الفصل 1316: – الحرية

جلس غرافيز أمام والده. وُضع كوبان من القهوة بينهما.

لبعض الوقت، جلس الاثنان بصمت هكذا.

“لقد مر الكثير من الوقت،” قال غرافيز.

“نعم،” أجاب المعارض. “حتى عندما كنت صغيرًا، كنت تستمتع دائمًا بالقهوة.”

أومأ غرافيز برأسه بينما غمره شعور عميق بالانفصال.

عندما كان طفلاً للتو، كان يجلس أيضًا أمام والده هكذا، ويشرب نفس القهوة.

في ذلك الوقت، كان غرافيز يشعر بالتوتر أمام والده. ففي النهاية، لم يشعر غرافيز أبدًا بأي حب حقيقي قادم من والده. كطفل، قد لا يدرك المرء سبب شعوره بهذه الطريقة، لكن في اللاوعي، كان الأطفال يشعرون بالتوتر.

لم يكن غرافيز يتصرف وكأن المعارض هو والده، بل كشخص غريب يحتاج إلى إرضائه.

كانت هناك دائمًا مسافة معينة بينهما.

ولهذا السبب أيضًا كان غرافيز يخاطب المعارض بلقب الأب.

بالمقارنة، كان غرافيز دائمًا قريبًا من والدته، وهذا هو السبب أيضًا في أنه كان يخاطبها بلقب أمي.

فقط عندما كبر غرافيز، فهم حقًا مشكلة والده. بالإضافة إلى ذلك، تغير والده كثيرًا أيضًا.

كان غرافيز قد سمع بالفعل أنه كان لديه ذات مرة أخت صغرى تدعى أرتيميس. مما سمعه، فقد قررت عدم الممارسة. لذا، في النهاية، جعلها المعارض إمبراطورًا خالدًا، وماتت عندما حان وقت محنتها.

ومنذ ذلك الحين، لم ينجب المعارض وزوجته أي أطفال إضافيين.

في هذه اللحظة، كان لدى المعارض ثلاثة أطفال أحياء فقط.

جوهر الصفر، أورفيوس، وغرافيز.

لقد مات كل الآخرين بالفعل.

كان غرافيز هو أصغر أطفال المعارض الأحياء.

عندما توجه ذهن غرافيز إلى هذه الأفكار، انتابه شعور بارد بالاضطهاد.

كان يأمل أن يتمكن والده من إنجاب المزيد من الأطفال في المستقبل.

ومع ذلك، لم يكن ذلك مؤكدًا.

“كيف تشعر تجاه كل شيء؟” سأل غرافيز بصمت وهو ينظر إلى قهوته.

ظل المعارض صامتًا لبعض الوقت، وهو أمر نادر جدًا. غالبًا ما كانت إجابات المعارض تأتي بسرعة كبيرة أو لا تأتي على الإطلاق.

“إنه أمر صعب،” قال ببطء.

نظر غرافيز إلى والده فقط.

“سأكون كاذبًا لو قلت إنني أنجبت أطفالًا لأنني أردت عائلة فقط. من الواضح أن أحد دوافعي الرئيسية كان إنشاء شخص يمكنني تدريبه ودعمه دون أي مشاكل،” أوضح.

“هناك بعض القواعد غير المكتوبة للسلوك بين ذلك الوغد القديم وبيني. طالما لم يذهب أي منا بعيدًا جدًا، فنحن لا نتقاتل. لو أخذت طفلًا موهوبًا عشوائيًا من الشارع ودعمته بكل شيء، لكان الوغد القديم سيقتله. ومع ذلك، إذا كانوا أطفالي، فيمكنني الدفاع عن أفعالي. ففي النهاية، أنا والدهم.”

“لقد مرت 50 مليار سنة،” قال المعارض ببطء. “لقد أنجبت آلاف الأطفال، لكن لم يظهر أي منهم شيئًا قد يكسر القالب. نعم، كان هناك بعضهم أظهر موهبة تليق بقطب سماء، لكنني كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك.”

“كنت بحاجة إلى شيء لم يحققه أحد من قبل. شيء يرمي بخطة الوغد القديم جانبًا، حتى لو للحظة. كنت بحاجة إلى شخص يمكن دفعه ليتجاوز عالم أقطاب السماء دون التعرض لأي هجوم من الوغد القديم.”

نظر المعارض إلى ابنه. “لقد جئت بعيدًا جدًا يا غرافيز، لكن هناك شيء واحد لا يمكنك نسيانه.”

“لا يزال بإمكان الوغد القديم أن يقرر قتلك. يمكنه فعل ذلك الآن، ولن أكون قادرًا على الدفاع عنك بشكل صحيح لأنني سأكون مشغولًا بحماية نفسي.”

“عندما تنشئ كونك، لا يزال بإمكانه فعل ذلك.”

“عندما يقوم بتقويتك في مجال محطم السماء، لا يزال بإمكانه فعل ذلك.”

“إذا كنت تريد حقًا تحقيق هدفك، فعليك وضع ذلك في اعتبارك،” قال المعارض بصوت ثقيل. “لا يمكنك تحقيق هدفك إلا إذا ذهبت إلى النهاية.”

“ستؤدي الروابط العاطفية إما إلى إلغائك للعملية أو موتك.”

أخذ غرافيز نفسًا عميقًا.

“وأنت موافق على ذلك؟” سأل غرافيز.

صمت.

“إنه أمر صعب،” قال المعارض مرة أخرى. “لو سألت ذلك السؤال قبل عشرة ملايين سنة، لأجبت في لمح البصر. لم أكن لأهتم بالثمن.”

“لكن الآن، اختلفت الأمور،” قال المعارض وهو يضع كوب قهوته. “هناك خياران، ولست موافقًا على أي منهما.”

“يجب أن تفهم يا غرافيز. لقد كنت في هذا الموقف لفترة طويلة جدًا. حتى صمودي له حد. في مرحلة ما، سيقتلني كوني،” قال المعارض بثقل.

أومأ غرافيز برأسه بخفة. “أنا أفهم يا أبي. أعلم أنه كان أمرًا صعبًا للغاية على جميعكم.”

صمت.

لبعض الوقت، لم يتحدث أي منهما.

“ماذا لو لم أمضِ قدمًا في الأمر؟” سأل غرافيز.

“سأظل أدعمك،” قال المعارض. “لا تنس أبدًا أن هذه حياتك. لم أجبرك أبدًا على أي شيء، ولطالما دعمت خياراتك. ذلك لم يتغير، ولن يتغير.”

“إذا كنت لا تريد القيام بذلك، فلا يتعين عليك ذلك. كما قلت سابقًا، لا يحتاج أعدائي لأن يكونوا أعداءك. قتالي ليس مسؤوليتك.”

“أنا متأكد من أنني أستطيع الحصول على حياة أبدية لعائلتك المباشرة دون مشكلة. طالما أنك لا تحاول الوصول إلى المجال التالي، فلن يجعل الوغد القديم الأمر صعبًا للغاية.”

“يمكنك قضاء الأبدية في هذا الكون مع عائلتك. إذا قررت القيام بذلك، فلن ألومك.”

“ومع ذلك، كل ذلك لا يهم. ففي النهاية، هذا ليس ما تريده.”

نظر غرافيز إلى الجانب بتعبير بعيد.

“لم أعد أعرف ما أريده،” قال. “أريد رؤية العالم الأوسع، وأريد رؤية أشياء جديدة. أريد الخروج مع ستيلا للنظر عبر كل الأكوان. ومع ذلك، أريد أيضًا ألا تقلق أنت وأمي.”

“في الماضي، ربما لم أكن لأرى الخيار الثاني كشيء سيئ. ومع ذلك، كما أنا الآن، أدرك كم هو مروع أن أكون محصورًا في هذا الكون، وأنتما مسجونان هنا لفترة طويلة جدًا.”

“هل سأكون بخير بترككما خلفي في هذا القفص بينما أغادر؟”

“بالطبع لا.”

صمت.

“يجب أن أحاول،” قال غرافيز. “لا أرى أي طريقة للنجاح، لكن يجب أن أحاول على الأقل.”

نظر المعارض إلى ابنه. “حتى لو اضطررت لدفع الثمن الباهظ؟”

تنهد غرافيز. “لا أريد دفع الثمن. حقًا لا أريد. لو كان هناك أي شيء يمكنني القيام به لتجنبه، لفعلته.”

قطب غرافيز حاجبيه.

“ومع ذلك، الخيار ليس بيدي.”

لبعض الوقت، ظل غرافيز صامتًا.

“أبي، هل تعتقد أن حلمنا يمكن أن يصبح حقيقة؟” سأل غرافيز.

“أتمنى لو كان ذلك ممكنًا،” أجاب المعارض. “سأكون بخير بترك الوغد القديم ينجو إذا كان ذلك يعني أنك لن تضطر لدفع الثمن.”

“للأسف، هذا مجرد حلم.”

“نحن الأربعة نعيش في حلم منذ أكثر من تسعة ملايين سنة الآن، وقد تصرفنا جميعًا بشكل جماعي وكأن الحلم حقيقة.”

“ومع ذلك، بغض النظر عن مدى تصرفنا وكأنه حقيقة، فهو ليس كذلك.”

نظر غرافيز إلى الجانب بينما كان والده يتحدث.

“لا أريد ذلك،” قال غرافيز.

“أنا أعلم،” أجاب المعارض.

“لكن يجب أن أفعل،” قال غرافيز.

“لا يجب عليك ذلك،” أجاب المعارض.

تنهد غرافيز.

“تعريف أورثار للحرية ليس تعريفي للحرية،” قال غرافيز ببطء. “أعتقد أن مانويل كان محقًا. الحرية ليست فعل ما تريد، بل القدرة على اختيار أي خيار ستتخذه.”

“في النهاية، الحرية ليست مفهومًا يقرر شخص واحد معناه. معنى الحرية هو ما نقرره نحن.”

“وحسب تعريفي للحرية، يمكنني اتخاذ أي خيار أريده.”

“حتى لو لم أرغب في اتخاذه.”

صمت.

لم يجب المعارض غرافيز.

“لن أهرب بعد الآن،” قال غرافيز.

“كلما انتهينا من هذا الأمر أسرع، كان ذلك أفضل.”

بينما قال غرافيز ذلك، اهتزت محيطاته بصدى القوانين.

لقد استوعب غرافيز للتو قانون الكون.