانت الأرض والبرق متشابهين. الفرق، مع ذلك، هو أنه بمجرد اقتراب شيء ما جداً من البرق، فإنه يهاجم بكل قوته لتدمير المعتدي، بينما تظل الأرض ثابتة لا تتزحزح.

بينما رأى غرافيز العناصر الأخرى، تعلم أيضاً المزيد عن البرق. خمن غرافيز أن طباع البرق يمكن تلخيصها بأخذ نصف طباع الأرض ونصف طباع النار. سيتصرف البرق مثل الأرض، ولكن عندما يقترب شيء ما كثيراً، سيتصرف مثل النار. تمتم غرافيز لنفسه: “هوه، هذا يبدو في الواقع مثلي تماماً.”

غرق غرافيز في تفكير أعمق. سأل نفسه: “هل كنت دائماً هكذا؟ لا أعتقد ذلك. قبل عام، عندما جئت للتو إلى هذا العالم، سمحت لكل أولئك اللصوص الذين حاولوا إيقافي بالهرب. أعني، لاحقاً، علمت أن أولئك اللصوص ليسوا في الواقع أشخاصاً سيئين، لكنني لم أكن أعلم ذلك في ذلك الوقت.”

استمر غرافيز في التفكير. “علاوة على ذلك، منحت أيضاً فرصاً ثانية لذلك الشاب من الشلال وتلاميذ نقابة البرق. لا يبدو أن ذلك يتناسب مع البرق.”

فجأة، اتسعت عينا غرافيز. “انتظر دقيقة! أتذكر أنه عندما قاتلت أولئك التلاميذ من نقابة البرق، لم يعمل برقي بشكل صحيح. كان يجب أن يكون برق الدمار الخاص بي من المستوى الثالث قادراً على قتل تلميذ برق من المستوى الرابع. أعتقد أنني أصبت اثنين من تلاميذهم ببرقي، لكن المثير للدهشة أنهم نجوا دون أن يصابوا بأذى كبير.”

شعر غرافيز وكأنه على وشك اكتشاف شيء ما. “في ذلك الوقت، تساءلت لماذا لم يعمل برقي بشكل جيد، لكنني نسيت بسرعة لأن لدي أشياء أكبر للقلق بشأنها. ربما كانت طباعي هي السبب وراء عدم عمل برقي كما هو متوقع.”

تذكر غرافيز دستور البرق. “قال دستور البرق إن امتلاك طباع مشابهة للعنصر المختار هو أحد أهم الأشياء. إذا لم تكن الطباع مناسبة، سيكون العنصر أضعف وأصعب في التحكم. عندما قاتلني أولئك التلاميذ، لم أكن أريد قتلهم حقاً، على الرغم من أنهم حاولوا قتلي. لم تكن تلك هي الطريقة التي يعمل بها البرق. إذن هذا هو السبب في أن برقي لم يعمل في ذلك الوقت.”

فرك غرافيز ذقنه في تفكير عميق. كان سكاي يحوم فوق مدخل الكهف منذ عدة دقائق، غير متأكد مما يجب عليه فعله. لقد لاحظ أن غرافيز غرق في تفكير عميق، لذا التزم الصمت. كان يثق في قرار غرافيز.

كان تلاميذ نقابة الأرض قد لاحظوا سكاي أيضاً لفترة طويلة. في البداية، كانوا منبهرين بمثل هذا الطائر العملاق. كان لدى سكاي باع جناحي يبلغ حوالي 100 متر، يلقي بظل مسيطر عبر الأرض. كان الحراس قد رأوا العديد من الوحوش تتجول في المناطق المجاورة، لكن هذا كان الأكثر إثارة للإعجاب من بينهم جميعاً.

وعندما رأوا أن الطائر يحوم فقط على ارتفاع بضع مئات من الأمتار فوق مدخل كهفهم لفترة طويلة، أصبحوا متوترين. كان كلاهما في المستوى الثامن من تجميع الطاقة، وكانا يشعران بالخطر المنبعث من سكاي. إذا قرر الهجوم، فسيتعين عليهما التراجع إلى النقابة وطلب المساعدة. بعد أن بقي سكاي لمدة 30 ثانية كاملة، هرب أحد الحراس فوراً إلى النقابة للحصول على دعم. كان الخطر كبيراً جداً. تراجع الحارس الآخر قليلاً ليبقى داخل الكهف.

بعد بضع ثوانٍ أخرى، هز غرافيز رأسه. “في الواقع لا يهم ما حدث في ذلك الوقت. لقد أعدت تأكيد مساري، وأتقبل ما سأصبح عليه. أحياناً، يجب أن أفعل الشيء الخاطئ لزيادة قوتي. كنت أعلم ذلك في ذلك الوقت، لكن مشاعري لم تتقبله. مع هالة الإرادة الجديدة الخاصة بي، أصبحت قادراً أيضاً على تقبل ذلك المسار عاطفياً.” ضاقت عينا غرافيز، وانبعث منهما ضوء بارد. “سأحقق هدفي، حتى لو اضطررت إلى تكوين جبل من الجثث.”

قال غرافيز: “سكاي، لننزل للأسفل.”

نعب سكاي تأكيداً وهبط بالقرب من الكهف. أصبح الحارس متوتراً، لكنه ظل صامداً. إذا قرر الطائر الهجوم، فسيخاطر بحياته لكسب الوقت لنقابته للرد وفقاً لذلك.

كانت هذه هي طريقة نقابة الأرض.