الفصل 1179: البوابة

غادر غرافيز فصيل مانويل بعد توديع الجميع.

لتخفيف مخاوفهم، أخبر غرافيز الجميع أنه من المحتمل أن يغيب لفترة طويلة. في ذلك الوقت، استغرقت محنة السماوات أكثر من أربع سنوات، وهو وقت طويل للغاية بالنسبة له.

ربما ستستغرق محنة السماوات هذه وقتًا طويلاً للغاية أيضًا.

كما أخبرهم أنه طالما لم يخبرهم والده بأي شيء، فهذا يعني أنه لا يزال على قيد الحياة.

بهذه الطريقة، لم يضطروا للقلق بشأن المجهول.

اعتذر غرافيز أيضًا لأنه لن يكون موجودًا لمحنة ستيلا. ستخضع ستيلا لمحنتها في غضون حوالي 45,000 عام، وافترض غرافيز أن محنة السماوات ستستغرق وقتًا أطول.

في الواقع، لم تكن ستيلا هي الوحيدة التي تخضع لمحنتها. فقد أصبح معظم الآخرين آلهة نجوم بعد ستيلا بفترة قصيرة، حيث تعني “قصيرة” بعد 100,000 أو 200,000 عام.

كان غرافيز يشير إلى مئات الآلاف من السنين على أنها فترة قصيرة.

في النهاية، غادر غرافيز. من الواضح أن مورتيس تبعه، لكنه أبقى نفسه غير ملموس. ففي النهاية، لم يشترِ سوى تذكرة واحدة، كانت لغرافيز، ولن يشتري تذكرة ثانية إذا كان بإمكانه الدخول مجانًا.

كان أورثار يمتلك محن السماوات، وليس طائفة النار الأبدية.

بعد الانتقال الآني لبضع ساعات، وصل غرافيز بالقرب من سلسلة جبال فارغة.

ووم!

قمعت هالة إرادة قوية للغاية غرافيز بينما ظهر مراهق ذو شعر أزرق أمامه.

كان من الصعب على غرافيز الشعور بمجاله، لكن غرافيز خمن أنه ربما كان إلهًا سلفيًا من المستوى الرابع أو الخامس.

“أنت لست من طائفة النار الأبدية،” قال المراهق.

“ومع ذلك، لدي تذكرة دخول،” أجاب غرافيز عبر النقل الصوتي. “إذا تمكنت من سحب هالة إرادتك، فيمكنني أن أريك إياها.”

ضيّق المراهق عينيه، لكنه امتثل.

ضعف الضغط على غرافيز، واستدعى غرافيز تذكرة الدخول، التي أخذها المراهق بسرعة.

نظر المراهق إلى تذكرة الدخول بتركيز ثم إلى غرافيز.

كراك!

دمر المراهق تذكرة الدخول وأومأ برأسه. “يمكنك الدخول.”

أومأ غرافيز بأدب وتجاوز المراهق، الذي انتقل آنيًا بعيدًا مرة أخرى.

ذهب غرافيز إلى سفح جبل وهبط.

أمام غرافيز كان هناك كهف صغير. لم يكن أكبر من منجم حديد بشري، وكان يبدو ريفيًا نوعًا ما.

بعد دخول الكهف، سار غرافيز بهدوء لفترة، وبينما كان يسير للأمام، اتسع الكهف أكثر فأكثر.

في النهاية، كان عرض الكهف أكثر من خمسة كيلومترات وارتفاعه كذلك، وظهرت بوابة ذهبية ضخمة أمام غرافيز.

كانت البوابة تلمع ببريق ذهبي، وكانت تبعث نوعًا من الهالة المقدسة. أي شخص يرى هذه البوابة سيدرك أن لها علاقة بالسماء.

ابتسم غرافيز بمرارة فقط. “وضعت طائفة النار الأبدية الجبل حول البوابة لإخفائها. ربما لا يريدون أن يعرف الآخرون أنهم يمتلكون محنة السماوات هذه. ففي النهاية، توفر محنة السماوات الصقل دون الحاجة إلى قتال طوائف أخرى. هذا أمر قيم للغاية.”

بعد النظر قليلاً إلى البوابة، سار غرافيز للأمام ووضع يده عليها.

‘أوه؟ إنها ثقيلة جدًا،’ فكر غرافيز.

استخدم غرافيز المزيد من القوة، لكن البوابة لم تتحرك.

“ما مدى ثقل هذا الشيء!؟” صرخ غرافيز بإحباط.

كرر!

تحول غرافيز إلى هيئته الوحشية ووضع كل أذرعه الستة عليها.

لا تزال لم تتحرك.

بانغ!

فعّل غرافيز قانونه الحقيقي للسرعة البدنية لزيادة قوته واستخدم أيضًا البرق السماوي الخاص به.

كررر!

كانت البوابة تهتز، لكن غرافيز كان يستخدم كل قوته بالفعل.

“القليل من المساعدة، من فضلك!” صرخ غرافيز عبر أسنانه المصكوكة.

“غرافيز، افتح بوابة واحدة فقط. لست بحاجة لفتح كلتيهما في وقت واحد،” أجاب مورتيس غرافيز.

صكَّ غرافيز على أسنانه في جهد. “لكنني أريد فتح كلتا البوابتين،” صرخ ردًا عليه.

“حسنًا، تفضل،” أجاب مورتيس، دون تقديم المساعدة.

دفع غرافيز بقوة أكبر، وبعد دقائق من الجهد، تمكن أخيرًا من تحريك البوابتين ببطء شديد.

بمجرد ظهور صدع صغير في البوابتين، أضاء ضوء ساطع الكهف. كان الأمر كما لو أن الجنة تنتظر خلف هذه البوابات.

أُصيب غرافيز بالعمى المؤقت بسبب الضوء، لكنه ابتسم فقط بدافع التحفيز وهو يدفع أكثر.

انفتحت البوابتان أكثر فأكثر، وازداد إشراق الكهف.

في كهف مظلم، كان هناك شيطان أسود وحيد يدفع بوابة عملاقة، تخفي خلفها على ما يبدو الجنة.

قام غرافيز بدفعة أخيرة، وتمكن من فتح البوابتين بما يكفي ليتمكن من المرور دون الحاجة للتحرك جانبيًا.

غمر الضوء خلف البوابة غرافيز، فأغمض عينيه بسعادة، وجسده بالكامل مغلف بالضوء.

ثم سار غرافيز للأمام بذراعين ممدودتين كما لو كان يريد احتضان الضوء.

“هل انتهيت بعد؟” سأل مورتيس من أمام غرافيز.

ابتسم غرافيز فقط.

كان الضوء هو مورتيس.

لقد مر عبر البوابة في حالته غير الملموسة وتجسد من جديد خلفها لانتظار غرافيز.

عندما رأى غرافيز الضوء يمر عبر البوابات، خطرت له فكرة مذهلة لنكتة، ونفذها.

ضحك غرافيز فقط عندما رأى تعبير مورتيس المنزعج.

بعد قليل، سار غرافيز للأمام، واضعًا يده على كتف مورتيس بطريقة ودية.

ووب!

سقطت يد غرافيز فعليًا عبر مورتيس.

“مرحبًا، لا داعي لأن تكون باردًا جدًا. أنت نجم، أتعلم؟ من المفترض أن تكون ساخنًا،” قال غرافيز.

نظر مورتيس إلى غرافيز بنظرة ثابتة فقط.

لم يكن هناك أي رد فعل مرئي على وجهه.

لم يجب مورتيس أيضًا.

“حسنًا، دعنا نلقِ نظرة على محنة السماوات،” قال غرافيز بضحكة خفيفة.

ثم سار غرافيز للأمام على طول الممر المظلم. تمامًا مثل محنة السماوات في العالم الأدنى، تم بناء محنة السماوات هذه أيضًا من نوع من الحجر الذي يجده المرء عادةً في ضريح.

كان الأمر كما لو أن أي شخص يسير هنا سيسير إلى قبره.

ومع ذلك، سار غرافيز لبضع خطوات فقط قبل أن يتوقف.

ثم نظر للأمام بعيون ضيقة كما لو كان يقيم شيئًا ما.

رأى مورتيس تعبير غرافيز، لكنه لم يعلق.

“مورتيس،” قال غرافيز ببطء.

لم يجب مورتيس.

نظر غرافيز إلى مورتيس خلفه بحواجب مقطبة.

“مورتيس، لدينا مشكلة،” قال غرافيز.

نظر مورتيس إلى غرافيز بحاجب مرفوع، مشيرًا إلى التشكيك.

“مورتيس،” قال غرافيز ببطء.

“لا أستطيع الرؤية.”

“أحتاج إلى ضوء.”

ثم انفجر غرافيز بالضحك بينما كان مورتيس ينظر إليه فقط بتعبير جامد.

“لماذا أنت هكذا؟” سأل مورتيس.

ضحك غرافيز بقوة أكبر فقط.

بعد أن ضحك غرافيز لفترة، نظر مورتيس إلى غرافيز مرة أخرى بتعبير جاد.

“هل تتذكر كل من قابلناهم في العالم الأدنى؟” سأل مورتيس بهدوء.

فاجأ السؤال غرافيز، لكنه أومأ برأسه.

“هل تتذكر غورن؟” سأل مورتيس.

نظر غرافيز للأعلى لثانية ليجمع أفكاره، لكن الأمر انطبع في ذهنه في النهاية. “أوه، صحيح! غورن! أتذكر،” قال. “ماذا عنه؟”

“ماذا سيفكر إذا تصرف إله النجوم الذي ضحى بحياته من أجله كطفل؟” سأل مورتيس.

صمت.

ثم انفجر غرافيز بالضحك مرة أخرى.

“يا للهول، هذه جيدة،” قال غرافيز.

تجاوز مورتيس غرافيز وهو يسير للأمام.

لماذا سار للأمام؟

لأنه أراد إخفاء ابتسامته المكتومة.

لا يمكن لشخص في عالم تجميع الطاقة أن يدرك كيف تعمل آلهة النجوم. لذلك، كان رأيهم غير ذي صلة.

كانت هذه هي النكتة.

قد يعتقد الكثير من الناس أن النكتة مروعة، لكن غرافيز أحبها.