الفصل 155: المقايضة

ضيق غرافيز عينيه والتفت، ناظرًا إلى الشخص الذي صرخ للتو في وجهه. بالحكم على قوة وفخامة الصوت، كان الشخص بالتأكيد خبيرًا في عالم تشكيل الروح. أيقظ الصوت شعورًا بالخطر داخل غرافيز. وهكذا تأكد من قوة الشخص. استعد غرافيز للقتال.

جاء رجل في منتصف العمر بشعر أحمر ناري متدفق يجري. “لماذا توقفني؟” سأل غرافيز بنبرة حادة.

بدا الشخص وكأنه أصبح أكثر غضبًا حيث كانت الاستعجال يشع من عينيه. “ليس أنت!” صرخ. “طائرك!”

ارتفعت حاجبا غرافيز في مفاجأة، ونظر إلى سكاي. كان سكاي يحمل حاليًا تلميذًا فاقدًا للوعي في منقاره، مستعدًا لابتلاعه. اتسعت عينا غرافيز عندما رأى ذلك. “سكاي، توقف!” صرخ.

غلوب!

ابتلع سكاي التلميذ ثم نظر إلى غرافيز بنظرة متسائلة. ألم يكن مسموحًا له بأكل أعداء غرافيز؟ ما خطبه؟

ركض غرافيز إلى سكاي. “أخرجه، الآن!” صرخ في سكاي، الذي نظر إليه بمرارة وعدم رغبة. “لم يكونوا أعدائي، ولا يزالون على قيد الحياة. أخرجه!”

نظر سكاي إلى غرافيز ثم إلى الواصل الجديد، الذي كان قريبًا جدًا الآن واستسلم.

لورش كلانك!

سقط جسد التلميذ الفاقد للوعي من منقار سكاي المفتوح والمخفض واصطدم بالأرض. كانت الملابس قد تآكلت تمامًا، وبدا جلده محترقًا بعض الشيء. ذهب سيد نقابة النار إلى التلميذ وتحقق من علامات حياته. فقط عندما شعر أن الطاقة والجسد لا يزالان قويين تنهد بارتياح.

حك غرافيز مؤخرة رأسه بإحراج. “آسف، لم يفعل سكاي ذلك عمدًا”، أوضح غرافيز.

حدق سيد النقابة في سكاي لكنه تنهد بعد ذلك. “لم يحدث شيء كبير، لذا لا بأس”، لوح بالأمر بلا مبالاة. ثم التفت إلى غرافيز لينظر إليه عن كثب. “لديك قوة قتال رائعة. لقد تمكنت حتى من هزيمة ريد، أقوى شخص في عالم تجميع السحر في نقابتنا.”

أومأ غرافيز برأسه لإظهار احترامه لقوة سيد النقابة. في حين أنه لم يهتم بوضع سيد النقابة، إلا أنه اهتم بقوته. تمامًا عندما أراد غرافيز الاستدارة ومتابعة طريقه، خطرت له فكرة فجأة. فرك ذقنه في تفكير وهو يراقب سيد النقابة.

شعر سيد النقابة بشعور غريب عندما نظر إليه غرافيز دون أن يقول شيئًا. ماذا أراد؟

“في الواقع”، بدأ غرافيز. “هل أنت مهتم بمقايضة؟” سأل سيد النقابة.

ضاقت عينا سيد النقابة. “لا يمكنك الفوز ضدي، حتى الآن”، قال سيد النقابة مباشرة.

لكن غرافيز هز رأسه ببساطة. “ليس هذا ما أعنيه”، أوضح. “لقد ربحت العديد من الأسلحة في قتالاتي، وأتساءل عما إذا كنت مهتمًا بإعادة شرائها.”

تفاجأ سيد النقابة قليلًا بالفكرة. أولًا، يقتل غرافيز تلاميذه ويسرق ثرواتهم ثم يعرض بيع أسلحتهم مرة أخرى لهم؟ ومع ذلك، بينما استمر سيد النقابة في التفكير في هذا الوضع، بدأ يدرك أن تلك لم تكن فكرة سيئة في الواقع، على الرغم من أنها ذات ذوق سيئ قليلًا. كانت كل تلك الأسلحة مصممة خصيصًا لنقابة النار، وكان بعضها جيدًا حقًا.

“أتعلم ماذا؟” سأل سيد النقابة بلاغيًا بعد فترة. “لما لم؟”

ابتسم غرافيز قليلًا. “حسنًا، لكنني مهتم فقط بحبوب صقل الجسد. هل هذا مقبول بالنسبة لك؟” سأل غرافيز للتأكيد.

أومأ سيد النقابة. “هذا مقبول. هل لا بأس بالنسبة لك إذا حددنا سعر الأسلحة بناءً على نظام نقاط المساهمة الذي نستخدمه في النقابة؟” سأل سيد النقابة.

نظر غرافيز بعدم يقين إلى سيد النقابة. “هل يمكنك التوضيح؟”

“بسيط! يمكن استبدال حبوب صقل الجسد والأسلحة بنقاط المساهمة. ستبيع لنا الأسلحة، وسنعطيك نقاط مساهمة مساوية لسعر شراء الأسلحة. بعد ذلك، يمكنك استخدام تلك النقاط، مثل أي تلميذ عادي”، أوضح، ثم ضاقت عيناه في تفكير. “أعتقد أنني سأعطيك أيضًا نفس الخصم الذي سيحصل عليه شخص يتمتع بقوتك في نقابتنا، وهو شخص يتمتع بقوة شيخ.”

اتسعت عينا غرافيز في مفاجأة. “لقد قتلت حوالي عشرة من أقوى تلاميذك، وأنت على استعداد لمنحي خصمًا؟ لماذا؟” سأل غرافيز، في حيرة.

بشكل مفاجئ، ضحك سيد النقابة فقط. “من خلال عرض قتال عادل، أعطيت تلاميذنا فرصة لصقل أنفسهم”، أوضح. “كانت القتالات عادلة، ولم تتظاهر أبدًا بالضعف لاستدراج المزيد من الأشخاص الضعفاء لكسب المزيد من المال. من البداية، ذكرت قوتك.”

تنهد سيد النقابة. “لم يدرك الزوجان الأولان من التلاميذ فرق القوة بينك وبينهم، على الرغم من أنك صرحت بصوت عالٍ أن الأشخاص فقط في المستوى التاسع من عالم تجميع السحر لديهم فرصة واقعية في هزيمتك.”

لوح سيد النقابة بكم ثوبه الطويل إلى الجانب بجلال. “إذا لم يتمكنوا من الشعور بالخطر، فهذا خطؤهم أنهم ماتوا! أما بالنسبة للتلاميذ اللاحقين، فلم تطلب أبدًا دعمًا وقاتلت دائمًا بمفردك. كانوا يعرفون ما يقدمون عليه، وقاتلت بنزاهة. لقد منحتهم هذه الفرصة! أنهم لم يتمكنوا من اغتنامها فهذا خطؤهم!”

تنهد غرافيز أيضًا. عندما تحدث غرافيز مع فليرن لفترة، في الوقت الذي كان لا يزال يقيم فيه على تلك الشجرة، قال فليرن إن موت تلاميذهم لا يظهر سوى ضعفهم. وقال أيضًا إن معظم نقابة النار تفكر بهذه الطريقة. في البداية، كان غرافيز متشككًا قليلًا، لكن برؤية كيف جادل سيد النقابة بنفس طريقة فليرن، أدرك غرافيز أن فليرن كان يقول الحقيقة.

اعتقدت نقابة النار أنه إذا مت في قتال، فأنت ضعيف جدًا ولم تكن مقدرًا أبدًا للصعود إلى السلطة. اعتقد غرافيز أن هذه الفلسفة تشبه طائفة السماء. اعتقدت طائفة السماء أنه إذا مات شخص ما، فإن السماء أرادت له أن يموت، وإذا عاش شخص ما، فإن السماء أرادت له أن يعيش. ومع ذلك، نسبت نقابة النار فلسفة “الكل في واحد” هذه إلى القوة وليس إلى سماء تافهة. ربما كانت نقابة النار أقرب إلى الحقيقة من طائفة السماء، لكنها لم تكن محقة تمامًا أيضًا.

يمكن للعباقرة الموهوبين والأقوياء للغاية أن يموتوا بسبب سوء الحظ. لو لم يحالفهم سوء الحظ هذا، لكانوا قد صعدوا على الأرجح، على الأقل، إلى عالم تشكيل الروح. لذا، فإن البقاء لا يعتمد كليًا على القوة. لكن في النهاية، اعتقد غرافيز أن نقابة النار لديها فلسفة أفضل من طائفة السماء.

“حسنًا”، علق غرافيز بجفاف، مطفئًا أي محادثة محتملة ومستمرة حول هذا الموضوع. “حسنًا، لدي هذا السيف الطويل جدًا”، قال غرافيز وهو يلقي السيف الطويل على الأرض أمامه. “بعض أسلحة السحر القصوى”، ألقى عدة سيوف، بما في ذلك سيفه القديم، “تلك الأسلحة القليلة التي تركتها في منطقة القتال الأولية، وذاك الهلبرد الثقيل حقًا.”

نظر سيد النقابة إلى كومة الأسلحة وتنهد مرة أخرى. كل سلاح يرمز إلى تلميذ ميت. على الرغم من أن نقابة النار لديها فلسفة القوة المطلقة، إلا أن تلك الأسلحة لا تزال تمثل أشخاصًا عرفهم أو راقبهم لسنوات.

بدأت الأسلحة تطفو واحدًا تلو الآخر بينما كان سيد النقابة يفحصها بحثًا عن أي تلف. طفت الأسلحة الثقيلة والأسلحة الأخرى أيضًا من منطقة القتال القديمة. لم تكن بعيدة جدًا عن منطقة القتال القديمة. بعد أن نظر سيد النقابة إلى الأسلحة، أومأ برأسه. “حسنًا، هذا يساوي حوالي 19,400 نقطة مساهمة.”

ووش باك!

ألقى الشيخ كتابًا، وفتحه غرافيز. كان كتالوج تبادل، يشبه ذلك الخاص بطائفة السماء. بالطبع، على الرغم من أن نقابة النار أكبر بعدة مرات من طائفة السماء، إلا أن ثروتها وتنوع عناصرها لم يقترب حتى من ثروة طائفة السماء.

“تحصل على خصم 30% بسبب خصم الشيخ”، قال سيد النقابة.

أومأ غرافيز برأسه وتجاهل كل شيء آخر. انتقل مباشرة إلى قسم الحبوب. لدهشته، لم ير أي ذكر لحبة ارتقاء الجسد التي تناولها في طائفة السماء. بالطبع، حتى لو كانت موجودة، لن يشتريها غرافيز. قد تكون أفضل طريقة لصقل جسده، لكن غرافيز لم يكن لديه طريقة لإيذاء جسده باستمرار في الوقت الحالي. ومع ذلك، كان غرافيز لا يزال مهتمًا بسبب عدم قدرته على العثور عليها.

“ليس لديكم حبة ارتقاء الجسد؟” سأل غرافيز، دون أن يرفع نظره عن كتاب التبادل. لو نظر إلى الأعلى، لرأى عيني سيد النقابة تتسعان في عدم تصديق.

“حبة ارتقاء الجسد؟ كيف يمكن أن يكون لدينا مثل هذا الكنز؟ تلك الحبوب نادرة حتى في القارة المركزية”، أوضح.

الآن، نظر غرافيز إلى الأعلى. “إنها نادرة إلى هذا الحد؟” سأل بنظرة غير مصدقة.

أومأ سيد النقابة فقط بينما هز غرافيز كتفيه واستمر في فحص الحبوب. نظر في كتاب التبادل لعدة دقائق، وببطء، بدأ بعض التلاميذ فاقدي الوعي في الاستيقاظ. عادة، كانوا يبقون فاقدي الوعي لأكثر من نصف ساعة، لكن شيئًا ما جعلهم يستيقظون مبكرًا.

كانوا تحت الماء ولم يتمكنوا من التنفس. عندما استخدم غرافيز هالة الإرادة الخاصة به مرة أخرى، كان لا يزال في محيط البحيرة الجديدة والنهر. أنشأت هالة الإرادة الخاصة به حفرة أخرى، وبعد أن أوقفها مرة أخرى، غمرت المياه البحيرة الأحدث. بمجرد استعادتهم لوعيهم، قفزوا بسرعة من الماء، وسعلوا، وأخذوا أنفاسًا عميقة.

ساروا جميعًا، متذمرين، لكنهم أغلقوا أفواههم عندما رأوا سيد نقابتهم. إذا قال شخص ما شيئًا خاطئًا، فستتدمر حياته.

بعد حوالي عشر دقائق، انتهى غرافيز من اختيار الحبوب. كل تلك الحبوب تقوي فقط جزءًا معينًا من الجسم، وكان عليه جعلها متوازنة. عندما انتهى غرافيز، لم يتبق لديه سوى 600 نقطة مساهمة، لكنه لم يهتم بها. منح سيد النقابة خصمًا، لذا لن يحاول استخدام كل نقطة أخيرة منها للحصول على أكبر قدر ممكن.

أخبر غرافيز سيد النقابة بما يريده، وأومأ سيد النقابة. عاد كتاب التبادل إلى سيد النقابة واختفى. ثم وقف كلاهما هناك. كان غرافيز مشوشًا وانتظر سيد النقابة ليفعل شيئًا، لكنه لم يتحرك.

استمرا في الانتظار هكذا لعدة دقائق، وضيق غرافيز عينيه.

‘هذا يبدو محرجًا نوعًا ما.’