الفصل 121: – أول مهمة

لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ أن بدأ غرافيز في العيش في طائفة السماء. قد يعتقد المرء أن غرافيز يمكنه أخيرًا الاسترخاء في تلك الفترة الزمنية بما أنه لم يعد مُطاردًا، لكن هذا لم يكن صحيحًا للأسف. عندما كانت تأتي لحظات هادئة دون عدو محتمل يشغل أفكاره، كان غرافيز يبدأ بالتفكير في غورن مرة أخرى.

بدأت الكوابيس أيضًا في العودة بعد أن توقفت لفترة. عندما كان غرافيز على الشجرة مع سكاي، كان الأمر محتملًا لأن الخطر المحتمل كان يشغل أفكاره. في ذلك الوقت، لم يكن لديه وقت للتفكير في غورن. ومع ذلك، الآن، مع عدم وجود ضغط خارجي قوي، بدأ غرافيز يغرق في الشعور بالذنب مرة أخرى.

شعر غرافيز بألم الذنب، وتمنى لو كان بإمكانه العودة بالزمن لاتخاذ قرار مختلف. للأسف، لم يكن الزمن يعمل بهذه الطريقة، والشيء الوحيد الذي كان بإمكان غرافيز فعله هو بذل قصارى جهده لمساعدة طائفة البرق عندما يصبح قويًا بما فيه الكفاية. لكن عندما فكر غرافيز في طائفة البرق ونقابة البرق، لم يستطع إلا أن يضحك بمرارة.

“أريد رد الجميل لغورن بمساعدة طائفة البرق بأكملها، ومع ذلك فإن الشيء الوحيد الذي فعلته حتى الآن هو قتل العشرات من تلاميذهم. أي نوع من رد الجميل هذا؟” تمتم غرافيز لنفسه.

بالطبع، كان غرافيز يعلم أنه كان عليه قتل التلاميذ الذين جاؤوا لمطاردته. كان يعلم أنه لم يكن لديه خيار آخر في هذا الشأن. كان غرافيز سيستمر في قتل أعدائه، لكن ذلك للأسف لم يجعل الأمر أسهل. بالطبع، كان بإمكان غرافيز نظريًا أن يدعهم يقتلونه، وكانوا سيحصلون على انتقامهم، لكن هل كان ذلك سيرد ما فعله؟

لا، كان هناك فرق بين الانتقام والتكفير. لو مات غرافيز، لكان غورن قد مات بلا مقابل. لن يساعد ذلك طائفة البرق أو نقابة البرق بأي شكل من الأشكال. لذا، فإن الهدف الوحيد الذي يمكن أن يعمل غرافيز من أجله هو الحصول على القوة الكافية لرد الجميل لطائفة البرق. كان غرافيز يعلم أن هذا لن يكفر عن أفعاله، لكنه كان أقصى ما يمكنه فعله.

لم يستطع التفكير في أي شيء آخر يمكنه فعله للتكفير عن ذنبه. لم يكن بإمكانه الاستسلام الآن! كان هناك مخرج من هذا الموقف! كان على غرافيز فقط الاستمرار والمثابرة حتى يصل إليه. “لكن الأمر صعب للغاية،” تمتم غرافيز مرة أخرى.

كان بإمكانه جعل كل هذا الألم والشعور بالذنب يختفي لو استسلم فقط. بدا الأمر سهلاً للغاية في الواقع. ومع ذلك، في كل يوم جديد، كان يقرر الاستمرار. عائلته، طموحه الشخصي، وإمكانية رد الجميل لغورن دفعته للأمام.

لم يكن تعلم تقنية زراعة توازن السماء صعبًا حقًا، وتمكن غرافيز من استيعابها في يومين. بعد ذلك، أصبح غير مشغول مرة أخرى وقرر الخروج مع سكاي. كان بإمكان غرافيز المجيء والذهاب كما يحلو له، وقرر قضاء اليومين الأخيرين، قبل أن تبدأ وظيفته، مع سكاي.

شغل سكاي نفسه بالطيران حول المنطقة والصيد في الغابات. وبفضل سرعة سكاي وقوته، تمكن من صيد الكثير من الطعام. بالإضافة إلى ذلك، قاتل أيضًا اثنين من وحوش الطاقة من الدرجة المتوسطة في تلك الأيام. عادة، لن يكون هناك الكثير من وحوش الطاقة من الدرجة المتوسطة في المناطق المحيطة، لكن يبدو أنها كانت تتجمع هنا.

’من المحتمل أن ذلك بسبب كثافة الطاقة الأعلى،’ افترض غرافيز. لم يلاحظ غرافيز كثافة الطاقة الأعلى إلا عندما كان لديه بعض الوقت لنفسه. كلما اقترب المرء من مبنى طائفة السماء، زادت كثافة الطاقة. داخل المبنى، كانت كثافة الطاقة حوالي ضعف متوسط القارة الوسطى. ربما كانت تلك بركة من السماء أو شيئًا مشابهًا. لم يكن غرافيز متأكدًا.

كلما ابتعد المرء عن طائفة السماء، عادت الكثافة إلى طبيعتها. ومع ذلك، كانت الكثافة لا تزال أعلى من المتوسط على مسافة 100 كيلومتر. أرادت الوحوش القوية البقاء في هذه الكثافة العالية من الطاقة، لذا تجمعوا جميعًا هنا. بالطبع، الوحوش الأقوى فقط هي التي يمكنها تأمين مكان. الوحوش الأضعف كانت تُطرد أو تُقتل على يد الأقوى. وهكذا، كانت المناطق المحيطة بطائفة السماء بمثابة ساحة تدريب مقدسة لسكاي.

رافق غرافيز سكاي في تدريبه وتمكن من تشتيت ذهنه عن التفكير في غورن وشعوره بالذنب. حاول غرافيز أيضًا معرفة جنس سكاي لكنه فشل. تتكاثر الطيور من خلال المذرق، ولم يكن لدى غرافيز معرفة كافية للحكم على جنسه بناءً على ذلك. لم يكتشف ذلك إلا عندما شرح لسكاي بصعوبة مفهوم الأجناس وتزاوج الطيور.

أشار سكاي إلى رمز الذكر، لكن غرافيز لم يكن متأكدًا مما إذا كان سكاي قد فهمه بشكل صحيح. لم يلتقِ سكاي بطائر آخر من نوعه من قبل، لذا لم تظهر غريزة التكاثر بعد. تنهد غرافيز ومسح الرموز. “الاحتمال 50/50 مع أو بدون مدخلات سكاي،” تمتم. تنهد غرافيز فقط لكنه لم يهتم أكثر من ذلك. كانا رفيقين، وهذا كل ما يهم.

بعد يومين من تعلم تقنية زراعة توازن السماء وخمسة أيام من الركض مع سكاي، مر أسبوع أخيرًا. كان غرافيز ينتظر هذه اللحظة، وكان سعيدًا لأنه يستطيع أخيرًا فعل شيء ما. على الرغم من أنه استمتع كثيرًا مع سكاي، إلا أنه شعر وكأنه أضاع وقته.

حاول أيضًا العثور على وحوش طاقة من الدرجة المتوسطة لكنه فشل بالطبع. على الرغم من أن السماء قد تكبدت خسارة كبيرة بانضمام غرافيز إلى طائفة السماء، إلا أنها لم تستسلم بعد. لا تزال تبذل قصارى جهدها لمنع غرافيز من العثور على أعداء أقوياء. الشيء الوحيد الجيد في ذلك هو أن غرافيز كان متأكدًا تمامًا من أن السيطرة على مثل هذه الوحوش القوية ربما كانت مرهقة للسماء. لذا، على الرغم من أن غرافيز لم يتمكن من صقل نفسه، إلا أنه يستطيع على الأقل القول إنه جعل السماء تعمل لساعات إضافية خلال هذه الأيام.

في هذا اليوم، طرق غرافيز مكتب أيون. انتظر غرافيز لبضع ثوانٍ، لكن لم يحدث شيء، فاستمر غرافيز في الانتظار بصبر.

“أوه، فقط ادخل،” سمع غرافيز من خلف الباب ثم دخل على الفور. في هذه المرحلة، ربما لم يكن مكتب أيون بحاجة إلى الكثير من الوصف لأنه كان فاخرًا مثل بقية المبنى. ومع ذلك، ما فاجأ غرافيز لم يكن المكتب، بل أيون.

لم يكن أيون داخل مكتبه حقًا بل في شرفة مجاورة. كان مستلقيًا على نوع من المرتبة ويستحم في ضوء الشمس. ظن غرافيز أن أيون يجب أن يعمل، لكن يبدو أنه كان مخطئًا.

“يا رجل، يجب أن تتوقف عن كونك متصلبًا هكذا،” علق أيون، دون النظر إليه. “لم يكن عليك المجيء بعد أسبوع بالضبط. لماذا لا تأخذ بعض الأيام الإضافية كإجازة؟”

قرر غرافيز عكس ذلك لأنه كان يشعر بالفعل أنه يضيع وقته. “أيها الأخ الأكبر، أود أن أبدأ عملي،” قال غرافيز مباشرة.

نظر أيون إلى غرافيز وأصدر صوت تذمر. طفت بعض الوثائق نحو غرافيز، الذي التقطها. نظر غرافيز من خلالها، وارتفع أحد حاجبيه.

“تلك هي أهدافك الأولى،” علق أيون.

انتظر غرافيز ليقول أيون المزيد، لكن لم يأتِ شيء إضافي. “اعتقدت أنني سأحارب مجرمين بمستويين أعلى مني،” قال غرافيز.

طفت مشروب نحو فم أيون، وأخذ رشفة منه، مطلقًا تنهيدة منعشة بعد الشرب. “فقط كن سعيدًا يا غرافيز،” قال أيون. “هذه هدية مني. أنا متأكد من أنك ستستمتع بهذا.”

عقد غرافيز حاجبيه أكثر. “أي نوع من الهدايا هو قتل شخصين في المستوى الثالث من تجميع السحر وشخصين في الرابع؟ أليس لدينا بالفعل شخص لهذا المستوى؟” سأل غرافيز.

ضحك أيون كما لو كان يتوقع السؤال. “بالتأكيد لدينا، لكن هؤلاء الأربعة مميزون،” قال أيون بزهو. “لماذا لا تتحقق من الجريمة التي ارتكبوها؟”

قرأ غرافيز المزيد من الملف وأدرك أخيرًا سبب إرسال أيون له. الاثنان في المستوى الثالث وواحد في المستوى الرابع كانوا قد أبلغوا عن مكان وجود غرافيز عندما غادر بلدة الأرض. ظهر ضوء التعرف في عيني غرافيز عندما تذكر تلاميذ نقابة البرق الثلاثة، الذين عفا عنهم في بلدة الأرض.

نظر غرافيز إلى الرجل الأخير في المستوى الرابع وأدرك أن هذا هو الناجي من قتاله مع نقابة البرق ونقابة النار على الشجرة. كان أيون يسمح له بالانتقام.

فكر غرافيز قليلاً وقرر المضي قدمًا في ذلك. لقد منح الثلاثة من بلدة الأرض فرصة للبقاء على قيد الحياة، لكنهم لم يستغلوها. حاول الرجل الآخر أيضًا قتل غرافيز. على الرغم من أنه شعر وكأنه يتنمر على الأطفال، قرر غرافيز المضي قدمًا.

’لو كنت أضعف، لكانوا قد قتلوني بالفعل،’ فكر غرافيز وهو يودع أيون.

مع ذلك، غادر غرافيز طائفة السماء مع سكاي، متوجهاً مباشرة إلى مقر نقابة البرق.