الفصل 1170: جانب غرافيز

بقي كلاهما صامتين لبضع ثوانٍ.

سأل غرافيز: “لو كنتِ أقوى مني، ماذا كان سيغير ذلك؟”

أجابت ستيلا على الفور: “لكنت قادرة على مساعدتك في هالة الخطيئة الخاصة بك.”

أجاب غرافيز: “ولما كنت استوعبت القانون الحقيقي للمعاناة. بعدم كونك ذات مساعدة كبيرة، ساعدتِني أكثر مما كان بإمكانك مساعدتي به لو ساعدتِني بالفعل.”

عبست ستيلا.

قاطع غرافيز ستيلا قبل أن تتمكن من قول شيء ما: “دعييني أكمل. أعلم أن كلماتي بدت فظة للغاية، لكن هناك نقطة لكل هذا.”

كبتت ستيلا رغبتها في مقاطعة غرافيز.

سأل غرافيز: “الآن، إذا تجاهلنا موضوع هالة الخطيئة هذا بالكامل. إذا كنتِ أقوى مني، فما الذي يمكنك فعله من أجلي؟”

بدأت ستيلا: “كان بإمكاني حمايتك عندما-“، لكنها لم تكمل كلماتها لأنها أدركت شيئاً ما.

أومأ غرافيز برأسه. قال غرافيز عندما رأى أن ستيلا أدركت المعنى وراء كلماته: “بالضبط. أي شيء يعرض حياتي للخطر هو صقل، وإذا أردت أن أصبح أكثر قوة، لا يمكنني الحصول على أي مساعدة في ذلك. بمجرد أن أدرك أن حياتي ليست في خطر فعلي لأنك ستتدخلين، لن تكون هالة الإرادة الخاصة بي قادرة على النمو بعد الآن.”

“الآن، لنفترض أنه يمكنك إعطائي الكثير من القوانين التي لا أعرفها، وكل هذه القوانين ستزيد من قوة معركتي بمقدار مستوى كامل. هل سيجعلني ذلك أكثر أماناً؟”

تجهمت ستيلا.

وأضاف غرافيز: “لا، لن يفعل ذلك. لأنه عندما تنمو قوة معركتي، يتعين عليّ أيضاً محاربة خصوم أقوى من أجل الصقل. بمعنى ما، قد تؤدي إعطائي المزيد من القوانين إلى تعريضي للخطر أكثر مما لو لم تفعلي. تزداد قوتي، ولمساعدة هالة الإرادة الخاصة بي على النمو، سأحتاج إلى وضع نفسي تحت مزيد من الخطر.”

“ثم، عندما أكون بالفعل في خطر فقدان حياتي، سيتعين عليك الابتعاد بعيداً حتى لا تتمكني من مساعدتي. وإلا، فلن أكون قادراً على صقل نفسي.”

“لذا، إذا كنتِ أقوى مني، وإذا كان بإمكانك إعطائي العديد من القوانين الأكثر قوة، فلن تكوني قادرة على جعل حياتي أكثر أماناً.”

“وينطبق الشيء نفسه إذا كان بإمكانك إعطائي معدات لا تصدق. بسبب المعدات القوية، تزداد قوة معركتي، مما يعني أنه يتعين عليّ محاربة أعداء أكثر قوة.”

“الآن، ماذا لو ظهر عدو لا يمكنني الفوز عليه بأي حال؟ بالتأكيد، يمكنك إنقاذ حياتي وقتلهم بنفسك، لكن في تلك المرحلة، ألن تكوني أيضاً أقوى مني بعدة مرات مرة أخرى؟”

“ألن تظهر الديناميكية بأكملها مجدداً ولكن مع تبادل الأدوار؟”

كان عقل ستيلا يحاول التصالح مع ما سمعته.

لم تكن قد رأت هذه الأشياء من وجهة النظر تلك.

سأل غرافيز: “حسناً، إذن، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك بقوتي؟”

فكرت ستيلا في حمايتها، لكن ذلك لم يكن صحيحاً حتى.

كان أورفيوس والآلهة السلفية موجودين، وكانوا أقوى من غرافيز. لن يحدث تدخل غرافيز أي فرق.

المعدات؟

لقد فند غرافيز ذلك بالفعل.

إذن، ماذا كان غرافيز يفعل حقاً من أجل ستيلا؟

قالت ستيلا: “أنت لا تزال تعطيني الكثير من القوانين. بناءً على استحقاقي الخاص، لا أستحق أن أكون بالقوة التي أنا عليها الآن.”

بشكل مفاجئ، ضحك غرافيز، وعبست ستيلا.

قال غرافيز: “لا يتعلق الأمر بقوة معركتك. دعييني أضع الأمر بهذه الطريقة. لو أعطيت كل هذه القوانين لشخص آخر، هل كانوا سيظلون على قيد الحياة حتى الآن؟”

سألت ستيلا: “ماذا تعنين؟”

أوضح غرافيز: “القدرة على تجاوز عمليات الصقل. مات معظم أصدقائنا في عمليات الصقل. بالتأكيد، قُتل بعضهم أيضاً على يد ممارسين أقوى بكثير، لكن الكثير منهم ماتوا ببساطة لأنهم خسروا أمام خصومهم. كان بإمكانهم نظرياً الفوز، لكنهم لم يفعلوا.”

“لو كان لديهم المزيد من القوانين، لكانوا حاربوا أعداء أكثر قوة. هل كانوا سينجون ضد هؤلاء الأعداء؟”

أضاف غرافيز بهزة طفيفة من رأسه: “قوة المعركة جيدة، لكن يجب أن تمتلك أيضاً القدرة على الانتصار ضد خصمك عندما يكونون أقوى منك. عندما يتقاتل خصمان بنفس القوة، تصبح قوة المعركة غير ذات صلة. ففي النهاية، هما متساويان في القوة بالفعل. قوة المعركة تحدد أي خصم تحاربه من أجل صقلك، لا ما إذا كنت ستفوز.”

“في ذلك الموقف، الشيء الأكثر أهمية هو قدرتك على النمو تحت الضغط. إذا كانت قدرتك على النمو تحت الضغط أقل من قدرة خصمك، فسوف تموت. ففي النهاية، إذا كان كلاكما لديه نفس نقطة البداية، فإن النصر يعتمد على الشخص الذي يمكنه النمو أكثر.”

“أنت وحدك من تملك السيطرة على تلك القدرة الخاصة بك. كلما أردت العيش أكثر، زاد تركيزك تحت هذه الظروف.”

أضاف غرافيز بابتسامة ساخرة: “إذن ماذا لو أعطيتك بعض القوانين؟ أنتِ تقاتلين مستويين أو ثلاثة مستويات فوق نفسك. بالتأكيد، لن يكون الأمر مميزاً لو تمكن الآخرون أيضاً من الحصول على هذه القوانين، لكن الشيء المثير للإعجاب هو أنكِ تمكنتِ من النجاة أكثر من مرة.”

“لو كانت كل قوانينك مني، لما كنت قادرة على استيعاب قوانين جديدة أثناء الصقل، وكنتِ ستموتين حتماً عندما تقابلين خصماً يستوعب قانوناً جديداً أثناء قتالك.”

“لقد حدث ذلك لكِ بوضوح من قبل، لكنكِ ما زلتِ تمكنتِ من الانتصار.”

“حتى لو لم أعطكِ أي قوانين على الإطلاق، ستظلين قادرة على القتال، على الأقل، مستوى واحد فوق نفسك، ربما حتى مستويين. هذا لا يزال مثيراً للإعجاب للغاية.”

“لا تنسي، لقد تمكنتِ من أن تصبحي الفتاة المقدسة لطائفة الذروة لأقوى عالم علوي موجود. لقد حققتِ ذلك كله بمفردك.”

“لا تظني أنكِ غير مستحقة لمجالك.”

نظرت ستيلا إلى الطاولة بحاجبين معقودين.

صرخ غرافيز بصوت عالٍ: “الآن! لنتحدث عما تساهمين به حقاً في هذه العلاقة.”

نظرت ستيلا إلى غرافيز.

“لنتخيل أنكِ بقيتِ في المنزل لمجرد انتظاري للعودة.”

أوضح غرافيز: “لو فعلتِ ذلك، لكان مانويل، ودوريان، وأزور، وأريس، وفيريس، وإكسار قد ماتوا في حربهم الوحشية ضد الطوائف الأخرى. بدونك، كان سيتم إضافة إله نجوم واحد أكثر قوة إلى كومة الأعداء، الذي كان سيقتل الجميع.”

“لقد أنقذتِ حياة كل أصدقائي وابني تقريباً، تماماً كما أنقذوكِ في الحرب. يمكنني التعامل مع بعض الوفيات، لكن إذا مات الجميع في محاولتهم لمساعدتي، فلست متأكداً مما إذا كنت سأتمكن من مسامحة نفسي.”

نظرت ستيلا بشرود إلى فصيل مانويل.

قال غرافيز: “التالي. لو لم أكن أعرف مدى الألم الذي سيسببه لكِ موتي، لكنت ميتاً بالفعل.”

تطلعت ستيلا إلى غرافيز بصدمة.

تنهد غرافيز.

قال غرافيز: “كانت هالة الخطيئة مرعبة بشكل لا يمكن تصوره. كنت أحارب باستمرار الرغبة في قتل نفسي. أردت فقط أن ينتهي هذا التعذيب، بغض النظر عن أي شيء.”

“خلال ذلك الوقت، لم أفكر في والدي، أو السماء، أو أي شيء آخر.”

“كنت أعلم أن أريس، ويرسي، وخاصة سيرا سيكونون قادرين على التعامل مع موتي. بالتأكيد، سيحزن أريس ويرسي عليّ، لكنهما سيتجاوزان الأمر.”

“الثلاثة لا يحتاجون إليّ. من الجيد أن أكون موجوداً، لكنهم أطفالي. لا يحتاجون إليّ بقدر ما أحتاج إليهم. موت أحد الوالدين أمر فظيع، لكن يمكن للأطفال التصالح معه. ومع ذلك، إذا مات طفل المرء، فمن المرجح ألا يتعافى الوالد أبداً.”

قال غرافيز وهو ينظر بتعبير مؤلم إلى الجانب: “بينما كنت تحت تأثير هالة الخطيئة، كانت لدي الكثير من الأفكار المروعة. لم أهتم بمشاكل والدي. كانت مشاكله، وليست مشاكلي. لم يكن ذلك ليمنعني من قتل نفسي.”

“مورتيس؟ بالتأكيد، كنت سأشعر بالكثير من الذنب لقتل نفسي، لكن مورتيس لم يكن لديه شخص في ذلك الوقت. كان بإمكاني قبول سلب حياته أيضاً، طالما أن هذا التعذيب سينتهي.”

“أصدقائي؟ سيكونون قادرين على تجاوز موتي، تماماً كما تجاوزتُ موتهم. يبدو الأمر بارداً، لكن هكذا تسير الحياة.”

“لم يكن هناك شيء يمنعني من إنهاء التعذيب فقط.”

نظر غرافيز إلى ستيلا.

“باستثنائك.”

أخذت ستيلا نفساً عميقاً.

“كنت أعلم أنكِ ستكونين تحت ألم لا يمكن تصوره. حتى أن جزءاً مني اعتقد أنكِ قد تقتلين نفسك أيضاً.”

“الحب بين حبيبين يختلف عن أي نوع آخر من الحب. يحتاج الوالد إلى أطفاله، لكن الأطفال لا يحتاجون إلى والديهم بمجرد أن يصبحوا بالغين.”

“الأصدقاء يريدون أن يكونوا مع بعضهم البعض، لكنهم لا يحتاجون إلى الطرف الآخر.”

“ومع ذلك، العشاق يحتاجون لبعضهم البعض. أنا أحتاج إليكِ، وأنتِ تحتاجين إليّ. إذا مات أحدنا، فلن يشعر الآخر بالاكتمال بعد الآن. سنشعر وكأن جزءاً من أنفسنا مفقود.”

قال غرافيز وهو ينظر بعمق إلى عيني ستيلا: “عندما كنت في ذلك المكان المظلم، كنتِ الشيء الوحيد الذي جعلني أستمر.”

“الفكرة في التسبب لكِ بكل هذا الألم منعتني من إنهاء معاناتي.”

قال غرافيز بتنهيدة: “وجودك أنقذ حياتي، ولم يكن بإمكان أي شخص آخر إنقاذ حياتي في ظل هذه الظروف.”

مرت لحظة صمت قصيرة قبل أن يتابع غرافيز.

قال غرافيز: “الآن، الشيء التالي. أولويتاي الرئيسيتان في الحياة هما السعادة والحرية. تأتي القوة بعد ذلك.”

“يمكنني أن أصبح قوياً بمفردي.”

“يمكنني أن أصبح حراً بمفردي.”

“لكن لا يمكنني أن أكون سعيداً بمفردي.”

قال غرافيز: “وجودك هو الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها الوصول إلى السعادة في هذه الحياة. بدونك، تصبح الحرية والقوة بلا معنى.”

“لقد تحدثتِ كثيراً عن مساعدتي في جانب القوة، لكنكِ فشلتِ في رؤية أن القوة ليست أولويتي.”

“أريد أن أكون سعيداً، لا قوياً.”

أضاف غرافيز: “وعندما لا تكونين سعيدة، لست سعيداً.”

قال غرافيز وهو يقترب من ستيلا: “لذا، أرجوكِ، لا تحاولي تدمير سعادتك من أجل شيء غير مهم مثل القوة.”

ثم، أخذ غرافيز يدها برفق بين يديه.

قال غرافيز: “أرجوكِ.”

ثم نظر إلى الأرض.

“أريدك فقط أن تكوني سعيدة.”

كلمات غرافيز الصادقة لمست ستيلا، وشعرت بعينيها تدمعان.

ذابت علاقة الحب المتجمدة.

لمست ستيلا وجه غرافيز وسحبته أقرب.

ثم، تقاسما قبلة طويلة.

كان الأمر كما لو أنهما لم يبتعدا عن بعضهما أبداً.