الفصل 1172: العائلة

بعد أن أرت إيكونوميستريس ستيلا محيط أحجار الآلهة الخاص بها، أدركت ستيلا أنها استسلمت في وقت مبكر جداً.

لقد حاولت مساعدة غرافيز من خلال استيعاب مصفوفات التشكيل، وكانت تحرز بالتأكيد بعض التقدم في هذا الاتجاه، لكنها كانت متأكدة من وجود المزيد الذي يمكنها القيام به.

حتى لو لم يكن ذلك كثيراً، فلا يزال بإمكانها مساعدة غرافيز في المزيد من الأشياء.

وكان لديها خطة بالفعل.

ومع ذلك، ستستغرق الخطة وقتاً طويلاً لتؤتي ثمارها.

لكن في الوقت الحالي، بقي غرافيز وستيلا معاً لفترة طويلة. بالطبع، لم ينسَ غرافيز أصدقاءه الآخرين.

في البداية، كان التحدث مع أصدقائه محرجاً بعض الشيء، لكن في النهاية، عادت مشاعر الصداقة القديمة. لم يروا بعضهم منذ فترة طويلة، لكنهم كانوا يعرفون بعضهم منذ وقت طويل أيضاً.

ومع ذلك، لا تزال الكثير من الأشياء قد تغيرت في الـ 150,000 سنة الماضية.

على سبيل المثال، أصبح لدى ييرسي وجيك الآن بضعة أطفال.

عندما سمع غرافيز ذلك، صُدم وسأل لماذا لم يخبروه.

أجابت ييرسي أنها لا تريد تشتيت انتباه غرافيز.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تمر حياة الأطفال بسرعة كبيرة.

قررت إحدى بنات ييرسي عدم الزراعة، وماتت في الثمانينيات من عمرها مع عائلة محبة.

حدث ذلك قبل عدة آلاف من السنين، وبحلول الآن، مرت أجيال عديدة لدرجة أنه لم يعد هناك أي صلة بينهم أساساً.

توقفت ييرسي عن الزراعة لتبقى بجانب ابنتهم في حياتها.

للأسف، بالنسبة للكائنات التي يبلغ عمرها مئات الآلاف من السنين، تمر مئة عام في طرفة عين.

لقد بقوا أيضاً على اتصال مع أحفادهم وأبناء أحفادهم، لكن في النهاية، أصبحت الزيارات أقل فأقل تكراراً، وفي النهاية، لم يزوروهم منذ 200 عام.

لقد انقطعت أي صلة عائلية بالفعل.

الشيء الوحيد الذي كان يربطهم هو جزء صغير من دمائهم.

لم يستطع غرافيز إلا التنهد عندما سمع كل ذلك.

بالتأكيد، كان إنجاب الأطفال أمراً صعباً عندما كان المرء يمارس الزراعة أيضاً.

إذا قرر الطفل عيش حياة بشرية، فستمر حياته بالكامل في طرفة عين.

إذا قرروا الزراعة، فستمر حياتهم بشكل أسرع. ففي النهاية، كانت فرص أن يصبحوا أقوياء حقاً ضئيلة جداً.

في كلتا الحالتين، لن يعيش الطفل إلا للحظة صغيرة ومشرقة.

كان الأمر أشبه بشرارة أضاءت المحيط، ولكن بمجرد اختفاء الشرارة، لم يتبق سوى الظلام.

لحسن الحظ، كانت ابنتهم الأخرى بالفعل في عالم استيعاب القانون، وكانت تزور والديها كل قرن أو نحو ذلك.

أخبر الاثنان غرافيز بمكان وجود حفيدته، وذهب غرافيز بسرعة إلى هناك.

راقبها من بعيد بينما كانت تحاول استيعاب قانون المستوى الثالث.

شعر غرافيز فوراً بشعور معين بالارتباط بينه وبين حفيدته. أراد الذهاب إلى هناك ومقابلتها، لكنه قرر عدم القيام بذلك.

‘سأعود إلى زراعتي قريباً. سيكون لقاؤها لطيفاً، لكنني لا أريد أن أبقى في ذهنها. مئة ألف سنة هي وقت طويل جداً لممارس في عالم استيعاب القانون’.

‘سأقابلها إذا تمكنت من أن تصبح إمبراطورة خالدة’.

لم يكن من السهل على غرافيز اتخاذ هذا القرار، لكنه كان قد قرر بالفعل.

تذكر غرافيز لا إرادياً الوقت الذي التقى فيه بأورفيوس.

في ذلك الوقت، سأل غرافيز لماذا لم يرَ أياً من إخوته الآخرين، وقال أورفيوس إن حياة غرافيز كانت عابرة جداً.

في ذلك الوقت، كان غرافيز يتفهم أسبابهم، لكنه لم يعجبه ذلك أيضاً.

لاحقاً، أخبر أورفيوس غرافيز بالحقيقة، وهي أن الشعور العائلي قد مات أساساً بسبب حجم العائلة.

سأل غرافيز نفسه: ‘هل أفعل الشيء نفسه؟’

صمت.

فكر غرافيز بعد فترة: ‘لا، أنا لا أفعل ذلك. أنا لا أفعل هذا لأنني لا أحبها أو لأنني لا أهتم لأمرها. الأمر لا يتعلق بي، بل بها’.

‘لا يمكنها أن تفتقد شيئاً لم تحصل عليه قط، ومن الأفضل أن نلتقي فقط عندما تتمكن من التعامل مع غيابي الطويل’.

راقب غرافيز حفيدته لفترة، لكنه انتقل في النهاية بعيداً.

عندما عاد غرافيز، سألت ييرسي وجيك عما إذا كان هذا هو القرار الصحيح حقاً. ففي النهاية، أراد غرافيز أيضاً مقابلتها.

أجاب غرافيز بأنه أفضل قرار يمكنه اتخاذه.

في النهاية، تقبل ييرسي وجيك الأمر.

عندما غادر غرافيز، فكر أيضاً في عائلته.

فكر غرافيز: ‘إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد كانت لدي أخت أصغر تدعى أرتيميس مرة واحدة. للأسف، قررت قبول هدية والدي وأصبحت إمبراطورة خالدة في الذروة’.

‘طول عمرها قد نفد منذ فترة طويلة’.

قطب غرافيز حاجبيه.

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم ينجب والدي ووالدتي أي أطفال آخرين بعد ذلك، وقد مرت عدة مئات من الآلاف من السنين بالفعل’.

‘هذا يعني أن جميع إخوتي وأخواتي الذين قرروا عدم الزراعة قد ماتوا بالفعل’.

تذكر غرافيز تلك المرة التي التقى فيها بإحدى أخواته.

في ذلك الوقت، كان غرافيز في عالم الوحدة فقط، وكرهها فوراً بمجرد رؤيتها.

عندما تحدثا، انفصل الاثنان أيضاً بسرعة كبيرة في ظروف سيئة.

فكر غرافيز: ‘إنه شعور غريب. في ذلك الوقت، كانت أقوى مني بشكل مستحيل، لكنها الآن ماتت بالفعل’.

‘حسناً، على الأقل أظن أنها كانت سعيدة’.

‘أتساءل كم من إخوتي وأخواتي لا يزالون على قيد الحياة حقاً’.

لم يستطع غرافيز الوصول إلى إجابة ملموسة.

‘لماذا أفكر في كل هذا أصلاً؟ يمكنني فقط أن أسأل والدي’.

لذا، سافر غرافيز إلى مدينة المعارض مجدداً وجلس أمام والده.

استدعى المعارض بعض القهوة، واستمتع غرافيز بالكوب في صمت.

قال غرافيز: “أردت أن أسألك شيئاً”.

سأل المعارض: “نعم؟”

سأل غرافيز: “كم عدد إخوتي؟”

أجاب المعارض مباشرة: “في الوقت الحالي، أربعة”.

سأل غرافيز بصدمة: “أربعة فقط؟”

أومأ المعارض: “بسبب الطبيعة الاستثنائية لوضعنا، قررنا أنا ووالدتك أخذ استراحة. عادة، نحب إنجاب بعض الأطفال كل ألفي سنة أو نحو ذلك”.

“ومع ذلك، مع ظهورك، قد تتغير طبيعة علاقتي مع ذلك اللقيط العجوز. لا أعرف ما إذا كان كل شيء سيسير على ما يرام، أو ما إذا كنت ستموت مبكراً، أو ما إذا كان عليّ خوض معركة حاسمة معه. مهما كانت الحالة، فالأمر محفوف بالمخاطر في الوقت الحالي”.

أومأ غرافيز. كان السبب مفهوماً.

سأل غرافيز: “من هم الآخرون؟ أنا أعرف أورفيوس فقط”.

سأل المعارض: “هل تريد مقابلتهم؟”

تردد غرافيز قليلاً.

“لست متأكداً، بصراحة. لا يوجد شيء بيننا سوى صلتنا بك وبوالدتي”.

أضاف المعارض: “لكنك لا تزال تريد معرفة بعض الأشياء عنهم”.

أومأ غرافيز.

أفرغ المعارض كوبه.

قال المعارض: “أورفيوس هو ثاني أقوى إخوتك في الوقت الحالي. كان يحتل المرتبة الثالثة ذات مرة، ولكن بعد أن قرر مواصلة الزراعة، خضعت قوته لولادة جديدة”.

فاجأ هذا غرافيز.

هل لديه أخ أقوى حتى من أورفيوس؟

“لديك أخت في المستوى التاسع من عالم إله النجوم. معركتي القصيرة مع ذلك اللقيط العجوز أثرت عليها بشدة لأنها كانت في مكان ما في منتصف عالم إله النجوم عندما حدث ذلك”.

“كان العالم بأسره يعرف أساساً أنها ابنتي، وكان العالم يكرهها بسبب ذلك”.

تضايق غرافيز.

كان هذا حقاً مكاناً سيئاً لتكون فيه.

قال المعارض: “لم تسامحني قط على ما فعلته. قالت إنني أهتم بك فقط وليس بأي شخص آخر”.

“ستخضع قريباً لمحنتها الثانية، والأمور لا تبدو جيدة بالنسبة لها. هناك فرصة صغيرة لأن تتمكن من استيعاب قانون المستوى الثامن أثناء تلك المحنة، لكن إذا فشلت، ستموت”.

“أنا متأكد نسبياً من أنه سيكون لديك ثلاثة أشقاء فقط قريباً”.

تنهد غرافيز.

سأل: “وماذا عن الاثنين الآخرين؟”

“لديك أخ آخر في المستوى الرابع من عالم الإله السلف في الوقت الحالي. إنه شيخ في طائفة ستيكس الأكثر ظلاماً”.

قال غرافيز: “أوه، أنا أعرف تلك الطائفة. إنها بقوة طائفة النار الأبدية، أليس كذلك؟ أظن أنني زرت أراضيهم مرة واحدة عندما ذهبت لإحضار ميدو”.

أومأ المعارض: “إنه يأتي إلى هنا من وقت لآخر، ولكن بشكل أساسي لزيارة والدتك. لا توجد صلة قوية بيني وبينه”.

استطاع غرافيز فهم السبب.

كان المعارض دائماً بعيداً جداً عن أطفاله، وهو ما تغير فقط عندما ظهر غرافيز.

سأل غرافيز: “ماذا عن حظهم الكارمي؟”

أجاب المعارض: “صفر، كما هو الحال دائماً. فقط الأشخاص الذين لديهم صلة فعلية بك يرتفع حظهم الكارمي. الأشقاء الثلاثة الذين لم تقابلهم قط ليس لديهم صلة حقيقية بك”.

“ومع ذلك، كما تقول دائماً، المزايا يمكن أن يكون لها عيوب، والعيوب يمكن أن يكون لها مزايا. كان طريقهم أكثر صعوبة بكثير، لكن لديهم قوة معركة أعلى من المتوسط بسبب ذلك”.

تذكر غرافيز بضع مواجهات مع حظه الكارمي في العالم الأعلى.

بالتأكيد لم يكن من السهل النجاة من شيء كهذا، لكن الثلاثة تمكنوا جميعاً من النجاة من هذه الكوارث.

سأل غرافيز: “ماذا عن الأخيرة؟”

“لديك أخت أخرى، وهي الأقوى بينكم جميعاً. تأتي لزيارتنا كل بضع مئات من السنين أو نحو ذلك، ولدينا علاقة جيدة نسبياً”.

“لقد التقيتما بالفعل، لكنكما لم تتعرفا على بعضكما البعض”.