الفصل 1254: الإبادة الجماعية

سألت جوهر الصفر: “أنت تدرك أن ستة من طوائف الذروة السبع تبحث حالياً عن رأسك، أليس كذلك؟”

تنهد غرافيز: “أنا أعلم، لكنه أمر ضروري. أخبرتك بالفعل كيف تم كشفي. بالتأكيد، إنه شعور سيء بعض الشيء أن آرك كان يكشف عن وجودي بشكل أساسي دون موافقتي، لكنني أفهم من أين يأتي.”

“من خلال بقائي غير معروف للعالم، أجازف بأن يتم العثور عليّ. بالطبع، تم العثور عليّ مؤخراً أيضاً، لكن هناك فرق بين أن يكتشف الجميع في وقت واحد وأن تكتشف قوة واحدة فقط.”

“إذا اكتشفتني قوة واحدة فقط، فقد لا ألاحظ حتى أنها وجدتني. عندها، سيجمعون شبكة لا تقاوم من الممارسين الأقوياء بينما يحللون خلفيتي. وبدون أن ألاحظ، سيراقبونني ويجمعون كل المعلومات ذات الصلة عن أصدقائي وعائلتي.”

“ثم، عندما يشعرون أنهم استعدوا بما فيه الكفاية، سيمسكون بكل أحبائي ويضغطون عليّ للانضمام إلى طائفتهم.”

“عندها ستنتهي حياتي.”

“علاوة على ذلك، لن يكونوا حتى تحت أي ضغط للوقت أو أي شيء مشابه لذلك. لم يكن أحد آخر يعرف بوجودي، وكان سيكون لديهم كل الوقت للتخطيط لأسري في نهاية المطاف.”

“ومع ذلك، من خلال كشفي للعلن، تبدأ جميع الطوائف السبع من نفس الموقف، وعليهم التنافس مع بعضهم البعض. بمعنى ما، مقاومة سبع محاولات بدائية ومخطط لها على عجل للقبض عليّ أسهل من مقاومة محاولة واحدة مخطط لها بدقة.”

“بل وأكثر من ذلك، لن ترغب الطوائف في إثارة غضبي مباشرة بعد. ففي النهاية، يمكنني الانضمام إلى طائفة مختلفة نكاية بهم، وستكون تلك الطائفة في ورطة كبيرة في المستقبل.”

“استخدم آرك توازن طوائف الذروة ضد بعضهم البعض، وسأكون أنا المستفيد من ذلك.”

ابتسم غرافيز بمرارة: “للأسف، ربما لم يدرك أنني سأثير غضب ستة من طوائف الذروة السبع في وقت واحد.”

“ومع ذلك، حتى هذا ليس سيئاً مثل اكتشاف أمري سراً. ففي النهاية، أعلم أن الجميع قد عرف، مما سمح لي بإخفاء مساراتي وخلفيتي.”

أخذ غرافيز نفساً عميقاً: “ما زلت أشعر بالذنب للقيام بذلك، لكن كان عليّ القضاء على طائفة النار الأبدية. كانوا الوحيدين الذين يعرفون عني، وبزوالهم، ليس لدى طوائف الذروة أي خيط.”

“الآن، طالما أنني لا أتصل بأحبائي، فلن تعرف طوائف الذروة أين أنا أو من أنا.”

“هذا هو أفضل ما يمكنني طلبه بالفعل. عليّ فقط البقاء منخفضاً والبقاء مختبئاً. بالإضافة إلى ذلك، لدي الكثير من فرص الصقل الآن. لا أحتاج إلى البحث عن خصومي لأن جميع طوائف الذروة تقريباً هم خصومي الآن. كل هؤلاء الأشخاص الذين يبحثون عني هم أعدائي.”

“أنا الشخص الذي في الظل بينما هم في الضوء. يمكنني اختيار من أريد.”

ثم تذكر غرافيز شيئاً ما.

سأل غرافيز: “صحيح، إذا كنتِ تريدين مساعدتي، هل يمكنكِ التحقق مما إذا كانت طائفة النار الأبدية لا تزال موجودة وإذا كانت الطوائف قد وجدت أياً من أصدقائي وعائلتي؟”

ظلت جوهر الصفر صامتة لبضع ثوانٍ.

“لم يكتشفوا أنك أتيت مع أشخاص طائفة النار الأبدية. كما ليس لديهم أي فكرة عن خلفيتك.”

“أما بالنسبة لطائفة النار الأبدية، فقد وجدت أقرب طائفة إقليم طائفة النار الأبدية مدمراً بالكامل، ودخلوا بسرعة للمطالبة بمناطق استيعاب القوانين.”

“بقدر ما يعرف الجميع، استخدم أعداء طائفة النار الأبدية الفرصة التي غاب فيها نائب سيد الطائفة لشن هجوم مفاجئ ضد طائفة النار الأبدية. لم يربط أحد مقتل نائب سيد الطائفة بتصرفاتك لأن الرائي الفضي قتل كل إله سلف كان موجوداً على أي حال.”

“انضم الأعضاء المتبقون في البطولة إلى طوائف الذروة المختلفة. انضم إكسار إلى طائفة ذروة البرق بينما انضم ابنك إلى طائفة الفانين. لا أحد يعتقد أن هذين الاثنين يعرفان بعضهما البعض.”

تنفس غرافيز الصعداء: “ماذا عن سيرا؟”

“لقد انضمت إلى طائفة الرياح المفقودة.”

فكر غرافيز في ابنته.

لقد كانت الأضعف بين الجميع حول غرافيز، لكنها الآن في طائفة ذروة وإله سلف.

كان غرافيز سعيداً لأنها تمكنت من الوصول إلى هذا الحد.

كان يريد أيضاً مقابلتها مرة أخرى، لكن هذا لم يكن خياراً في الوقت الحالي.

لم يستطع غرافيز حتى رؤية ستيلا أو أي من أصدقائه الآخرين.

من المحتمل أن العديد من الآلهة الإلهية كانوا يشرفون على جميع الطوائف ومصفوفات تشكيل الانتقال المختلفة. ربما كانوا يشككون باستمرار في إدراكهم الخاص بينما يطيرون حولهم وينظرون إلى كل طائفة.

بالتأكيد، سيستغرق فحص جميع الطوائف آلاف السنين، لكن ذلك لم يكن طويلاً في الواقع.

كان العالم بأسره يبحث عن غرافيز في هذه اللحظة، والطريقة الوحيدة لغرافيز لحماية أحبائه هي عدم الاتصال بهم.

من المحتمل أن يكون هذا أطول وقت سيبتعد فيه غرافيز عن أحبائه.

ومع ذلك، كان هذا لا يزال أفضل سيناريو ممكن.

لقد منح آرك غرافيز أفضل فرصة لدفعته الأخيرة نحو القوة.

قال غرافيز بعد فترة: “أنتِ تعلمين، أنا لا أحب حقاً استهداف منظمة بأكملها لمجرد أن قادتهم قرروا القيام بشيء لا يعجبني، لكنني أعتقد أن الآلهة السلف يجب أن يكونوا أذكياء بما يكفي ليكون لديهم آرائهم الخاصة.”

نظرت جوهر الصفر إلى غرافيز.

بدا غرافيز هادئاً نوعاً ما.

قال غرافيز: “أعتقد أن الإبادة الجماعية ليست خياراً سيئاً في الوقت الحالي.”

سألت جوهر الصفر: “لماذا تتصرف وكأن هذه مناسبة خاصة؟ تدمير عشيرة أو طائفة بأكملها هو ممارسة قياسية. لا يمكننا السماح إلا لأكثر أعضاء الطائفة عدم أهمية بالانضمام إلينا بعد الفوز في حرب.”

شرحت: “من الطبيعي القضاء على طائفة بأكملها. إنه ليس شيئاً خاصاً حقاً.”

حك غرافيز جانب رأسه: “أعني، أنا أفهم ذلك. يبدو الأمر طبيعياً جداً لكم جميعاً، لكنه لا يزال شيئاً لم أعتد عليه تماماً.”

رمشت جوهر الصفر مرة واحدة دون تسلية.

سألت: “هل لديك ذاكرة انتقائية؟”

نظر غرافيز إلى جوهر الصفر بحيرة.

قالت: “تذكر الحادثة مع هالة الخطيئة الخاصة بك؟ كانت تلك أيضاً إبادة جماعية.”

قال غرافيز بإحراج: “أوه، صحيح. حسناً، لقد نسيت تلك الحادثة.”

ثم نظر غرافيز إلى الجانب: “ربما لا يجب أن أتصرف كشخص بريء. ففي النهاية، كان لدي هالة الخطيئة ذات مرة.”

ثم وضع غرافيز ابتسامة مشرقة وأعطى جوهر الصفر إبهاماً لأعلى مع غمزة.

قال غرافيز بصوت مشجع: “سأقضي على ست من طوائف الذروة!”

نظرت جوهر الصفر إلى غرافيز لفترة في صمت مذهول.

ثم ضحكت قليلاً بالفعل.

لم ترَ أبداً أحداً يتحدث عن الإبادة الجماعية بنبرة وتعبير إيجابي ومشجع كهذا.

ابتسم غرافيز بفخر عندما رأى جوهر الصفر تضحك.

تحدثا لفترة أطول قليلاً، لكن جوهر الصفر غادرت بسرعة نوعاً ما.

لقد ملت من الحديث، وعادت للتفكير في مفهوم التحكم.

لقد تعلمت الكثير عن التحكم من غرافيز، وشعرت وكأنها أحرزت أخيراً بعض التقدم على تلك الجبهة.

عندما غادرت جوهر الصفر، التفت غرافيز إلى مورتيس.

“يجب أن نختبر مدى فائدة التزامن العنصري لاستيعاب القوانين.”