الفصل 152: – الخطة

ششششش!

استمر ريد في استخدام نيرانه لمطاردة غرافيز، مما أدى إلى توليد كمية لا تصدق من البخار. تحرك غرافيز على عمق حوالي عشرة أمتار عكس تدفق النهر. لحسن الحظ، لم يكن بحاجة إلى السباحة بفضل “التزامن العنصري”. التفت نحو ريد بينما كان لا يزال يتحرك على طول النهر. ضاقت عينا غرافيز وهو يركز برقه ليطلق النار على قاع النهر المحيط بريد.

ضيق ريد عينيه أيضاً. لم يكن يعرف ما يخطط له غرافيز، لكنه اكتشف ذلك بسرعة عندما شعر بتباطؤ سرعته. بصق ريد تحت الماء: “تش”. كان غرافيز يستخدم البرق لإثارة تدفق المياه بحيث تتدفق المزيد من المياه إلى ألسنة لهبه. قد لا تؤثر المياه العادية كثيراً على هجماتهم، لكنها لا تزال تستنزف قوة لهبه. وبما أنه كان يستخدم دائماً نفس المقدار من “الطاقة”، فإن المياه الإضافية جعلته أبطأ.

ومع ذلك، تحرك غرافيز أيضاً بشكل أبطأ بسبب استخدامه المستمر لـ “الطاقة”. صر ريد على أسنانه كرهاً، وتشكل تعبير وجهه في تكشيرة. سينفد مخزون “الطاقة” لدى غرافيز في مرحلة ما، وحتى لو لم يحدث ذلك، فبمجرد وصول احتياطيات ريد إلى 20%، سيهرب ببساطة. إذا استخدم كل طاقته، فقد يموت ريد على يد غرافيز إذا كان لا يزال يمتلك الطاقة. بنسبة 20%، سيظل ريد قادراً على خوض قتال!

بالطبع، كان غرافيز يخفي “التزامن العنصري” الخاص به بذلك البرق فقط. هذا القدر الصغير من البرق لن يثير تدفق النهر كثيراً. ومع ذلك، إذا استخدم غرافيز “التزامن العنصري” دون إخفائه ببرقه، فقد يصبح ريد حذراً. كما لم تكن هناك إمكانية لاستخدام “التزامن العنصري” تحت الماء لإيذاء ريد. كان جسده قوياً جداً لذلك.

إذا اقترب غرافيز من ريد، فمن المحتمل أن يموت. لقد أظهر ريد بالفعل أنه أدرك كيف تفادى غرافيز هجماته السابقة. من خلال الهجوم بشكل مختلف عمداً، جعل ريد من المستحيل على غرافيز توقع هجماته. قد يبدو أن ريد في موقف غير مواتٍ، لكن هذا ليس صحيحاً. هجوم جسدي واحد منه سيعني نهاية غرافيز.

تحركا لعدة كيلومترات تحت النهر، وانخفضت احتياطيات ريد من “الطاقة” إلى مستوى خطير. بمجرد اقتراب احتياطياته من علامة 20%، قرر إنهاء مطاردته وقفز خارج النهر. رأى غرافيز ذلك، فضيق عينيه. توقف غرافيز على الفور وقفز هو الآخر خارج النهر.

رأى غرافيز ريد يتحرك على طول ساحل النهر، عائداً في اتجاه “نقابة النار”. كان يركض عبر بخار كثيف، والذي نتج عن لهبه عندما طارد ريد غرافيز داخل النهر. جهز غرافيز نفسه وانفجر للأمام بنفس سرعة ريد.

التفت ريد إلى غرافيز، وضاقت عيناه أيضاً. فكر ريد بتنهيدة: “بالتأكيد، كان يحاول استنزافي. من الجيد أنني احتفظت بما يكفي من الطاقة للعودة إلى نقابة النار. بمجرد وصولي إلى هناك، لن يتمكن من قتلي بعد الآن. لقد انتهى القتال”. كان التراجع جزءاً من ترسانة الاستراتيجيات التي يمكن أن يستخدمها المزارع.

ركضا لبعض الوقت، وازداد البخار كثافة. كان ريد قد فقد بالفعل رؤية غرافيز داخل البخار، لكنه كان لا يزال يشعر بحركة “الطاقة” في الغلاف الجوي. وبالحكم على حركة الطاقة، كان غرافيز يكسب مسافة ببطء على ريد، لكن هذا البخار اللعين جعل من الصعب رؤية أي شيء.

فكر ريد، وبدأ شعور بالخوف يظهر ببطء: “انتظر، بخار؟ لكن البخار في هذا المكان كان يجب أن يتصاعد بالفعل إلى السماء. كيف لا يزال هناك الكثير من البخار؟” شيء ما لم يكن صحيحاً!

انعطف ريد بعيداً عن النهر. بعد حوالي مائة متر، تمكن أخيراً من الهروب من البخار. التفت ريد لينظر إلى الخلف، واتسعت عيناه بينما سقط فكه لا إرادياً من الصدمة. ماذا رأى؟

سحابة سوداء ضخمة وكثيفة كانت تطارده بعنف. كانت السحابة على نفس المسافة التي يجب أن يكون فيها غرافيز. ماذا كان يحدث؟ من أين أتت هذه السحابة؟

كان غرافيز يخطط لهذا منذ قفزه إلى النهر. نار ريد كانت ستنتج بخاراً، والبخار هو ماء. بفضل “التزامن العنصري”، كان بإمكانه التحكم في الماء، وبالتالي في البخار أيضاً. وهكذا، استطاع غرافيز جمع المزيد والمزيد من البخار بينما كانا يركضان على طول النهر وضغطه.

عندما يتبخر الماء، يصبح بخاراً، وإذا تجمع الكثير من البخار، فإنه سيشكل سحابة. مع الحركة والتلاعب الصحيح، ستنتج السحابة بعد ذلك برقاً طبيعياً. كان هذا أحد قوانين العالم، وهو الذي يملي كيفية عمل البرق.

لاحظ غرافيز أن ريد قد هرب من البخار ولم يعد يكبح سرعته. انفجر هو والسحابة في السرعة، واقتربا من ريد. اتسعت عينا ريد. لم ينتهِ القتال!

عندما لم يتبقَ سوى مترين بين ريد والسحابة، استدار واندفع نحو السحابة. شعر بسرعة بمكان غرافيز وضرب لأسفل. كان غرافيز يتوقع مثل هذا الهجوم وكان قد استعد بالفعل للمراوغة.

هوم!

ومع ذلك، من العدم، أصاب ضغط قوي غرافيز. لقد كثف ريد “هالة الإرادة” الخاصة به في القتال! لا يحتاج المرء إلى الفوز في الصقل لزيادة إرادته. عليهم فقط النجاة. عندما استرخى ريد أثناء الركض عائداً إلى “نقابة النار”، تكثفت “هالة الإرادة” لديه، ونجح في مفاجأة غرافيز. وبسبب المفاجأة، استغرق غرافيز وقتاً أطول لتفعيل “هالة الإرادة”. كان الهجوم قد اقترب تقريباً عندما فعلها غرافيز أخيراً. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله هو الابتعاد قليلاً عن الطريق.

شينغ!

قُطع ذراع غرافيز اليمنى عند الكتف وطارت بعيداً. وهكذا، فقد غرافيز كلتا ذراعيه لأن النصف الأيسر من جذعه كان لا يزال مدمراً، بما في ذلك ذراعه. جهز ريد سيفه بسرعة لإنهاء القتال.

بانغ بانغ بانغ!

اصطدمت خيوط كثيفة من البرق بالمساحة أمام غرافيز، مما أجبر ريد على التراجع والصد بـ “الطاقة” الخاصة به. كان للبرق الطبيعي كثافة مماثلة لذروة “عالم تجميع الطاقة”، مما سيجعله عموماً ضعيفاً بما يكفي للمقاومة لشخص يتمتع بجسد قوي مثل ريد. ومع ذلك، بدا هذا البرق مختلفاً تماماً بالنسبة لريد. لسبب ما، كان قوياً بما يكفي لإيذائه. لم يستطع ريد سوى الدفاع عن نفسه بـ “الطاقة”.

تجمع المزيد من البرق حول ريد، واضطر إلى الاستمرار في استهلاك “الطاقة” الخاصة به. استمر البرق في ملاحقته لعدة ثوانٍ، واسودت ذراعه اليمنى. نفدت “الطاقة” لدى ريد قبل النهاية بقليل واضطر للصد بذراعه المتبقية.

ثانك!

لم يعد لدى ريد أي “طاقة” للحفاظ على توازنه مع ساقه اليسرى المقطوعة. تلاشت النيران على ساقه اليسرى، وسقط أرضاً وهو يتنفس بعمق. كان مرهقاً جداً للحفاظ على توازنه بساق واحدة فقط. لم يعد لديه “طاقة” لدعم نفسه، ولم تعد ذراعاه قادرتين على الإمساك بسلاح.

صر ريد على أسنانه وزحف نحو غرافيز. كان لا يزال يشعر باهتزازات “الطاقة”، لذا عرف مكان غرافيز. كان جسد غرافيز مصاباً تماماً مثل جسده! كان لا يزال بإمكانه قتل غرافيز بجذع ذراعه اليسرى! لم تكن لدى غرافيز طريقة لإيذائه إلا بهجماته العنصرية.

تلاشت السحابة من حولهم، واستطاع ريد أخيراً رؤية غرافيز مرة أخرى، لكن تعبيره تغير بسرعة إلى صدمة ورعب.

لماذا كان البرق الطبيعي أقوى بكثير عندما أصاب ريد؟ كان ذلك لأن غرافيز تلاعب بـ “طاقة الحياة” داخل البرق ليفصلها. لقد أصيب ريد بـ “برق الدمار” الخالص مع كثافة “طاقة” البرق الطبيعي. إذن، إلى أين ذهبت “طاقة الحياة”؟

وقف غرافيز في حالة ممتازة أمام ريد المستلقي. لقد تجدد جسده بالكامل بفضل كل “طاقة الحياة” الموجودة داخل البرق. علاوة على ذلك، قام غرافيز أيضاً بملء مخزون “الطاقة” الخاص به مرة أخرى. كان لدى غرافيز جسد سليم تماماً وكان مليئاً بـ “الطاقة”. لم يملك ريد سوى الابتسام بمرارة.

شينغ بوم!

قطع غرافيز رأس ريد، وانفجر رأسه بعيداً في الأرجاء.

لقد انتهى القتال.