الفصل 1231: الجد

غادر غرافيز ومورتيس فصيل مانويل مع أريس وإكسار.

لقد حان وقت البطولة.

سأل إكسار بنبرة متمللة: “ما الفائدة من هذه البطولة حتى؟ لن يشارك أقوى آلهة السلف من المستوى الأول في المعركة على أي حال. في رأيي، لقب أقوى إله سلف من المستوى الأول لا قيمة له”.

قال غرافيز بضحكة مكتومة: “اهدأ. لا تنظر إلى كل شيء من منظور متشائم. اعتبرها مجرد جائزة للممارس الهاوي”.

أصدر إكسار صوتاً ساخراً من أنفه. وكرر بسخرية: “جائزة للممارس الهاوي. لو لم تقدم طائفة ذروة البرق مكافآت رائعة كهذه، لشعرت بالإهانة من لقب كهذا”.

تنهد غرافيز وقال: “كان ذلك مجرد تشبيه. إن الخروج كأقوى ممارس في هذه البطولة سيجعل اسمك معروفاً في جميع أنحاء العالم”.

تدخل أريس مبتسماً من جانبه: “أعتقد أن الأمر يبدو ممتعاً. لم أتبارز منذ زمن طويل جداً. أتساءل كيف سيكون شعور التبارز مجدداً”.

حك غرافيز مؤخرة رأسه.

هو أيضاً لم يتبارز منذ أمد بعيد، باستثناء ذلك الأمر مع نارسيسوس، لكن ذلك لا يُحتسب.

في العالم الأدنى، كان التبارز المفرط قد يثبت أنه خطير، لكن في مستواهم الحالي، لن يفقدوا مهارتهم حتى لو تبارزوا لمئات الآلاف من السنين.

إذا كان شخص ما قد فعل شيئاً لفترة طويلة بما فيه الكفاية، فلن يفقد مهارته أبداً.

بينما كان غرافيز يفكر في التبارز، عادت إليه بعض الذكريات القديمة، مما جعله يضحك قليلاً.

قال غرافيز: “أريس، تذكرت للتو كل تلك المرات التي خلطت فيها الوحوش بيني وبينك”.

سأل أريس مع ظهور تعبير حنين على وجهه: “في العالم الأوسط، أليس كذلك؟ لم أكن موجوداً عندما حدث ذلك، لكنك بدوت منزعجاً جداً من الأمر”.

ضحك غرافيز: “أجل، وهل تتذكر عندما زرتك بعد كسر المجال الخاص بي، وكنتم جميعاً تنظرون إلي باحتقار؟”

قال أريس بابتسامة مريرة: “يا أبي، أرجوك. لم أعد ذلك الشخص”.

اكتفى غرافيز بضحكة مكتومة أخرى: “لقد أهنت الكثير من الوحوش في ذلك الوقت. كان أمراً مثيراً للإعجاب حقاً. بصراحة، عندما كنت صغيراً، كنت تتصرف كجدك أكثر مني”.

قال أريس بحذر: “أرجوك لا تقارنني بجدي. أنا حتى لست في نفس الكون فيما يتعلق بالقوة مقارنة به”.

ضحك غرافيز أكثر.

من جانبه، كان مورتيس ينظر إلى أريس من حين لآخر.

كان الشعور غريباً نوعاً ما بالنسبة لمورتيس أن ينظر إلى ثنائي الأب والابن.

ففي نهاية المطاف، في ذكريات مورتيس، كان هو والد أريس.

ومع ذلك، لم يكن مورتيس مضطرباً. لقد اتخذ قراره، وكان يؤمن بأنه القرار الصحيح.

كان غرافيز أباً أفضل لهما.

استخرج غرافيز المزيد من اللحظات المحرجة من ماضي أريس وأخبر بها إكسار، الذي كان ينظر بملل نحو الأمام.

لم يكن إكسار من النوع المتحمس.

في الواقع، لم يرَ غرافيز إكسار يبتسم أو يضحك أو يمزح من قبل.

كما أن إكسار لم يكن لديه شريكة، على حد علم غرافيز.

علاوة على ذلك، كان إكسار واحداً من القلائل من أصدقاء غرافيز الذين لم يمروا عبر سامسارا من قبل.

الآن بعد أن فكر في الأمر، أدرك غرافيز أنه لا يعرف شيئاً عن ماضي إكسار.

ومع ذلك، بعد إدراكه لهذا، لم يسأل غرافيز إكسار.

كان إكسار يبدو كشخص يفضل إبقاء الناس على مسافة منه.

كان إكسار في الأساس شخصاً فخوراً ومتحفظاً يركز فقط على قوته. ومع ذلك، كان أيضاً مخلصاً وساعد من ساعدوه. بالإضافة إلى الهالة المليئة بالكبرياء المنبعثة منه، بدا إكسار كالصورة المثالية لممارس عبقري.

كان الأمر كما لو أن إكسار هو بالضبط كيف يتخيل المرء العبقري القادم من عالم آخر.

في هذه الأثناء، كان أريس يشعر وكأنه أحد كبار السن اللطفاء، بشكل مثير للسخرية.

بمعنى ما، بدا أريس أكثر نضجاً من غرافيز عندما كان الاثنان معاً. كان غرافيز دائماً يمزح، بينما كان أريس يرد فقط بابتسامات وتعليقات ودودة.

لو لم يكن المرء يعرف غرافيز وأريس، لظن أن غرافيز هو الحفيد الذي يخبر جده بما أنجزه مؤخراً، بينما يكتفي الجد بالثناء عليه والإيماء بابتسامة دافئة.

عندما رأى غرافيز تلك الصورة في ذهنه، التفت إلى أريس.

سأل غرافيز بعبوس: “لماذا تتصرف كجد؟”

رمش أريس بضع مرات في حيرة: “ماذا تقصد؟”

سأل غرافيز: “أنا أمزح وأضحك وأستمتع، وأنت تكتفي بوضع ابتسامة دافئة والإيماء برأسك. بالإضافة إلى ذلك، تستمر في قول ‘من فضلك’، وهو أمر يبدو غريباً بعض الشيء. لماذا نحتاج إلى اللباقة بيننا؟”

نظر أريس بتشكك إلى غرافيز بينما كان مورتيس وإكسار ينظران بتعبير تقييمي إلى أريس.

التفت إكسار بعيداً مرة أخرى دون أن يقول شيئاً بينما أومأ مورتيس.

سأل أريس مورتيس: “أنت أيضاً؟”

أومأ مورتيس مجدداً: “لديك هالة وشعور مميز للجد يحيط بك”.

قال أريس: “بصراحة لا أفهم ما تعنيانه. أليس من الطبيعي التحدث بلباقة مع الأشخاص الذين تحترمهم؟ أنا أتحدث فقط بشكل طبيعي مع الجميع. هل تعتقدان حقاً أن التجمع الاجتماعي هو المكان المناسب للحديث عن كيفية تصرفي؟”

رمش غرافيز ومورتيس بضع مرات في دهشة.

علق غرافيز ببطء: “هذا ليس تجمعاً اجتماعياً حقاً”.

شرح أريس: “شخصان هما زوج. ثلاثة أشخاص هم مجموعة صغيرة. أربعة أشخاص هم تجمع. من اللباقة المعتادة إبقاء المحادثات الخاصة للحالات التي يتواجد فيها ثلاثة أشخاص على الأكثر”.

نظر غرافيز ومورتيس بذهول إلى أريس.

الآن بعد أن تم رسم العلاقة بين الجد وأريس، لاحظ غرافيز ومورتيس أكثر فأكثر كيف يتصرف أريس كجد.

تجمع اجتماعي؟

محادثة خاصة؟

كونك لبقاً مع الأشخاص الذين تحترمهم؟

نظر أريس بتعبير محتار إلى غرافيز ومورتيس، اللذين كانا ينظران إلى أريس بتعبير فضولي.

قال أريس: “من فضلكم، دعونا لا نتحدث عن هذا الآن. لدينا أشياء أكثر أهمية للقيام بها، ويمكننا التحدث عن هذا في المنزل عندما نحظى بالهدوء والسكينة”.

سأل غرافيز فجأة: “هل تريد الهدوء والسكينة؟”

أجاب أريس بدهشة: “بالطبع. من لا يريد ذلك؟”

أصدر غرافيز صوتاً بطيئاً: “أوه”.

سأل أريس بحاجبين معقودين: “هل ما زلت تتحدث عن هذا الأمر برمته؟ ظننت أنني كنت واضحاً”.

الآن، حتى إكسار نظر إلى أريس مجدداً.

كان غرافيز ومورتيس مهتمين جداً بـ”ثورة” أريس.

بعد بضع ثوانٍ، نظر غرافيز بتعبير جاد إلى أريس وأومأ: “أنا أتفهم”.

أجاب أريس: “شكراً لك”.

ثم التفت غرافيز إلى مورتيس: “مورتيس، لقد أغضبت الجد”.

أومأ مورتيس بحاجبين معقودين: “يرجى توخي الحذر في كلماتك في المستقبل. لا ينبغي للجد أن يمر بالكثير من التوتر في سنه”.

تحدث أريس بصوت عالٍ نوعاً ما: “كفى هذا! يمكننا التحدث عن هذا عندما نعود إلى المنزل! يجب أن نركز على البطولة الآن!”

نظر إكسار إلى أريس مجدداً بتعبير تقييمي.

نظر غرافيز ومورتيس إلى أريس بفضول.

ثم انحنى غرافيز ببطء نحو مورتيس وهمس: “الآن لقد أغضبت الجد”.

شينغ! شينغ!

بعد ذلك، تسارع غرافيز ومورتيس وانتقلا آنياً بشكل أسرع، تاركين أريس وإكسار خلفهما.

جز أريس على أسنانه قليلاً، لكن تعبيره تحول ببطء إلى عبوس، وانتهى بتنهيدة.

قال إكسار من الجانب: “أنت تتصرف حقاً مثل الجد”.

نظر أريس بعينين ضيقتين إلى إكسار: “هل بدأت أنت أيضاً بذلك المزاح؟ بصراحة، في بعض الأحيان عندما أرى أبي يتصرف هكذا، يصعب علي تصديق أنه والدي”.

اكتفى إكسار بالنظر بهدوء إلى أريس.

“أنا لا أمزح”.

“أنت تتصرف حقاً مثل الجد”.

ازداد عبوس أريس عمقاً.

قال لنفسه بهدوء: “أنا لست عجوزاً”.